31.第 31章
「Hi皮皮, 我們已經到達鵒門, 今天有幾個會, 明天啟程去峻榞。聽說那邊很涼快，也許明年我帶你過來渡假。」
「Hi皮皮，剛剛結束了最後一個會, 見了最後一撥人，大家都在收拾行李。忘了告訴你, 很多蟻族也逃進了北關，也許你會遇到嚶嚶和五鹿原。等一切結束后, 我叫上他們，咱們在C城好好地聚一聚。」
「Hi皮皮, 還有兩個小時就到峻榞了，手機已經快沒信號了。抱歉我們可能會失聯一段時間, 不過你的手錶仍然可以看到我的體溫和心跳。一切都好，等我回來。」
在賀蘭觿離開C城的兩天內, 除了一些照片和自拍，皮皮一共和他通過五次電話, 收過十六個語音簡訊。永野說峻榞那邊局勢緊張，接下來的一個月會有很多戰事，祭司大人會相當忙碌。皮皮認為永野在暗示自己不要老用兒女私情去打擾備戰中的賀蘭, 於是下意識地減少了聯絡。
與此同時, 她嗅到了一股濃濃的危險氣息。
而賀蘭這邊, 發過來的照片不是藍天白雲, 就是綠樹紅花, 又或者做各種鬼臉、剪刀手，逍遙閑適、逸興遄飛，好似是在秋遊。
與賀蘭同時出發的有花家的花霖、另外兩個家族的首領以及一大批隨從，連同狼族的北山兄弟，一群人坐滿了整整三節車廂。送行時皮皮與賀蘭擁抱告別，一旁的永野目光幽怨，他奉命留在C城保護皮皮，只得錯過這次建功立業的機會。
回家路上皮皮忽然想起一件事，不禁問永野：「今天怎麼沒見花青旗？」
柳燈花家以驍勇著稱，族大人多，無論男女都自幼習武，在狐史中出過多名英雄及勇士。站台上滿是送行的人，C城花家傾巢而動，按例花青旗擅長醫術，應當隨伍出征，救死扶傷，這種場合怎麼可能缺席？
永野「嗯」了一聲，一面開車，一面嚼著口香糖：「或許是因為你在？」
「什麼意思？」
他轉頭看了她一眼，笑了笑，沒有回答。
「停車，永野。」皮皮指著路邊一家咖啡店，「有點事問你。」
咖啡店就在花店的對街，皮皮一口氣喝下了半杯果汁：「峻榞在哪？為什麼地圖上沒這個地方？」
狐族的領地都有專屬地名，但隨著與人類越來越多的混居，為避免產生歧義，漸漸合而為一。
「在北邊，是北關的領地。」
「經緯度是——」
「你不必知道。」
「賀蘭不讓你說？」見他一臉神秘，皮皮有點不高興，板著臉哼了一聲，「怕我偷偷去找他？」
「為安全起見，是的。」他點點頭，一副公職在身，不得不執行的態度。
「那你至少告訴我，賀蘭在峻榞都會碰到哪些人？」
「主要應當是……」永野沉默了一下，「他叔叔一家。」
好嘛，親戚越來越多了，現在又冒出來了一位叔叔。轉念一想也對，賀蘭既然有堂兄表弟，那肯定有叔叔、姑媽呀！但皮皮還是怔了一下：「叔叔？健在？」
「嗯。」永野皺眉，「你不知道賀蘭有叔叔？」
「他不愛說自己的家事，有兩個堂兄還是你告訴我的。」
「他的堂兄不止兩個。」永野淡淡地瞥了她一眼，很奇怪她居然一無所知，「先帝共有弟妹四人。大弟玉鱗王賀蘭鯤去世了，有三個兒子，老大、老二死於潼海之戰，在世的只有老三賀蘭翚。」
「也就是失蹤的那位？」
