楊大人, 您相信我們將軍是清白的嗎？
說實話, 楊寶兒相信戚英姿是清白的, 如若不然, 他也不會奏報皇帝，說寧波衛游擊將軍戚英姿兩袖清風家無恆產、且不會與日本人私自通貢了。
「楊兄弟, 你？」楊寶兒有些奇怪，楊秀抿著嘴，楊寶兒只覺得楊秀心事太多, 怕是這些年過得都不怎麼順利。
「將軍，」楊秀站起來，嘴裡念叨：「將軍, 你出來啦？」
將軍，你出來了？楊寶兒覺得詭異，他回頭, 見到方才見過的那白衣公子沖他微笑，楊寶兒全身的汗毛簡直都要倒豎起來了。「戚……戚姑娘？」
楊寶兒沒有隨楊秀喊將軍，一則此地喊將軍不合時宜, 二則恐怕他們都不知道, 內閣下了硃批, 『免去游擊將軍戚英姿的職務, 若她叛逃，該當論處。』
楊寶兒瞧著戚英姿, 「戚姑娘, 你.……你這些年, 哪兒去了？」
哪兒去了？
戚英姿知道自己哪兒去了，又不知道自己哪兒去了，她的人和身子去了朝鮮，她又覺得自己沒去，她的魂魄分明還留在大明，她的魂魄還留在大明朝的領域裡，留在大明朝的一望無際的海邊上。
「客官，菜來拉！」小二哥端著托盤，酒菜分批次上來，戚英姿端了酒杯，遞給楊寶兒一杯，「楊兄，崔某敬你一杯。」
楊寶兒不是沒聽過戚英姿說話，可他沒聽過崔蓬說話，楊寶兒望著她，「戚姑娘，你？」
「我們將軍嗓子壞了，她不能多說話。」楊秀也端著酒杯，他說：「楊大人，這杯也是敬你的，我代表我自己，也代表我們寧波衛的所有兄弟，我們敬楊大人，我們多謝楊大人在將軍落難的時候仗義執言，我們多謝你！」
楊秀連幹了三杯，才對戚英姿道：「將軍，你不知道發生了甚麼事情，你現在是個罪人，你現在是個死人，貝兆楹那狗.日的和日本人通商，最後還反咬你一口，你現在不是將軍了，你再也不是戚將軍了！」
楊秀年紀也已經不輕，但他酒量依舊不好，才三杯酒，他就紅了臉，「將軍，你被貝兆楹害了，還有馬世遠，還有沈約。」
戚英姿沒有說話，楊秀搖頭，「還有沈約，那個沈大人，將軍你對他這麼好，他背棄你，他娶了別人，他背棄了你啊.……」
楊秀陡然拔高聲音，他感覺自己想唱一首悲歌，給他的將軍，給他寧波衛的弟兄們，也給他自己。「將軍，沈約他不是個東西，他.……」
「咳」，戚英姿道：「好了，別說了，坐下。」
「將軍，我要說，我必須要說，他配不上你，他個狗.日的根本就配不上你。」
「閉嘴，坐下。」
戚英姿沒有吼，當然以她現在的嗓音條件，她就是想吼，恐怕也吼不出來。女人用一種平淡的，降調式的語氣命令楊秀坐下。
楊秀果真坐下了，他知道自己丟人，他抱著酒杯，「將軍，我是心疼你，我們兄弟都是心疼你……」
女人吸一口氣，她看楊寶兒，「抱歉，他還年輕，酒量也不好。」
其實戚英姿一向當楊秀是孩子看，她猶記得他老娘死的時候，他哭得鼻涕都出來了，這樣痛哭流涕的若不是孩子，那又是甚麼呢？
楊秀有些醉了，他撲在大方桌上，楊寶兒看這個白衣男人，「你真的是戚姑娘？」
「哧」，崔蓬低頭笑，「我現在姓崔，平壤崔氏三公子，楊大人也可以叫我崔蓬。」
