第669章
門內隱隱傳來**和呼痛聲。
忽然，門開了，瑪麗娜朝她們招了招手，「快進來，陛下都已經交待了！」
她的臉上帶著得意的笑容。
黛安娜不禁覺得有些尷尬，這些高貴的女人們到底是怎麼想的？竟然以下犯上，把國王陛下狠狠揍了一頓？之前她還以為只是一場「演習」，甚至還親自下場表演了一番她的騎士劍法，然而接下來的事情卻並沒有按照她的構思來演繹。
瑪麗則覺得多少有些好奇，她迄今仍以為這是一次完美的演出。不過當她進入卧室，看見*著上身趴在床上，正接受醫生敷藥的塞拉弗，那*上青一塊紫一塊的淤痕時，她不禁「啊」地一聲捂住了嘴！
「你們都是來欣賞我的醜態的嗎？」
塞拉弗哎唷一聲。
黛安娜等人都不敢回答。索尼婭卻是笑嘻嘻地，啪地在他的屁股上不輕不重地拍了一下，「你都交待完了，還裝什麼威嚴？」
「是，是，我親愛的夫人！」塞拉弗苦笑道，隨即歪過頭來，一臉色迷迷的樣子，「你們來看傷員，不能沒有禮物呀？」
「您想要什麼，陛下？」
「一人一個甜吻，時間要長。」
黛安娜和瑪麗都不禁紅了臉，看他言辭鑿鑿，且伸出一根指頭的可惡樣子，她們頓時覺得，索尼婭安排的這場武鬥會，還並沒有達到預期的效果……
索尼婭和瑪麗娜則在旁邊，面帶輕笑地看著這個男人「胡作非為」。
他已經向她們承認過錯誤：對於莉拉的事，雖然他的立意是好的，不過他的手段卻是卑劣的。解決問題的同時，他還不忘記往身邊繼續安排一位夫人，如果他要解決全國人民的糾紛，是不是要同時娶上成千上萬的女人呢？
這不過是男人*的借口罷了！
好在索尼婭她們把莉拉拖走單獨詢問之後，也紛紛決定放他一馬，原因是這位莉拉實在是有著太過悲慘的身世，同時她還失去了原先嬌艷的美貌。那擦洗不去的深深傷疤，是她這十多年來之所以遮面的主因。好在伯克爾的頭已經被摘了下來，莉拉也算是大仇得報，索尼婭她們討論之後，一致同意讓莉拉也加入到特立尼達一世陛下的「後宮」中來。
索尼婭是真的看出來了，這一次塞拉弗突然受了重傷以後，他的脾氣也發生了微妙的變化。以前，這位陛下不苟言笑，是以嚴肅和冷酷著稱的，而現在他似乎更有人情味了。
換作曾經的他，在早晨面對那麼多人的圍攻之前，他早就一聲怒斥，就直接將那些女戰士們嚇退了。說不定他還會動用公爵衛隊，來個「清洗」什麼的。可是，為了博得索尼婭的可憐，他不惜赤手空拳突入重圍，即使被打得鼻青臉腫也毫不動氣。
倒是最後瑪麗娜先受不了了，一迭聲地將那些女戰士們趕走，塞拉弗才終於算是完成了他的「歷險」。
不過他身上那些傷痕，倒是貨真價實的，惹得墨西哥女王還偷偷掉了幾滴眼淚。索尼婭當然也很心疼，不過她能忍得住，至少，這次事情也再次給了她一些啟示：對男人，就得看緊一點！
想到這裡，她的眼光不由自主地撇向角落中那個不聲不響站著的女人。
看她臉上那猙獰的傷疤……算了！索尼婭對自己默默地說，她揮了揮手，召她過來，隨後親密地拉著她，和瑪麗娜等人一塊兒說話去了。
熱那亞共和國塔羅谷。
聽完羅納?奇斯報告的安德烈亞執政，表情十分複雜。熱那亞不是幾百年前的那個強國了，現在他們的點滴資源，都要充分利用起來。在科西嘉損失的雇傭兵第5軍團，對他們來說，是個沉重的打擊，絲毫不亞於海軍艦隊的失利。
熱那亞第5軍團組建於1519年，最初由瑞士人組成，後來其權益被分割、轉移，到了帕維亞戰役前夕，德意志貴族洛瓦茨伯爵和熱那亞議會達成協議，將該軍團一半權益移交他的名下，而他派出騎士和重步兵隊完成全軍團的編組工作。
