21.安全感
湯姆跑過去, 伸手去拉蜷縮在角落的人，「大哥！你怎麼突然躲起來了？」湯姆手上的手電筒光亮直直打在那人身上，他使勁扭轉頭，避開光芒。
儘管他一直蜷縮著身體, 北賜還是看清了他的大致裝扮和外形, 是個光頭青年人, 身穿藍白色條紋制服，活像那種從重症監護室里逃出來的病人。
北賜跟寐無張對口型：這個人好像很怕我們。
寐無張只是輕輕挑眉，抱著手臂站在那裡, 長指之間燃著一小撮淡藍色的打火機火焰，使得他整個人都被籠罩在一種若明若暗的光輝里, 五官忽而柔和下來。
說來也怪, 偏偏是這樣一個看起來很花瓶的人, 卻總讓北賜覺得心安, 好像只要有寐無張在, 什麼事兒都不算事。
湯姆把他口中的大哥拉起來, 費了好一番勁, 後者則一直躲躲閃閃, 尤其避著北賜這個方向。湯姆納悶了：「大哥, 你是受傷了還是怎麼？」
光頭青年人搖頭, 又低頭，低得很低, 就差把腦袋埋進他自己的鎖骨窩了。
看這青年長得瘦瘦高高的, 北賜很懷疑湯姆之前說的話, 幫他揍趴了一群混混之類的，怎麼看怎麼不像啊。北賜也學著寐無張的樣子，雙手環臂，若有所思。
湯姆還在熱情地給他大哥介紹，指著北賜，跟他說：「大哥，這我姐；」又指著寐無張，說：「這我姐的朋友。」
青年用力點頭，卻還是別開著臉沒看他們。
北賜覺得他這頭要是再點下去，腦袋就該掉地上了，原本就垂得極低。
關於這個略顯詭異的『大哥』，北賜有一肚子疑惑想問湯姆，但又不好當著人的面問。她再次轉頭去看寐無張，他還是一副懶散且漫不經心的模樣，彷彿即便天塌下來他也能笑盈盈地屹立不倒一樣。
想了想，北賜主動示好，朝那青年走近兩步，說：「這位……」
誰知，還沒待她走近，光頭青年就如臨大敵，連忙後退。
湯姆簡直鬱悶，「大哥，我姐不打人的啊。」
這話音剛落，一陣由遠及近的警笛聲在外頭遙遙響起。湯姆大驚，這邊還躺著滿地頭破血流、昏迷不醒的混混呢！
光頭青年也下意識抬起頭朝入口處望了一眼。他這一抬頭，北賜看清了他的臉，頓時睜大雙眼，「你……」
羅子？？？即使刨了個光頭，這張臉還是很具有辨識度。北賜記得他。
青年又立刻低下頭，並且往湯姆身後躲去。北賜一把拽住他，「你認識我？你是羅子？！」
湯姆制止住兩人的拉扯，急道：「北賜姐姐，別管什麼騾子驢子了，沒聽到警笛聲嗎？咱們現在是不是應該先逃跑才對啊！」
寐無張同意，他伸手，指節分明的長指輕輕搭在北賜的胳膊上，兩人瞬間從原地消失。
湯姆：「？？？」
來不及驚訝了，湯姆立刻拉著他大哥往外面跑，邊跑還邊問：「大哥，裡面的現場偽裝得還行吧？能不能騙過警察們？可千萬別查到我頭上，要不然以後我的街頭推銷生意就很難做了。大哥？大哥？」
他的滔滔不絕一直沒得到回應，回頭一看，只看見一張煞白的臉。一小時前那個熱心幫了湯姆、身手了得的陌生青年，現在連逃跑的動作都顯得很獃滯。
·
貧民窟大院。
人都到齊之後，北賜把湯姆和傑瑞倆小孩打發出去，屋門一關，房子里只剩下她跟寐無張，還有縮在牆角的光頭青年。
湯姆趴在窗口喊道：「北賜姐姐，你別傷害大哥！他救了我，我們才剛認識的！我很喜歡大哥，我……」
「砰」的一聲，玻璃花窗被關上。湯姆的鼻子被玻璃窗堵了一下，鼻尖灰不溜秋的。傑瑞小聲問他：「湯姆，你很喜歡那個人啊？」
湯姆摸著鼻子，「是啊！他打架很有兩下子，以後絕對可以為我們的街頭生意保駕護航。」
傑瑞鬆了口氣，原來這才是湯姆內心的真實想法。
屋內，北賜拿出一張黑白照，半蹲在光頭青年面前，塞給他看，口氣強硬：「這是你？躲什麼？抬頭，看我。」
他反而蜷縮得更緊了，整張臉都埋在自己的胸前，雙手也藏在寬大的條紋制服衣袖裡。
正當屋裡的兩個人僵持不下時，阿茨婆婆推開門從外面走進來。她剛撿完一大筐破爛回來，風塵僕僕。
阿茨婆婆先看到寐無張，微點下了頭，無聲的敬意。寐無張回看她一眼，面無波瀾，隨意坐在齊腰高的長桌邊沿。
北賜還在逼問那個青年：「不說話是吧？上回那個野獸是不是也跟你有關？」他已經瑟瑟發抖了。
聽了一會兒，阿茨婆婆聽出了一點頭緒，趕緊走過來，拉著北賜說：「你懷疑他是羅子？」
北賜把事情經過簡單說了一遍，最後說：「臉特像，詭異得很。」
阿茨又問：「你看了他手沒有？羅子的掌心有三顆黑痣。」