楊寶兒看一眼窗外，又看了一眼樓梯處，見四周沒人，才說：「世上沒有戚將軍了，若你只是個普通女子，我便喚你戚姑娘，若你是個朝鮮人，又改頭換面，那你就從來都沒有來過大明朝，更別提還有甚麼故人了。」
楊寶兒的話似棒槌一樣敲打過來，教人驚心動魄，又敲得戚英姿腦殼子悶悶作響，是呀，她如今都是平壤崔氏的三公子了，又哪裡還有甚麼故人。
她不該見楊秀，包括秀兒的父母，還有齊大有、趙全，她通通都不該見。她誰都不認識，她唯一只能見一個人，大明朝的皇帝，她得代表崔家去獻禮朝貢。
楊寶兒瞧她，說：「白姑娘如今在宮裡，崔家的人去朝拜，若在宮裡住上一段，也有可能見到白夫人。」
崔蓬略垂了臉，露出她好看的下頜線條來，楊寶兒知她傷感，又說：「沈大人娶了中軍大都督唐縱的親妹唐玉蝶。中軍大都督可能要挪個位置，之前的前軍大都督從北京調往南京，南京的后軍大都督調往雲南，而原先在河南的中軍大都督調往宣府，你也知道，宣府是個甚麼地方，往那裡調的人，就是聖上的心腹了。」
戚英姿當然知道宣府是個甚麼地方，宣府在北京城的西北，大明皇帝用於對抗蒙古人的騎兵和戰馬都養在那塊地方，去那裡主持軍備的人，別說是心腹，就是說成是皇帝的心肝子和眼珠子都不為過。
沈約娶了中軍大都督的親妹，真好，女人笑笑，「沈大人命好，運氣也好。」
菜都沒上齊，楊秀就趴在桌上睡著了，小二哥端著一盅熱湯上來，楊寶兒給戚英姿盛湯，說：「你嗓子不好，這是百合鴿子湯，清熱下火的，喝一點。」
湯水熱騰騰，又用甜白盞子裝著，戚英姿喜歡這種碗，她喜歡沒有修飾的碗，裡頭裝了甚麼，一眼就能看明白。
楊寶兒說：「崔公子初來乍到，怕是不懂我們大明朝的規矩，其實我們的皇親國戚之間是不可以聯姻的，還有勛貴之間也是不能強強聯合的。唐家是勛貴，沈大人不是，唐縱是權臣，沈大人也不是，勛貴們擇婿考慮良多，沈大人背景乾淨，又無世家大族支持，唐家選他，也是有理由的。」
「再說唐家的小姐，恐怕也與崔公子在朝鮮國知道的小姐不一樣。唐家的小姐不是溫柔的世家小姐，在朝的才俊們都知道，唐家三小姐的名聲不好。並且中軍大都督唐縱曾經上書我們的皇帝陛下，說唐家三小姐婚齡已到，婚事卻擱置，請求皇帝派一位青年才俊給他家的妹妹做夫婿。」
崔蓬用勺子舀了一口湯水，她不動聲色，能上書嘉靖帝親自賜婚，可見這唐縱是非常受寵了。
楊寶兒見戚英姿冷靜，才繼續道：「崔公子遠在朝鮮，或許不知，咱們的內閣首輔張孚敬張大人在嘉靖十四年致仕了，就在四月里。也是在嘉靖十四年的四月，內閣進了新的首輔，咱們現在新的首輔大人是李時李大人，唐家小姐和沈兄的婚事也是李大人介紹的。」
李時，沈約。戚英姿對文官集團了解不深，楊寶兒說李時當了首輔，她卻一點都想不起來，誰是李時。
戚英姿不知道誰是李時不要緊，南直隸的上下官員們知道就行了。兵部主事沈約與北京刑部左侍郎大人，並著提刑按察司的一個巡察使在南京城巡查，南直隸的大小官員都知道。
