10.東南西北
沈約給戚英姿斟茶，「戚將軍，戚將軍？」戚英姿回神，「哦，你說。」沈約將杯子遞給她，「喝茶。」男人望著女將軍笑，「戚將軍似乎有心事？」
戚英姿撓撓頭，隔一會兒，又撓撓頭，沈約覺得好笑，「此事很難開口？」
「我……那個.……」
戚英姿下定決心一般，她抬起頭，「是這樣的，住我家隔壁的佘奶奶，她有兩個孫子，一個在山西大同府當戍軍，另一個在南都。去年佘爺爺去世了，我找人送消息去南都，南京的小慶回來了，他說他收到消息就回來了。但是在山西的大慶沒回來，他出門九年了，我也找人送消息去了大同，但是送消息的人說找不到大慶，我怕.……」
「你怕大慶不在了？」
戚英姿抿著嘴，「我有心理準備了，小慶說他也寫過信去山西，但從來都沒迴音，我覺得……我也不是說一定要大慶回來，我就是想知道，大慶是不是還活著，這樣我也好跟佘奶奶有個交代。」
沈約看她一眼，「我同科的進士有一個去了山西大同府下面一個縣當縣令，若你想查大慶的信息的話，那你將他的籍貫姓名都寫給我，我寫信給我的同科，請他幫忙查詢。」
戚英姿抬起頭來，沈約見她表情嚴肅，不知她要做甚麼，誰知女將軍站直了，恭恭敬敬朝沈約鞠了個躬。沈約連忙扶她，「不可，不可，將軍官品在下官之上，將軍大禮，下官不敢當。」戚英姿道：「此後你就是我兄弟，是我們衛所所有人的兄弟，以後但凡有好東西，我們絕不會少了你一份。」
戚英姿拍著胸脯，又要行大禮，沈約連忙道：「將軍不必多禮，約這就寫信去大同。」
戚英姿扭頭出去了，出門的時候還細心地將房門掩上，沈約寫了兩封信，一封是寫給山西大同府下面的縣令汪珉，另一封則是用蠟加密，傳給京城霍府的。
寧波衛所養的信鴿不錯，戚英姿篩選了信鴿的品種，趙全甚至從幾個色目人手裡買來幾隻鷂子，鷂子傳信快過信鴿，並且能在海上飛行，人去了海上，鷂子也能把人給找到。
霍韜在後院里逗孔雀，鎮國公府富貴非常，就是那滇南的孔雀，霍府裡頭也養了三四隻，下人拾了孔雀翎毛出來插瓶，霍韜指著那隻最為年老毛衰的孔雀，說：「毛該理理了，尾巴都快斷了。」
下人連忙將那隻孔雀引至花園東南角，剪除斷翅。霍韜讀了沈約的信，道一句：「孔雀東南飛？」
霍國公爺要宴客，宴客地點就在霍家後園，翰林院編纂舒芬、太僕卿毛渠，還有今春殿試入翰林院的前三甲都來了，另外就是家裡別院被燒的蕭大學士。
錦衣衛百戶馬鳴衡馬上將霍家後園里的情況告知嘉靖帝，不想皇帝陛下卻耽於祈禱練功，沒得功夫搭理他。道教大師邵元節最近在替皇帝煉製一種新葯，「不死葯」。這種葯吃了能促進生育能力，嘉靖帝登基已有十年，他急於立嗣以保住自己的地位。
是以馬鳴衡多次打霍韜的小報告，皇帝都無心理他，只一回，皇帝同最近晉為嬪妃的康嬪說，讓馬鳴衡少來叨擾他。
康嬪或許敲打過馬鳴衡了，但正在上升期的人總是目中無人的，馬鳴衡覺得自己的姊妹正得寵，康嬪自己卻發現有點不對勁了。
霍韜在鎮國公府里宴客，曲水流觴，標緻的婢女們如雲一樣穿梭，舒芬抱著一盤子點心，道：「瞧咱們蕭大學士那樣子，眼睛都盯在人家身上挪不開了。」
霍韜低聲笑：「宮裡的小太監說皇帝有些日子沒去康嬪那裡了，康嬪著急，花錢賄賂邵天師，被邵天師點到皇帝跟前去了。」
舒芬塞一口小方糕進自己嘴裡，「這就叫越急越亂，越急越錯。」
「原來國公爺與舒編撰躲在這個地方，二位可好生清閑。」來人是錦衣衛都指揮使，姓張，張千山。張千山有個妹妹，正是嘉靖帝的第二位皇后，張皇后。
張皇后的父親也是錦衣衛，她在嘉靖五年進宮，嘉靖七年的時候，陳皇后懷孕，接著在十月里流產，不久就去世了。張氏在嘉靖八年被立為皇后，皇帝欣賞她的儀態，並且稱讚她在大禮中的表現，當然，張氏的種種禮儀錶現，都是針對皇帝的愛好而格外訓練過的。
瞧見張千山，霍韜與舒芬都站起來，霍韜道：「國舅爺來了，怎麼無聲無息，好歹也要十六抬大轎抬著，十二個美女跟著才像話。」
張千山在霍韜身邊坐了，舒芬給他倒茶，說：「好久都不見國舅爺，不知國舅爺最近都忙些甚麼。」
