第226章 桔梗（9）

  「你是誰？」


  眼睛張開一條細小的縫隙，袁老爺看著出現在自個兒眼前的那張「鬼臉」。奇怪的是，他竟忘記了害怕，甚至還有一絲輕鬆的感覺。


  原來，人死之後是這樣的。


  他嘗試著將眼睛睜得更大了些，對著那張「鬼臉」道：「你是地府裡頭的鬼差吧？」


  鬼臉人沒有回應，而是抬手在他眼前一揮。熟悉的香味撲入鼻息，腦袋昏昏沉沉，剛剛張開的眼睛又疲憊的合上了。


  在意識消散前，袁掌柜想著，死，並不是自己想象中那麼的可怕。


  雪，簌簌落著。


  裹在黑袍下的男人將馬車停在小院前。他抬頭，盯著緊閉的院門看了半響，隨後下車，上前，用畸形的手指在門板上輕輕叩了兩下。門開了，門后卻沒有人。


  男人有些失望，他嘆了口氣，轉回到馬車前，將垂著的布簾掀開，費力地將躺在馬車內的那個男人拖下來，拖進門內，放在落滿雪的冰涼的地面上。


  男人離開，小院的門又緩緩合上。門后，站著一個嬌艷如花的女子。那女子，用一雙冷漠的，毫無感情的眼睛看著躺在地上的男人。


  恍若只是做了一場噩夢，再次睜眼，袁老爺發現自己躺在溫暖的卧房內，身邊守著的是自己嬌艷如花的外室嫣紅。


  「嫣紅。」


  披著嫣紅面孔的袁夫人心裡一顫，抬頭看著袁老爺，問他：「你剛剛叫我什麼？」


  「嫣紅。」袁老爺看著那張臉：「我……還活著嗎？」


  「嫣紅，你叫我嫣紅。」袁夫人喃喃自語，隨後凄然一笑，說：「是的，我是嫣紅，我是老爺的外室嫣紅。」


  袁老爺的臉沉了下來：「我告訴過你，若想跟在我的身邊，就要安分守己，不要妄想那些不該屬於你的東西。」


  「老爺指的是什麼呢？」


  「你知道的。」


  「嫣紅還想在聽老爺對嫣紅再說一遍。」袁夫人緊盯著袁老爺的那雙眼：「嫣紅擔心自個兒記錯了。老爺再說一次，嫣紅便會記得清清楚楚。」


  袁老爺有些疲累，神情中更多了一些不耐，他側過臉，用帶有幾分冷意的聲音說著：「我的夫人只有一個，就是寧馨。」


  寧馨，這是一個很久都沒有被人提及過的名字，久到連她自個兒都快要忘記了她原本的名字是叫做寧馨。


  「老爺在乎夫人嗎？」


  「結髮之妻，如何不在乎。」


  「老爺若在乎夫人，為何不肯回府。」


  「你明知故問是想要惹怒我嗎？」


  「嫣紅不敢，嫣紅只是想不明白。」袁夫人嘴角噙著一抹冷笑，只可惜，側著臉的袁老爺沒有看見：「老爺既在乎夫人，又為何要嫌棄夫人，冷待夫人，就因為夫人毀了容貌嗎？」


  「你話太多了。」袁老爺終於怒了，他翻身坐起，卻又因為體力不支倒了下去。


  「老爺累了，還是躺著休息吧。」袁夫人起身，眼底的冷意更深。


  「你告訴我，我為什麼會在這裡？」


  「老爺忘了嗎？」袁夫人回頭，淺淺一笑，只是那笑容也是涼的：「老爺是自個兒來的，在這裡用了飯菜之後便說要休息，結果一睡就睡到了現在。哦，對了，嫣紅見老爺久睡不醒就讓丫頭去給老爺請了大夫。老爺染了風寒卻不自知，眼下病情加重，就只能躺著了。」


  「染了風寒？」


  「是染了風寒。」袁夫人指著擱在床頭的葯碗：「老爺是否覺得全身發寒，是否覺得渾身酸痛，是否覺得有些不怎麼舒？這些都是因為老爺病了，且病得十分嚴重。這葯，是善德堂的大夫親自抓的，也是嫣紅親自熬的，老爺喝過之後就睡吧。再睡一覺，這病，差不多也就好了。」


