第三十一章，安撫
孫白孤被崇德皇帝的那句「你可知罪」嚇了個哆嗦，但是他還是很快穩定下情緒道：「微臣不知。」
「你還不知！」皇帝越發的憤怒了起來，他的臉漲得通紅，幾步走了過來喝道，「朕問你，是你給朕上書，說黃自得主力已被擊破是不是？是你說黃自得『僅以身免』是不是？是你說黃自得跑不了多久，不用多久你就能把他們一網成擒是不是？」
這連續的三個「是不是」就像一個接一個的炸雷一樣砸在了孫白孤的頭上，孫白孤甚至一時間都不知道發生了什麼。不過他還是很快就穩定下情緒，他意識到，可能在陝西那邊出了問題了。
「微臣的確是據實上報的。若不是東胬入寇……」孫白孤還試圖要解釋一下。
「哼！你是據實上報的！」皇帝啪的一聲，將一份奏章摔在他的面前，「你自己看看！」
孫白孤撿起這份奏章，用發抖的手翻了開來，只一看他立刻就明白哪裡出問題了。
這是他手下大將賀大龍上的捷報。賀大龍在捷報中說，黃自得親率大軍近萬人，殺出商洛山，直逼洛南。賀大龍親自率領本部三千餘人於之血戰。從早上一直打到傍晚，賀大龍自己親自上陣，身披六創，最終擊敗黃自得，斬殺賊軍不計其數，又以大炮擊中一賊酋，但見賊人以紅布裹其屍，哭泣而去。賀大龍本來打算乘勝追擊，只是天色以晚，自己人少，加上損失也很大，又怕中了敵軍埋伏，便放棄了追擊。如今流寇再次逃入深山，不知所蹤。這一戰，賀大龍斬首五百餘級，戰死二百餘人，其他人人帶傷。
顯然，若是黃自得當初真的被孫白孤打得僅以身免，如今在深山中，怎麼可能能在這麼短的時間之內便裹挾出這麼多的軍隊？當然，若是僅僅只是賀大龍的戰報，那還可能是賀大龍自己知道自己軍隊嘩變有罪，所以編造出來給自己脫罪的。但是除了賀大龍這一張戰報，附在一起的還有洛南知府俞正言的奏報，上面的說法也和賀大龍的說法基本一致。這就越發的麻煩了。
崇德皇帝見孫白孤一時間說不出話來，越發的氣惱，便又道：「孫白孤，朕前者命你巡撫陝西，協助洪演剿辦流賊，三年來雖然不無微勞，但巨賊黃自得及劉傑軒等並未拿獲，遺患無窮。去冬潼關南原之戰，汝連疏告捷，均言黃逆全軍覆滅，屍積如山。欺飾戰績，殊屬可恨！朕今問汝：黃逆現在何處？」
孫白孤頓首道：「微臣前奏黃賊全軍覆滅，確系實情，不敢有絲毫欺飾，有總督臣洪演可證。」
「你還要強辯！」崇德皇帝氣得聲音都發抖了，「那朕問你！既然黃賊已經全軍覆沒，如今如何能這麼快就弄出這麼多的人馬？難道黃賊能撒豆為兵嗎！況且，你說黃賊全軍覆沒，但你不惟沒有將黃賊拿獲，連其重要黨羽如劉傑軒，田秀成、尚一動、賀掌旗等均一併漏網。汝奏疏中所謂『逆賊全軍覆滅，非俘即亡』，不是欺飾是什麼？哪裡有全殲了賊軍，卻連一個賊將都沒抓到的道理！」
孫白孤努力的保持著鎮定，回答道：「微臣在君父之前，何敢強辯。去冬十月，臣與督臣親赴潼關，麾兵圍剿，設三伏以待賊。經一日一夜奮戰，確實將逆賊全軍擊潰，死傷遍野，遺棄甲仗如山。黃賊雖然脫逃，但其麾下賊將，應該死於亂軍中者不在少數。后因臣星夜率師勤王，不暇找獲巨賊死屍，獻首闕下，上慰君父之憂，下釋京師臣民之疑，實為一大恨事。這一戰，從頭到尾，督臣均親眼目睹。皇上只要問問洪督，便知微臣絕無欺騙皇上之心。」
洪演見事情扯到了他的身上，而且，潼關大捷也是他主導的，主要的功勞自然也是他的。若是這一戰的功勞被否定，那他不但沒了功勞，甚至也要有罪責了。因此洪演便也趕忙下跪道：「萬歲，此戰微臣的確親臨戰場。親眼看到黃賊在潼關全軍瓦解，撫臣說的這一點並無浮誇，願陛下明察。」
崇德皇帝冷笑一下，說：「卿不用替他求情。卿身任總督，親臨潼關督戰，竟使元兇漏網，論法也不能辭其責。但朕念你功大過小，不予深究，反將東邊重任交卿去辦。望卿今後實心任事，不要像孫白孤一樣，辜負朕之厚望。」
