第721章
庫埃留·迪亞斯將軍見到愛德華上校時，也不禁吃了一驚，這位軍官是乘坐一匹高大*駝，氣喘吁吁地接近營地的。是時，這匹駱駝以每小時超過20英里的速度飛馳，幾次都差點要摔下來。
他的身後還跟著一群穿著五花八門的傢伙，全部拿著馬刀或長柄釘鎚，在叫囂著追趕。
那是一群典型的阿拉伯沙盜，庫埃留·迪亞斯的部隊清除過不少這樣的匪徒，但慢慢的就麻木了。現在，除非他們不長眼像今天這樣衝過來，一般就視而不見了。
強悍的柏柏爾駱駝兵立刻翻上坐騎，手中揮舞著馬刀、鏈錘，大聲叫嚷著真主阿拉的名號，向這些烏合之眾發動了衝擊。
沙盜們渾然不知自己為何竟招惹到如此兇猛的一群怪獸，他們雖然凶性大發著衝上來，但不久便被打得七葷八素，如同下餃子般卟嗵卟嗵地掉落。
偶爾幾個沒有被割去頭顱的傢伙連忙知機地滾倒在沙地上，磕頭求饒。那些老手便會熟練地搜去他們的兵刃，並詢問他們自贖的價格。
被救下來的愛德華彎腰扶著膝蓋，大口大口地喘息著，面色蒼白。
「老朋友，今天讓你見笑了！」
庫埃留·迪亞斯面無表情地哼了哼，「你帶來了糧食嗎，我們在北非呆得太久了，我要馬上回到伊比利亞去！」
「一個穀子都沒有，親愛的爵士先生。」愛德華輕鬆調侃道。
「那你來幹什麼，想叫我去援救丹吉爾嗎？那不可能！」對方焦躁地嚷道，「我可不會為了這不純潔的友誼，去對抗自己的祖國！」
愛德華也變了臉色，他直起身，撫摸著被韁繩勒出一道道血痕的手，冷冰冰地看著對方，「好啊，你不去，你有想法，貴族先生！我已經忘記了許多，但還清楚地記得，某人從葡萄牙國內好容易逃出來，跑到休達來找我！他對葡萄牙貴族恨之入骨，對國王嚴重鄙視，他口口聲聲地報仇，似乎馬上就要拿起劍對付葡萄牙人！哦現在想法又變了，幫助你的人變得不純潔了，葡萄牙骯髒的國王和貴族們又變成了祖國的代名詞……」
「放屁！」
庫埃留臉色越變越青，終於再忍不住地暴吼起來，「我警告你，上校，在我的地盤裡，我隨時可以要了你的命！」
「那就來吧！」愛德華也撕下了臉面，叫道。
庫埃留拔劍而起，劍尖直頂在對方的喉嚨上，「你再說一句試試！」
「我他媽的就要說！」愛德華毫不遲疑地破口大罵，「我都憋了一肚子的火了怎麼，你還有道理了？老子因為你，被人從海軍趕出來，呆在休達這小地方一晃都好幾年了！我沒有埋怨過你？海上的後勤那麼困難，我仍能滿足你們每個月的所需，你以為這很簡單？就像你今天一樣，見面就問糧食，狗屎！難道糧食會從天上掉下來？你在這裡呆得舒舒服服，我卻在後面愁得掉頭髮！你以為這些年，你真的很神勇、很能幹，真的打遍天下無敵手了？不是我在後面給你擦屁股，不是我去一處處部落賄賂那些掌權的酋長們，你早就被人滅了無數次了！你早就變成一堆骨頭了！你他媽的還做清秋大夢呢！你的地盤？你的地盤？你有地盤嗎？你以為你率領的是葡萄牙軍隊呀？你看看，你回過頭去看看！那是什麼……那是摩·爾·人！」
庫埃留·迪亞斯的劍顫抖著，劍鍔一偏，在對方頸中劃出一條不淺不深的刀口，鮮血頓時湧出，劍隨即像失去靈魂般摔落在地。愛德華連眼皮都沒眨一下，他只是暴怒地吼叫著，跳著腳，一拳就打在對方臉上！
庫埃留也被這到肉的一拳打出了真火，微微一怔后，也齜著牙、瞪著眼，左右開弓，狠狠擊打對方。
