第686章
華萊士和烏爾希利等人，不過是在倉促間被派來處置炮擊事件的代表而已。他們對於此前的經過不能說一無所知，但至少是處於懵惑的狀態。
要他們來談判，實在有些勉為其難。
可是，唯一能說得上話的德米茨公爵，卻是偏向於親近丹麥的勢力。他說出話來，更是令雅克厭惡不已。
而那位從另一渠道被派來的瓦倫伯爵，倒是氣定神閑、一語不發。他像是個雕塑般坐在那裡，閉目養神，就像完全沒有聽到眾人在說些什麼一樣。
「伯爵，瓦倫伯爵……」華萊士輕輕地推了推他。
他這才睜開了眼，望向對方。
一時，其他三位漢薩代表都向他投去了求援的目光。
雷吉諾德微微一笑，「各位，我雖然剛剛恢復了爵位，不過，私下裡我對於同盟會議的草率決定，仍表示極大的反對。」
雅克似笑非笑地搖晃著酒杯，跟羅德尼輕輕碰杯。
德米茨等人無不臉上浮現出尷尬神色，那位公爵還大著膽子說道：「雷吉諾德先生，作為一個有身份的貴族，我要提醒您，漢薩會議是有權做出懲罰的。」
「那麼好啊，可為什麼他們偏偏要派我來呢，德米茨閣下？」
雷吉諾德強硬地反駁了一句。
這位公爵啞口無言，只能哼了一聲，隨即瓦倫伯爵說道：「不管怎麼樣，漢薩同盟並沒有因為本人的諸次努力，而損失一克郎，相反，他們坐收著龐大的財富。特立尼達一世陛下從東方帶來的香料，是每個漢薩商人都想得到的貨物，他們拚命地購買、囤積，惜售如金。可是當朋友需要誠意的時候，這些傢伙又是怎麼做的呢？」
他冷冷地看著德米茨公爵，「這一次我可以出面談判，不過，我希望不要有人制肘本人的行動。」
雅克笑了起來，「雷吉諾德先生，我想您可以放心，我們一直在等您的發言。至於這位公爵，他如果想要反對的話，可能就離不開這條船了。」
羅德尼?佩恩更是在此人提出反對的言語之前，便打斷了他，「好了，德米茨公爵，請您正視鄙國在北海的力量！現在，不光是北海艦隊了，連雅克船長的艦隊也已經進駐，您以為區區一個丹麥或者漢薩，就可以在海上為所欲為嗎？我們可以隨時炮擊整個哥本哈根，甚至搗毀那些陳舊的王宮和城堡，如果那位手伸得實在太長的話……」
德米茨聽著這番話，臉色慘白地低下了頭。
霍亨索倫選侯倒是開心不少，他和雷吉諾德偷偷交換了一個眼神。
雅克說道：「羅德尼特使先生說出了我的心裡話，你們只有平靜地接受我們的條件，再說這也不是*迫，而是自願。難道不是嗎？」
雷吉諾德立刻搭話，「我想沒有比這種事更你情我願的了！如今同盟已非昔日可比，我越來越感覺到一個鬆散的商業聯盟，已經無法再支撐起本身的發展了！我們擁有大量財富的同時，卻沒有與之匹配的武力。越來越多的敵人和心懷不軌的傢伙湧現出來，就像丹麥，*迫我們向他們稱臣繳貢，漢薩走下坡路不是一兩天的事了！」
德米茨公爵此時不能不發言了，他努力鎮定著自己的情緒，用顫抖的聲音說道：「我希望您能對自己的言語負責，瓦倫伯爵。」
「當然，我不但能對自己負責，也能對整個同盟會議負責。」對方說道，並一臉的蔑視，「但是您呢，公爵閣下？您能對自己的言行以及同盟會議負責嗎？」
德米茨當然無法回答，他必須保住其既得利益，那就是維護與丹麥王室的「友誼」。否則，他就會像查理一世那倒霉的姑父路德維希一樣，被許多人亂劍砍死。
雅克看了看德米茨，再看看烏爾希利勛爵與華萊士，忽然笑了，「很好，表態了，這很好。你們兩位呢，是跟雷吉諾德一同坐下來參與談判，還是跟德米茨公爵一起離開？」