第5軍團的前身就是共和國駐防科西嘉的「威廉軍團」，以其首任指揮官的名字命名。他們慣常在科西嘉的山地戰鬥，很有經驗。
到了安德烈亞提拔羅納?奇斯為貴族，並且從雇傭兵將軍手裡將第5軍團實際指揮權移交給他之後，該軍團的實力又有了顯著的提升。
不過，這支軍團卻意外折戟在他們戰鬥過的地方！
而且還是一場他們最擅長的山地戰！
羅納?奇斯並沒有將失敗的過錯全部推捼到指揮官的頭上，他的彙報一向都很中立，彷彿旁觀者的角度。這也是執政官最欣賞他的地方。
這個年輕人前途無量，現在不過是一時的挫折罷了。連他，享譽地中海的統帥安德烈亞，都嘗到了哈軍的厲害，被打得連頭髮都保不住，更別說羅納?奇斯了。
這位伯爵被關在哈軍的監獄中，倒沒有吃什麼苦，只不過一些扶桑人會經常來「看看他」。
他是貴族中最後一個被贖出去的，還差點淪落成奴隸，被人摔礦洞里。安德烈亞成功逃回熱那亞之後，便趕緊籌錢替他贖了身。哈軍方面開出了驚人的天價26500杜卡特，這簡直是一個公爵才有的價錢，不過安德烈亞還是眉頭不皺地爽快付了錢。
奇斯伯爵一回到熱那亞，只是休養了短短三天，安德烈亞便迫不及待地召見了他。
「……嗯，這麼說，哈軍的實力至少是不低於西班牙軍團的。現在諸國都在拚命訓練火槍手，難道這就是必然的趨勢了？」熱那亞的執政半是自言自語，半是徵詢般地問道。
羅納?奇斯上前了一步，低了低頭，「從比克卡和帕維亞等一系列戰役之後，我就沒有懷疑過這一點，閣下！我們在科西嘉的失利，與之也不無關係。我們沒有充分的兵源，只能依靠雇傭軍，但是他們的戰鬥力是很難保證的，這也是當初為什麼您要讓我親自統率第5軍團的原因吧？」
安德烈亞點了點頭，沉默片刻，「您有什麼建議嗎，羅納？」
「我願意傾其所有，包括領地和賞賜，只希望閣下能再次信任我，讓我擔當組建新軍團的重任！」羅納?奇斯重重地一併腳。
安德烈亞注視著他，企圖從他的眼裡，找到一些不羈的野心，不過他沒能發現，因為對方始終平靜沉著，波瀾不驚。
「那麼，從今天起，你就是爵士，你的領地暫時抵押在執政府，我給你籌集70000杜卡特，只能這麼多了！」
羅納?奇斯微微一怔，他想到不久前這位執政官才幫他墊付過一大筆贖金，現在又毫不猶豫地投入巨資，這令他感動萬分，不禁眼眶也濕潤起來。
「我要求完全的指揮權，閣下！」
「我可以批准！」
「那麼，我會把勝利帶給您，閣下！」羅納?奇斯單膝點地，「我向聖母發誓，羅納?奇斯將永遠忠於多里亞家族！」
執政官輕輕拍了拍他的肩頭，輕輕嘆了口氣，隨即什麼話也沒說，轉身離開了。
羅納?奇斯目送著安德烈亞的離去。
此次見面並不是在熱那亞城，而是在一個首都東北的一個小鎮上，這也說明了此時這位爵士在共和國的地位的尷尬。
第5軍團全軍覆沒之後，絞死羅納的呼聲就越來越高，連議會都數次召會執政官，商議對這位指揮官的處罰。安德烈亞雖然頂住了重重壓力，堅持赦免他的「過錯」，不過羅納?奇斯的名聲，卻變得像過街老鼠般臭不可聞。
可以想像今天這位年輕爵士的巨大的心理活動了。
在安德烈亞?多里亞將軍走了之後，羅納?奇斯再度朝他離開的方向跪下，他額頭貼在劍柄上，默默立誓，一定要為了執政官，為了熱那亞，將丟失的東西再找回來！
