142.第 142 章

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  黎水村只有一個學堂即黎家族學, 附近村子也只二十裡外的春鴉村有一個老童生開的私塾,再就是五十多裡外的浯陽縣縣城裡一家書院和幾家私塾, 黎河兩兄弟能求學的地方就只有這些。


  縣城裡的首先排除,五十多里的距離太遠,若去求學就要在縣城租房住下, 花費太多。春鴉村的那個私塾還可以考慮,二十多里遠,早去晚歸地求學也行,只是一路上荒無人煙,兩個半大小子若遇上野畜猛獸就太危險了。如此,就在村中的族學顯然是最優選擇。


  那麼,值不值得就要看這個實惠價究竟是多實惠。若真的只是給些優惠的實惠價, 那就值得。若實惠太過、實惠的銀錢比去縣城讀書花費的還多,那就不值得了。


  黎欽考得上童生, 又安穩地做了十多年族長,自然不會不懂人情世故,一看黎鏢聽了他的提議后就沉默不語, 也就明白他的顧慮。


  而且,黎欽還有他自己的考慮。聽黎槿先生經常誇小池子的那些話, 若無意外他以後的科舉成就必定會比自己高,或許還可能是另一個京城裡的『四哥』。黎水村黎家一族大體上本就還算和睦, 眼看著再過幾年小池子就要下場科舉的情況下, 他只有給黎鏢家賣好的份, 哪會短視地盯著他們造紙的這點便宜。


  「三哥啊,我算過了,族學里一個學童三個月發給一刀紙,三十來個學童一年就需約一百二十刀紙,即十二令紙。以前紙張都在縣城四寶店裡採買的,一刀紙20文,一令紙就是200文,族學一年光紙張一項就要花上2400文,合約二兩半銀。雖族裡學田不用交賦稅,卻要分四成收成給幫忙耕種的族人,如此一年也就能落個100兩銀不到。」


  黎鏢只認真地聽著黎欽給他算賬,沒貿然挑起話頭,權看黎欽想如何個『實惠價』。「我們都是庄稼人,哪能不知道學田能有這樣的收益,還是欽弟你看管有方。」


  「我既已當了這個族長,總是要為族人做點事的。三哥啊,這看著100兩銀很多,能抵得上你們家四五年的田地收成進賬了,可實際用起來就顯得捉襟見肘了。光紙張一年就要花二兩半,還有筆墨硯台、書籍耗費都是要花錢的,還有每年付給先生的四十兩束脩,以及若有學子趕考下場也還要資助些許,一二兩或四五兩不等,我真是恨不得一個錢掰成兩半兒花呀。」


  黎鏢知道學田收入的銀錢的確不豐裕,節省些能維持,大手大腳地花用是絕不能的,於是也就只聽著黎欽叫窮,沒有衝動地承諾什麼『實惠價』。「欽弟辛苦了,你的操勞付出我們都是看在眼裡的。」


  黎欽原本就沒惦記著要佔黎鏢家多大的便宜,只是本著互惠互利而已。「哎嗨,身在其位、應謀其事,我也只是做了分內之事罷了。我沒少從黎槿先生那兒聽說你們家三個孩子讀書好,可惜了還有兩個卻讀不上書,我心裡難受啊,可我也不能壞了族學的規矩,若收了黎河和黎湖兩個,對族裡其他人家來說就不公平了。」


  「唉,理應如此,族裡規矩不能壞,怪只怪我和他們的親爹沒本事。」黎鏢知道黎欽說的在理,只能無奈地嘆息自家沒能耐供子孫讀書。


  黎欽拍拍黎鏢的肩膀,拿過一旁的板凳坐下,黎鏢也跟著找了個木墩子坐下。「三哥不要這麼說,你們這就叫沒有本事的話,那村裡那些守著一樣多的田地卻過得上頓不接下頓的族人,怕是要羞紅臉了。我看著你家另兩個讀書苗子心疼啊,以前無法,現在你們能造紙了,我就想到機會來了!」


  黎鏢只感激地笑著,知道族長前面鋪墊了那許多話后,終於要說出他今兒過來的最重要目的了。


  「三哥你看,四寶店裡一刀紙賣20文,我算著給你10文一刀紙,也就是一令紙100文,然後你們家黎河和黎湖兩兄弟免束脩去族學讀書,不過他們的筆墨紙硯和趕考資助卻是沒有的。你看如何?」


  黎鏢心裡計算著,按一年賣給族學十二令紙算,他們會少賺1200文即一兩二錢銀,相當於每個孫子只付六錢銀子的束脩,與縣裡面的二兩束脩相比要便宜太多了。至於不貼補他們筆墨紙硯和趕考費用,縣裡學堂也是沒有的。