不久之後，兩名身強力壯的士兵，將德米茨公爵從艙室強硬地帶進了小艇，他揮舞著手臂狂暴謾罵，但沒人理會。甲板上的水手，也只是在雨中幸災樂禍地朝他這隻落湯雞瞅上一眼這位不受歡迎的人就這樣被遣送走了。
雅克的艙室里，終於恢復了平靜。在烈酒的幫助下，華萊士他們也迅速拋開了心底的不安，既然已經做出了決定，他們便不再猶豫了，免得給別人留下更加不好的印象。
「亨斯科特伯爵，我也就明說了……」雷吉諾德攤坐在柔軟的沙發上，像主人一樣愜意地搖晃著酒杯，他的心裡已經暗中決定，回頭就訂一整套哈國出品的這種供坐卧用的傢俱，實在是太棒了，「我是出身於蓋依家族的臣子，這一代公爵名字叫做哈恩，年輕而有勇力，經常率領船隊出行，不過在貿易方面就顯得不那麼象樣了。但不管怎樣，他卻是整個漢薩中最贊成與貴國結盟的人。蓋依家族在同盟中的地位很高，此外還擁有許多的附庸與支持者。」
華萊士看了一眼注意傾聽的主人，迅速地插話，「漢薩會議的實際掌權者要屬於伯爾尼家族，其上代領導人老公爵查爾斯非常有手腕，他號稱是30多個漢薩城市的保護者，那些城市的主人或者議會都必須向他繳納年金。不過，自老公爵死後，伯爾尼家族一度鬧過內亂，現在是由其次子麥格夫?馮?伯爾尼領導。這是一個極有爭議的人物，他毒殺了其兄長才得以上位，手段兇殘，令人生畏。他還和德意志境內的不少雇傭兵頭目保持著密切往來，以暗殺、行刺反對者而聞名，連哈恩都受到過威脅。漢薩會議做出反對與貴國結盟的決定，也是伯爾尼家族在後面推波助瀾的結果。」
羅德尼?派恩點了點頭，「他說得對，伯爵。據我們探察到的消息，伯爾尼家族還與奧奇、阿歷斯特等家族勾結，試圖*縱同盟會議，他們還向同盟商人收取額外的保護費，對於因此而退出同盟的商人，他們還會採取極端手段報復，這使得現在漢薩同盟內部暗流涌動，形勢已經比較複雜了。」
雅克哼了一聲，「情報處通知我介入這件事的時候，我真認為我們的陛下是瘋了！瞧瞧，這個漢薩同盟，根本就是沙土一堆，捏都捏不起來。想要支持他們來統一德意志，哈哈哈……」
雷吉諾德等人臉上都浮現出一點尷尬之色。
圖爾奈侯爵夫人則露出好奇的表情，在她的印象里，羅德尼?佩恩等哈國人仕，只要一談到陛下，立刻是一臉肅穆、敬畏的樣子，連平常說話平淡無奇的傢伙，都會不由自主地帶出諸如「偉大的」、「尊敬的」之類的形容詞來。
可是這位雅克伯爵卻能大言煌煌地批評起特立尼達一世。
不過，他的批評卻真的是在點子上。
漢薩同盟的制度，決定了他們不可能作為一個強大的政治存在。商人們驅利而行，因利而動，如果去欺負欺負弱小，保護貿易線路他們可能很是樂意，但叫他們對抗貴族和王室，就又是另一回事了，沒人會拿身家性命開玩笑。
再說，漢薩同盟已經無復當年呂貝克時期的強盛了，出動1萬艘船圍攻某個要塞，那已經是傳說了。
羅德尼聞言，只能略顯尷尬地乾咳了幾聲。
雅克毫不在意，「佩恩，您毋須擔心，這裡都是開明且負責任的紳士，沒人會把幾句玩笑話到處亂傳。」他犀利的目光在所有人臉上慢慢掃過，「雷吉諾德先生，我也希望您所支持的家族，能夠在漢薩會議中發出強大的聲音，不過首要問題卻是貴方究竟能否辦到！您不必解釋，我只相信我看到的和我聽到的……但這也並非不能解決，眼下我為諸位推薦的霍亨索倫選侯閣下，即將成為貴方最有力的盟友。」
