第212章 我們的陛下
新墨西哥造船廠3000噸級的船塢中，正有一條船殼斜躺在那裡，看樣子做演示用的大船模型。一隻有兩個人高，兩隻上翹的爪子，重達數噸的巨錨晃晃悠悠地從水裡慢慢升起來。
船艏兩旁，都各有一根巨大飛出的橫肋，用的都是上等硬木，這兩根木頭叫做起錨架。滑輪組固定在起錨架上，用來拖動大錨。
大型戰艦的起錨不是一項容易的工作，往往需要全船的數百名水手同心協力。巨大的錨纜是用數十段麻繩編織起來的，和*般粗，根本不能用手拖拉，麻制的錨纜浸透海水之後，變得沉重無比，加上巨錨往往會扎入海底，因此起錨的時候，水手們要用合手粗細的繩索先繫到錨纜上，隨後通過起錨架的滑輪組，費力地拖動錨纜起錨，這項工作有時候不比升起全船的帆速度還快多少。
研究院機械動力科室中級研究員帝摩斯先生正陪同公爵的視察工作，「尊敬的公爵閣下，密閉式液壓裝置專利的出現，使得我們機械動力研究進入了一個全新的領域。往常不敢想像的事情，現在用人力就能完成。這是我們科室設計的液壓齒輪組起錨裝置，水手通過轉動手柄，帶動裡面的齒輪，使得連動桿往複運動，撬壓液壓機，液壓機可以產生巨大的拉力，這種拉力通過另一組精密的齒輪，直接作用於錨纜來拉起大錨。液壓機升高到最高位時，缸體里一個特殊的頂塞會打開一個孔隙，使得液壓機重的一面降低到最低位。這時，缸體里的油升高，會重新將孔隙封住，也就能夠繼續下一輪的連動了。但液壓機無論是升高還是降低，齒輪組都會將這種力量變成向上的拉力。平常上百個水手要做的事情，現在十幾個人就行了。」
公爵在中層甲板前端的收錨處饒有興緻地看著安裝在船甲板上的幾十隻旋轉手柄，這些手柄開在甲板鐵制的甲板上，同樣是金屬材料製成的，可以方便地摺疊起來，收進甲板中去。使用的時候，打開甲板表面的鐵皮，拿起手柄，順時針旋轉就可以了。
幾十個人同時參加，可以使起錨的動作加快好幾倍。
塞拉弗敏銳地注意到，這一塊放置錨纜的甲板和別的地方不一樣，雖然覆有鐵板，但鐵板和木甲板間有間隙，而兩層甲板上滿是方格形的孔眼，透過這些孔眼，可以看到貼附著的一道道水槽。
同樣的，這層甲板與上面一層甲板的高度很低，人幾乎彎著腰才能通過。
似乎看到公爵閣下的疑惑，帝摩斯研究員下令讓幾十名水手使用旋柄，將大錨升起系妥在置錨架上。
一圈圈粗大的錨纜有如森蚺般被盤放在這層特殊的甲板上，濕漉漉的向地板上淌著海水。但是，由於無數透孔和水槽的關係，這些錨纜會比平常要幹得快些，並且甲板上不會殘留水跡，這對於錨纜的壽命，以及艦上船員的健康都有好處。
「海水會從船壁上的孔渠排走，如果必要的話，我們用燒紅的炭塊，在半個沙漏時內就能把這層甲板和繩索完全烤乾。」
「潮濕會引起多種疾病，這一點你們改進得很好。」塞拉弗笑了起來，「沒有比這些不經意的小措施更令水手們高興的了。還有那種*式帆，你們研究院有沒有安排專項計劃？」
「當然，我尊敬的公爵閣下，那是我見過的最為巧妙的動力裝置之一，它能夠有效地解決橫桁過多、升帆收帆麻煩的問題，而且還可以解決風向劇烈變化的頭疼事。」帝摩斯先生用異常興奮的語調說道，「*人真是了不起，我聽說他們很早以前就使用了指南針，還最早發明了全平衡舵和水密艙。」
