第253章 卡奧親戰

  「那些，該死的葡萄牙人！」路易·馬勒指揮艦隊，冒著敵方的彈雨發動一次次的攻擊，他已經收到了「巽他」號最後發來的訊號，表示該艦已經喪失了戰鬥力，很可能被敵人俘虜了，他咬牙切齒，跺著腳大發脾氣，他甚至準備掛出紅色戰旗，與對方血拚，但在副官的勸說下方才停止。


  「打信號，讓島嶼守軍炮擊『巽他』號，務必擊沉！」


  眼看著望遠鏡範圍內那艘己方戰艦陷落於葡軍之手，少校就感覺心被剜了一塊似的疼，他下定決心，發布了以上命令。


  「長官，那上面可能還有我們的人！」


  「這是命令！」


  「這……遵命，長官。」


  過了一會兒，公國艦隊的上下都看到了那驚人的一幕，在重炮的狂轟之下，遠處的葡萄牙艦船四散逃開，而孤零零的「巽他」號則受到了重點照顧，無數炮彈打在這艘船身上，一條條迸開的艙板，在空中碎裂，帆傾桅摧。船上不少還來不及轉移的葡軍士兵只能從甲板上抱著頭，拚命往海里跳去，整隻船看起來就像一隻到處是孔洞的篩桶般，可憐地漂浮在水上。


  這種情景不能不讓公**人們升起熊熊的怒火，炮手們玩命地加速著自己的動作，操縱著大炮將一顆顆滿含憤怒的炮彈射向敵艦，雖然路易·馬勒的艦隊成員較敵人少得多，但因為公國炮手的訓練程度更好，加上他們科學的火炮控制設計和精簡了操炮步驟，所以他們戰艦的火力反而更密集一些。


  杜阿爾迪將軍感到了自己的失策，在混戰中他損失了4條船，此外還有2條船因火災而退出戰場，其餘各艦無不帶著輕重不同的傷痕。於此相反，公國艦隊嚴整有序，火力強勁，配合默契，雖然雙方一度產生了近距離的混戰，但葡軍很快被對手瞅准機會，鑽出了包圍圈，並且形成了編隊對轟的情況。現在，杜阿爾迪將軍已經不敢肯定對手會因為絕對數量上的劣勢而不主動發起進攻了！

  兩支艦隊的傷亡也都在短時間內增加到了令人吃驚的地步。


  路易·馬勒的旗艦「聖多默」號上，沿著兩側炮甲板往中下層醫療艙的必經通道已經完全被鮮血浸透，幾個瘦弱的小傢伙正肩扛手抬地將幾具屍體從一個廢棄的炮門摔到海中。


  「所有列兵全部進入炮甲板，重申一遍，所有列兵全部進入炮甲板！」固定在艙壁上的銅喇叭中，模糊地傳來軍官的吼叫聲，那些即將臨時成為炮手的船員和陸戰隊士兵們，便紛紛甩脫累贅的衣服和鞋襪，排隊鑽入散發著熱氣、臭氣、血腥氣的狹窄通道之中。


  「拋棄甲板上多餘物品，右向轉舵，取半逆風向攻擊！」


  「明白，水手長，帶人清理甲板！船長，我親自去掌舵！」


  路易·馬勒對自己的大副（艦務官）史考特中尉點了點頭，他不避危險地親自站在彈雨橫飛的甲板上，並且在旗艦上打出「跟隨我」以及「靠近炮擊」的命令，這極大地鼓舞了士氣，公國海軍在這場未曾經歷過的慘烈海戰中始終保持著令敵人讚歎的旺盛鬥志。


  又有2艘敵船遭到了公國海軍船長們的夾攻，在其中一艘船轉彎避險的時候，一枚來自近處的巨型艉炮炮彈落在它的后甲板，並直直貫穿了舵艙，讓它立刻失去了動力。隨後，這艘無法機動的船隻受到了猛烈炮火的襲擊，很快變成了一團大火球！


  此時，葡軍艦隊指揮官杜阿爾迪將軍的心都已經涼了半截。


  他所在的分艦隊的傷亡已經超過1/3了，整支艦隊在極其苛刻殘酷的軍令之下得以勉強維持著戰鬥力，但如果再得不到支援，崩潰只是早晚的事情。


  「將軍，我們已經難以取得勝利，現在撤退還不遲，再等下去，恐怕整支艦隊都保不住，巴烏爾將軍一定會勃然大怒的！」


  杜阿爾迪聽到副官的說話，默然不語，但他抓在舷幫的指甲卻已經深深扣進了木紋中去。


  他的副官於是更加激烈地勸諫，「不能再等了，將軍！茹安·達·諾夫男爵的艦隊到現在都沒有動，他們分明是在看我們的笑話！巴烏爾將軍是要一個替死鬼，但是他……」


  「閉嘴！」杜阿爾迪臉色鐵青，猛地轉過頭，「告訴艦隊，戰至一兵一卒也絕對不允許撤退！升紅旗，升格鬥旗，旗艦要衝在第一位，第一位！」


  這位副官驚恐地後退了一位，在面目猙獰得幾乎變形的長官面前，他油然感到一種前所未有的恐懼，「是，是，我的將軍！」


  與此同時，葡萄牙艦隊總指揮巴烏爾將軍正面色肅穆地站在旗艦「巴雷魯」號上，他已經命令右翼艦隊司令達爾布克基將軍快速推進到指定位置，與杜阿爾迪將軍的分艦隊匯合，一同攻下無名小島。另一方面，他命令茹安·達·諾夫男爵的中央艦陣向前移動，給島嶼守軍製造更大的壓力。


