呂端

  呂端（935年～1000年），字易直，呂餘慶弟，以蔭入仕，後周時任至著作佐郎、直史館。宋太祖時任至成都知府，開寶九年宋太宗即位后，皇弟趙廷美，封齊王，任開封府尹，呂端后被調任開封府判官，進入趙廷美幕府。太平興國四年，宋太宗親征北漢，原擬以皇弟趙廷美主持留守事務，呂端為趙廷美出謀認為應該從征，趙廷美從征後進封秦王。次年，呂端因秦王府親吏請託違詔市竹木而被貶官。雍熙三年（986年）太宗次子趙元僖任開封尹，呂端再次任開封府判官，成為許王趙元僖的幕僚。


  淳化三年（992年）許王趙元僖暴病而死，因其嬖妾張氏專恣，呂端等王府幕僚以失職被降官，呂端不久復官，升樞密直學士。淳化四年（993年）六月，任參知政事。太宗想用呂端為宰相，有人說：呂端「為人糊塗」。太宗說：呂端「小事糊塗，大事不糊塗。」至道元年（995年）四月，呂蒙正罷相，呂端任宰相（獨相）。副相參知政事自開寶六年提高職權后，可能在太宗初年地位又降低，呂端因與寇準同時升任參知政事，而自己先升為宰相，向太宗提出「臣兄餘慶任參知政事日，悉與宰相同，願復故事」。從此，參知政事與宰相分日知印、押正衙班，而且將原先上朝的磚位與宰相合而為一，遂成制度。


  至道元年八月，宋太宗立第三子壽王趙元侃（恆）為太子，這是宋朝首次立太子。至道三年三月，宋太宗病危時，曾經幫助宋太宗奪位的大宦官王繼恩，又想故伎重演，說動李皇后，並與參知政事李昌齡等，謀立太宗長子楚王趙元佐為帝。太宗死後，李皇後派王繼恩召宰相呂端。呂端「知有變」，遂鎖王繼恩於閣內，並派人看守。呂端入宮后，李皇后提出「立嗣以長」問題與呂端商議，呂端認為太宗立太子正是為了日後帝位的繼承，遂奉太子趙恆為帝，是為真宗。「真宗既立，垂簾引見群臣」。呂端因恐宦官們以楚王趙元佐冒充趙恆，呂端「平立殿下不拜」，請捲簾，並上殿查看無誤後下殿，率領群臣拜呼萬歲。宋朝皇位首次正常繼承，也是第一次由宰相參與意見的皇位繼承，在宰相呂端主持下順利進行。太宗時跋扈一世的大宦官王繼恩終於被貶官，安置於均州（今湖北十堰東北），后死於貶所。咸平元年（998年）十月，呂端因病以太子太保罷相，仍享受宰相俸祿的特殊禮遇。咸平三年（1000年）死，終年66歲，謚正惠。