第647章
托雷塔用一面加裝了棉絮和橡膠墊的厚實藤牌迎戰狄奧多爾。
這是完全針對鈍器的防禦設備，狄奧多爾束手束腳，最終打成了平手。如果按照正常的狀態，他應該是能夠取勝的。畢竟，托雷塔已經過了人生的巔峰期，他又在哈國王室效力，佔據高位，以前頻繁的爭鬥少了，連日常訓練也無法完全保證。狄奧多爾卻是每年都有一大堆挑戰的任務，很多還是生死搏殺。這對於提高他的技擊水平，無疑是有促進作用的。
在這次戰鬥之後，索尼婭?德?美第奇冊封他為「玫瑰騎士」。不過這都沒有瓦氏的一句話來得醍醐灌頂。
她說，只要一把火槍，就能打穿那面盾牌！
騎士，與其在熱血沸騰策騎時被火槍打翻在地，變成爬蟲，還不如多修鍊一門技術。到時候，誰打誰還未可知。
最近以來，狄奧多爾就一直在鑽研火槍技術。由於已經入籍哈國，又有軍方身份，他的配備比尋常的那些要好了太多，連公爵衛隊的配槍都弄到了。
騎士團一行人走進大廳，便看見了許多貴族。
原本以為哈國上下都喜歡穿「緊窄」的獵裝，現在一看，似乎並不是這樣。除了身坐主位的那位總督仍然一副藏頭遮面的打扮外，其他人都穿著奢華，各式各樣的貴族服裝，有的竟然都是見所未見的式樣。
尤其是座中還有幾位，明顯是東方人的長相。
他們的服色既莊重，又顯赫，那身貴氣，*得初見者都有些喘不過氣來袍服底料用錦，腰裙褶處都用上等絲綢，邊角全是金線勾描，而上面綉繪的圖案極為精美，看上去像一件藝術品，多過於像一件常服。
諸位騎士之中，只有最見過世面的格羅納?米卜克內西，才曾經在奧斯曼某位宮廷貴人那裡，看到過相似的著裝，不過面料和款式上，都大大弗如今日所見。
有兩個人神情嚴肅，頭湊到一起，似乎正在低聲商量著什麼。聽到腳步聲，他們方才抬起頭來。
唱名侍從按照名單大聲報告宣讀來訪者的名諱、出身，每一個被報到名字者都與有榮焉，優雅地向主座行禮。
狄奧多爾悄然退下，站在一位東方女貴族的身後。湯尼用眼角好奇地瞥了一下，那位「瓦氏夫人」的名字，從義大利開始傳遍了全歐，上流社會都很想知道這位*女性的長相，以及她是否會像貞德一樣，最終被教會所不容。
這樣一想，騎士們又都深感荒謬。貞德是個毫無背景的平民，才被貴族們聯合出賣，忌憚的無非是其巨大的名聲和威望罷了。而這位瓦氏，來自遙遠古老的東方，是貴族中的貴族。她有得是金幣，有得是追隨者，手上還掌握著忠於她的強大軍隊。這樣一個人，教廷會輕易得罪？
「向您致敬，尊貴的總督閣下！」
「早已聽聞過耶路撒冷聖約翰醫院騎士團的大名，今天能見到各位，實在是非常榮幸。請坐。」
莉拉?伊斯特瓦爾非常客氣地向這些被俘者介紹了在座的諸位將軍和長官們。果然，這裡將星雲集、貴人滿座，每一個名字都大有來頭，值得再三推敲。尤其是指揮薩爾泰訥戰役和納維舍爾戰役的幾位，令騎士團諸人臉色僵硬、表情複雜，有畏懼的、有羞愧的、有崇拜的、有好奇的，不一而足。
