第330章 葡萄牙國王在行動
葡萄牙里斯本。靜靜流淌的德古河，宛如湛藍的彩帶，散發著動人魅力，環繞在亨利廣場和王宮的周圍。
若奧三世是個虔誠的天主教徒，在他繼位之後，他又陸續新建了許多教堂和修道院。在埋葬了其父曼努埃爾一世的哲羅尼莫司修道院中，他也以重金增加了四處禮拜堂和繪經室，其中繪經室選派信仰堅定的忠貞修女，夜以繼日地繪畫著聖子、聖母與諸多聖靈。
「感謝上帝，讓我終於能夠找到對付異教徒的辦法！」若奧三世低聲禱告，他難以克制著興奮的心情，所以此次來到哲羅尼莫司修道院中，他穿了一件修道者的連帽斗蓬，沒有戴王冠，也沒有手握權杖。
曼努埃爾·德·諾布萊卡神甫輕輕地點了點頭，他一直站在耶穌的聖像面前，「陛下，迭戈·維嘉斯將軍已經到了第6繪經室了。」
若奧三世輕輕嗯了一聲，這位神甫與曼努埃爾一世同名，是忠誠於王室的天主教徒，他雖然已經不再擔任教職，只是在某地苦修，但他的聲望卻不亞於這裡的修道院長。
「願上帝的榮光與您同在，神甫。」葡萄牙的國王起身撣了撣衣擺上的灰塵，戴起斗蓬，把自己的臉遮在暗處，從外面只能看見一部修整得宜的金黃色絡緦胡，「讓卡布拉爾伯爵先進來。」
那位在休達港督軍壓陣的子爵先生，現在已經被晉陞了爵位，他作為國王的顧問官也有極好的表現，被稱為「國王的貼心人」。
他一路穿行過安靜而戒備森嚴的走廊，一邊欣賞冬日暖陽照耀在生長著荒草的菜地上的冷清模樣，一邊思考著即將需要向國王表達的內容。
卡布拉爾伯爵長著一副乾淨的臉孔，表情高傲而冷漠，但嘴角邊往往帶著獻媚者慣常的笑紋，是個典型「兩張麵皮」的傢伙。
他的貴族步伐四平八穩，在清靜的走廊上顯得非常隆重。不一會兒，他來到一間僻靜的禱告室中。
「向您致敬，尊敬的陛下！」他鄭重地脫下帽子行禮。
若奧三世已經脫掉了斗蓬，面前放著鎧甲和長劍，他默默地點了點頭，看起來心情多少有點不好。「伯爵，貴族聯議會向王室提出了**，稱您的表弟迪奧古騎士冒領軍功……先別開口，聽我說完！」
卡布拉爾用委曲的表情注視著對方。
若奧三世的口氣絲毫沒有緩和的跡象，「這不是一件小事，卡布拉爾伯爵，如果這一申訴是真實的話，那麼不但是迪奧古騎士將被判處死刑，連您，也將會受到株連。我是不會對冒領軍功者手下留情的，那樣會傷害太多的人！告訴我，伯爵，向我說真話，您的表弟，迪奧古，是否在休達戰爭中冒領了一位庫埃留·迪亞斯先生的功勛？」
「這完全是徹頭徹尾卑鄙的謊言，是欺騙，是惡意的中傷，是對貴族權益的無法容忍的訛詐！」卡布拉爾的表情就像要哭出來一樣，張口就是滔滔不絕的一番話，「我想陛下您是知道的，迪奧古的性格直率而不羈，素有紈絝之名，在里斯本也很有影響。最重要的是，他得罪過不少人，也包括不少貴族，原因很多，主要是和因為貴婦偷情，所以導致屢次的決鬥……」
若奧三世忍不住微微一笑，他當然知道迪奧古是個什麼樣的人，畢竟卡布拉爾伯爵是他的親信，迪奧古也經常出沒於宮廷，這位騎士還有一段時期擔任了王宮侍衛隊的職務，連國王都聽說他與很多宮廷女教師有過苟且之事，緋聞不斷。