「對。」永野接著道，「二弟平鯨王賀蘭鶊，娶了昆凌族族長之女青桐，生有四子，分別是賀蘭翾、賀蘭翀、賀蘭翊及賀蘭鷹。父子均健在。大妹賀蘭荊嫁給了昆凌族的大將軍原楓，也就是原慶的父親。二妹賀蘭芊嫁給了柳燈族的首領姜鶴。」
「姑媽們也健在？」
「都去世了。上一輩的天星族只剩下了平鯨王，領地在北歐一帶。平鯨王性情高傲、以皇族自居，不怎麼與中原各族往來。說到武藝也算高強，只是運氣不太好。當年狼族入侵沙瀾，他是主帥，結果潼海之役敗績，玉鱗王一家差不多全部陣亡，先帝震怒，平鯨王於是失寵。真永之亂，他與趙松同為主將，與賀蘭大戰三年，又以失敗告終，致使南北分治，先帝大失所望，與他越發疏遠。」
難怪賀蘭觿不願意提到這個叔叔。
「平鯨王子嗣眾多，對皇位虎視眈眈。而先帝只有一子，體弱多病。賀蘭的堂兄們要麼年紀比他大、要麼修行比他高。可以想象先帝對祭司大人的未來有多麼焦慮，生怕這個兒子輸給了別人。真永之後，他寧肯扶植弟子趙松，也不肯在自己的侄兒當中挑一個繼任祭司，就是害怕大權旁落。平鯨王的心裡自然知道先帝的顧慮，怕招來滅門之禍，一面公開宣誓效忠、絕無二心，一面舉家遷移、離開中原、只為避嫌。心裡頭嘛，不免怨氣衝天……」
信息量有點大，若不是事關狐族，皮皮還以為永野聊的是三國演義。她的腦子有點亂，但很快找到了重點：「這位青桐，也就是平鯨王妃……跟青桑有什麼關係？」
「青桐是青桑的姐姐。青家是昆凌大族，世襲族長之職。」
皮皮漸漸有點明白：天星族雖為帝王一脈，但人丁稀少。北關勢力最大的是昆凌族，光是皮皮知道的大姓就有青、原、蕭、謝、千、關、子、永等，比如千家的千花、千蕊、子家的子陽、原家的原慶、關家的關鶡、永家的永野。平鯨王與青家互為婚姻，是天然的聯盟。更何況青桑支持賀蘭翾繼位，政治利益、家族利益都挷到一起，狼族入侵北關，平鯨王率兵支援理所當然。
不知不覺，皮皮起了一身的冷汗：「那麼，以你看來，現在進入峻榞地區的三家，究竟哪家實力最強？」
永野想了想，揉了揉自己的太陽穴：「論打仗，狼族肯定最行，說他們以一敵十也不為過。北關有平鯨王人馬的支持，人數上肯定多於南嶽……」
「所以三方之中，南嶽最弱？」
「也不一定。」永野看著窗外，「幾百年來，南嶽崇尚獨立修行，部族之間聯絡鬆散，短時間內集合不了多少兵力。但是——跟著賀蘭去鵒門的都是真永時期的舊部，戰鬥力絕對不差。狼族那邊很多人染上瘟疫，而且還在蔓延，能打仗的究竟還剩下多少，值得懷疑。倒是青桑的幾個親信……青陽、子陽還有關鶡比較厲害，平鯨王和他的四個兒子也都能打，此外還有靈鴉和豢靈師們助陣。要我說的話，賀蘭的主要對手是北關，不是狼族。平鯨王此番過來，就是為了藉助狼族消滅賀蘭，然後一統南嶽，為自己兒子繼位掃清道路。」
皮皮深深地吸了一口氣：「我也是狐族的一員，這麼重要的戰事，為什麼我不能參加？賀蘭若是戰敗，無論狼族還是北關都不會放過我啊。」
「祭司大人臨走前已經安排好了一切，包括最壞的情況。」永野的語氣十分自信，「請放心，萬一發生了什麼，我們會帶著你全身而退。」
皮皮眼睛眯了起來：「我們？」
「當然。保護你的不止我一個。」