「我承認霍亨索倫家族在德意志王國北方的威望和名聲，不過，我私下裡仍感猶疑不說別的，艾蒂安先生能夠為我們提供多少軍隊，以及多少武器呢？漢薩同盟內部的矛盾，並不是那麼容易化解的，當需要以戰爭方式來主持正義的時候，足夠的兵力將是唯一重要的因素了！」
選侯對此不發一言，他沉靜地注視著對方，臉上沒有半分不悅的表情。
雅克卻哈哈大笑，「瓦倫伯爵，請放心，我們已經與霍亨索倫家族達成了協議，將從鄙國的精銳師團中抽調出一兩支來租借出去，艾蒂安先生擁有部分指揮權，武器方面也不用擔心，他們將享受鄙國一線師團的待遇，不但有精良的火炮和*，彈藥等配給也非常充裕，只要漢薩願意出錢出糧，我們的軍隊將如臂使指，沖向最需要的地方！」
霍亨索倫選侯也是無可奈何地笑了一下，漢薩並不是他最好的選擇，但現在的局勢卻是沒有辦法。由於信仰路德教派，霍亨索倫家族同樣也與薩克森選侯的家族聯繫，與哈布斯堡對抗起來。
查理一世對於此事非常生氣，發誓要懲罰霍亨索倫家族的背叛。早年他們在查理賄選的事情上採取了很嚴格的措施，使得查理登上帝位的難度加大了許多，現在又有此忤逆其宗教意志的事件發生，更使得霍亨索倫家族與帝國皇室的關係落到谷底。
在這種情況下，結盟強大的朋友而自保，就是必然的選擇。
雖然在適當的機會下，艾蒂安「結識」了雅克，但他又何嘗願意將自己的命運和一個非傳統、非歐洲的勢力捆綁在一起呢？神聖羅馬帝國也許並不強大，但西班牙卻是非常強大的國家，哈布斯堡家族也是非常強大的，他們甚至能夠掀起對抗奧斯曼土耳其大軍的狂暴力量！而相比之下，霍亨索倫家族只不過是德意志北方的諸侯之一，也許他們的身份和地位令常人欽羨，但實力方面，根本沒有任何可比性。
但是有哈布拉德王國的幫助，霍亨索倫家族的未來肯定會有巨大的變化了！
雖然整個歐洲都在談論這個新大陸國家的富裕，認為塞拉弗手中的金幣足以買下半個歐洲，但是常人並不見得對這個新興國家的強大有直觀的了解。
艾蒂安當然不是其中之一，他的家族除了本身不多的武力以外，還經營著一支秘密的雇傭軍，幾年前在義大利，他們還曾受雇於查理一世麾下。因此，對於神秘的哈布拉德王國的實力，霍亨索倫家族還是心中有數的。
能得到這樣一個強大而多金的國家的支持，霍亨索倫家族無法不感到滿意。
只是艾蒂安，還想在此前取得更多的好處。漢薩的使者突然變更為弗洛里安，他便採取了一種不支持也不反對的態度。幸好如此，雅克的強勢還是讓他吃了一驚，他立刻明白這同樣是對他的一種震懾，最好丟掉那些不明智的僥倖心理，以免殃及家族的利益。
因此，通過炮擊漢堡的舉動，雅克和他的艦隊已經掌握了主動。他的手段與前次追襲北歐海盜、割取首級的方法如出一轍，既直接、又強硬，血腥殘酷、毫不留情。
將一個德意志王國的重要諸侯和漢薩同盟捆綁在一起，無疑是雅克能夠想得到最容易達到目的的辦法。這樣，漢薩同盟內部的反對意見會少得多，因為他們還要考慮如何面對霍亨索倫家族的滲透；這還不算，當漢薩商人的權利受到政治因素而**擾的時候，其中的矛盾也不至於立刻爆發且反饋到哈國的頭上，霍亨索倫家族便成為了一隻良好的擋箭牌。
於是，在上述的理由支持下，雅克船長開始扮演起他一直不屑的塞拉弗陛下的角色，侃侃而談起來。包括如何聯合，如何出資且分配利益，如何共同對付尼德蘭人和查理一世等等，秘密的框架協議就此在這間溫暖而豪華的艙室里產生了。
只是艙外，仍然下著瓢潑大雨，烏雲籠罩，風聲呼嘯……