兩人低著頭，猛然地發力，一時滾倒成一團。就是這樣仍不肯放手，你一拳我一腳打得異常激烈。好在那些驚呆了的士兵們終於在軍官們的嚷嚷下蜂湧而來，將兩人強行架開。醫生也飛快地跑來為兩人包紮治傷。
愛德華憤憤地在地上吐了口帶血的唾沫。
「小子，別看你是個貴族，我可不在乎！今天你要麼把我弄死，要麼就乖乖聽老子的！我可沒時間在這裡玩低級遊戲，我要回去寫信，不再呆什麼鳥聯絡處了，老子要回海軍，回艦上去！」
他舉著手，跳來跳去，彷彿在發泄著一直以來心頭的不滿。
庫埃留·迪亞斯坐在地上，怔怔地看著他，半晌才抹了抹流血的唇角，「我要回去報仇，只要能將托雷斯家族從世間抹去，你要我做什麼，我就做什麼！」
「葡萄牙人遲早要倒霉。」愛德華霎那間也平靜下來，他故意不去看對方充滿迷惘與哀愁的眼神，「我們現在沒精力跟他們糾纏，但是，我至少知道參謀部很久以來都有一個完整的計劃，他們註定會死傷無數！休達一線不能丟，為了這裡，我們甚至可以放棄科西嘉島！我們也可以隨時終止義大利戰爭！你明白嗎，現在你如果不挺身而出，你就浪費了最好的報仇機會！」
庫埃留眼睛一亮，他熱切地點了點頭，「我是個落魄的貴族，雖然你們的王給我封了個爵士，但我總覺得距離你們還很遙遠。我的心裡一直有個願望沒有實現，如果能最終成功，我會親自到陛下的面前，向他請罪，向他宣誓效忠，用我這一生，用我的子孫後代，來守護他的榮耀！」
愛德華興奮地哈哈大笑，然而忽然又愁眉苦臉了他觸到了自己的傷處。忍著疼，他用力拉起庫埃留，兩人一瘸一拐地互相攙扶著走進營地。
「告訴我，庫埃留，你這個低級的傢伙，從哪裡搞來了那麼多女人？」
「那是從沙盜那裡搶來的，都是**，完全不值錢，也沒法賣了。正好口糧有多，就先養著，弟兄們也需要發泄……」
「狗屎，你如果在我們那兒早就被監察局逮捕槍斃了！最少也是閹割了，變成馬穆魯克！」
「去你的……說真話，糧食什麼時候能到？最近我發展了太多了，現在存糧不夠用了。那些女人們除了滿足士兵以外，還得在這片區域種種土豆、玉米什麼的，沒了她們還真不行！」
「你真是太強了。」愛德華大笑，隨即正色道：「我要告訴你一件事，我已經拉起了至少幾千人的軍隊，最近就會赴休達整編，如果他們先到，最好的武器和給養就會給他們拿走了！」
「誰，敢搶老子的東西？」庫埃留髮怒般地揮揮手。
「卡薩布蘭卡的阿布德酋長。」
庫埃留搔了搔頭皮，良久才又吁了口氣，「那老傢伙的確厲害，兵力又足，資源又多，是不是你們在秘密支持他，為了**蘇丹？」
「你什麼都能猜到，爵士。」愛德華笑得非常姦邪，半開玩笑地拍著對方馬屁，「的確是在支持他，但最初不是為了幫他謀奪政權，只不過我也沒想到他的野心那麼大。」
「他支持多少人，我就支持多少人。」
愛德華狐疑地看著他，「8000。」
「什麼？」他跳了起來，滿臉的不能置信，「不可能！他就是馬上再娶10000個老婆，也生不了那麼多！你撒謊！」
「別滿嘴胡言亂語了，庫埃留，除了他部分戍衛隊以外，還有5000人是黑人武裝。」
那位葡萄牙人聞言，徹底怔住，稍頃才仰天大笑起來，「你可上了他的當了，愛德華！那些一筐貝殼可以買幾十個的黑奴，也能用來打仗嗎？他們連猶太人都不如！」
「絕對可以，我們的陛下還有單獨一支黑人組成的軍團，據說最近會被納入到公爵衛隊的體系之中。」