湯尼作為莫林斯家族成員，同時又是藍十字戰團的高級騎士，當仁不讓地站了出來，他俯身為禮，「尊貴的總督閣下，洛維斯基騎士已經和我們坦白地說過，科西嘉戰爭實在是一場既無趣、又無益的摔跤比賽，雙方都摔得鼻青臉腫、滿身泥濘，卻難分勝負。在威尼斯人和卡斯提人的慫恿之下，騎士團總部做出參與戰爭的決定，這無疑是一個極其愚蠢的想法。這是一個針對騎士團的圈套，但有人卻利欲熏心，出賣了整個團體。」
「聖戰進行了幾百年，從撤離羅德島開始，騎士團越來越像一支雇傭部隊，誰給錢，就為誰作戰！」他繼續慷慨陳詞，聲音在大廳中迴響，所有人都一臉肅穆狀地仔細聆聽著在此之前，他們就收到了命令，不要把勝利者的姿態流露出來，「騎士團總部已經徹底腐爛了。鄧尼斯家族、派特拉蒙家族、坎貝南家族和薩利斯特家族等等，*縱著選舉，*縱著*官聯席會議，*縱著教士團，*縱著總部的決策！我們只不過變成了他們手中的武器，毫無選擇退避的權利！我已經覺得，騎士團，已經不再是昔日舉著聖若望旗，向異教徒的陣地發起決死衝擊的騎士團了……」
他似乎還想再說下去，但囁嚅著，嘴唇顫抖不已，眼淚也大滴大滴地淌下。
騎士們都有種物傷其類的感觸，他們低著頭，有些眼角也紅了，想起昔年英雄騎士們的輝煌成就，心緒激蕩，無法自己。
莉拉沉吟了片刻，「湯尼騎士，我可以告訴您一個消息，陛下已經決定重建騎士團，大團長的人選，就由貴團的前任長官米盧斯?威爾閣下擔任。」
所有人都不能置信地看向莉拉。
湯尼激動不已，他甩開披風，向莉拉跪倒，「如陛下不以一場愚蠢的戰爭為罪，我必將誓死效忠於王室。」
所有的騎士都沒有發出任何反對的聲音，他們默然起身，跟隨跪倒致禮。這種騎士最高禮節，既意味著服從，又意味著誓言。
「請起。我不能代表陛下做出決定。」莉拉聲音裡帶著謙虛的笑意，「不過我想玫瑰軍團是絕不會吝惜騎士封號的。在我國，擁有騎士稱號者，大多不是效忠於個別貴族或獨立的個體，現在只有三位陛下，包括墨西哥女王，以及王室軍團諸部有權上報騎士編製。唯一的例外您也見過了，就是這位我們可信賴的瓦氏將軍！不過她還有個身份就是玫瑰軍團的總指揮，因此也不算特例。」
騎士們紛紛向瓦氏撫*致敬。在他們看來，能以個人武勇，擊敗狄奧多爾及安托萬兩位騎士的女性，在歐洲大陸上基本是找不到的！這種女人果真只有古老、神秘的東方能夠誕生出來！
按照騎士禮節，瓦氏只是微笑點頭，而她的兩位著名的追隨者則走到面前，向騎士們回禮。
湯尼一口氣發出了兩次對戰的邀請，看著他滿眼星星的狀態，瓦氏夫人笑著代替自己的騎士們首肯下來。
眾位騎士剛剛得到了莉拉司令的保證，心情大暢，各自落坐。因為總督閣下說，馬上會有一次接見，正需要他們的參加。
「西班牙王國特使，烏達內塔主教，副使，哈恩伯爵閣下到」
隨著唱名官的高誦，一名身穿主教服色的僧侶大模大樣地走了進來，他的身後跟著一位伯爵，還有幾名全副托萊多鎧甲的騎士。
由於見到沒有人起立向他施禮，那位主教的神情變得很不好，他有些怒氣的樣子，走到了大廳中央，傲慢地環視了左右，他的聲音宛如唱聖詩般帶著穿透力的頻率，很是有種盅惑人心的感覺，「罪人啊，你們沒有祈禱，沒有歌頌，你們將對主的崇拜和敬仰擱置在哪裡？」
