第二十一章 期限將至
三月的時間，對洛陽城大多數人而言，並不平靜。
當初葉昭帶領著一群宮女出城練兵，的確引起了不小的轟動，不過隨著時間的流逝，最初那股熱勁過去之後，也很少人再去關注葉昭的動向。
作為一國之都，洛陽從不缺少新鮮話題和趣事，而如今被眾人所談論的，反而是西涼戰局。
年初的時候，邊章、韓遂勾結羌人首領北宮伯玉作亂，朝廷著張溫為車騎將軍，合西涼一帶地方兵力共計十萬餘中前去討伐，原以為會是一場酣暢淋漓的勝仗，然而誰能想到這都快一年過去了，甚至朝廷後來還派出名將皇甫嵩，不但未能鎮壓西涼叛亂，反而令叛軍有愈演愈烈的趣事。
眼看著，這年歲已過，西涼傳回來的卻都不是什麼好消息，對百姓來講，這也只是茶餘飯後的談資，但對於劉宏以及滿朝文武來說，這個耳光打的很響。
「陛下可是為那西涼之事煩憂？」劉宏悶悶不樂的回到宮中，董太后正陪著劉協玩耍，見劉宏一臉鬱悶，不由關心道。
「是也不是。」劉宏嘆了口氣，坐下來抱過劉協道：「朝中非無良將，可惜卻不得用。」
「陛下說的是那葉昭？」董太后笑問道。
「母后也覺得此人可重用？」劉宏看向董后笑道。
「婦道人家，不懂什麼軍國大事。」董太后笑道：「不過陛下乃一國之君，若真覺的此人可用，用便是了，誰人還真敢阻攔不成？當初陛下力排眾議，提拔那屠家子的氣魄去了何處？」
「正是因此，朕才擔憂。」劉宏眼中閃過一抹憂慮，當年他力排眾議，將何進扶持起來，本是向讓何進來制衡士人日益壯大的勢力，誰知那何進轉頭便跟士人走到了一起，看看那大將軍府中，多少年輕俊才，他擔心，若自己將葉昭提拔起來，會是另一個何進，反而會讓朝中政局更加紛亂，好不容易形成的平衡重新被打破。
「以哀家來看，這葉昭卻比那屠家子強了許多。」董太后不喜歡何進，不止是因其出身，還有對何后這個兒媳的不滿，連帶著連劉辯都受到了波及，俗話說愛屋及烏，反之亦然。
「這倒不錯。」劉宏贊同的點了點頭，何進幾乎是被他強拉硬拽從一介屠戶推上大將軍高位的，而葉昭今日的地位，卻是實打實功勛換來的，若非受出身所限，就憑葉昭此前的功績，便是不能位列九卿，也能得個差不多的官爵，洛陽令雖然不低，但說到底還是一介縣令，這個平台，並不能將葉昭的才能完全發揮出來。
尤其是如今西涼戰事吃緊，劉宏更希望能有更多的賢才為自己分憂，可惜，如今就算他派葉昭去，又能怎樣，有張溫、皇甫嵩在，葉昭不可能擔當主將，甚至連如同黃巾之時自主領兵的權利都沒有，如果只是在他們麾下聽調的話，葉昭的本事能夠發揮出多少來？
還有一點，也是劉宏所擔心的，葉昭能力不差，自己如今還能駕馭得住，但如果自己有朝一日不在了，皇室之中，還有人能夠駕馭得住此人嗎？
劉辯性格懦弱，哪怕最近一些時日似乎有了些改變，但面對劉宏的時候，還是一臉怯懦的表現，這也是劉宏不喜劉辯的原因之一，帝王者，該有帝王威儀，劉辯的氣質實在不適合當一個皇帝。
目光不由得看向懷中的劉協，喃喃道：「希望協能快些長大，為朕分憂吧。」
雖然太醫都是一片安慰之聲，但自己的身體自己清楚，劉宏能夠感覺到自己的精力一日不如一日，哪怕今年已經有了節制，然而身子已經空了，那種彷彿身體里有什麼東西在不斷流逝的感覺，讓劉宏感覺恐懼。
不是恐懼死亡，而是怕自己死後，兩個兒子沒法扛住這江山大業。
董太后雖然不太清楚劉宏的顧慮，但看劉宏心事重重的樣子，忍不住開口道：「陛下可曾想過薇兒的婚事？」
「萬年？」劉宏一怔，隨即苦笑搖頭道：「當初本想讓她嫁給袁氏，袁家門庭與我皇室倒也相配，更能拉攏袁家，只可惜……後來的事情，母后也是知道的，如今袁術已經有了正妻，薇兒不可能去給他做妾。」
董后搖頭道：「陛下這麼多年，還沒看破嗎？就算薇兒下嫁給那袁術，莫說袁家，便是那袁術，也未必與陛下一心。」
