26.雌雄莫辨
伊秀一死, 崔禮瘋了，瘋瘋癲癲, 時而抱著屋裡伺候的丫鬟痛哭, 時而穿著伊秀的衣裳對鏡自憐, 多少人都見過崔二公子穿女裝，在人前轉來轉去，還問：「我美不美？」
秀兒說：「姐姐, 不成了，這二公子真的不成了，你是不知道，我今日洗了他的衣裳，他褲襠里有條騎馬布。」
「騎馬布？」
戚英姿並非不懂騎馬布是甚麼玩意兒, 她疑惑的是崔禮就算斷了根，也不至於突然就變成女人了。君不見皇宮內院里多少太監黃門, 也沒見哪個是突然就成了女人的。
秀兒蹙著眉, 壓低了聲音, 「姐姐, 我跟你講，不是二公子成了女人，是他往那布上倒了硃砂, 系在身下, 假裝自己是女人。」
戚英姿抿嘴, 秀兒說：「大奶奶死了, 二少爺瘋了, 這在戲台上，就是一出虐戀情深啊！」
「好了，不說了，也別出去說。」戚英姿不比秀兒，學不會一口朝鮮話，但她嗓音漸漸好了，略有不足的是，恢復不到原先的嗓子。現在只聽她說話，不見其人的話，雌雄難辨。
崔德死了長子長媳，次子又瘋癲，再加上伊氏家族勢力龐大，崔家在野被伊家記恨上了，崔德在朝野之中簡直舉步維艱。
「你個逆子，你快些醒來，你再是不醒昏睡，與那廢人何異？」
崔德在崔禮屋裡站著，曾經的戰神悍將似天神一般睥睨他的兒子，崔禮緩緩站起來，戚英姿在門外看著，還以為崔禮有所好轉。殊不知崔禮站起來，伸手撈了一件女裝穿在身上，又在妝鏡前坐了，他抹紅了唇，又敷了面，這頭朝門外幽幽一笑，慘兮兮的，教人心驚。
戚英姿吸口氣，裡頭崔德卻是氣憤難當，他是他們朝鮮王國最有名戰將，曾經南征北戰，他風光不可一世。他不明白，人到晚年，家裡怎麼會出了這樣的慘事，他怎麼會生出這樣的兒子！死一個崔安不要緊，他還有崔禮，伊家與他反目他不怕，他還有崔禮。這個兒子是他的希望，他是他的希望啊！
「我教你裝女人，我教你睡男人，我教你男不男女不女，我教你沒有忠孝節義，我教你廢人一個，我教你.……」
崔德抄起崔禮榻上的一根軟繩就往他身上抽，「不知廉恥的東西，我打死你算數，我打死你算數啊！」
崔禮武功不弱，戚英姿曾與他短兵相接過，可崔德每一下都抽在崔家老二的身上，男人動也不動，避都不知道避一下。
「我打死你，打死你這個.……」崔德這一下子快抽到崔禮臉上，崔禮這才揪住那軟繩，他捂住臉，「不要打我的臉，我貌美如花，求求您，不要打我的臉。」
戚英姿在外頭看著，崔德看著自己的兒子，他寄託了大半生希望的兒子，嘆一口氣，「你再不醒，我就將伊秀的屍體送到漢城去，讓她死後魂走，不能再進我崔家墳。」
崔禮蜷著身子，抱著頭，崔德走後，戚英姿也轉身走了，他們都沒見到曾經風度翩翩的崔二公子流了眼淚。眼淚劃過他敷粉的臉，側過他描紅的唇，最後落在衣袖裡，再尋不見。
崔德是個說一不二的人，他說崔家不埋伊秀的墳，便真的著人將伊秀的屍身送到漢城去了。奇恥大辱，伊家白陪了一個大小姐嫁過來，原本當權黨伊家打算修復他們和崔德這個莽夫的關係，誰知崔德竟然將伊秀的屍身掘出來，光天化日送回她的棺槨到漢城。
漢城伊家的臉面丟光了，被在野黨的崔家的這個老匹夫將臉面丟光了。
崔德和其子崔禮要被派去督戰，朝鮮邊境。女真部落騷亂，在權黨請國王派遣平壤崔將軍去邊境結束女真騷亂，並請崔將軍立下軍令狀，不勝不歸，敗北殺頭。
崔家接到來自朝鮮國王的旨意的時候，崔禮正靠在後院牆角邊上的樹上看天空。秀兒同戚英姿說：「姐姐，我瞧二公子也沒啥毛病，只要他不穿大奶奶的衣服裝女人。」
將在外，軍令有所受，有所不受。但於崔家來說，沒有不接受的餘地，因為國王將會派人監督崔將軍，以及崔家的二公子去邊境。崔家父子去一個不行，父去子不去，或者子去父不去都不行，必須父子同去，奔赴邊疆。
女真人驍勇善戰，朝鮮北部邊境向來是女真與其他民族混居之所。其中原因一是大明朝特意將游牧民族隔離在遼東一帶，便于軍事統制，另一方面是蒙古人貫穿於甘肅河西走廊諸府，而明廷從未將他們徹底消滅。