「可是——」皮皮心中還有很多疑問，永野的目光忽然移向左前方，呶呶嘴：「看，那不就是花青旗嗎？」
花店門口站著一個笑盈盈的女子，抱著一大捧牡丹，看見他們出來，親切地向她們招手。
***
「我從奶奶那裡買了一大把花兒，她可高興了！多送了我兩朵不說，還給我了一張貴賓卡。」
兩人在花店的接待室里坐下來，花青旗接過皮皮泡的花茶，高興地說道。
與往日不同，今天的青旗化了個靚妝，閃亮的唇彩晃得皮皮眼都瞎了。那一頭瀑布般的長發被編成十幾個小辮，串著五彩的珠子，挽起來聚在頭頂，用一隻鑲滿水晶的發簪卡住。
看得出她著意地打扮過自己，面色紅潤，目光喜悅，好像遇到了什麼喜事。
她居然沒去車站送別，皮皮不禁又想。
「你沒聽我的勸告，仍然選擇留在這裡。」花青旗一面喝茶，一面淡淡看著她。
皮皮不接話碴：「你沒去給你哥送行？」
「我還有病人需要最後一個療程，過幾天我也去峻榞。昨晚陪他們喝了很多酒，」她指著自己臉，「看，現在臉還是紅的。對於我們南嶽人來說，這些年都是和平年代。以前天天打仗，哪有什麼送行不送行的。送行——是你們人類的禮儀。」
皮皮笑了笑，更正：「我也是南嶽人。」
「嗨，說到打仗，也是幾百年前的事了，」青旗看著窗外的陽光，覺得刺眼，將窗帘拉了拉，「你還沒出生呢。」
猜不出這話的用意，皮皮只得默默地喝茶。
「我們花家從不欠人情。你救了我，我幫你治好祭司大人，讓你們今後和和美美地生活在一起，就是我的報答。哪知道中間出了錯，情況反而變糟了。」
「不是你的錯，」皮皮摸了摸她的手，「你儘力了。」
「總之是我的任務沒完成，而且我討厭失敗，」花青旗凝視著皮皮的臉，「我來找你，是因為我有一個補救的辦法。」
皮皮眸子亮了：「什麼辦法？」
「有個人也許能幫到你。」青旗的手指不停地在茶几上划圈圈，「他叫何采駿，曾經是甜水巷的總教頭。」
幾百年前，甜水巷是狐族冰奴們的住所。
「要知道，你遇到的問題其實很多冰奴也同樣遇過。她們的主人經常剋制不住自己，會一不小心……提前結果掉她們。」她做了一個殺頭的手勢，皮皮的眼皮眨了一下。
「我不是冰奴。」她說。
「你和冰奴一樣，來自人類。」
皮皮的身子向前傾了傾，雙手支頤：「請繼續。」
「何采駿是昆凌族裡一位著名的巫師，當年與青桑同門學藝，輪輩份算是青桑的師弟。可是他脾氣古怪、性情放誕、得罪了很多人。職位也從昆凌族的大護法一路貶到甜水巷總教頭這個不起眼的小官。」
「他認識賀蘭？」
「認識。何采駿地位如此之低，基本上沒機會跟賀蘭搭話。這位老兄倒也沒什麼野心，官大的時候沒見他幹什麼正事，整天沉迷於各種歪門邪道。到了甜水巷，卻忽然清醒過來，發明出一套訓練冰奴的辦法，極大地提高了冰奴的壽命，避免了她們與主人之間的悲劇。——從那時開始，甜水巷名聲大振，從那裡出來的冰奴，不旦姿色絕倫而且武藝高深，她們身上『人』的一面漸漸被『狐』的一面取代，肝臟也變得不那麼具有吸引力了。從那以後，一些冰奴與主人之間有了健康良好甚至是持久合睦的關係。」