卡布拉爾伯爵見狀，知道事情已經有了轉機，他更是義憤填膺地高聲說起來，「我的陛下，迪奧古的確放浪，的確不是個貞潔而忠厚的男人，但那不代表他不是個英勇的戰士，不代表他不是個為了使命不惜犧牲生命的人！我絕不希望他膽小怕死，絕不希望他干出那些卑鄙齷齪的事情。他能夠勇敢地衝上最前線，無懼生死，這已經足夠說明他的決心了！我的陛下，當他忍受刀劍的傷害、頂著炮火的巨大威脅，為了王國，為了陛下您奮勇作戰的時候，他恐怕不會想到，那些邪惡小人的中傷之言，才是真正殺人不見血的利刃啊！」
說到這裡，他不禁潸然淚下。
若奧三世也皺緊了眉頭，握了握拳，沉默良久。
在等到伯爵的心情稍稍平靜了一些之後，國王壓低了聲音，「好了，卡布拉爾，先別激動。其實我也不敢相信那些流言蜚語，雖然那讓我著實震驚了！貴族聯議會的會長塞爾吉勛爵，兼職王后的畫師，在王國里較有影響。我不能對他的申訴視若無睹。」
卡布拉爾伯爵微微冷笑，「我尊敬的陛下，您恐怕是被這個人蒙弊了。他和那位庫埃留·迪亞斯爵士有著深厚的淵源，他的妻子正是這位爵士的姐姐。哦，我英明的陛下，您能相信這位勛爵先生會在這種情況下做出多少公正的決斷嗎？原先有過一次，迪亞斯先生在戰敗后通過諉過、推罪於人向軍務處進行了多次申訴，他先是稱迪奧古有罪，然後說他的那些功勞都是假的，直到現在，他又說迪奧古，我那可憐的表弟冒領他的軍功！這一切簡直是太不可思議了！我寧願相信這位先生存在精神方面的嚴重問題，這才能解釋他之所以構建這一系列謊言的原因！」
他生怕自己的語言有絲毫的破綻，他鄭重地起身鞠了一躬，「我的陛下，原本軍務處暫壓了關於對迪奧古的獎賞，這些我都沒有異議，畢竟那無非是遲早的事情。可是現在，那位爵士居然變本加厲，企圖對我家族的名譽進行惡意的中傷和誹謗，這是任何人都不能夠寬容的事情。我決定要對這一切進行有力的反擊，首先，我想向王室提供幾名證人，他們都參與了休達戰爭，並且在爭奪敵船『巽他』號的時候正好在迪奧古的周圍。為避免嫌疑，這些人經過精心挑選，都是些德高望重家族的繼承人，與我們沒有姻親關係。」
「我會讓王室代表參與軍務處的訊問。」若奧三世給卡布拉爾吃了個定心丸，「毋須緊張，只要你的表弟沒有問題，我保證他不會受到任何不公正的待遇。」
「感謝陛下！」卡布拉爾說道，他見國王有離開的意思，連忙跟了一句，「有些話我並不想說，但又不得不說。陛下，想必您還沒有意識到那位庫埃留先生的底細，他曾經是個海盜，只不過因為歸順了海軍才被承認爵位。這件事情屬於塞爾吉勛爵一手操辦的，相信先王一定還因此接見並表彰過他。」
若奧三世腳步一頓，隨即冷哼一聲，面沉似水地離開了。
卡布拉爾誠惶誠恐地低下頭，眼角的餘光卻彷彿看見對方那瞬間變冷的表情，唇角暗暗流露出詭計得售的笑容。
迭戈·維嘉斯從獄中獲釋，不過兩天的功夫。
他是葡萄牙海軍上將，當年駐印度洋地區三支艦隊的長官之一。