莉拉笑得面紗直抖，「這位神甫，歌頌和崇拜正是您這樣的人應當去做的事，難道您僅僅將這種信仰停留在嘴邊？」
烏達內塔臉色不諧，卻終於沒敢將那句「異教徒」喊出來。
當一個合格的主教和當一個優秀的主教還是有區別的，如果送了性命才能優秀的話，他寧願自己及格就行了。
「難道哈布拉德王國根本不是一個**教國家？」
「鄙國有數量繁多的宗教，光是信仰**的，就有天主教、東正教或新教諸多流派。教皇曾經贈下過著名的約定，在新發現的領土上，我們有權按照自己的方式來組織和普及教義。」
烏達內塔嗤之以鼻，「教宗和教廷從未有過這種諭示，我想貴方還是要將自己放正位置，免得遭受聖戰之苦。」
莉拉冷冰冰地丟下一句話來，「這位神甫如果是來興師問罪的，那麼請回吧。我們不接待這樣的使者，他們既代表西班牙，又代表教廷說話，彷彿他們有一張嘴，卻有兩顆顏色不同的心臟。」
這句話說得非常形象，不少人都露出譏嘲的笑容，看著這位吃癟的傢伙。
烏達內塔曾經在西班牙的海外領地呆過不少年，他還代表西班牙殖民勢力與塞拉弗談判過。不過事實證明，他是個外交上的蠢材。諸次談判，他都只採用同一種手法，那就是一味的威脅。在以前塞拉弗尚且不在乎這種空口白牙的胡話，現在，身為穆斯林的莉拉則更不會在乎。
這位主教馬上被人悄悄拉住，正是那位哈恩伯爵。
伯爵是老熟人，至少當眾人看到他的時候，眼神就會微微一閃。這位先生便是貝里斯。如果說烏達內塔代表著神聖羅馬帝國，他就代表著西班牙王國的利益。查理一世雖然常年在外，不過他的西班牙國王之位，卻是最應該得到鞏固的。
烏達內塔有些不情願地退在旁邊。
「總督與各位將軍閣下，先生們。」貝里斯臉上堆著笑容，微微躬身，「主教閣下剛剛負責教區工作，對我們此行的使命還不算了解。請原諒他的失禮。」
烏達內塔勃然大怒，他跳著腳，朝對方吼叫起來，「哈恩，你是什麼意思！」
他是團隊的正使，貝里斯只不過是個副使，然而，兩句話還沒說，這位就想要掌握話語權，是可忍孰不可忍？
貝里斯也換了張面孔，他貼近了對方的臉，冷冰冰地，卻又十分低聲地說道：「烏達內塔主教，您想要自殺就隨便喊吧！但千萬要想想您的差使，如果達不成目的，大主教會怎樣做，皇帝陛下會怎樣做，您難道一點數都沒有嗎？」
說罷，他看也不看此人，徑自示意兩名騎士將這位主教架到一邊的座位上。
也許是看出烏達內塔色厲內荏的樣子，也許是看出一直沒有顯山露水的貝里斯憤怒燃燒起來的一面，那些騎士很順從地疾步過來，將主教半哄半攙地弄到邊上了。
莉拉咯咯地笑起來，「見到老熟人，是該打個招呼，貝里斯先生。不過，我對貴國陛下的眼光深感遺憾。」
烏達內塔眼中幾乎要噴出火來，莉拉和貝里斯只作未見。
哈恩伯爵矜持地整理了一下衣服，微笑道：「鄙國皇帝已經了解到科西嘉的狀況。令我們震驚的是，貴國似乎已經違反《茹林西納協定》和《謝佩條約》的相關條款，不但勾結北非海盜這類異教徒，還公然對我西班牙和神聖羅馬的軍隊進行攻擊。在義大利戰場，貴國也違反了一貫中立、公正的原則，在多個戰場與我軍交戰。對此，鄙國皇帝和王室深表遺憾。陛下誠請總督閣下能夠基於兩個正式協議的文本，誠實履行相關的約定，即刻停止對西班牙王國、神聖羅馬帝國所屬軍隊、軍團、雇傭兵的攻擊行為，並撤退到原軍事分界線以外。熱那亞共和國已經將科西嘉歸屬權提交帝國議會討論，屆時鄙國皇帝也將邀請貴國國王以及總督閣下前往參加會議……」