張千山仰著頭，「還能忙甚麼，皇上忙著生孩子，咱們也都忙著求嗣，今年宮裡又選了幾個嬪，人人都忙著生孩子呢。」
「哧哧」，霍韜笑出聲來，「聽聞邵天師給今上煉製了一種春.葯，國舅爺不妨讓皇後娘娘也服用幾顆，增添房中效果。」
張千山道：「邵天師的葯豈能給後宮妃嬪吃，就是要吃，也得等著聖上賞賜，哪裡是想吃就能吃的。」
嘉靖帝成婚十年，十年間都無子，這一樁是皇帝的心病，焉知不是皇后的心病。說起這一樁，張千山就沒了閑聊的心思，起身往別處去了。
霍韜瞧他背影，嗤一聲：「愚昧。」
舒芬見人走了，接著端起盤子吃小方糕，「可不就是，就沒見過誰吃藥能吃出個孩子來的，要生孩子，還不如找個漢子來得爽快。」
「閉嘴！」霍韜叱舒芬，「長點腦子，這話是你該說的嗎，你要是有心，出去尋尋，尋個方士過來，煉上幾幅好葯，皇帝也就高興了。」
舒芬撇嘴，「我又不是太上老君家的，我去哪裡尋個方士過來？」
「好了，不說這個了。」霍韜捻一塊點心放進嘴裡，「馬世遠去寧波，我越想越不放心，皇帝天天與一干嬪妃黏糊在一起，保不齊哪個就有了身孕。」
舒芬抬頭，「馬氏她？」
「噓！」霍韜望著張千山，「張皇后是個沒用的，內不能分寵，外不能干政，張家是皇后的母家，竟然被馬氏一個嬪壓著，當真是中看不中用。」
「沈約他不是正跟著馬世遠嗎？」
「沈約需要機會，至於機會。」霍韜的眼珠子落在今年的新科進士前三甲身上。
舒芬終於不吃了，他將盤子擱在桌上，「甚麼意思，你又看上誰了？」
「成吉思汗死了，蒙古又出了個巴圖蒙克，嘉靖三年，巴圖蒙剋死了，可蒙古人又死灰復燃了。」
霍韜坐在一張能搖動的紫檀木椅上，「都是命啊，蒙古人天性就剛強，巴圖蒙克想成為蒙古的王，可偏偏名不正言不順，他再怎麼能征善戰，還是因僭越名譽想妄稱可汗而被幹掉了。你說，這世界上名正言順是不是一件最重要的事情？」
嘉靖九年，大同戍軍叛亂，因為這個地區遭受了一次蒙古騎兵的襲擊，蒙古騎兵人數達六萬人之眾。新上任的總兵監督兵士們修建戰壕和其他的防禦工事，以增強北邊的防禦線。
叛亂的起因是件小事，監督工程的軍官提出要求，要求官兵們休息一天，但總兵大人拒絕了這個要求。於是士兵們被煽動，軍官唆使他們洗劫大同，一天之後，士兵們在黎明時分散去。
兵變之後，山西巡撫被事端嚇住，他上報朝廷說總兵激變了部隊，並且總兵已經在兵變中被殺。巡撫的奏章送上朝廷，朝廷指責他與叛亂士兵相互勾結。
再回溯過去，朝廷發現這支部隊在嘉靖二年的時候也曾經叛亂，當時明廷給了每個士兵三兩銀子，安撫士兵，並予以赦免。
這回大學士張璁也就是張孚敬給出建議，建議朝廷派一個總督過去撲滅叛亂者。但大學士夏言發現皇帝並不是真的想軍事解決，於是提出寬大處理。
禮部侍郎舒大春便提出建議，斬殺領頭叛亂者，對餘下官兵寬大處理，夏言支持禮部侍郎的建議。皇帝同意了這一場寬大赦免，他在結論中說：「豈非官多事擾乎？」
「愚蠢，都是愚蠢，有錢才有權，誰不缺錢，誰不愛錢，戶部愛錢，皇帝愛錢，太監愛錢，一切的一切，都是為了錢。能用錢解決的，何必還用人去撲滅呢？」
霍韜翹著腿，仰著頭道：「西北有浮雲，我看西北是又缺錢了，每回蒙古人過來就像一陣風，風刮過後山西就缺錢，缺錢就兵變。至於兵變了之後，還是要用錢去安撫。」
霍韜將頭伸過來，低聲道：「這就是我們仁慈寬厚的皇帝，一個從身份上就名不正言不順的皇帝。」
霍韜不知是不是喝醉了，還是時時被朝廷要錢心有怨言，舒芬架著他，穿過後花園，「咱們國公爺醉了，方才宴席上喝醉了，各位接著賞花，賞花。」
舒芬低聲道：「你再說一次這樣的話，霍家的錢你一個子兒都花不出去了，以後鎮國公就是個死人，死翹翹的死人。」
霍韜蜷在他的鵝毛鋪就的大床上，「沈約說野有美人，我這就準備去東南沿海搜羅幾個美人，咱們皇帝不是愁子嗣嗎，我給他敬獻幾個身強力壯的助他生育，也好聊表咱們為人臣子的一片衷心啊！」