  「只有登陸作戰才能扭轉現今的頹勢！」卡布拉爾子爵在旁邊嚷嚷著道，「我們的迪奧古騎士剛剛攻擊並佔領了一艘公國海軍的戰艦『巽他』號，在他的帶領下，登陸作戰一定能夠獲得成功！」


  巴烏爾將軍卻遲遲沒有正面回答他，在這位指揮官看來，將一萬多名葡萄牙陸軍戰士交給一個並非自己親信的人物，是件不討好的事情。再說那位騎士如此厲害，剛一出戰就獲得大功，如果再派他登島，那不是要把原本屬於自己的功勞全部掠奪了？

  於是他摸了摸自己的鬍子，笑起來，「卡布拉爾先生，陸軍的阿方索將軍已經在召集他的部隊，迪奧古騎士可以參加此次作戰，但我能做的最大安排就是讓他成為將軍的隨侍。」


  「好吧，一切為了葡萄牙！」卡布拉爾慨然應允，表現出一副正氣凜然的樣子。


  葡萄牙陸軍冒著島嶼和穆薩山炮台的火力狙擊玩命登陸之後，無名小島的防禦情況便顯得前所未有的糟糕起來。


  在休達，公國海軍少將卡奧船長已經神情凝重地在艙室里走了若干步子了。


  「從初次的試探來看，葡萄牙海軍的實力不容小視。」威弗列德少校說道，「我們的艦隊要想在損失很低的情況下戰勝對手，是件幾乎不可能的事情。再說，彈藥的籌備工作越來越困難了，休達要塞所貯存的都是陸地炮的炮彈，艦炮炮彈幾乎沒有，摩爾人的地盤裡就更不用說了。」


  「我們的彈藥還夠我們打一次大規模的海戰嗎？」卡奧停住腳步。


  少校遲疑著，久久沒有說話，只是不為人察覺地微微搖了搖頭。


  看見副官這個樣子，卡奧當然明白，當初他的計劃是以迅雷不及掩耳之勢突襲拿下休達港，結果一變再變，到最後竟然達到用艦隊炮火轟擊要塞的地步，休達要塞堅固的防禦體系由此遭到了可以稱得上毀滅性的破壞。好在徐清卿公主殿下等人主動在勝利后擔負起修復防禦的任務，加上卡奧自己的警醒，工程進展得相當順利。


  可是，由於親自率軍出征的公爵艦隊始終沒有任何音訊，原本應該後續到達的戰略運輸艦隊也不見蹤影，這使得卡奧將軍面臨著極大的壓力。


  如果不設法取得補給，那麼艦隊就喪失了一半以上的戰鬥力，最終的結果不是被擊毀，就是被俘虜，而光憑藉著要塞來防禦，能不能阻擋住盛怒中的葡軍很難說。


  此次葡萄牙人動員了兩萬五千人的大軍，分批來此，他們在這一戰中毫無後顧之憂，依託葡萄牙強大的國家勢力，補給充足、士氣高昂，所派遣的將領也都是其國內一時的人傑，巴烏爾將軍甚至曾經和印度副王兼駐印度地區艦隊總司令巴托洛梅將軍並稱，他在阿拉伯地區的戰績輝煌無比。而且這一次為他助陣的也都不是庸才，茹安·達·諾夫男爵、杜阿爾迪將軍和老將達爾布克基等人在葡軍中都有著響亮的名聲，尤其是茹安男爵，此人在1511年隨印度副王阿爾布克爾克18艘船的艦隊遠征過馬六甲，並獲得勝利，當時他是立功最大的一位船長。而眼前稍顯不利的局勢，顯然印證了這些情報。


  「不能再等待下去了，無名小島一旦被佔領，他們會肆無忌憚地對休達港進行圍攻了。我們的兵力充足，但彈藥和補給都幾乎切斷了。光憑著路易少校的幾十條船，絕對擋不住那麼多敵艦！」卡奧重重地一拍掌。


  「能夠動員的，只有36條戰艦。」海軍參謀部的維克多上尉說道，他受命負責艦隊的整編工作，曾有過在「維多利亞」號服役的記錄，「其中還包括崇清公主殿下的『三寶』號以及配屬艦『驍衛』號兩艘船。」


  「三寶」號的巨大體積，除了卡奧艦隊的旗艦「克蘭頓」號以外，其他船都望之興嘆，不過這艘船實在是為了公主殿下特意量身定造的，它裝備著最大最全的艙室，遠洋時也可以載員1000人左右，物資和各種補給品可以連續使用兩個月，但與此對應的是，這艘船滿載時速度很慢，僅為5節；為了增加倉容，如此大噸位的戰艦隻配備了35門炮，幾乎只相當於其1/2噸位的克拉克艦的定裝數。


  卡奧將軍聽到這裡，也不禁微微嘆了口氣。如果這最後一支艦隊增援失敗的話，那麼只有在休達要塞和敵人打陣地戰了，到時候即使獲勝也和失敗沒有什麼本質區別，補給線斷了，就算再有本事的人也堅持不了很久。


  「出擊，由我親自帶隊！」


  獨眼龍非常慎重地理了自己的軍服，隨即端端正正地戴上了帽子。