第463章 哈國對英的態度
兩匹馬沿湖蹓躂，不一會兒就來到帕遜公爵新動工的一座城堡前。
無數俘虜束著手，垂頭喪氣地從南面往這裡徒步走著，一些高維地區的步兵在旁邊虎視眈眈。
「這些俘虜準備運到哪裡去？」
「他們是培迪公爵訂購的，現在這傢伙簡直就是個有錢的闊佬，一口氣買了5000多俘虜，準備充實他的仆兵隊伍。」
「算算看，這些日子我們前前後後一共支援了他不下十幾萬金幣了。」塞拉弗思忖著，「如果這樣他還不能統一愛爾蘭的話，那麼就是個蠢貨了！」
「我看他還算精明，那位艾波莉夫人也很識時務。」朱奕秋說道，她揚了揚馬鞭，「瞧，培迪想先動用勞力來修城堡，可是艾波莉卻說服了丈夫，她準備先在戈爾韋和中部的阿斯隆城之間修築一條馳道，道路建成后，高維與都柏林地區的商路將縮短一半。」
「很能持家的女人。」塞拉弗做出了評價，「培迪應該感謝這位都柏林的夫人。」
「我們手上也有大概五、六千強壯的俘虜，還有一些是重傷者，400-500人左右，這些人我打算先用上，派往科克附近進行屯墾。」
「科克城外的土地難道都是無主的嗎？」
「哦，那些大部分都屬於科克伯爵和一些富裕的英格蘭人的，在赫利爾家族被抄之後，那些英格蘭官員、富商們便乖乖地繳納了大部分在愛爾蘭的財產，隨後被我們放走了。科克地區儘管還有一些自耕農的存在，但只要出錢贖買，這裡的土地便能全部屬於哈伯拉德王國。」
塞拉弗滿意地點點頭，「科克的轄境圖我已經看了，能夠差不多提供5500英畝的土地，不少還是靠著河流的良田。全部種植土豆的話，按照每英畝收穫24巴哈爾（約9噸）來算，就是13.2萬巴哈爾的糧食。在南愛爾蘭，土豆至少可以種兩季，那就是2***萬巴哈爾。剩下的日子堆肥拋荒，或者種植燕麥、豆類，足可以保證數萬大軍的口糧！」
「可能沒有這麼多土地。」朱奕秋皺了皺眉。
「我們需要多少，就拿多少。」塞拉弗毫不客氣，「這種事情上培迪必須考慮我們的利益。科克將成為我們在愛爾蘭的重要據點，絲毫不容有失。今後，科克也要像戈爾韋一樣開辦貿易市場，免征部分稅收，刺激消費。不管怎樣，我們都得對愛爾蘭政府有所控制。這就是政治，卡蜜拉！」
等到塞拉弗狩獵回府之後，帕遜公爵的騎士長里茲親自向他報告，說英格蘭亨利八世的特使維爾森勛爵正在城堡中等候見面。
「這些愚蠢的傢伙終於想到還有談判的途徑。」塞拉弗冷淡地評價道，「卡蜜拉，你就暫且跟我一起去看看吧，順便也派人知會奧狄斯和約瑟一聲。」
「達爾魯斯男爵近來忙著準備更多更大的貨場，『愛爾蘭銀行』即將掛牌，聽說這位先生已經向王國國家銀行注資10萬尼爾，準備在發行債券時大撈一筆。」
塞拉弗對此無可奈何，搖了搖頭，「這就是個不能缺錢的主！我會敲打他的，國家銀行什麼時候允許私人注資了？」
「哦，我接到的彙報說男爵是以商業局的名義注資的。」
塞拉弗似笑非笑地看了一眼朱奕秋，「好了，你倒查得仔細。」
朱奕秋心裡一跳，忙低下頭，「父王，人家只是有點看不慣約瑟，可沒有故意整他的意思！」
「知道了。不過私人關係可別影響了公事。約瑟這個人是腐敗了點，但他的頭腦還是不錯的，商業局在他的領導下，每天都有大筆的收入進賬，換成任何人恐怕都看不到這樣的效果。」
塞拉弗快速地洗了個澡，換了身乾爽的衣服，這才慢吞吞走向會客室。
奧狄斯因為說服培迪伯爵歡迎哈伯拉德王**隊進駐的事由，已經被冊封為爵士。他換上了王國貴族的打扮，*前別著象徵爵士的徽章，拿著一根銀質手杖，姿態從容優雅，昂首闊步，頗有顧盼生風的味道。
一向強調貴族風範的達爾魯斯男爵先生，此刻倒顧不上整理儀容了，他幾乎和陛下前後腳到，除了一頭假髮整整齊齊以外，身上卻顯得十分狼狽。
看起來他是做生意已經做到樂此不疲的地步了。
「哈伯拉德王國特立尼達一世陛下到」