「是的，其中那種帆使用竹節為骨架，事實上代替了巨大的橫桁的作用，我們完全可以為主桅節省一點重量，好掛上更多的帆，使船隻達到更快的速度。*有一種船有九桅十二帆，我們現在最強的戰艦不過才四桅而已，而且有一支桅還是斜上桅，並不是正式的立桅。」
「上帝，九桅！這樣的船真的有嗎？那它豈不是巨大無比的東西？」
「的確，我們的一級戰艦和這種船比起來，就像小貓和老虎的區別。」
「我最敬畏的上帝，難怪成吉思汗的軍隊能夠打到歐洲，他們實在是太可怕了，公爵閣下，他們不會乘著這種怪物來進攻我們嗎？」
「不，我的研究員先生，*人是友好的，並且我在那裡還算是有一點發言權。我會讓他們大量移民到公國，並且有可能的話，會讓他們也幫我們製造這種超級大船。」
「您真是偉大而英明的閣下！」帝摩斯微微躬身，臉上帶著釋然的笑容，「我現在最關心的，是在這種船到底什麼時候能夠被造出來。」
「快了，快了。」塞拉弗淡淡地笑著，從船甲板上離開，走到船塢上方的棧道。
「公爵閣下，已經快近中午了，索尼婭公主殿下還在艾美拉宮等著您。」
塞拉弗往自己的秘書法圖娜看了一眼，「我等會兒就會過去的，我現在要見的人到了嗎？」
法圖娜被他冰冷的藍瞳一瞥，立刻覺得身上一顫，低下了頭，「是的，列奧納多伯爵、索巴男爵、約瑟男爵已經在旁邊等候了。」
造船廠廠房旁辦公樓的大廳里，包括廠長貝克准爵在內的貴族們早已等候多時了，穿著淺色棉製襯衫的老伯爵在一干穿制服的身影間顯得額外醒目。
「給我一杯水。」
貝克准爵的手下趕忙向走進來的公爵閣下遞過了一杯冰水，後者卻並沒有立刻飲用。
「准爵先生，此次視察我很滿意，新墨西哥造船廠已經成功地轉化了多項技術專利，使得我們公國的船隻標準始終居於歐洲的最高水平！不過您需要多加註意的是，我們的專利在別國可能得不到有效的保護，甚至還會被惡意模仿。見過我的馬車廠的成品嗎？任何人都不可能拆毀那些受到保護的組件，否則就會完全損失車輛，我希望您也能在預防仿製或偽造品上面下些功夫，以後我們公國的民用或軍用船隻也會大量地出口，為我們賺取驚人的高額利潤。」
「我明白您的意思，公爵閣下。」貝克作為一個經驗豐富的老造船師，曾經為英格蘭王室效力，他當然知道要在專利的保密性上多做文章。
不過當他還想再說兩句的時候，公爵閣下已經吩咐讓他及他的侍從和僕人們一概退下，看樣子他要和列奧納多伯爵等人進行一次密談。
等無關人等統統離開了之後，塞拉弗徑自朝坐著的老伯爵點了點頭，隨後看著面前站著的兩位男爵，走過去，使勁一傾杯麵，「嘩」地一聲，用那杯冰水將索巴滿頭滿臉淋了個透濕！
老猶太人被澆得從頭到尾都涼透了。
他驚容滿面地顫抖著跪倒，害怕得竟然都講不出一句話來。
約瑟男爵則不由自主地咽了口唾沫，剛剛他以為那杯水是沖自己來的，沒料到受益人卻是索巴！他在想是不是上帝突然間對自己憐憫起來了，老是受到公爵閣下的斥責，今天終於輪到別人了！
「塞拉弗大人！」列奧納多伯爵也吃驚了起來，「您這是……」