所有人都一副不能置信的表情，看向司令官。
不過莉拉戴的面罩實在是太厚實了，根本察覺不到她的任何錶情。
面對著這段令烏達內塔容色稍霽的話語，莉拉的反應就是哈哈大笑，她擺了擺手，打斷滔滔不絕的傢伙的繼續演講，「打住，貝里斯先生，請打住！我實在是肚子有點疼了。麻煩您下次再來的時候，可以將這些啰啰嗦嗦的廢話去掉了！我實在沒有心情，也沒有時間聽這些語無倫次、黑白顛倒的言論，如果可以的話，請您直接說說看查理一世都提出了哪些條件，還有他的底線在哪裡。如果我能答覆您的話，我現在就答覆，如果答覆不了，請您該上哪兒去，就上哪兒去。」
貝里斯神情一肅，欠身道：「請總督閣下慎言，您的不謹慎言論是會導致戰爭的！」
「我們兩國不是已經在交戰之中了嗎？」莉拉毫不客氣地駁斥道，她當然沒有理所當然地認為這位西班牙熟人來到這裡，是查理一世有意求和的，對於外國使者來說，無論他們內心與哈國有多麼親近，但國家利益始終是高於一切的，他們只能按照上頭的意思來主導談判的進程，「伯爵先生，如果您想說的就是這些，那麼請轉告查理一世，我們奉陪到底，絕不妥協！」
「這可不是一個明智者的所為。」貝里斯低聲地說道，他再次欠身，「好吧，總督閣下，我們的皇帝要求就科西嘉問題做出多方討論，並要求貴國賠償因此而造成的各種損失。如果不是貴方勾結異教徒，北非的紅鬍子是不可能擊敗我國艦隊的！」
「是嗎，紅鬍子也許是早就盯上你們了。別忘了貴國是他們在北非的主要競爭對手。」莉拉不以為然地說道，「訛詐是毫無作用的，貝里斯先生，那隻會讓彼此的關係越來越壞。科西嘉的歸屬問題也沒有討論的必要，別忘了這是貴方在《茹林西納協定》中承諾的我方領地，我們擁有完全的主權，這一點不可動搖！」
「如果是這樣，我必須感到遺憾了。現在，義大利諸國已經團結在神聖羅馬的周圍，他們隨時準備發起一波又一波頑強的攻勢。貴國將會是鄙國的首要目標，因此，我想貴國除了最終投降以外，已經別無出路了。我們……」
「哈恩伯爵先生，我想提醒您一下，在科西嘉戰場，貴國以及貴國盟友們的損失數字都是非常巨大的，如果你們繼續發起戰爭，那麼在此產生的大量俘虜，我們就只能當作死亡人員來對待了。」
貝里斯假裝思考了一下，實際上，他已經沒有幾張底牌。如果可能的話，得到一個體面的台階下來，也是不錯的選擇。
可是莉拉司令已經失去原先擁有的耐心了，她冷淡地起身，哼了一下，「哈恩伯爵，我知道您是為何而來。查理一世恐怕已經無法再維持如此高昂的軍費了吧？如果戰爭再打去，我向真主發誓，我一定會用巨額的金幣，把戰場上的西班牙軍團一個個都收編過來，為哈布拉德王國效力！我們有得是時間來慢慢磨蹭，哈恩伯爵。順便請讓我為您介紹一下，這些是剛剛感受正義的召喚而來的……」