  而且,根據小池子說的,他們沒有足夠的紙原料來造紙,每年造出的紙張數量不會很多,想賺大錢是不太可能的。粗略一估算,說不得抄造的紙張供應夠族學后、就只夠孫子們自用和抄書用了。而且直接供給族學,也省了他們去五十多裡外的縣城找買家的麻煩,畢竟四寶店有自己的造紙作坊,是不會按一刀紙20文的價格收他們的紙的。


  如此,黎鏢也是真的確定族長是為他們著想了的,族學收下兩個學子也就是多兩張書案的事,他們家卻的確是賺到了。「哈哈,那當然是答應了!這樣的好事不趕緊答應,恐怕過了這村就沒這店了!」


  黎欽也哈哈笑著:「那好,我回去就給先生說好,你看大河和大湖兩兄弟什麼時候去族學?」


  「讀書的事哪能拖拉,他們兩明天就去!」


  正事說完,黎欽又稍坐片刻、嘮嗑了一些閑話,這才離去。


  黎欽走後不久,去前山擔黃泥砌牆的江、河、湖三兄弟就回來了,黎鏢給他們說了這事後,黎江非常為兩個弟弟高興,黎河和黎湖兩更是高興得走路都蹦蹦噠噠的!

  真是沒想到,讀書的事竟然這麼快就妥當了。


  黎池散學回來,聽說了這事也很高興,心裡的石頭是完全擱踏實了。又給明天就要正式上學的兩個堂哥說了些上學的注意事項,比如上課時的坐姿和紀律、先生的脾氣性格等。


  晚上一家人都回來齊候,都好生高興了一番。袁氏甚至親自下廚給老伴兒和六個孫子每人煮了一個荷包蛋吃,以慶祝家中近來的好事連連。


  待到中旬休沐時,黎池帶上默寫好的一本《論語》,和黎江、黎河和黎湖一起一行四兄弟,卯時初(早上五點),外面天還麻亮的時候就出發往縣城去了。


  縣城距黎水村有五十多里遠,沿途路況說不上坎坷崎嶇,除去開始的兩三里路有些起伏外、後面都平坦無比。可是路卻是小路或說是林中小徑,路兩旁荒草萋萋、灌木藤蔓茂盛,時常有野畜出沒、甚至還有人見到過老虎。


  前兩天黎池說了要去縣城的事後,家裡就一致決定讓江、河、湖三個陪著他一起去。黎江順便去了解下縣城的紙張生意是怎麼做的,黎河和黎湖都已經正式讀書了,跟著去見見世面也好。


  比黎池大不了幾個月的黎海,平日就喜歡東竄西跳到處跑著玩,而兄弟們都已經有自己的事做了,就他還沒個定性只知道瘋玩,聽說哥哥們和小池子要去縣城,就撒潑打滾吵著也要一起去,最後被趙氏一頓大罵后抽了他一頓柴火條子,終於給制住了。


  最小的黎溏倒是沒鬧著要跟去,只是在黎池出發去縣城的前一晚,把過年收到的一文錢壓歲錢交給了哥哥,「哥哥,你給我買麥芽糖回來,嗯,我、我可以給你分一小塊。」


  黎池揣著一本《論語》和一文錢,在幾乎被荒草淹沒的小路上前行,想著臨走時揉著沒睡醒的眼睛來送他、順便叮囑不要忘記給他買麥芽糖的弟弟,嘴角不自覺地就牽出一個微笑來。


  一行兄弟四人,除黎江外其餘三人都是第一次去縣城,一路上都懷揣著期盼和興奮,五十多里長的路只歇了四次腳,用了兩個半時辰(五個小時)、在距正午還有半個多時辰的時候,到達了縣城。


  黎池這世還沒一次走過這麼長的路,後來小腿肚子都酸疼酸疼的了,想起下午回去的時候還有一遭,連腳踝都酸軟起來。


  黎池看著眼前的浯陽縣縣城,心中不無感慨:除了外圍有一圈低矮黃泥城牆外,這縣城竟跟他前世家鄉未拆遷前的老縣城相差無幾。放眼看去一片低矮的黃泥蓬草房和木石磚瓦房,只在視線盡頭的城中部分、間或有一兩間稍高的二層木石磚瓦房,入城后,腳下踩的是夯實的泥土街道,能夠想象下雨後泥濘不堪的場景。


  黎河環顧四周后,臉上的興奮就褪下許多,「這城裡除了房屋挨得近、有些茶酒肆和雜貨鋪這類小鋪外,看著和我們村裡也沒多大不同,而且,這味兒……」


  浯陽縣只是一個小縣,它的縣城當然不會像京城或江南的大城一樣繁華,也不會專門鑿挖地下排水渠或修建專門儲蓄人畜糞便的池子,只在房前或屋后掏一條陽溝或陰溝用來排水,這些水有雨水也有生活污水、甚至是人畜糞水,這味兒……可以想象。

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