會客廳里所有人都站起身來，紛紛脫帽。
無論是英格蘭人還是愛爾蘭人，他們的帽子看起來都是花枝招展的，其中有帶著幾條貂皮的貴族，看來地位絕不一般。
培迪迎了上來，「您來了，我的陛下，這一位是英格蘭的維爾森勛爵，他是作為國王的特使身份來到戈爾韋的。」
維爾森有一張狹長的臉，吊角眉，即使笑起來也一副悲苦的樣子。他的眼睛沒有多少神彩，嘴巴緊抿著，舌頭在口腔里習慣性地動來動去，很像那些剛剛吃飽的地位低下的水手。
「您好，尊敬的特立尼達一世陛下！這位是王國副使，亨特男爵，這位是王室顧問官比利爵士，那一位是家侄拉爾夫，是約克郡人。」
塞拉弗微微掃視著對方的一眾陪同，拉爾夫看起來是一名身手不錯的戰士，但是對於任何一個衛隊成員來說，且可以將他視之為普通人了。
塞拉弗微微點了點頭，徑自在寶座上坐下。
培迪趕忙向維爾森等人介紹這邊的陪同。維爾森態度謙遜地一一問好，而那個拉爾夫卻是滿臉不屑、敵視。
塞拉弗微微一笑，「勛爵先生，不知道亨利八世派您遠隔海峽來此，有什麼用意嗎？」
真是明知故問，維爾森心頭暗罵，表面上卻不敢得罪，微笑道：「尊敬的陛下，我王並不知道陛下您會親自來到愛爾蘭。沒有及時前來問好，敬請諒解。」
「好說，英王的美意，我接受了。」
維爾森聞言更是一怔，良久才勉強笑道：「陛下，這次奉命前來，旨在維護英哈兩國的友誼。我王獲悉貴軍侵犯愛爾蘭，十分驚怒。不日便將徵發數萬軍隊，戰艦百餘，來收復失地。鑒於貴方在愛期間所犯下的罪行，我王認為，只要你們肯歸還所有俘虜，賠償我方一應損失，並且退出愛爾蘭島，我王便可既往不咎了……」
塞拉弗仍是微笑滿臉，但唇角卻露出幾分譏誚和一分殺意。
奧狄斯特使卻是馬上哈哈大笑起來，打斷了對方的滔滔不絕，「維爾森勛爵，我認為您並不適合參加談判的工作，原因是您根本不懂得外交。作為一個使者最起碼的要求，就是知己知彼，您卻只知道自己的國家，而絲毫不清楚我們哈伯拉德王國的強弱底細。我軍以摧枯拉朽之勢，掃蕩了愛爾蘭整個西部和南部的英軍勢力，俘虜貴方至少5000人，我們有能力，也有資本迅速進軍大不列顛島。貴方所提出的條件，我看也可以作為我方向貴方提出的索賠。」
維爾森冷冷一笑，還沒開口，一邊他的侄子拉爾夫便激動地跳了起來，「你們這幫野蠻人，如果不答應這些條件的話，我們的軍隊隨時會過來，掃平你們！培迪，別以為有異教徒的撐腰，你們就可以為所欲為，我們始終是愛爾蘭的宗主國，擁有無上的權利！我們會像對付那些叛逆一樣，把你們這些跳樑小丑統統吊死在城堡上！」
培迪臉色鐵青，但沒有發話。
塞拉弗也迅速制止了將要跳起來的諸位手下，他冷冰冰地瞧著維爾森。
維爾森立刻站起來，用力揪住拉爾夫，將他拖了出去，很快，他又回來了，低眉順目地說道：「非常抱歉，陛下，我的侄子是個魯莽之輩，我為他的言行向您和培迪先生道歉。各位都是貴族，想必也不會追究我們一時的失態吧。實在是因為貴方提出的條款實在是太過可笑了！想想看，陛下，大不列顛島自從羅馬人之後，再也沒有任何人可以成功侵襲了，即使諾曼人，也不過遵循先人的傳統實行統治罷了。在英格蘭，我們擁有大陸最強的兵團和艦隊，我們曾經毫不手軟地擊敗過法蘭西最強大的重騎兵軍團，我們還幾乎佔領了巴黎！您不覺得您的手下所言，實在有點過分嗎？如果您允許的話，我想請這位奧狄斯先生到倫敦塔里走一走。」
塞拉弗哈哈大笑，知道他脾氣的人都明白這位陛下真的有些發怒了，朱奕秋當即便縮起了脖子，準備看英格蘭人的笑話。
「維爾森先生，我認為奧狄斯爵士說得一點都不差，您真的不是個做使者的料，這樣吧，我留諸位一條性命，但那位拉爾夫，卻是可以宰了做了花園的肥料了。」
維爾森臉色大變，他們剛剛來得及站起身，將手按在劍柄上，公爵衛隊的幾名戰士便輕描淡寫地控制了局勢。不一會兒，一顆血淋淋的人頭出現在眾人面前，是拉爾夫的，他猶自瞪大眼睛，似乎不敢相信自己會被處死一樣！