塞拉弗將那隻空杯子往旁一丟，由於玻璃足夠厚實，在地板上並未碎裂，而是帶著幾記清脆的撞擊聲，往牆角滾了過去。
他面色陰沉，不理跪倒的人，往前走到老大師旁邊的椅子上坐下。
「你問問他到底做過什麼。」塞拉弗語氣中不帶一絲感情地說道。
還沒等伯爵開口，索巴已經從震驚和恐慌中掙脫出來，他哭喊著叩首，聲音有些嘶啞地叫起來，「全是我的錯，閣下，是我動了邪念！是我在打新鑄銀幣的主意！全都是我乾的，請您懲罰我，公爵閣下，請您懲罰我！」
索巴如竹筒倒豆子般把自己所作所為交待了一遍，老伯爵聽得又好氣又好笑。
「男爵，這真是一幕絕好的諷刺劇啊！您身為公國財務大臣，金幣像流水一樣從您的手頭進進出出，您怎麼還會突然為這麼一丁點錢而喪失了您的基本行為準則呢？如果您想要這些錢，我想公爵閣下會毫不猶豫地撥給您，甚至都不會詢問您錢的用途。」列奧納多拍了拍座椅的扶手，他皺緊了眉頭，這件事有點棘手，處理不好，索巴被撤職是小事，公國損失了一個像他這樣的財務能手是大事。況且，塞拉弗如果憤怒下作出了過激的事情，很難想像會不會引起公國內已經數量不小的猶太民族的反對。
真要到了那種時刻，內部的清洗就成為不可避免的事情，這是任何一個愛好和平的人所不願意看到的。
索巴只是一味地哭著。老伯爵瞥了塞拉弗一眼，看見後者正冷冷地挑著眉毛，看樣子正處在勃然大怒的邊緣，他連忙咳嗽了一聲，「索巴，你這個老傢伙難道是活夠了？我都恨不得立刻處死你，難道你會不知道法律的威嚴嗎？還是你另有什麼隱情？趕快說！」
索巴老淚橫流，「科爾特斯要我為進入巴西的猶太移民每人提供5個半金幣的保證金，我已經為此付出了12萬多佛羅林，可是我還差不少錢，運載難民的船隻就快到達本土了，如果不立即把他們安置好，會死更多的人！從啟碇離港前，我已經陸續支付了不下7萬佛羅林，包括購買糧食、衣物和支付高額運費。我不敢埋怨誰，因為公爵閣下的仁慈，猶太人已經得到了嚮往以久的安定生活。可是這些錢，我個人實在是無力承擔，甚至大部分的猶太商人們也在默默地資助著移民工作。但是，公爵閣下，這幾年來我們已經差不多耗盡了所有，我這次如果不這麼干，我連一個銅子都付不出！我已經賣掉了家族的礦山和幾個賺錢的工廠，我甚至動員愛琳拿出他丈夫的私房錢來支援我們，可是移民工作需要的錢，一筆一筆的，實在是太高昂了，實在是太高昂了！」
所有人都沉默了良久。
約瑟認為，猶太人咎由自取，他們的吝嗇和陰險果然得到了報應，這恐怕也是歐洲人普通的感覺。至於索巴所說，猶太人為此資助和募捐，他們都感到不可思議，這種自私自利的種族，會有那麼好的心腸嗎？
列奧納多伯爵喟嘆了一聲，用中文和塞拉弗打招呼，「大人，他也挺可憐的，這次就略作輕懲吧！」
「把國家銀行當做他的提款機，這種行為還有什麼值得同情的？」塞拉弗厲聲說道，他正在火頭上，「據我所知，國家銀行的籌備在我們去往亞洲前就開始了，然而3年多的時間，幾乎是毫無進展。他們的金庫還是利用行政院原有的那座，只有研究院特種造幣廠還維持著一定的進度。不光如此！索巴的家族企業在委內瑞拉省、在巴西總督領中都沒有什麼好名聲，對工人非常刻薄，據說因為生病而死去的印第安工人有1000多人，這件事從來沒有上報給行政院！難道我還要說我對他很滿意嗎？」
