第三百二二回 風起青萍之末

  大家熱熱鬧鬧的吃了年夜飯，又喝了一回茶，便去到院子裏，放起煙花來。


  之後又回到屋裏，吃著茶果瓜子說著笑，直到交子時，再去院子裏放了一回煙花，又吃了湯圓，孟競便帶著褚氏先回去了，“過兩日再請了子晟兄、嫂夫人和葉老去家裏吃酒啊。”


  季善便也催起沈恒回房睡覺來，“不是說一早就要起來，進宮去朝拜嗎？不養足了精神，萬一出個什麽岔子，可不是鬧著玩兒的。”


  葉大掌櫃在一旁聞言，也笑道：“是啊沈相公，我聽說正旦朝拜要一直持續到午時，您若不養足了精神，就算年輕，這大冷的天兒隻怕也未必撐得住，且快回屋睡去吧。太太也回屋睡去，我會看著下人收拾善後，看好火燭的。”


  雖說今晚不宵禁，這麽晚了，也不好讓葉大掌櫃與小葛等人再折騰，況明兒季善與沈恒還要單獨宴請他們，算是酬謝他們這幾個月來的辛苦，也是遲來的團年，是以事先已好說歹說，讓葉大掌櫃答應了留宿。


  沈恒聽得笑道：“七品以上的官員才有資格正旦進宮朝拜，我們都是掛尾巴的，不管是等候時，還是覲見時，肯定都是排在最後，沒事兒，我心裏有數，出不了岔子的。”


  說完要先送葉大掌櫃回房去歇下，“善後這些事兒您就別管了，您一年辛苦到頭，總不能大過年的還讓您睡不成一個好覺，是吧，娘子？”


  季善點頭笑道：“是啊，您老為了我們一年辛苦到頭不說，還大過年的都不能與兒孫團圓，我和相公心裏已經過意不去了，要是再讓您年三十兒都還要操心，我們成什麽人了？您隻管放心回房歇著吧，自有人善後的。”


  葉大掌櫃見二人說得誠，便也不推辭了，嗬嗬笑道：“那我就卻之不恭了啊，沈相公也不必送我了，打發個丫頭引我過去便是了……我不與太太和沈相公客氣，您二位也別與我客氣啊，有這個時間，回房梳洗不好呢？”


  沈恒聞言，遂也笑著應了“好”，不再堅持送葉大掌櫃回房，而是留在原地，目送他由丫頭引著消失在了黑暗中，方拉了季善的手，笑得一臉溫柔的道：“善善，我們也回房吧……今年是我們在一起過的第四個年了，時間過得可真是快！”


  季善笑著點頭，“是啊，我方才也是這麽想的，我們已在一起過了四個年了，後麵肯定還會一起過十四個年，四十個年……倒不想你也這麽想，我們還真是心有靈犀呢！”


  沈恒便笑得越發溫柔了，張開手與她十指緊扣，夫妻倆都是滿心甜蜜與滿足的在忽遠忽近、此起彼伏的煙花爆竹聲中，慢慢回了房……


  次日等季善醒來時，沈恒早已進宮朝拜去了。


  季善問過楊柳，得知他早上吃了三個肉包子，又帶了點心匣子和湯婆子的，方鬆了一口氣，起床收拾一番，去了花廳裏。


  果見葉大掌櫃早已起來了，正在院子裏練五禽戲，季善看了一會兒，不由拍手叫好，“倒不想您老還會這個呢！”


  葉大掌櫃應聲停下來，平複了片刻，才有些不好意思的道：“早年學的，都好幾年沒練過了，今兒想著橫豎閑來無事，不如活動一下手腳，不想竟讓太太瞧見了，真是獻醜了，太太可別笑話兒才是。”


  季善笑道：“我笑話兒您做什麽，我雖不懂五禽戲，也覺得您練得很好啊，況鍛煉身體本來也是好事。”


  說著屈膝一福，“您老昨晚睡得好嗎？給您老拜年了！”


  葉大掌櫃忙笑道：“太太這也太折殺我了，該我給您和沈相公拜年才是。虧得我事先就準備了紅包，不然這會兒可就要出醜了……”說著自袖裏拿出個紅包來，“還請太太千萬別嫌少。”


  季善驚喜道：“您老還給我們準備了壓歲錢呢？不過這不大好吧，我們都這麽大年紀的人了……”