南京城常駐的全體官員們不僅知道這幾個人全都不好惹，還知道其中官位最低的沈大人是最不能忽視的那個。沈大人是唐家的贅婿，是中軍大都督唐縱的妹婿，這位過去名不見經傳的沈大人現在是唐家的家裡人。
沈約其人，南京城裡大小官員都沒甚麼印象，他官聲不顯，又無世家大族做靠山，也沒有甚麼震驚朝野的功績，但就在今年年初，大家都知道他了。
沈約是榆林唐氏新進門的女婿，榆林是大明朝洪武皇帝布下的九大軍事重鎮之一，榆林在陝西北部，正對著黃河北部大河曲內的鄂爾多斯。鄂爾多斯是蒙古人的地盤，唐家自成祖時期起，就盤踞在陝西，唐家在榆林盤踞了上百年，唐家多悍將，唐家多將軍，唐家的人在武將裡頭多不勝舉。
沒人知道出生在揚州的沈約怎麼會走進了榆林唐門的眼帘，外人搞不懂，有人說沈約是先入了首輔李時的眼，才有了今年的唐門招婿。
也有人說其實是唐家的姑娘先看中了沈約，才委託李時去保媒，這世上能讓首輔大人親自去說親保媒的人也不多了，論門戶，唐門算一家。單論個人，那唐家出來的中軍大都督唐縱也算一個。
戚英姿不知道唐玉蝶是個甚麼樣子的大家小姐，楊寶兒也不知道，楊寶兒沒見過這位深居在陝西榆林的唐三小姐，不過楊寶兒見過唐縱。中軍大都督唐縱生得風流瀟洒，並且氣度不凡，想必唐家三小姐也是個美人胚子吧。
「唐家小姐還沒出榆林，也就是說，沈大人尚未與唐三小姐真正完婚。沈大人過去買的宅子，唐都督不滿意，這回沈大人新買了宅子，唐都督看過了，又指點了許多，才許唐三小姐出榆林，搬去北京城住。」
楊寶兒把大概都說清楚了，話里話外，他沒貶低沈約，卻也沒誇讚沈約。戚英姿聽得出來，他與沈約生分了，他不再喊沈兄，只是一口一個沈大人。
猶記得楊寶兒初到寧波府的時候，事事都與沈約商量，一嘴一個沈兄，那時候的戚英姿想，若楊寶兒能與沈約生分，那東南沿海的水得幹掉一半。
東南沿海的水當然沒有幹掉一半，但楊寶兒與沈約生分了。他們確確實實走了不一樣的路，是呀，六年過去，每個人都生分了，大家各走一方，最終分道揚鑣。
戚英姿相信楊寶兒不是嫉妒沈約，因為楊寶兒過得也很好，他官途順暢，人人都爬不到位置，他已經輕易爬上去了。楊寶兒現在成了翰林院的五品學士，想來他離進內閣與皇帝近距離共事的日子也不遠了。
楊秀睡了一覺，快要醒來，戚英姿拉他手臂，楊寶兒輕輕搖頭，「崔公子自行去吧。」
崔蓬站起來，楊寶兒同他道別，說：「某很高興能認識崔三公子，夜深路遠，某就不送了。日後路迢水長，望崔公子自己珍重。」
楊秀醒來的時候，桌上已經空了，戚英姿不見了，楊寶兒不見了，身邊位置空了，周圍都空了，這裡空得只剩窗外的風。
桌上的菜還在，桌上還有一錠銀子，銀子還在，菜還在，楊秀戳了一筷子八寶鴨放進嘴裡嚼爛了，冷鴨子有些腥味，他心想，鴨子也是真的，說明剛剛的都是真的。
方才短暫的一枕黃粱原來是真的，那人那事都不是夢，他們的將軍回來了，那個帶領他們活捉海盜馳騁海角天邊的女將軍是真的回來了。