列奧納多伯爵沉下臉來，「如果是這樣，我希望能聽聽索巴您的解釋。」
索巴低下頭，一手抹了把濕淋淋的面龐，聲音乾澀而絕望，「我沒什麼好說的。」
「如果你不想解釋的話，我也不介意下令禁止任何猶太人進入公國，回頭我會給國防部下達命令，讓他們擊沉那些妄圖移民的船隻，死多少人和我也沒有關係！」塞拉弗冷酷地說道。
老猶太人一臉的震驚，他舉起雙手，「不要！我偉大的公爵閣下，您不能這麼輕率任意地做出決定！這不公平，我的事和整個猶太民族毫無關聯！」
「您不是自認為是猶太人的救世主嗎，索巴先生？」塞拉弗輕蔑地哼了一聲，「您為移民傾家蕩產，就為了在計劃之外多報批一些移民數字，這真是了不起的善心啊！您的名字在猶太人心中宛如一盞明燈，是黑夜裡的航標，是黎明前的星辰，是永遠光輝燦爛的太陽啊！」
一邊在默默旁聽的約瑟男爵，聽到這種咬牙切齒的口氣，也不禁嚇出了一頭冷汗，老索巴啊老索巴，你真是腦袋給門板夾過了；不，給夾過之後還給驢踢過了！這種行為意味著什麼你知道嗎？愚蠢！弱智！白痴！糊塗！收買人心可不能用自己的名義啊，猶太人的指路明燈？！你當自己是摩西嗎？
連不相干的假髮佬都心裡砰砰亂跳，更別說直接當事人老索巴了。他臉色蒼白，嘴唇發紫，全身都在打顫，他知道公爵閣下所說的是多麼誅心的話！他已經懊悔萬分，他曾經因為公爵閣下的信任而得意洋洋，沒想到轉頭來居然做出如此難看的事情。
「我，我，我沒有……」
列奧納多伯爵長嘆了一聲，他覺得已經無力回天了，在*的一段時間裡，他看清楚了*人的思維是多麼恐怖，政治方面的考量始終維繫著攸關生死的決策與權衡。
「從現在起，每年進入公國的猶太人不允許超過1000人，並且都要有一定比例的資產，我們這兒不是難民營。另外很重要的一點，每個猶太人都需要找到兩個以上的公民擔保，這些擔保人必須具備一定的條件，具體我會讓行政院出台政策。」塞拉弗以不容置疑的口氣冷淡地說道，「至於你，索巴……我覺得很失望。」
塞拉弗與索尼婭共進午餐了之後，公爵府樞機秘書處發布了震動全國的命令，公國財稅局長索巴因嚴重政治和經濟問題，加上行為的不檢點而被撤職，並被從男爵爵位降為準爵。公國財稅局被分解為兩個獨立的部門，分別是財務局和稅務局，同時隸屬於行政院。公國財務局新任局長，是猶太人撒姆爾他曾經擔任財稅局財政事務科的長官，身上打著明顯的索巴先生親信的印記。
稅務局長，則由現任第一銀行行長的史丹尼先生接手，他也是索巴提拔上來的，以前長期在義大利某個家族銀行工作，有豐富的從業經驗。現在他被任命主管稅務之後，公國高層普通認為公爵閣下並不精通人事，讓銀行家去管稅務，他怎麼能管得好？
但是，分立了兩個獨立部門之後的好處也在很短的時間內就展現在國民的面前，分立之後對財務、稅務的監管再也不像索巴時期那麼難，財稅局掌握的資源被硬性分割，而剛剛成立的兩個部門也不難被全面有效地監控起來。
不論如何，公爵閣下對索巴的開刀，也驗證了他執掌國家的權威性，以致於慢慢的，很多人尤其是公國**之間，開始用「我們的陛下」來稱呼塞拉弗了。