  「你是說我一直躺在這裡，並未去別的什麼地方？」


  「老爺病糊塗了嗎？」袁夫人將葯遞到袁老爺嘴邊：「老爺一直病著，又怎麼能去別的地方呢。哦，對了，老爺剛剛在夢中囈語，聽起來蠻嚇人的，可是做了什麼可怕的噩夢？」


  「是夢嗎？」袁老爺猶疑的問著。


  「當然是夢。」袁夫人將藥丸送到袁老爺嘴邊：「老爺一直在嫣紅這裡，哪裡都沒有去。喝葯吧，只有喝了葯，老爺才能好起來。老爺放心，嫣紅會一直守在這裡的。」


  葯汁很苦，氣味卻有些熟悉。來不及仔細記憶，那碗湯藥就全部灌進了喉嚨里。苦澀的葯汁自心間蔓延，苦味兒深入骨髓，腦袋也跟著變得沉重起來。


  恍恍惚惚時，袁老爺似看到兩張臉，奇怪的是，那兩張臉竟都重疊在一個人的身上。


  「寧馨。」袁老爺輕輕喚著，言語間帶著一絲久違的溫柔。


  端著葯碗的手輕顫，袁夫人背過身，輕輕合上了眼睛。


  「後悔嗎?後悔從寧馨變成嫣紅嗎？」落雪中，一個飄忽不定的女聲輕問著。


  「我，從不知後悔兩個字怎麼寫。」


  「你說謊，你後悔了。」女聲張狂的吼著。


  「我是否說謊，難道你比我還要清楚嗎？」袁夫人的聲音也變得尖銳起來，她恨恨的盯著落雪中的某一處：「滾！滾回你該待著的地方。」


  「夫人忘了嗎？夫人用了我的臉，便與我合為一體。寧馨變成了嫣紅，嫣紅變成了寧馨。」


  臉劇烈的痛著，像是有什麼東西努力的想要從裡頭掙脫出來。


  「滾回去！你給我滾回去！」袁夫人能夠清晰的感覺到臉皮在跳動，她用力捂住，可臉皮還在掙扎，還在不停的蠕動，就像是臉皮底下藏著蟲子。她顧不得疼痛，用力向下按壓，那個蠕動著的東西還是逃了出來。


  它從她的臉皮底下掙脫出來，化作一道身影立在雪地里。一身白衣，唯獨她的臉是血紅的。


  「夫人看看我的臉，我們是不是一樣的？」


  「滾！你給我滾！」袁夫人歇斯底里地喊著，她躲開嫣紅同樣血紅的目光：「你信不信我能讓你再死一次！」


  「啪嘰！」


  院落里傳來一聲響，袁夫人凝著一雙瘋執的，血紅的眸子朝著聲音來處看去。長相憨實的丫鬟冬兒一臉受驚的站在雪地里。眸光對上袁夫人，肩膀跟著縮到一起。


  「夫……夫人，外……外頭有人找。」


  「什麼人？」


  「男……男人，一……一個男人。」冬兒不敢去看袁夫人的眼睛：「昨……昨天，哦，不是，是前兩天也來過。他說……說是官差。」


  「官差？」袁夫人想到了那個去袁家調查的官爺，她深吸了口氣，眼中的血紅也跟著退了下去。「既是官府裡頭的人，那就請進來吧。」


  「是！」冬兒來不及行禮，一轉身，忙跑了出去。


  她邊跑邊想，這夫人怎麼變得越發嚇人了，剛剛那個樣子很像是傳說中的鬼，且還是會吃人的那種。


  這是林虎第三次上門，這一次他終於見到了袁記布莊那個老掌柜的外室嫣紅，但讓他奇怪的是，眼前這個女人，雖長著一副與袁夫人完全不同的面孔，可說話的姿態，語氣都與那位袁夫人十分相似。


  找一個與自己夫人十分相似的外室，這袁老爺也是夠奇怪的。


  「官爺請坐，不知官爺來此所謂何事？」


  「夫人閨名可是嫣紅？」


  「不錯。」


  「夫人姓什麼，是哪裡人氏？」


  「姓崔，洛陽人氏。」


  「那，請問夫人可是袁記布莊，袁掌柜的側室？」


  「是。」


  「再問夫人，可知袁掌柜的身在何處？」


  「自然知道。」手往後院指了指：「老爺就在後院廂房。只是，官爺今日前來是來找嫣紅呢，還是來找我家老爺？」


  「都找。」林虎頗為官面兒的笑著：「前幾日，我去過袁家大宅，也見過袁夫人。照袁夫人所說，這袁掌柜應該是去了鄉下，不知他是什麼時候回來的。」


  「老爺這幾日一直待在我這裡，並未去什麼鄉下。」


  「一直待在夫人這裡？」


  「是的。」


  「依照夫人這麼說的話，那是袁夫人在說謊了。」


  「這話可不是我說的，是官爺您自個兒的猜測。」


  「那我倒是想聽聽夫人你是怎麼說的。」


  「簡單，夫人與嫣紅都沒有說謊，說謊的是躺在後院廂房裡的老爺。嫣紅是老爺的外室，此事，老爺是瞞著夫人的。老爺之所以對夫人說他要去鄉下，也不過是尋個能跟嫣紅長久相處的由頭。至於嫣紅說的是真是假，官爺去後院廂房一看便知。」


  「煩請夫人帶路。」


  「官爺請隨我來。哦，對了，有件事忘記告訴官爺了。我家老爺病了，且病的十分嚴重，官爺來之前，剛服了葯睡下。這會兒過去，只怕老爺還在夢中，回不了什麼話。」


  「袁掌柜病了？」


  「病了。」


  「什麼病？」


  「原只是偶感風寒，吃兩副葯也就沒事了，誰知這病竟將老爺的舊疾給牽扯了出來。」


  「大夫是怎麼說的？」


  「大夫讓細心照顧，至於老爺能不能好，則要看老爺自個兒的造化了。」披著嫣紅臉皮的袁夫人做了一個請的姿勢，將林虎引到了後院。


  林虎走在前頭，披著嫣紅臉皮的袁夫人則跟在後頭。林虎每走一步，她的瞳孔就跟著收縮一分，待靠近廂房時，她黑色的瞳仁已經縮成了小的圓點，只留下大片的眼白。