21.有驚無險（1）
庄瀾醒來時已經是兩個時辰之後。
她蜷著身，只覺一陣一陣的顛簸，頭痛欲裂。這馬車裡光線很暗，庄瀾身後墊著一堆乾草，整個人被繩子綁著，動彈不得，嘴裡咬著布條系在她腦後，也無法說話。
起先以為是夢，但茫然中掙扎幾下，拇指粗的繩子劃過她頸間皮膚，那痛感卻是真實的。庄瀾強迫自己鎮定下來，忽略疼痛和驚慌，她先是仔細打量身處之地，馬蹄噠噠的聲音和行進中的顛簸讓她意識到自己是在馬車上，只是不知駕車的人是誰。而後，她又開始回憶，只能想起昨夜裡沐浴過便睡下，除此之外一無所獲。
身邊沒有小娃娃，也沒有陸深，但她一刻都未曾懷疑過陸深，而是猛然想到——該不會是宮裡頭髮現不妥，她們的行蹤暴露了。
可若是如此，為何陸深和小娃娃卻不在？
庄瀾沒工夫去細想究竟是什麼一回事，她只知道自己處境危險，前途未卜。前因在這時顯得沒那麼重要，關鍵的是該如何自救。庄瀾復又掙紮起來，可她雙手被纏住綁在身後，掙扎無果。這時，她忽然瞧見腳下的車板——這輛馬車不像她們之前的那輛做工精良，很是粗糙，車板是用幾塊薄木板搭成，大約是為了省料，木板之間留有縫隙，足有三指來寬，可以看到路面。
下面是土路，還能瞧見細小石塊，庄瀾猜測是在郊外，如果真是宮中要追捕她和陸深，大可以光明正大走官道。如此看來，她應該是被歹人劫持，或為財或為色。身後的兩手動作間忽然觸到一個冰涼之物，正是那老嫗送的手串。
這手串陸深見過的，必定有印象，如果他沒有被擄或是他能先逃出來，見到手串至少會知道她大致去向。庄瀾沒有猶豫，雙手在背後慢慢地、一點一點將手串褪下，而後從木板縫隙間扔下去。
是福是禍，庄瀾自己也不知道，但她總還是要爭取一下，說不準陸深就會來救她。
而陸深這一邊，他一醒來便直奔庄瀾而去，屋子裡空無一人，他心口像被石頭砸中，陡然沉下去。四處查看房間時發現窗紙上的小洞，又折回自己房間，果然也有同樣的小洞，想起剛醒時自己的狀態，陸深一看便明白，庄瀾是被人擄走，這小洞是用來往屋子裡灌迷煙的。
會用迷煙擄人的，十有八九是來路不正，陸深也覺得這事與宮裡無關。他推了門，徑直往樓下奔，他鬧出的動靜大，吵醒了在樓下已經趴著睡著的店夥計。
店夥計被吵醒，極度不耐煩，「誰啊，大晚上不睡覺——」抬頭一看是陸深，那店夥計登時愣在原地，揉揉眼睛不敢相信，咽了咽口水強壯鎮定，為了不讓陸深瞧出端倪，嘴角扯起笑，「客官，這大晚上的，您有什麼吩——」
「少廢話，人呢？」陸深不等店夥計說完，下了樓梯三兩步衝過去揪起店夥計衣領，將他整個人拽起，腳跟都離了地，「跟我一起的姑娘和娃娃，人呢？」
「您、您說什麼……小的、小的聽不懂啊。」店夥計齜牙咧嘴。
「你知道我在說什麼，人是在你們店裡沒的。」
「什麼人沒了？人沒了，那、那您該去找官府啊，我不知道啊，咱么這常有人口失蹤的。」
陸深一拳頭揮過來，直接打在他臉上，「不是你們劫走，至少你們也參與了串通，不然這客棧里住著十幾號人，如何準確地知道我們住在哪間房？洗澡水裡也加了東西吧，不是你們誰能做得到，嗯？」
店夥計疼得哎呦一聲，嘴裡還在辯駁，抬手去擋陸深的拳頭。
陸深是真的生氣，氣到快喘不過氣，又是幾拳招呼過去，全打在讓人最痛的地方，他們聲音大，吵醒了樓上其他人，有人披著衣裳出來瞧熱鬧，見兩人打起來大驚失色，不敢多話。
「你說是不說？」陸深一拳接一拳，店夥計被打得吐了血，終於還是鬆了口。
「我……我說。」
陸深手上鬆了幾分力氣，店夥計便滑落下去跌倒在地，「人、人是我們擄走的，但……但我也不知道去了哪，這得問我們掌柜的。」
「掌柜在哪？」
「這會兒八成是在青/樓呢。」
陸深又踹了店夥計一腳，問了青/樓位置直奔而去，從某個房間里將正逍遙快活的掌柜從被窩裡拽出來，衣服也不讓他穿，引得掌柜和床上的姑娘厲聲尖叫。
「是你？怎麼是你？」掌柜見是陸深，也是一驚，自知事情暴露，腳下一軟，直接跪下。
「人被你弄去哪了？」掌柜自然不肯老實交代，陸深又是廢了好一通工夫才逼他開了口。
「應、應該已經叫人運走了，姑娘應該去了河鹽方向。我們平時只負責供貨，後頭運到哪都只知道個大概，出了鎮往西南有片林子，沒路但隱蔽，那些人大多是從那兒把人運走。幾個奶娃娃真不知道會被送到哪兒，我們也第一次賣娃娃，大概和姑娘不是一路，會被賣去南邊……那姑娘才被送走半個多時辰，應該還追得上、追得上的。」
「這附近哪裡有馬？」陸深這句是問床上正瑟瑟發抖的青/樓女子。
「媽、媽媽……有、有馬，在、後院——」
陸深得了話，奪門而去，有人來攔，他不管不顧掀翻青/樓里紗幔桌椅，直奔後院，牽了馬便走，按照掌柜所說往西南去找那片林子。
天色蒙蒙亮，林子很大，樹木又雜亂無章，一眼望不到頭，陸深怕打草驚蛇又不敢喊庄瀾的名字，只能策著馬在林中疾行。來回數次，不見人不見車馬。
陸深急得滿頭是汗，此時庄瀾絲毫不見蹤影，他一時也亂了方寸，責怪自己未能儘早發現不妥。策馬又走一會兒，陸深索性停下，躍身而起，站上周遭最高的一棵樹。
站得高自然望得遠，他在幾棵樹之間來回，從高處打量著林子。忽然，某一處有什麼東西折著光。陸深心中似受指引，他莫名便覺得，那物什與庄瀾有關。
策馬朝那而去，離近一看，竟是那根他幫忙帶回去的手串。是塗了桐油的小鈴鐺折出光來。陸深將東西撿起，捏在手心揉搓，又瞧見地上明顯的車轍，終於鬆了口氣。
「庄瀾你等我，等我……」