「老爺，斯特魯先生已經到達營地了，他的貨車隊正在河灘邊休息，周圍有大約200名傭兵。」
「知道了。」羅納?奇斯淡淡地答道，隨即露出一絲苦笑，「阿爾伯特，是不是我真的是一個不稱職的主人？你們又要開始過流浪生活了，還有你的主母和小主人……」
「老爺，您是一個真正的騎士，馬荷南爵爺就曾說過，您終有一天會放出光彩來的。那些鄙視您的人，事實上都是些毫無建樹、人云亦云的愚蠢之輩！」
羅納若有所思地點點頭，「好吧，去請斯特魯先生到我的營帳里來。」
「是的，老爺。」
羅納的男僕，是一個正統的科西嘉人。他不會騎馬，也不會舞槍，但是他仍然是一個最好的戰士，體力充沛，使用戰斧和戰錘，並且擁有精妙的箭術。
在熱那亞的貴族圈子裡，可能沒有一個貴族像羅納這樣，使用這麼一個粗壯到顯得有些笨拙的男僕。
羅納看了一眼自己的營地。如果沒有安德烈亞將軍的承諾和支持，這兒，也許就是他最後的歸宿了。他的家庭，還有一些必要的生活用品，甚至包括馬桶，都在這個營地里。15匹馬，3名騎士以及162名身上略有皮鎧的農民，這就是聲名掃地的奇斯先生的全部扈從。
一名年紀很小的女僕正用兩手吃力地拎著一桶水，一步一挪地往營地方向走著。
羅納在暮色中看著她行走、停頓、擦汗、繼續行走……四周仍很喧鬧，人喊馬嘶，馬車在卸貨，車伕在抓揉燕麥、黑豆、麵粉和成的馬糧，傭兵們粗俗地玩笑、打鬧著，而枯萎的還未發芽的高高草盪子，則被風吹得瑟瑟發抖。
羅納的心裡，充滿了蕭索的意味，但是他很快清醒了過來。
他打了個寒戰，隨即緊了緊衣服，往帳篷走去。
「斯特魯先生，希望您帶來了好消息，我這兒正等著開飯呢。」
那個在帳篷里悠閑坐著的中年男人，連忙起身摘帽，扣在*前致禮，「您晚上好，奇斯伯爵！按照您的邀約，我給貴方帶來了20坎塔羅的食物。」
「我現在需要至少200坎塔羅（約9噸）。我剛剛和執政官閣下談攏，我負責組建新的軍團……是的，全權負責！」
「是嘛，我另外還帶來了10件鏈甲、10柄戰錘、10柄手斧，300件皮甲，都是上好的水牛皮，100面盾牌，是義大利小圓盾，防禦力不錯，另外還有150支長矛。願上帝保佑您，伯爵。」
「我現在不是伯爵了，已經降秩為爵士。」羅納毫不在意地說道，「方便先驗貨嗎，如果成色不錯，我不介意立刻吃下來。」
「您是老主顧了，爵士。」斯特魯充分表現出他商人的圓滑，「我會適當為您打一個折扣的。」
「很好，我還想問問，威尼斯兵工廠仿造的那種火槍，有消息了嗎？」
「哇哦」斯特魯誇張地叫起來，「是的，我剛想告訴您的，我的爵士。大衛先生已經成功地仿製出了那種槍，但槍管要比原始的那種長一些。我想您不會介意的。」
「是的！」羅納的眼中閃過驚喜的神色，「可以馬上拿來我看看嗎？」
「好的。」
一會兒功夫，槍來了。羅納?奇斯撫摸著那支冰冷的火槍，先掂了掂分量，隨後閉上一隻眼，朝身管里望了望。
他擺弄了一會兒，出去放了幾槍，便帶著失望的神色回來了。
「我說，斯特魯先生，您能肯定，這是大衛仿製的東西嗎？」
「當然！」對方神色已經不那麼興奮了，不過他仍言之鑿鑿地說道。
「如果放在幾年前，我認為這是一隻好槍，值得300個第納爾（銀幣）。不過現在，我確定它很難超越哈國的那種槍。這身管太粗糙了，又長又笨，射擊的準確性不夠，清理槍膛也很困難。整支槍重都要超過一隻羊了！」