大明王朝建立前夕，北方政權割據嚴重，察罕是一個地方武裝割據組織的頭領，元朝廷給他封官，賜予他爵位，並且默認他武裝割據和擴張的權利，元朝廷希望以此換取北方這些民兵組織元帥的忠心。
察罕死後，元朝廷任命他的侄子擴廓帖木兒繼承他的爵位和封賞，但是察罕的心腹不認可擴廓對他們的指揮權。
當朱元璋派軍隊來襲的時候，擴廓忙著與他叔叔的舊部內鬥，忽視了元朝皇帝給他的抗擊明軍的命令。擴廓將自己的利益擺在最前面，這一舉動激怒了元朝的皇帝，於是元朝廷命令北方的軍隊來消滅擴廓，而擴廓打贏了對元軍的大小戰役。
自南邊而來的朱元璋的軍隊橫掃千軍，他們先是攻克了山東，隨後是陝西潼關，最後是北京，朱元璋遵循這樣的戰略，結局是明軍清掃了擴廓的對手們，而擴廓不損一兵一卒，帶兵退回了蒙古。於是擴廓一直是北方分裂政權中的最強大的力量。
明代開創者用武力征服了中國，可以說明朝是在一個叛.亂中產生的政權，而朱元璋在反叛元政府的時候，他在某種程度上採取了窮兵黷武的形式。
是以明朝廷這個政權需要爭取文人學士、精英士子這個階層的支持，以及對儒家傳統禮賢讓步，這是明朝廷在後期亟待妥協的地方。
洪武三年，明廷對元朝留下的殘餘勢力採取外交攻勢，具體說辭是，元朝曾經承天受命，元天子既然承受過天命，那麼明朝如今也是承受天命，明廷請蒙古人承認大明朝的國運天授，請蒙古人承認大明朝對於元朝的合法繼承性。
朱元璋給出的說辭是這樣，他承諾第一步驟就是為蒙古人編纂《元史》。
但朱元璋的外交手段並沒有成功，掌握蒙古民兵武裝勢力的元帥察罕帖木兒被害之後，擴廓帖木兒將他叔叔的統治機器重新捏合在一起，並表示將繼續忠於元王朝。
洪武二年八月，明朝大將常遇春去世，將軍李文忠接手了常遇春的軍權，他與將軍馮勝共同率領一支軍隊從北京經過居庸關去攻打元帝。
另一支由大將軍徐達帶領的軍隊直接取道西安攻打擴廓帖木兒。
李文忠的軍隊奔襲察罕湖，他們節節戰勝。等到洪武三年五月，元帝妥懽貼睦爾在應昌去世，他的兒子愛猷識里達臘繼位。此時，李文忠率軍突襲應昌，愛猷識里達臘越過戈壁，逃往外蒙古，而愛猷識里達臘的兒子和蒙古五千勇士被俘。
李文忠給予自己的戰績高度評價，他在寫給朱元璋的奏章里處處表功，奏章中充滿了對自己的盛大功勛的讚譽之情。李文忠傲慢且驕矜，朱元璋很不痛快，儘管李文忠是他的外甥。
李文忠這一場勝利給大明朝帶來了三十多年的軍事優勢，蒙古人在此後的三十多年裡都沒有在蒙古東部草原佔到甚麼便宜。
徐達在甘肅東部找到了擴廓帖木兒的蹤跡，蒙古人的人數比他想象中還要多，明軍採取守勢。
蒙古人率先攻打明軍左丞相胡德濟統領的西南翼，胡德濟驚慌失措，徐達銬上了他，並罷免了他的職務。次日，明軍反撲，而擴廓跑了。擴廓帖木兒在這次戰爭中損失將近九萬人。
洪武三年，明軍在對蒙古人的戰爭上大獲全勝，朱元璋騰出手來征服四川。
四川的領袖明玉珍曾經拒絕擁戴陳友諒稱帝，他將陳友諒拒在三峽之外，後來明玉珍自己稱帝，國號為「夏」。
朱元璋在佔領鄱陽湖之後，曾經和明玉珍通信，兩人互相派遣使節，並將自己的政權比作為三國時期的劉備和孫權。
大明朝建立的前兩年，明玉珍去世，他的幼子明昇繼位，夏國由他的母親當政，明昇是夏國被操縱的傀儡皇帝。
由於女人掌權，夏國分崩離析，而朱元璋打算兵分兩路入侵四川。
洪武四年，朱元璋令徐達駐守北京，鄧俞入陝西解決軍需問題。而原來在陝西的傅友德準備從北面進攻四川。
朱元璋的另一手打算是讓廖永忠與湯和率水軍走三峽進四川。
走北邊的傅友德打得相對容易些，他先拿下階州（今甘肅東南），后南下嘉陵江。夏軍希望在長江前線打主力戰，傅友德攻到漢州（成都北邊），一個月之後，傅友德拿下了成都。
長江之上，夏軍在瞿塘峽上安裝弔橋，弔橋上裝石弩，以此攻擊明軍的水手和縴夫。帶領水軍的湯和用炮火猛烈轟.炸弔橋，強行攻佔了瞿塘峽，接著西上。
最後明軍兩支部隊會師於重慶，夏政府投降。
朱元璋將明昇送往南京，與陳友諒的幼子陳理一同居住，最後兩人都一同被放逐朝鮮。