洪演見這火居然要燒到自己身上來了，趕忙磕頭道：「微臣受命剿賊，未能剷除逆氛，克竟全功，致黃賊有死灰復燃之憂，實在罪該萬死。皇上不惟免予重譴，又使臣督師薊遼，拱衛神京。如此天恩高厚，使微臣常為之感激涕零。微臣敢不粉身碎骨，以報陛下！然目前正當國家用人之際，孫白孤素嫻韜略，亦習戰陣，於疆吏中尚屬有用之材。伏乞聖上息雷霆之怒，施雨露之恩，暫緩嚴罰，使其戴罪圖功，不惟孫白孤將畏威懷德，力贖前愆，即三軍將士亦必聞而感奮。」說畢，便叩頭不止。
崇德皇帝雖然恨孫白孤欺騙自己，但也明白，如今朝中，沒有幾個大臣是完全不欺君的。相比那些大臣，孫白孤至少還是個能辦事情的有用之材。不像有些人，高調子喊得震天響，真要讓他做什麼事情，卻什麼都做不好。於是他沉默了一下，轉頭對孫白孤道：
「孫白孤，既然有督臣為你說話，朕也姑念你平日尚肯實心任事，便饒了你這次作戰不力之罪，仍著你總督河北、山東軍務，以觀後效。」
孫白孤趕緊叩首謝恩。
「下去吧。」崇德皇帝輕聲道。
孫白孤又磕了兩個頭，站起身來，低著頭，倒退了出去。孫白孤的年紀不算大，剛剛才四十多歲，正是年富力強的時候。但是在步下丹墀時，卻像老人一樣，步履蹣跚，幾乎就要站不穩了。
孫白孤下去之後，崇德皇帝便又和洪演說了幾句話。卻見曹化淳從外面過來，候在了門外。便知道他肯定有什麼重要的事情要上報。要不然他也不會在自己接見洪演和孫白孤的時候來打擾自己。於是便讓洪演退了下去。
等洪演走了，崇德皇帝便道：「進來吧，又出了什麼事情？」
曹化淳進來跪下磕頭道：「萬歲，巡按御史林銘球谷城縣令阮之鈿上書，言張炳忠所部橫行不法，又言張炳忠狼子野心，肯定要造反了。」
崇德皇帝吃了一驚，趕忙道：「快，快把奏章給朕看看！」
張炳忠投降只是緩兵之計，久后必反。這幾乎是朝廷中人的共識了。不過朝廷招降他們，其實也一樣是緩兵之計。當時朝廷的財力幾乎已經到了極限，若是不接受他們的投降，財力上便難以繼續支持「四正六隅、十面張網」的戰略了。直到如今，崇德皇帝依舊覺得，若不是金軍突然入寇，朝廷便能徹底剿滅黃自得。一旦黃自得被徹底剿滅，朝廷便可以再擊中力量消滅張炳忠等詐降的賊寇。只可惜那些腐儒，一味的干擾朝廷和東胬的和議，以至於招致東胬入寇。大好的局面一朝成空。
如今的局面已經完全不同了，朝廷如今虛弱之極。若是這個時候，張炳忠再舉旗造反，整個天下的局面就簡直是不堪想象了。所以，這個時候，無論如何，哪怕是緩兵之計，也要想辦法暫時把張炳忠安撫住。
曹化淳將兩分奏章遞給崇德皇帝。崇德皇帝接過來，但是手卻抖得厲害，過了好半天才勉強將奏章翻開來。
皇帝默默地看著奏章，他的臉色漸漸地變得猙獰，臉上的青筋也根根暴起。突然，崇德皇帝大喝一聲：「混賬東西！」便將兩份奏章都「啪」的一聲砸在地上。嚇得曹化淳也趕忙跪了下去。
崇德皇帝卻沒有注意到曹化淳，而是破口大罵起來：「這該死的賊子！他怎麼敢……還有這兩個蠢貨！蠢貨！他們到底想要幹什麼！他們難道以為張炳忠是個傻子？！他們怎麼敢……」
這兩分奏章，曹化淳在拿過來之前已經看過了，他也知道，皇帝為什麼生氣。這首先就是因為張炳忠飛揚跋扈，橫行不法。阮之鈿的奏章中提到，張炳忠在谷城不但派遣手下的將領，化妝成盜賊四處劫掠。甚至還公然闖入退職的搢紳家中強搶人家的小姐——簡直就是無法無天了。谷城縣令阮之鈿抓住了冒充盜賊劫掠的張炳忠的士兵，將他們釘上木枷，放在縣衙門門口示眾，卻被張炳忠派人直接搶走。
阮之鈿便趕到張炳忠的軍營中，斥責張炳忠橫行不法，要求張炳忠立刻嚴懲肇事的士卒。不料張炳忠卻反過來痛罵阮之鈿，說他們把朝廷原本要給他的軍餉全都貪污了。並且說：「當兵的沒有軍餉，沒有飯吃，不出去搶，難道自己關著門把自己餓死？」還說：「老子的兵出去搶，還要裝成盜賊，這已經是給了你們這些狗官面子了！你們這些不識抬舉的狗官，還把老子的人抓起來，真是給臉不要臉！而且老子廢了好大力氣，才管著他們，出去搶盡量不殺人，你這不是好歹的狗官，不來感謝老子，卻還來罵老子！若是以前，老子便把你這狗官吊起來點天燈！」可以說，不臣之心昭然若揭。