第十六章 再見
孟德吾兄，見字如面：
賢侄之事，吾已盡知，雖心有憾，然此番你我所爭，非是一城一地，乃正統之名義，所謂……
滎陽，曹昂的屍體在葉昭抵達洛陽之後，便已經命人通知呂布送還給曹操，同時葉昭親自書信一封讓人送到曹營。
曹昂的靈堂之中，曹操默默地看完了葉昭的書信，大意就是你兒子死了，我也很遺憾，雖然是我兒子殺的，但咱倆現在可是在打仗啊，兵不厭詐，更何況你兒子跑去南陽，本來也沒安好心，你我都是做大事的人，只是死了個兒子，孟德兄你就不要介懷了，要不然，明天，我在滎陽城外的虢亭擺下一桌素酒，請孟德兄你來，你我一醉泯恩仇如何？
曹操面無表情的站起來，在帳下一眾文武擔憂的目光中，一點點將手中的信紙揉成一團，動作很慢，卻很用力，一張紙被他揉的不斷發出聲響，而後被曹操狠狠地摔在地上，原本冷漠的臉變得猙獰起來，對著靈堂外大聲咆哮道：「葉修明，你欺人太甚！」
曹操，彷彿一下子蒼老了十歲一般，看著靈堂外陰沉沉的天空，几絲血跡從嘴角溢出，森然道：「傳我軍令，明日後點兵出征！」
「主公！」荀攸聞言，面色一變，連忙站起來道：「切不可怒而興兵，此乃葉昭激將之法，不可魯莽啊！」
曹操狠狠地喘息兩口，嘿然道：「怒？我當然怒，我不怒吾兒之死，只怒這葉修明不念舊情，到了此刻，還想以書信激怒於我，激我出戰，我與他自中平年結實，至今已有二十載光陰，二十年啊！他竟不念半點舊情！時至此刻，想的竟是只有勝負，而無半點情面！」
「主公既然明知那葉昭是在激怒主公，更不可中其奸計。」荀攸扶著曹操，苦勸道。
「不行，我定要去會他一會！」曹操再度深吸了一口氣，嘿然笑道：「我倒要看看，他葉修明是否真的這般冷漠無情！」
二十年相識，十多年的友情，哪怕當年在虎牢關時，葉昭已經說過他跟曹操之間，只是利用關係，他曹操只是葉昭一顆棋子，但之後葉昭入蜀，曹操依舊將他當成摯友，哪怕沙場交鋒，曹操也是將葉昭當做可以笑著砍對方的朋友，但葉昭這封書信，讓曹操怒沖牛頂，葉昭既然邀他見面，那曹操就去見，他倒要看看，對方會冷血到什麼地步。
此刻的曹操無疑是衝動的，事後想來，也有些後悔和直冒冷汗，但此刻的曹操，理智已經被憤怒所削弱到一個極低的地步，想想也不難理解，白髮人送黑髮人，本就已經難過，這個時候，昔日故友，如今也是亦敵亦友的人卻送來書信奚落，這讓曹操如何不怒。
次日一早，曹操點齊兵馬出城，前往虢亭。
這虢亭距離虎牢關有三十餘里，但距離滎陽，卻不過十里。
但當曹操率軍出城時，葉昭的大軍已經到了虢亭附近，遠遠地，便能看到葉昭在虢亭外竟然真擺了一桌酒宴，正無聊的坐在那裡自斟自飲。
在葉昭身後，典韋如同鐵塔般站立，在他身邊還有一文士，陪坐在葉昭身邊。
曹操深吸了一口氣，扭頭對身後的許褚道：「仲康，你隨我去。」
「主公，三思啊！」荀攸有些無奈的看著曹操。
「他葉修明敢至此，我如何不敢？」曹操冷哼一聲，徑直帶著許褚往葉昭的方向走去。
荀攸無奈，只得讓夏侯淵、夏侯惇、李典、樂進等將領時刻準備，一旦出現什麼變故，可以第一時間救援曹操。
虢亭外，葉昭抿了一口酒，看著黑著臉過來的曹操，目光又在他身後的許褚身上停留片刻，搖頭笑道：「原以為，你不會來。」
「故友相請，怎敢不來？」曹操將故友二字咬的極重。
葉昭聞言微微一怔，認真的看了曹操一眼，嘆了口氣，給曹操斟了一觴酒，嘆息道：「不如此，你我再見之日，恐怕就是絕生死之時，所以，只能以此法邀孟德前來一敘，免得他日你我有一人離開時，連個相送之人都沒有。」
「今日不是決生死之時？」曹操冷笑著看向葉昭。
「應該不是，時機未到。」葉昭搖了搖頭：「此戰會有勝負，卻不定生死，你我都該知道，誰也沒辦法一口吞掉對方，此刻不管是我殺了你，亦或是你殺了我，於這天下而言，都沒有好處，只會讓如今逐漸平靜的天下，再生波折。」
「天下？」曹操冷笑著端起酒觴，一飲而盡道：「果然還是如此涼薄，這天下之局已到此刻，我曹操，至今日還是你手中一枚棋子？」
「自然不是。」葉昭搖了搖頭道：「局已成，無論你我誰最終得勝，這萬家崛起之勢已成，如今剩下的，就只是天下儘早歸一，還天下以太平爾。」
「士人給你壓得，可是夠嗆！」曹操聞言，冷哼一聲。