劉宏聞言，不禁點頭贊同，表面上，如今何進身為大將軍，位在三公之上，手握天下兵馬大權，可說是權傾朝野，但劉宏很清楚，何進，不過是自己的一枚棋子，只要需要，自己要將他摘掉很容易，這是虛假的權利，一旦劉宏不再需要他的時候，何進實際上並不能有太大的危害，莫說這天下人，便是軍隊，也不可能聽他的。
但袁家卻不同，四世三公，門生故吏遍及天下，這才是真正的權傾朝野，家國天下，袁家不可能因為跟皇家定了親事，就放棄自己家族的利益，將自己徹底捆綁在皇室。
「母后的意思是……」劉宏突然反應過來，抬頭看向董太后，這好端端的，幹嘛提起劉薇的婚事？
「哀家看……那葉昭不錯，有能力，對陛下也忠心，而且萬年對他似乎也有些情愫，葉家也不似袁家那般難以掌控，陛下可曾想過讓他做這駙馬，陛下用他，也能放心一些。」董太后笑問道。
劉宏聞言，不禁沉默了，若是黃巾之亂以前，這種事，他連想都不會想，雖然自己娶了屠家女，甚至將其立為皇后，但這並不代表劉宏願意劉薇嫁入寒門，這是兩碼事。
只是黃巾之亂的博弈，雖說很難說出勝負，但從結果來看，其實是劉宏輸了，門閥割據的局面隱隱已經出現了苗頭，世家已經有些開始僭越了，這讓劉宏在用人上面，更加小心，對士人的防備也更重。
葉昭的崛起，先是平流策，讓戰後還屬於朝廷能夠絕對控制的地方迅速穩固，甚至減輕了一些財政壓力，讓劉宏有了幾分喘息之機，而後葉昭獻上的新版造紙術以及印刷術，更是讓劉宏看到打破眼下世家壟斷格局的希望。
這也讓劉宏深切的意識到，一個出色人才對於皇室的重要性，更何況葉昭能文能武，唯一讓劉宏擔憂的就是葉昭的忠誠，讓他不敢放手去用葉昭。
若能將葉昭招贅入皇家，成為大漢的駙馬……
劉宏皺眉思索著這件事情的可行性，良久才搖搖頭道：「此事關乎重大，而且……葉昭是否能過了這一關還不好說，待他拿了衛尉之職以後，再議吧。」
葉昭如今正處於風口浪尖兒之上，不說他是否能以五百宮女贏了袁術同等數量的精銳，就算贏了，這衛尉之職，葉昭也不好拿，何進那裡，士人們恐怕又要攛掇何進責難了。
西涼的戰事雖亂，但終究是荒涼之地，就算西涼淪陷了，再打回來就是，但朝中這權利之爭，皇權、士人之間的博弈，才是真正讓劉宏頭疼的事情，這個時候，若是再下嫁公主，無異於火上澆油，那等於要彌補葉昭出身上的不足，恐怕會有不少人阻攔。
「此事，哀家也只是提一提，至於如何決定，陛下不必顧慮哀家，終究是個婦道人家，這朝堂大事，哀家不懂。」董太后看劉宏眉頭緊皺，有些心疼兒子，溫言道。
「母後言重了。」劉宏連忙笑道：「此事也並非不可行，薇兒心意，朕豈能看不出，只是這身在皇家，是其幸運，也是其不幸，葉昭是否有資格當朕的女婿，還需看他有沒有這個命，若此戰失敗，莫說什麼不公，只能說其命盤不夠硬，承受不住這份福澤。」
「陛下心中有數便好。」董太后笑道：「算起來，這三月之期，也快到了吧？」
「還有十日，大將軍已經將西園清理乾淨，十日之後，這場賭鬥將在西園進行。」劉宏點頭笑道：「這時日過得還真快。」
……
洛陽，北郊，北邙山，葉昭大營。
三月之期眼看著將近，營外負責戒嚴的禁軍也已經換了幾批，偌大的軍營內，當初被建的歪歪扭扭的軍帳，如今看上去，整齊了不少，刁斗林立，高低不一，卻能將整個大營的每一個角落都照顧到，營盤是按照八卦布置，從上空看去，看的久了讓人容易眼花。
整個大營，到了此刻才真正有了軍營該有的樣子，肅穆威嚴，內藏殺機。
葉昭立於點將台上，看著這群女兵一隊隊的邁著整齊的步子迅速從自己身前飛奔而過，沒了三月前的嬌弱之態，隊列嚴謹，步伐穩健，隱隱間，已經透出一股軍人該有的風采。
「主公，早食時間已至。」張月身著一身輕甲，來到葉昭身前，拱手道。
「進食！」葉昭看了看日頭，點頭道。
張月迅速揮動令旗，三通鼓罷，一群女兵如同一頭頭母狼一般瞬間一窩蜂沖向專門用作吃飯的帳篷，那氣勢，便是葉昭身邊，久經沙場的老兵看了都咋舌。