「不可能！公爵衛隊？是你們的鐵十字衛隊嗎，不是指別的什麼保安團？」庫埃留簡直要抓狂了，要這個時代的葡萄牙人相信他們在西非海岸用繩索就能輕易擄到無數的黑人，竟然能單獨組建成有戰鬥能力的軍團，簡直是太難了！那就像聽到「成吉思汗是沒有侵略性的溫馴食草動物」一樣可笑！
「無論你怎麼想，他們就是那樣。只要讓他們像白人一樣，經受高等教育，並用軍事訓練不斷磨礪他們，長期培養其紀律性和良好的道德觀，他們就能成為一支可怕而強大的軍隊！上帝保佑特立尼達！」
庫埃留陷入沉思，過了很長時間，他拍拍手，吩咐侍從上酒，一邊徵詢地說道：「我現正發愁軍團的未來，摩爾人現在還能團結，但日後會有很大問題。首先他們就不太相信白人，而我手下葡萄牙人只有一些，都是苦刑犯、***、殺人犯或者異端分子。我想即使能夠打回去，這支軍團也無法融入到歐洲社會。如果像您所說，黑人也能成為戰力，那麼我們可不可以將這支軍團再重新編組一下呢？」
「恕我直言，庫埃留爵士，別看你的爵位不高，但在王國卻是很多人夢寐以求的頭銜。我們全國的貴族寥寥，算上騎士，才幾百人，你想想看那是種什麼景象？」愛德華的說法令對方驚愕得張大了嘴，「連准爵士都可以稱霸地方了，而且還有許多貴族方能享受到的特權，例如開辦賺錢的工廠，或用貴族身份便宜地購買各種專利，等等。我王對於貴族向來恩寵，那些伯爵以上的大貴族們，誰沒有個千萬金幣的身家？」
庫埃留咽了口唾沫，眼中的熱切更加濃郁了，不過當他想到自己的仇恨時，又不禁意興闌珊。
愛德華察言觀色，繼續說道：「也許當初冊封您時，陛下會有著一點私心，畢竟您與托雷斯家族甚至是幸運兒家族的仇恨……」
葡萄牙已故國王曼努埃爾一世被稱兒「幸運兒」，因為此前他繼承的是其堂兄若奧二世的王位，坐享其成。愛德華這麼說，顯然有羞辱葡萄牙王室的意思。
「那不重要，已經幾年了，從我開始逃亡到現在，我已經變得足夠冷靜！」庫埃留搖了搖頭，彷彿要將那些惱人的回憶擺脫開去。
愛德華勝券在握般笑了起來，「聽我說，庫埃留爵士！不管以前怎麼樣，現在王國需要你的幫助卻是真的。並且此後你的命運如何，更讓人無法往壞的方面去想！別那麼撇嘴，我是說正經的！在北非我們的盟友不多，你恰恰是其中最重要的一個，甚至遠超紅鬍子那個傢伙畢竟是土耳其蘇丹的忠誠部下。當然，我們也不能依靠摩洛哥人，無論誰是蘇丹，都不可能完全支持我們的。」
他這樣一說，庫埃留也明白了。不過他仍然猶豫，骨子裡那種落魄小貴族的思想又浮了起來，「但這裡距離文明世界實在太遠了，我想到蜜特拉，看看聖母大教堂，瀏覽王宮和漂亮的古爾邦莊園。我還要到特立尼達造船廠看看，那裡是否有那種能把葡萄牙王宮都裝進去的大船？」
愛德華啞然失笑，「你的想法太多了，親愛的庫埃留。我們不會把你永遠留在北非，再說，只要你能控制得住軍隊，你身在何處又有什麼關係呢？」
一語驚醒夢中人。這位葡萄牙將軍果然一拍手掌，赧然發笑。
「我對追逐黃金的興趣從沒有失去。不過現在，還有更重要的事情等著我！」他正色說道，「我只能失言了，尊敬的上校，最多5000人，還包括仆兵和一群健婦，不過他們隨時能上戰場，都是殺過人、見過血的傢伙，在摩洛哥無惡不作。最遲明天，我們就能向休達開拔！」
「很好，你們的駝馬要比麥哈穆德部族多得多，我親自領你們回去，確保把最好的裝備、物資發放到弟兄們手上！」
兩人心照不宣地看了看，一時心中快意，都哈哈大笑起來。