維爾森全身顫抖，充滿怨恨的目光看著塞拉弗。
「把他們的衣服統統脫下來，這樣會涼快一些！」塞拉弗毫無懼色，只是淡淡地發號施令。
「我們等著瞧吧，我們的大軍會很快前來的！」維爾森被拖出去之前，聲嘶力竭地咆哮道。
「我的陛下。」等這些不受歡迎的客人被驅逐之後，培迪神色不屬地說起話來，「這樣對待英格蘭人似乎不是我們同盟的初衷。都鐸朝的強大，是陛下您所不知曉的。當年他們就是在一通威脅之後派來了15000名士兵，差不多征服了整個中部和南部，只有北部幾個地區仍在蓋爾人的控制之下。不過那裡土地荒蕪，實在沒有開拓的必要。」
塞拉弗嘿嘿兩聲，眼中射出凌厲的光線，「帕遜公爵，雖然我的手段有些酷烈，但卻不是無的放矢。英格蘭人肯定不會輕易降伏的，他們必定要來和我們爭奪愛爾蘭。這個時候派人來恐嚇一下，不過是為了使我們疑而生懼罷了。這個維爾森看上去很有禮貌，骨子裡卻很有一些刻薄。他肯定是慣常出使蘇格蘭或者威爾士的吧？對我竟然也敢說這些不中聽的話，我如果不回敬一下，他還以為我軟弱可欺呢！」
「即使交戰的雙方，也不能輕易殺死對方的使者吧？」培迪不無憂慮地再度說道。
「英格蘭人已經是我們的敵人，我們不需要刻意去討好他們。」塞拉弗微微一笑，「何況像拉爾夫這種言辭，肯定是維爾森私下授意的，他就想探知我們的底線，你沒看到他將拉爾夫拽出去了嗎？恐怕他想不到，即使這樣，他的侄子也難逃一死。這場談判的結果，實際上就是他自作聰明造成的。」
他不再解釋什麼，手一揮，朝瓦恩莫里說道：「少校，派人把這顆頭顱腌起來，掛在城門上。我要大家知道，英格蘭人在這兒不受歡迎！他們最好識相點，不要輕易觸怒到我，否則，下場即如此類！」
「是，陛下。」
「奧狄斯爵士，麻煩你通知各國的使節英格蘭人的狂妄與不守規矩。把他們醜惡的嘴臉表現出來，儘快出版在報紙上。」
「好的，陛下，只是我們在歐洲的親密度還不是很高，許多國家都拒絕我們提供的消息，如果只能在本土出版的話，顯然我們要達到的目的是遠遠不夠的。」
「金幣是最好的教唆犯。」塞拉弗微笑，「自從印刷術傳入歐洲的幾十年以來，我已經發現了諸多興盛起來的報紙，但他們幾乎都漸漸失去了創刊時的初衷。沒人關心報紙上的內容有多少是真實可信的，只有人關心上面是不是登了對他們有利的東西。放心吧，爵士，你儘管把你需要的東西弄出來，找情報處的人，他們會幫你達到目的。」
塞拉弗每年在情報方面的投資都達到幾十萬尼爾的驚人數字，其中不光是包括收買和訓練間諜的費用。雖然這個時代的報紙發行量極為有限，同時針對的階層也不普遍，但是畢竟能夠及時傳播一些信息了。尤其是王國國家出版局的幾份大報紙，幾乎遍及全國，報紙給社會帶來的輿論導向作用不可忽視。
「聽說北方山區都是蓋爾人，培迪。」在奧狄斯領命退下之後，塞拉弗忽然裝作想起了什麼般說道。
「哦，是的，陛下，那裡的土著桀驁不馴，除了曾經的維京人很感興趣的幾個商港，那裡完全是片不毛之地。只有島民願意住在那種荒無人煙的地方。」
「那麼，我可不可以出資買下那裡的一些土地呢？當然，我要的就是沒有人煙的地方，用來試驗我的武器，或者種點口糧。」塞拉弗狡黠地說。
「實話實說，陛下，我不建議您往那裡發展，即使有錢，我也不想從蓋爾人手裡買他們的土地。並不真是完全種不出東西來，而是要開發起來代價太大。」帕遜公爵擺著手，「當然，在愛爾蘭同盟軍真的統一大陸之後，我會考慮您的提議的。」
「好吧，培迪。」塞拉弗點點頭，「我期待那一天。說真的，我覺得即使是荒地也有它的價值，別忘了那些臨海地區可能還有未被開發的漁場。哦，想想那些鮮美的銀鱈魚，蒸一蒸就肥得流油，肉味又嫩又滑，蘸點醋的話味道更是一流啊，哈哈！」