「好了，今日邀孟德前來，只為敘舊，這天下談了這麼多年，也有些厭了，不談這個，賢侄之事，我是真的難過。」葉昭舉起酒觴對曹操笑道：「西域進貢的葡萄酒，你這般牛嚼牡丹一般喝下去，實在有些暴殄天物。」
「難過？我怎看不出？」提到曹昂，曹操眼中閃過一抹殺機，喪子之痛，怎能如此輕易揭過。
「不然如何？披麻戴孝，痛哭流涕，把我那逆子揍上一頓，如此你會信嗎？」葉昭看著曹操，搖頭道。
「至少我心中會好過一些。」曹操冷哼道。
「孟德，你有沒有想過，投降於我？」葉昭看著曹操，突然問道：「以你我如今之勢，若是聯手，或許可創千古未有之盛世！」
「那為何不是你降於我？」曹操不屑道。
「我比你強啊。」葉昭理所當然的道。
「口氣倒是不小！」曹操冷哼道：「尚未開戰，你何來自信？論人口，論兵力，你如何與我相比？」
葉昭如今雖然雄踞四州之地，但并州、西涼本就是荒涼之所，而關中經李傕、郭汜之亂，人口不興，而曹操虎踞中原，兗州、豫州都是人口大州，徐州、青州盛產糧草，而冀州自不必說，論人口，曹操穩壓葉昭，而在這冷兵器時代，人口，就意味著戰爭潛力。
「賬不能這麼算……算了，今日邀你來，只是敘舊，你我決生死之前，再見一面，以免日後我擊敗你時，你被流矢擊中，連最後一面都見不了。」
「放心，曹某命硬的很，你死了，我都不會死！」曹操臉一黑，分毫不讓道。
「本初走了，袁公路那廢物也走了，如今這天下，只剩你我二人可稱英雄，何苦在此徒逞口舌之利？」葉昭抿了一口葡萄酒，看著曹操道：「聽說你生了好幾個兒子？」
「沒你多。」曹操看著葉昭道：「你帶著這許多人馬，出城來不會真的只是為了與我一見吧？」
「不然呢？」葉昭看著曹操笑道：「若非以信激你，以你之狡詐，怎會輕易過來？」
「還有呢？」曹操看向葉昭，冷笑道：「你葉修明從來都是無利不起早，此刻跑來跟我說這些，才不像你。」
「見你一面是主要的，當然，也有其他事情。」葉昭笑道。
曹操冷笑的看著葉昭：「讓我來猜猜，既然呂布已經答應與你結親，但以呂布的性子，你顯然無法放心，所以，你想先藉此機會並了呂布的人馬與地盤？」
「孟德果然是我知己。」葉昭笑了：「這虎牢關之雄壯，孟德當清楚，有此關在，你打不過來的，不如暫且休兵？」
「再等兩年，恐怕更打不下來，不趁此時與你一較高下，難抑我心頭之恨！」曹操冷笑道。
「我怕你會後悔！」葉昭看著曹操笑道：「江東那小獅子最近可不安分，我已命人前去許了孫權廣陵太守之職，孟德不回去看看？」
曹操猜對了一半，葉昭的確是想要先把呂布給並了，但葉昭既然要動手，可不止是想要吞了呂布，既然南陽拿下，為何不順勢將荊州拿下，若能得荊州，人口的短板，葉昭也能彌補一些了。
「獅兒雖勇，但那廣陵太守陳登，也並非易與之輩，獅兒未必能下廣陵，況且……」曹操看著葉昭，冷笑道：「南陽之地，你也未必能夠盡得。」
「看來孟德還是想要與我斗一斗。」葉昭有些遺憾道：「孟德不怕我殺你？」
「嗯？」許褚聞言目光一瞪，踏前一步。
「幹什麼？」典韋冷哼一聲，同樣踏前一步，與許褚針鋒相對。
「此二人若斗，一時怕是難分勝負。」葉昭看向曹操笑道：「孟德若死，中原雖然會亂，也會讓一些人趁勢而起，但得益最大的依舊是我。」
「修明劍術了得，操怎會不知？」曹操看著葉昭，一枚弩桶自袖間抖出，對準葉昭。
葉昭幾乎是在同時，將一枚小弩取出，指向曹操。
看著曹操的動作，葉昭不由一怔，隨即苦笑道：「孟德，你學壞了。」
「此弩乃我請大匠所鑄，內含一十八支弩箭，雖不能及遠，然十步之內，可洞穿鐵甲，而且上淬有劇毒，修明再厲害，也難逃一死。」曹操看著葉昭，森然道：「你我相交二十載，修明的習性，操自問還是知道一些。」
「罷了！」葉昭嘆了口氣，站起身來對著曹操道：「既然如此，看來你我只能在戰場之上一試高下。」
「正有此意。」曹操亦起身道。
「今日正好你我大軍皆在此處，不如便鬥上一斗，也好讓孟德死心。」葉昭看著曹操笑道。
「正有此意。」曹操一邊後退，一邊道。
「孟德。」各自退出安全距離之後，葉昭突然道：「賢侄之事，節哀吧，若死的是征兒，我估計跟你一樣怒。」
「告辭！」曹操沒有說話，沉著臉轉身便走。
「走吧！」葉昭對著典韋和郭嘉招了招手，看了曹操一眼，深吸了一口氣道：「備戰！」
「喏！」