第九百九十章麗春院
慕天顏接著說道：“後來王播做了大官，朝廷派他鎮守揚州，他又到木蘭院去。那些和尚自然對他大為奉承。他去瞧瞧當年牆上所題的詩還在不在，隻見牆上黏了一塊名貴的碧紗，將他題的兩句詩籠了起來，以免損壞。王播很是感慨，在後麵又續了兩句詩道：‘三十年前塵土麵，如今始得碧紗籠。’”
韋小寶說道：“他定是把那些賊禿捉來大打板子了？”
慕天顏搖頭說道：“王播是風雅之士，想來題兩句詩稍示譏諷，也就算了。”
韋小寶心想：“倘若是我，哪有這麽容易罷手的？不過要我題詩，可也沒有這本事。老子隻會拉屎，不會題詩。”說了一會故事，撤茶斟酒。韋小寶四下張望，隔座見多隆一口一杯，喝得甚是爽快，心念一動，說道：“多隆大哥，你曾說戰馬吃了芍藥，那就特別雄壯，是不是？”一麵說，一麵向他大做眼色。
多隆不明其意，說道：“這個……”
韋小寶說道：“皇上選用名種好馬，什麽蒙古馬、西域馬、川馬、滇馬，皇上都吩咐咱們要小心飼養，是不是？”康熙著意於蓄馬，
多隆是知道的，便道：“韋大人說得是。”
韋小寶笑道：“你熟知馬性，在北京之時，你說如給戰馬吃了芍藥，奔跑起來便快上一倍。皇上這般愛馬，咱們做奴才的，自該上仰聖意。如把這裏的芍藥花掘起來送去京師，交給兵部車駕司喂馬，皇上得知，必定龍顏大悅。”
眾人一聽，個個神色十分古怪。芍藥花能壯馬，倒是第一次聽見，瞧多隆唯唯否否的模樣，顯是不以為然，隻是沒有公然駁回而已。但韋小寶開口皇上，閉口皇上，抬出皇帝這頂大帽子來，又有誰敢稍示異議？眼見這千餘株名種芍藥要盡毀於他手，揚州從此少了一個名勝，卻不知這位韋大人何以如此痛恨這些芍藥？人人麵麵相覷，說不出話來。
知府吳之榮道：“韋大人學識淵博，真是教人佩服。這芍藥根叫做赤芍，《本草綱目》中是有的，說道功能去瘀活血。芍藥的名稱中有個‘藥’字，可見古人就知它是良藥。馬匹吃了芍藥，血脈暢通，自然奔馳如飛。大人回京之時，卑職派人將這裏的芍藥花都掘了，請大人帶回京城。”
眾官一聽，心中都暗罵吳之榮卑鄙無恥，為了迎逢上官，竟要毀去揚州的美景。
韋小寶拍手笑道：“吳大人辦事幹練，好得很，好得很。”
吳之榮大感榮幸，忙下坐請安，說道：“謝大人誇獎。”
韋小寶回到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套破爛衣衫。那是數日前要雙兒去市上買來的一套舊衣，買來後扯破數處，在地下踐踏一過，又倒上許多燈油，早已弄得汙穢油膩不堪。帽子鞋襪，連結辮子的頭繩，也都換了破舊的劣貨。從炭爐裏抓了一把爐灰，用水調開了，在臉上、手上亂塗一起，在鏡子裏一照，果然回複了當年麗春院裏當小廝的模樣。
雙兒服侍他更換衣衫，笑道：“相公，戲文裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”
韋小寶笑道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，不用再搽黑灰。”
雙兒說道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫手。”
韋小寶笑道：“我去的那地方，美貌的小妞兒是去不得的。”說著便唱了起來：“一呀摸，二呀摸，摸到我好雙兒的臉蛋邊……”伸手去摸她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。
韋小寶將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一吻，從後門溜了出去。
守衛後門的親兵喝問：“幹什麽的？”
韋小寶說道：“我是何家奶媽的兒子的表哥的妹夫，你管得著嗎？”那親兵一怔，心中還沒算清這親戚關係，韋小寶早已出門。
揚州的大街小巷他無不爛熟，幾乎閉了眼睛也不會走錯，不多時便來到瘦西湖畔的鳴玉坊，隱隱隻聽得各處門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、呼幺喝六。這些聲音一入耳，當真比鈞天仙樂還好聽十倍，心中說不出的舒服受用。走到麗春院外，但見門庭依舊，跟當年離去時並無分別。他悄悄走到院側，推開邊門，溜了進去。