  葉大掌櫃笑道：“太太和沈相公再大年紀，在我看來都還是孩子，就跟你們都七老八十了，沈老爺沈太太看你們依然是孩子是一樣的道理，隻今年沈老爺沈太太不能與你們團圓，那我便倚老賣老替他們代勞了，莫不是太太真嫌少？”


  季善笑嗔道：“我怎麽可能嫌少，多少都是心意嘛，那我就恭敬不如從命了。”


  葉大掌櫃便又把沈恒的遞給了她，“這是沈相公的，要不太太也一並替他拿著吧？”


  季善遂又代沈恒向他拜了年，方收下了第二個紅包，與葉大掌櫃進了花廳裏說話兒，自然便說到了飄香上，季善因笑道：“今年有我親自守著，總算不用擔心您老大過年的還要開張了。”


  葉大掌櫃聽得笑道：“去年也沒開成啊，人家的東家都是巴不得一年三百十五天，最好一天業都不歇，太太卻是惟恐我們多開張了，多賺了銀子似的，這樣的東家，全天下隻怕都獨您一家了。”


  說得季善直笑，“我這不是想著要勞逸結合嗎？咱們店裏本來生意也不差，別人家縱想模仿我們，也是隻學得了形，學不了神，所以適當的休息反倒是好事。讓大家都想吃得了不得了，卻又沒得吃之後，才終於開張，管保生意比之前還要好。”


  葉大掌櫃笑道：“所以我常說太太‘巾幗不讓須眉’呢，道理誰都懂，可真要白白放著白花花的銀子不賺，讓別人賺，卻有幾人能做到？哎，也不知咱們會寧的兩家店如今怎麽樣了，葉廣他們應當也有聽太太的話兒，勞逸結合吧？”


  季善笑道：“葉廣可比您老聽話兒多了，也不知他廚藝是不是又進益了？等過幾年他越發立得住了，咱們的儲備人才也更多了，您老便可以回會寧去陪著太太，與太太共享天倫之樂了。”


  葉大掌櫃瞪眼道：“太太這是又嫌我老了？什麽幾年，我至少還要再幹二十年的，太太要栽培徒弟，且另開分店栽培去，可別想我打好了基礎，他來坐享其成，沒這麽便宜的事兒哈！”


  季善忍俊不禁，“說得我徒弟不是您兒子一樣，您是親爹嗎？”


  “親爹也不能把自己的位子拱手相讓啊，我又不是做不動了，等我做不動了再讓也不遲……”


  老少兩個說笑著，不知不覺便到了午時。


  一身翰林官服的沈恒回來了，看得葉大掌櫃直讚：“我這還是第一次見沈相公穿官服呢，可真好看，真威風，一下子就有官老爺的氣勢了！”


  季善則問起他朝拜的情況來，“冷不冷？餓不餓？看見妹夫和晨曦了嗎？……好吧，是我腦子抽抽了，你們文的文，武的武，又男女有別，能看見就怪了，且先回房換了衣裳便吃飯吧，下午還有的忙呢！”


  下午，沈恒又去了劉掌院和幾個上峰家裏拜年，至於同僚同科們，則是讓煥生和浚生分頭送了帖子去各家，便算是拜過年了。


  晚間則在花廳裏，跟昨晚同樣席開兩桌，大家好生吃喝了一回，因沒有了孟競與褚氏，小葛幾個都越發放得開了，氣氛自然也比昨晚還要熱烈幾分。


  之後幾日，除過去了一趟孟家吃酒，再就是去趙家跟羅晨曦趙穆，加上孟競夫婦小聚了一日，沈恒還去過幾次同僚同科家吃年酒，季善卻是再未出過家門，成日裏在家裏那是吃了睡，睡了吃，日子愜意的不得了。


  如此到得正月十五，夫妻兩個又約上孟競夫婦，去燈市賞了一回花燈，然後沈恒開始恢複當值，孟競開始恢複苦讀，年便算是過完了。


  羅晨曦也終於得了閑，抱了六六到季善這裏來鬆散，“過年真是太累人了，我再也不想過年了，真奇怪，小時候明明那麽期盼過年啊，怎麽大了，便一點不愛過年了呢？”


  季善見她倒是沒瘦，甚至臉還圓了點兒，但眼瞼下卻一圈青影，知道她這些日子是真累著了，忙讓她索性到榻上歪著，“反正你師兄也不在家，也沒有外人在，你怎麽舒服怎麽來吧。”


  又吩咐楊柳青梅，“多端幾個炭盆來，再把門窗都開了透氣，別凍著了六六，但也別悶著了他。我們六六可金貴著呢，是不是啊？”