「哈？是嗎？」北賜還真不記得羅子的身上有什麼獨一無二的特徵了。
阿茨對北賜那感人的記性早已習以為常，嘆氣道：「有的，我印象很深，就在掌心，呈三角形排列。」她看了看角落裡的人，「我們對一下就知道這個人是不是羅子了。」
兩人要掰開他的手查看，他一個勁揣住衣袖不讓看。在這個需要用人的關鍵時刻，北賜又想起某位『花瓶』，轉頭道：「那個……」
寐無張正坐在桌上，閑散地晃著一條長腿，笑眯眯地看她，「嗯？要我怎麼做？」
北賜哈哈笑道：「幫我掰開他的右手掌心。」
寐無張淺笑著垂了一下眼眸，瞬間又掀起，這樣一個微小又快速的動作，看在北賜眼裡，就莫名多了很多趣味。她心裡不好意思地想著：哎，這人真是，怎麼總是給我提供抱大腿的機會呢？這多不好意思啊。
寐無張抬眼時剛好對上北賜那閃爍的水靈雙眼，熱切得有點過分。他又笑了。
寐無張腳尖點著地，輕輕鬆鬆從桌面上跳下來，往桌子一靠，歪著頎長的身子，朝角落的人開口道：「那位，麻煩抬一下頭。」
光頭青年竟然真的戰戰兢兢抬起了頭。
北賜：「……」
阿茨：「……」
人跟人之間的差距為何如此之大？她倆掰了半天都沒用，而他只說了這麼一句話就管用了……
寐無張又對青年說：「麻煩把右手攤開一下。」
光頭青年遲疑片刻，神情掙扎，爾後慢慢伸出雙手，還沒完全伸展開來，他又膽怯地縮了回去。
但是其他三人已經看清了他的雙手。黑褐色的皮膚，已經不能稱之為皮膚了，更像是一層粗硬的皮甲，爬滿了他的手心手背，一直覆蓋到小臂臂彎，十分醜陋，觸目驚心，難怪他一直藏著自己的手。
北賜覺得這玩意兒很眼熟。
阿茨看他的臉，果然跟記憶中的羅子一模一樣，而且容顏還停留在他意外失蹤那會兒的。
阿茨對北賜說：「他就是羅子。」
北賜挪近一點問：「羅子，你能開口說話嗎？」
羅子點頭，轉過臉去，依然想要逃避面對北賜。
北賜也點頭，道：「那好。那我問你，你現在還是不是人？」
羅子的眼裡湧上淚水，搖了搖頭。
北賜皺眉，繼續問：「報紙上報道的變異人，是不是你？」
羅子點頭。他似乎很不願意說話。
阿茨小聲跟寐無張解釋：「羅子是三百多年前出生的人，曾跟她有過婚約。」阿茨指了指北賜，又連忙補充：「不過那是陰差陽錯訂下的婚約，就，唉，說來話長。」
寐無張維持淺笑，「那就長話短說。」
北賜站起身，「長話短說就是，我把他當成小朋友，利用了他，住進了他的大家族裡，所以當年才不至於流落街頭。」
羅子：「……」
阿茨：「……」
不帶這麼直接的吧？這對羅子來說也太殘忍了。
寐無張輕笑，「簡潔明了的陳述，很好。」
北賜：「哈哈哈哈哈哈哈哈！其實也沒這麼殘忍的，我們還是有點感情的。」
寐無張：「嗯？」
北賜：「朋友之間的感情。」
寐無張「嗯」了一聲，滿意地退回桌邊，把事情留給她們自己處理。
阿茨把羅子拉起來，他萎在牆邊，彷彿手腳都不知道該往哪裡放，腦袋又低了下去。北賜要他說說到底是怎麼回事，怎麼會把自己弄成這個樣子。
羅子掀了掀唇，只道：「……我不是妖怪。」聲音粗噶難聽，如車輪碾過沙子。
又不是人，又不是妖怪，活了三百多年，雙手長滿了怪東西，時不時還會變成野獸。北賜和阿茨在人間遊盪了這麼多年，也沒遇見過這等怪事。
北賜還想起一事，嚴肅道：「那天晚上，你為什麼要在貧民窟巷子里綁人？」
羅子眼神躲閃，支支吾吾：「我那天，剛來到中歐不久……看見有人，這樣……」他說著，用那雙長滿硬甲的手捏住自己的耳垂，聲音小下去：「這讓我想起了你……」
「……」北賜無語，「這就是你綁人的理由？？？」
所有走在巷子里偶爾捏了耳垂的人，都被一隻野獸莫名其妙地抓走了，包括愛學著北賜捏耳垂的傑瑞。僅僅是因為這個小動作讓羅子想起了他三百年前的未婚妻。
但是羅子拚命搖頭，道：「……也不是！」
北賜：「那是？」
羅子的表情更痛苦了，又痛苦又自卑，他說：「我變成了那樣之後，神智不好……」
他說的是變身為野獸時，理性的意識也會變得薄弱，更偏向於動物那樣思考。北賜和阿茨懂了，心情複雜。
「你到底怎麼變成這樣的？」阿茨記得當年他是在圍獵期間失蹤的，家族裡一直找不著人，便放棄了。所有人都以為他在野外喪生了。
被問及這個問題，羅子抱住腦袋，似是極度不願談起，最終只用粗噶的聲音說了三個字：「……實驗室。」