他躡手躡腳的走到母親房外，一張之下，見房裏無人，知道母親是在陪客，心道：“辣塊媽媽，不知是哪個瘟生這當兒在嫖我媽媽，做我的幹爹。”走進房中，見床上被褥還是從前那套，隻是已破舊得多，心想：“媽媽的生意不大好，我幹爹不多。”側過頭來，見自己那張小床還是擺在一旁，床前放著自己的一對舊鞋，床上被褥倒漿洗得幹幹淨淨。走過去坐在床上，見自己的一件青布長衫摺好了放在床角，心頭微有歉意：“媽是在等我回來。他媽的，老子在北京快活，沒差人送錢給媽，實在記心不好。”橫臥在床，等母親回來。
妓院中規矩，嫖客留宿，另有鋪陳精潔的大房。眾妓女自住的小房，卻頗為簡陋。年青貌美的紅妓住房較佳，象韋小寶之母韋春芳年紀已經不小，生意冷落，老鴇待她自然也馬虎得很，所住的是一間薄板房。
韋小寶躺了一會，忽聽得隔房有人厲聲喝罵，正是老鴇的聲音：“老娘白花花的銀子買了你來，你推三阻四，總是不肯接客，哼，買了你來當觀世音菩薩，在院子裏供著好看麽？打，給我狠狠的打！”跟著鞭子著肉聲、呼痛聲、哭叫聲、喝罵聲，響成一片。
這種聲音韋小寶從小就聽慣了，知道是老鴇買來了年輕女子，逼迫她接客，打一頓鞭子實是稀鬆平常。小姑娘倘若一定不肯，什麽針刺指甲、鐵烙皮肉，種種酷刑都會逐一使了出來。這種聲音在妓院中必不可免，他闋別已久，這時又再聽到，倒有些重溫舊夢之感，也不覺得那小姑娘有什麽可憐。
那小姑娘哭叫：“你打死我好了，我死也不接客，一頭撞死給你看！”老鴇吩咐龜奴狠打。又打了二三十鞭，小姑娘仍哭叫不屈。
龜奴說道：“今天不能打了，明天再說罷。”
老鴇喝道：“拖這小賤貨出去。”
龜奴將小姑娘扶了出去，一會兒又回進房來。
老鴇說道：“這賤貨用硬的不行，咱們用軟的，給她喝迷春酒。”
龜奴說道：“她就是不肯喝酒。”
老鴇罵道：“蠢才！把迷春酒混在肉裏，不就成了。”
龜奴諂笑道：“是，是。七姐，真有你的。”
韋小寶湊眼到板壁縫去張望，見老鴇打開櫃子，取出一瓶酒來，倒了一杯，遞給龜奴。隻聽她說道：“叫了春芳陪酒的那兩個公子，身邊錢鈔著實不少。他們說在院子裏借宿，等。這種年輕雛兒，不會看中春芳的，待會我去跟他們說，要他們梳籠這賤貨，運氣好的話，賺他三四百兩銀子也不希奇。”
龜奴笑道：“恭喜七姐招財進寶，我也好托你的福，還一筆賭債。”
老鴇罵道：“路倒屍的賤胚，辛辛苦苦賺來幾兩銀子，都去送在三十二張骨牌裏。這件事辦得不好，小心我割了你的烏龜尾巴。”
韋小寶知道“迷春酒”是一種藥酒，喝了之後就人事不知，各處妓院中用來迷倒不肯接客的雛妓，從前聽著隻覺十分神奇，此時卻知不過是在酒中混了些蒙汗藥，可說尋常得緊，心想：“今日我的幹爹是兩個少年公子？是什麽家夥，倒要去瞧瞧。”他悄悄溜到接待富商豪客的“甘露廳”外，站在向來站慣了的那個圓石墩上，湊眼向內張望。以往每逢有豪客到來，他必定站在這圓石墩窺探，此處窗縫特大，向廳內望去，一目瞭然，客人側坐，卻見不到窗外的人影。他過去已窺探了不知幾百次，從來沒碰過釘子。
隻見廳內紅燭高燒，母親脂粉滿臉，穿著粉河諦衫，頭上戴了一朵紅花，正在陪笑給兩個客人斟酒。韋小寶細細瞧著母親，心想：“原來媽這麽老了，這門生意做不長啦，也隻有這兩個瞎了眼的瘟生，才會叫她來陪酒。媽的小調唱得又不好聽，倘若是我來逛院子，倘若她不是我媽，倒貼我一千兩銀子也不會叫她。”
隻聽他母親笑道：“兩位公子爺喝了這杯，我來唱個‘相思五更調’給兩位下酒。”
韋小寶暗暗歎了口氣，心道：“媽的小調唱來唱去隻是這幾隻，不是‘相思五更調’，就是‘一根紫竹直苗苗’，再不然就是‘一把扇子七寸長，一人扇風二人涼’，總不肯多學幾隻。她做婊子也不用心。”轉念一想，險些笑了出來：“我學武功也不肯用心，原來我的懶性兒，倒是媽那裏傳下來的。”
忽聽得一個嬌嫩的聲音說道：“不用了！”這三字一入耳，韋小寶全身登時一震，險些從石墩上滑了下來，慢慢斜眼過去，隻見一隻纖纖玉手擋住了酒杯，從那隻纖手順著衣袖瞧上去，見到一張俏麗臉龐的側麵，卻不是阿珂是誰？韋小寶心中大跳，驚喜之心難以抑製：“阿珂怎麽到了揚州？為什麽到麗春院來，叫我媽陪酒？她女扮男裝來到這裏，不叫別人，單叫我媽，定是衝著我來了。原來她終究還有良心，記得我是跟她拜了天地的老公。啊哈，妙極，妙之極矣！你我夫妻團圓，今日洞房花燭……”..