  說完忍不住親了一下懷裏穿得像個吉祥寶寶，笑得也是一臉天真喜慶的六六，才與依言歪到了榻上的羅晨曦道：“小時候當然喜歡過年啊，因為什麽都不用操心，隻用吃好穿好玩兒好，還有壓歲錢拿，誰不喜歡呢？如今卻是什麽都得自己來，自己操心，弄得一個年過下來身也累心也累，還喜歡過年就怪了，不止你，我也不是很喜歡過年了。”


  唯一的好處，也就是沈恒能休息半個月，能陪她半個月而已。


  羅晨曦在榻上舒舒服服伸了個懶腰，才懶洋洋道：“可不喜歡也沒用啊，還是得年年過，年年折騰。別的都還罷了，我之前不是跟善善你說，因為大年三十兒和正旦接連進宮兩趟，愣是折騰得我……再也不通，量也是越來越少，一整日下來，都不夠六六吃兩次了嗎？這幾日更好，直接一次都不夠了，我本來還打算聽你的，好歹親自給他喂到半歲以後的，現在還喂什麽喂，隻能都讓奶娘來了。”


  季善忙道：“吃了通草又熱敷，妹夫還幫你……咳，也還是不通嗎？那看來是真沒有了。沒有就沒有吧，這本也強求不來，家裏也不是請不起奶娘，虧待不了你兒子，你別給自己太大壓力，像你這樣的少夫人，能親自哺育孩子到四五個月，已經是鳳毛麟角了。”


  羅晨曦歎道：“這不還是覺得有點兒對不住他嗎？不過都說他長得比同齡的孩子要大不少，問我是怎麽養的，我聽了心裏才總算好受了些，肯定都是因為我親自喂養他，他才比別的孩子長得好。”


  季善笑道：“所以你已經做得很好了，就別作繭自縛了。你要不睡會兒？我看你很困的樣子，好在這已經過了元宵節，你們應當不用再日日回王府去了吧？”


  羅晨曦擺手道：“我是有些困，不過這會兒真要我睡，我也睡不著，我們還是說會兒話吧。算著日子，爹肯定不日就要出發了，這些日子怕是忙著各種收拾打包，連年都沒過好吧？要不是如今拖了這個小拖油瓶兒，我都想趕著回一趟會寧了。”


  “我們六六才不是小拖油瓶兒呢，是不是啊？”


  季善先逗了一回六六，才笑道，“錢師爺向嫂子等人都是能幹的，還有恩師總領全局，晨曦你就別擔心了，恩師連那麽大個會寧府都能治理得井井有條，何況隻是搬個家這樣的小事兒？”


  羅晨曦鬱鬱道：“話雖如此，我這不是總不放心嗎？好在很快就能見到爹了，我已經與相公說好了，到時候我要帶了六六去通州碼頭迎接爹，相公也答應了，善善你到時候要不要跟我一起去？”


  季善忙道：“六六這麽小，你帶了他去不好吧，萬一顛著凍著他了怎麽辦？妹夫應該連你要去都不同意才是啊！”


  羅晨曦笑嘻嘻道：“他是不同意啊，但架不住我天天吹枕頭風啊，且想著六六是男孩子，本來也不該養得像女孩兒那麽嬌，便同意了，不過說到時候他要陪著我們去。”


  季善聽得趙穆都同意了，還有什麽可說的，道：“那我肯定是要跟你們一起去的，路上也好幫你照顧一下六六。就是你師兄到時候不知道方不方便告假，好像聽說這陣子他們翰林院氣氛挺緊張的？等算著時間恩師快到了，他應當才能確定。”


  羅晨曦道：“師兄若是到時候不方便，就我們去也是一樣，都是自家人，爹不會見怪的。倒是師兄他們翰林院為何氣氛緊張，若我猜得不錯，應當是與皇上要晉張貴妃為皇貴妃有關。”


  “啊？”季善怔了一下，忙道：“晨曦你打哪兒聽來的這個消息？不是都說張貴妃已經是皇上最寵愛的妃嬪，也是後宮除了皇後娘娘，位份最高的妃嬪了嗎，皇上怎麽還要給她晉位呢，這晉不晉的，其實也沒太大差別了吧？”