皮皮不禁想起了鍾沂。她如此能幹，武藝又如此高強，和沙瀾方氏四處飄泊，親若一家，莫非她也被何采駿訓練過？
「他訓練的方式很殘酷，卻相當有效。真永之亂時，狐帝兵力不足，這些冰奴跟隨主人們參加戰爭，有兩位還立下了赫赫戰功。那段時間可以說是何采駿名聲最響的時候。只可惜沒過多久他就得罪了賀蘭觿。」
「哦？」
「你的某位前世聽說了這位教頭，不遠千里地找到他。不知遇到什麼情況，想讓何采駿訓練自己……」
與賀蘭認識多年皮皮已經習慣了狐族關於時間的描述，如果他們說「沒過多久」，並不是指「沒過幾天」，或者「沒過兩個月」，而是指幾十年、甚至一百年以後。
她的眼睛眯了眯：「她成功了？」
「她死了。」
「……」
「她事先沒說明自己的身份，何采駿以為她只是普通的冰奴，就用貫常的手法訓練她。沒過幾天這個女孩就在訓練中意外死亡。」
一陣寒意浸入肌膚，皮皮瞪大眼睛，默默地看著她。
「這事終於被賀蘭觿發現了，何采駿聽到消息，一路逃到蓄龍圃乞求青桑的庇護。根據狐律，祭司不得面見青桑。何況當時已有南北協議，賀蘭觿也不能北上。賀蘭觿就公開威脅青桑，讓她交出何采駿，不然就禁止昆凌族進入南。要知道，南方富有，蓄龍圃遠在北關，很多開銷明裡暗裡都依賴於幾個南方昆凌大族的供奉。他們之間有很多金錢和貨物的來往。賀蘭觿知道這些，一直是睜隻眼閉隻眼。青桑覺得犯不著為了個何采駿得罪賀蘭觿，但她是個要面子的人，賀蘭觿公開威脅，她立馬答應，那也太丟人了。所以她就斬下何采駿身體的某一部分，派人交給賀蘭，說人已經處置了，成了廢物，希望賀蘭看在她的份上留下一條性命。」
「於是賀蘭就放過了他？」
「沒有。賀蘭不信，說可以饒他一命，但一定要見到這個人。青桑就派人把何采駿押到南嶽。等賀蘭見到他時，何采駿已經嚇得半瘋了……賀蘭又廢掉了他的一隻手，這才算了結。」
皮皮深深地嘆了口氣。
「與他父親相比，賀蘭已經很仁慈了。可只要任何事情與沈慧顏相關，他就變得心狠手辣、不依不饒。」
「這個何采駿，現在在哪？」皮皮問道。
「『這位』，注意你的量詞。」花青旗更正，「昆凌何家雖然不大，他是何家的老二，是狐族的貴族。」
皮皮想了想，微微皺眉：「就算我找到他，他與賀蘭仇深似海，會來幫我？」
「你不能告訴他你是誰。」
「我身上有賀蘭的種香。」
「我可以讓你身上的香味不顯示。」
「就算這樣，無緣無故的，他為什麼幫我？」
「因為他欠我一個人情，」花青旗側過臉去，輕輕地喝了一口花茶，姿勢優雅地將茶杯放下，呡了呡嘴，「他不是瘋了嗎？我把他治好了。」
皮皮放下茶杯，站了起來：「他在哪？」
「皮皮你先想好。」青旗一把將她按住，「第一，這事不能讓賀蘭知道，因為他肯定不同意。第二，你的身份不能暴露，何采駿知道了就算不敢殺你也會報復。第三，我不知道何采駿會用什麼辦法訓練你，只知道他手下死過很多冰奴，也許你也過不了這一關，若是有個三長兩短，賀蘭不會饒了我……」 青旗的目光停留在她的臉上，「說來說去，關於這件事，三十六計走為上。你不肯走，一定要跟賀蘭在一起，那麼何采駿就是我給你出的下策。」
「我選下策。」皮皮說。