在葡萄牙人實施企圖佔領香料群島的計劃之後，這位海軍上將被公國艦隊伏擊並俘虜，花了巨額贖金方才逃回一命。
不過他的政治命運也一落千丈了，先王曼努埃爾一世忌恨他沒有在關鍵時刻頂住公國艦隊，甚至不得不放棄了已到嘴邊的香料群島。這種失落和絕望令王室對迭戈做出了嚴厲的判決。
好在若奧三世很快就上台了，在最近發生了一系列事情之後，他突然想到了這位關押在大牢里的海軍上將，因為他是少數在東南亞和公國海軍有過交手經驗的指揮官之一。
經受幾年的牢獄之災，維嘉斯已經差不多忘記了身為軍人的榮耀。
他早早就步入了中老年，兩鬢斑白，眼角布滿皺紋，背也佝僂起來，不知道是牢房的環境太差，還是牢飯營養不良造成的。
在得知若奧三世要接見他的時候，維嘉斯流淚了。
幾年的功夫，妻離子散，家族也斷絕了和他的一切關係，迭戈就像突然被全世界拋棄似的，連套乾淨衣服也拿不出來。今天，他穿著向監獄的馬伕借來的灰色制服，腳下踩著一雙向侍衛借來的黑色皮靴，光看樣子就覺得不倫不類。
他在一群高大騎士的簇擁下，慢慢走進將決定他命運的地方。
若奧三世就坐在中央的椅子上，旁邊是幾位目光炯炯的貴族，曾幾何時，維嘉斯先生也能毫不費力地與他們打交道，而今，卻要仰其鼻息苟活於世。
他已經被完全磨去了傲氣和尊嚴，等為首的騎士冷冰冰地敲擊*甲，向國王彙報人已帶到的時候，便一個箭步竄上前，仆倒，抽泣、嗚咽著跪在若奧三世的膝下。
大廳里瞬間冷冽下來。若奧三世抓緊了權杖，久久不語。貴族間原本譏諷的目光交流也微微一黯，隨後都流露出一絲兔死狐悲的彷徨。
「迭戈·維嘉斯先生，請站起來。」
這位先生淚眼滂沱地抬起頭，「罪臣能夠得見陛下，已經心滿意足，哪怕立刻被處死，也沒有怨恨了！」
這句話講得真情實意，若奧三世不能不為之感動，他輕輕皺了皺眉以掩飾自己的不忍，隨即揮了揮手，讓人將他架坐在廳中間的椅上，以免他又突然表演起超肉麻的戲肉。
「好了，迭戈先生，請原諒我一直沒有關注到您，但上帝是無所不察的，有罪和無罪都要經過最後的審判。」若奧三世開始發言，所有的貴族們無不頻頻點頭，露出深思的表情，「您的錯誤在於丟掉了香料群島，丟掉了我們西進的希望，不過那同樣不能全部歸罪於您。據我了解，那位新大陸的異教徒在早些年就擁有超越葡萄牙海軍的強大實力，是否如此，還需要您來為我們證實。」
在得到了叛逃來里斯本的薩爾的情報后，若奧三世如獲至寶，最近幾天來都在忙於頻頻召集御前會議，撒布間諜、劃撥資金、制定研究方案。不但是迭戈·維嘉斯，還有許多在此前遭到遺忘，同時又對公國的軍事、經濟等方面的新技術有所了解的傢伙，現在也都被列在了他的召見名單之中。
不過，薩爾畢竟是瑞士里昂德納斯家族的後裔，若奧三世不會選擇全部相信他的，因此，反覆印證他的情報就成為了謹慎者的行動準則。****
當然，維嘉斯的講述與薩爾提供的東西沒有什麼本質上的不同，特立尼達公國海軍的強大，也正一點一點地展示在擁有這個世界上最遼闊海上貿易線的葡萄牙國王的面前。