  羅晨曦白她，“怎麽可能沒差別，沒差別我說什麽呢？曆來皇室都是母憑子貴，卻也子以母貴的，本朝也不例外。就說七皇子的母妃吧，若不是因為生了他，說句不好聽的，肯定連死後都撈不著個主位貴嬪當；但也正是因為七皇子生母出身低微，他才會多年來，都是一眾皇子裏最不起眼，最不受皇上重視的……八皇子果真樣樣出挑，有文武百官誇得那麽好嗎？還不是因為都看著皇上寵愛張貴妃，進而寵愛他，自然都要捧著哄著了。”


  “所以呢？”季善噝聲。


  羅晨曦壓低了聲音道：“所以皇上若是晉了張貴妃為皇貴妃，八皇子就是一眾皇子裏最尊貴的了，連二皇子這個長子都要被他壓一頭，算是半個嫡子了。等再過個兩三年的，皇上要立他為太子，文官們反對的浪潮自然也要小多了……善善你不知道，本朝等閑不立皇貴妃的，除非是皇後薨逝了，皇上要麽不打算再立後，才會立一位皇貴妃位同副後，攝理後宮；不然就是皇上屬意的新後可能不是那麽眾望所歸，皇上直接給立了，會引得物議如沸，於是不得不先晉為皇貴妃，過度一下，緩衝一下。”


  季善明白了，“所以晨曦你的意思，皇上這是在為將來立八皇子做鋪墊了？可皇後娘娘不還好好兒的嗎，難不成皇上還想廢後，立張貴妃不成？”


  如此一來，可就連占長的二皇子也沒的戲唱了，序列呼聲如今都差二皇子一大截的七皇子，自然就更沒戲了。


  羅晨曦道：“皇上廢後肯定還是不至於的，先太子雖已薨逝多年了，皇上據說還是時常會念叨，對皇後娘娘多年來也都是敬重有加，皇後娘娘在前朝後宮和百姓間的風評也好，哪是那麽容易的事？且定國公府亦不是吃素的，絕不可能眼睜睜看著皇後娘娘和自家受辱。但不廢後與立皇貴妃也不衝突啊……偏皇上並未把話說明了，隻隱隱綽綽有風聲傳出，之前進宮時我便聽了一耳朵，這些日子宗室裏年酒多，也多少聽到了一些風聲。”


  “既然宗室裏有風聲兒了，傳到文官禦史們的耳朵裏，也不過就是時間早晚的問題而已，可皇上又什麽都沒說過，禦史們便是想要具本上奏，駁皇上的話，都師出無名，豈有不憋悶的？自來禦史台與師兄他們翰林院又互通有無，還是鄰居，禦史台氣氛緊張了，翰林院可不得多少受到波及，跟著緊張麽？”


  季善皺眉道：“那皇上這是打算先給大家一個心理準備的時間，等大家已經過了最初的憤怒，再正式提出這事兒嗎？本來任何人的怒氣都是一鼓作氣，再而衰，三而竭的，皇上倒是打得一手好心理戰。”


  羅晨曦道：“誰敢妄自窺探聖意呢？不過禦史文官們的憤怒肯定輕易衰竭不了的，他們向來都支持‘有嫡離嫡，無嫡立長’的正統，不然皇上何以要這樣兜一大圈，就為了給八皇子半個嫡子的身份？所以皇上不挑明這事兒則罷，一旦挑明，禦史台肯定先就要奏本成山，我們倒也不必太擔心。”


  季善自然知道她何以這般說。


  本來這些大事與她們是八竿子打不著的，她們隻消過好自己的日子即可。


  可偏偏，趙穆與沈恒先後都追隨了七皇子，那便與她們有關，且是大大的有關了，指不定將來一個不慎，還會危及自家的身家性命也未可知……


  季善片刻才歎道：“我們縱擔心也沒用，甚至妹夫和你師兄如今都未必使得上力，所以且走且看吧，不還有二皇子及他身後站的所有人比我們更擔心更緊張嗎？指不定還能鷸蚌相爭，漁翁得利呢！”


  羅晨曦道：“相公也是這麽說的，如今最心慌的又不是我們，急什麽急呢？我也就聽善善你說師兄翰林院這些日子氣氛緊張，順口與你這麽一說而已，你心裏知道就夠了，回頭與師兄當然能說，但與旁人，茲事體大，可千萬一個字都別說啊。”


  季善笑起來，“我又不是傻子，怎麽會不知道事情的輕重緩急？放心吧，一個字都不會與旁人說起的。”


  羅晨曦打了個哈欠，“我知道你向來靠譜，不過白叮囑一句罷了，哈——”


  季善見她一個哈欠接一個哈欠的，道：“現在是困了嗎，要不睡一會兒？六六我自會替你看著的，你安心睡便是了。”


  羅晨曦仍是擺手，“還是別睡了，我現在睡眠差了很多，白天睡多了，晚上肯定又要睡不著了，還是別弄得作息越發亂的好。善善，莊子真的已經看好了嗎？你可別騙我啊！”


  季善笑嗔道：“真的已經看得差不多，隻等過兩日去牙行簽契紙，拿地契了。不過我和你師兄還沒親去看過，但據煥生說來，還是很不錯的，雖隻得五六十畝大，卻依山傍水的，離京城五十裏地，也是當天就能來回。等回頭你師兄休沐時，我打算和他一起去瞧瞧，看有沒有什麽要修葺添置的，恩師這幾個月公私都要兼顧，又一路舟車勞頓，總不能再讓他老人家好容易到了京城，還要為這些個瑣事操心才是。”


  羅晨曦忍不住讚道：“善善，你真是太靠譜了，不管大事小事，隻要交給了你，就再沒有不放心的！”


  季善失笑，“你就隻管給我戴高帽子吧，反正如今天兒還冷著呢，再多高帽子我也不嫌多。”


  姑嫂兩個說著閑話兒，待用了午膳，羅晨曦還是賴在季善的榻上不肯離開，“善善要不是你這兒沒有地龍，我怕晚間凍著了六六，我就帶著他住下不走了，不然回了家去也是冷冷清清的，哪有你這兒舒服自在？”


  季善笑道：“地龍暫時安不起，且租的房子也不好大動人家的，且等過陣子天兒暖和了，你再帶了六六來住吧，正好讓恩師好生享一享天倫之樂。不過前提得妹夫同意哈，妹夫要是不同意，不舍得你們娘兒倆……”


  “他怎麽可能不同意？”羅晨曦忙道，“不同意不舍得，那就自己也住過來嘛，多大點兒事。以前是娘家離得遠，我回不去也就罷了，如今離得近了，我當然得多回來了，也好讓他知道，我可不是沒娘家沒靠山的人，他休想欺負我！”


  季善笑啐道：“呸，你不欺負妹夫就是好的了，還他欺負你，你好歹還是收著點兒吧你，別身在福中不知福啊！遠的不說，弄得跟你那婆婆如今一樣，可就連哭都沒地兒哭去了。當初誠親王既能守著她一個人過那麽多年，肯定還是真愛過她的，結果夫妻兩個如今隻差反目成仇，誠親王固然可恨，她自己又豈能沒有原因？”


  羅晨曦立時來了精神，“我怎麽可能跟她一樣，我可沒她那麽驕縱那麽惡毒那麽能作，相公也是歹竹出好筍，與那一家子任何人都不一樣！如今外頭那母子三人終於進了王府，一邊占了尊長的名分，一邊深得王爺的寵愛與回護，還不知道有多少好戲瞧呢，我真是光想都覺得等不及了。”


  誠親王養在外頭那盞‘不省油的燈’不知道是終於想通了，還是覺得欲擒故縱火候已經夠了，再拿喬下去就要適得其反了，終於於過年前，答應了進王府。


  誠親王大喜過望之餘，自然舍不得委屈了母子三人，力排眾議為那女人請封了側妃，如今便是王府的雲側妃了不說，大年三十的宮宴，還特地帶了兩個小兒子進宮去見太後。


  當然這些季善都是通過羅晨曦之口知道的，如今不過借此白提醒她一句罷了，“反正你和妹夫早就分府出來單過了，管她們怎麽雞聲鵝鬥呢，你隻要照顧好六六和自己，好好經營自己的婚姻與小家，讓妹夫沒有後顧之憂便夠了。”


  “知道了啦，明明年紀輕輕的，怎麽就這麽婆婆媽媽呢……”


  晚間等沈恒回來，季善問了他皇上要立張貴妃為皇貴妃的事，得到的說辭與她想的差不多，“風起青萍之末，如今朝廷便隻是表麵上的平靜，實則暗潮湧動，有了這事兒，肯定漸漸連表麵的平靜都將維持不住了。不過如今該急的又不是我們，且靜觀其變吧，殿下與妹夫也是這般說的，善善你就別擔這些無畏的心了。”


  也就暫時放下心來，既然高個子們都不怕天塌，她個矮個子自然更犯不著擔心了。


  之後等到沈恒休沐，夫妻兩個一道去了一趟他們新買下的莊子，回去後該添的添該買的買，又把家裏重新收拾了一番，眼見進了二月，便開始日日算起羅府台抵京的日子來。