9.chapter 9
「哈里看上去又長高不少，大約已經接近六英尺？」梅姨走進帕克家，關上公寓門后，談起那個忽然現身又匆匆離去的少年。
彼得暗自觀察艾黎卡，發現她似乎並沒有察覺哈里的心意，於是這才鬆一口氣，與梅姨閑聊，「而且他好像更沉靜內斂了，不過這也正常，哈里一向如此。」
話音剛落，彼得腦海里忽然浮現一件舊事，在他與哈里相識長達五年中，曾有一次，哈里幾乎完全將冷靜內斂拋到腦後——
幾年前，在彼得與哈里相約參觀法拉盛博覽會的科技館時，哈里意外從階梯高處摔下，幸好艾黎卡及時抱住了他。
可由於衝擊力，兩人雙雙跌落在地，艾黎卡因此手臂脫臼。
哈里當時幾乎面色煞白，將艾黎卡扶起時，他的指尖甚至在不住發抖。有一瞬間，彼得以為哈里隨時可能會哭出來。
帕克家溫暖的起居室內，回憶起這件往事的彼得，忍不住將視線投向艾黎卡，卻發現她並沒有關注他與梅姨關於哈里的談論，而是正站在半舊的布沙發前，看向斗柜上的答錄電話機。
艾黎卡目光稍沉，注視著通訊電話機上的答錄留言記錄，其中一則致電留言號碼，曾在傍晚時與她通話，來自《名利場》首席攝影師安妮·萊博維茨。
她並沒有立刻接聽答錄留言，而是神色如常的脫下外套，在布沙發靠近電話機的一側坐下，拿起一份彼得之前隨手放在斗柜上的科學雜誌，翻閱起來。
而直到梅姨回房休息后，艾黎卡才終於拿起電話手柄，放在耳邊。
彼得在基因變異后，擁有了遠超常人的聽覺，以至於此時，他能清晰聽見電話聽筒傳出的聲音——
「帕克小姐，關於《名利場》的拍攝邀請，除了十萬元基礎酬勞，以及引薦好萊塢經濟公司之外，您還將得到與邁克爾·奧維茨親自面試的機會。」
彼得驚訝不已，即便他一向對上流社會不甚關心，但顯然也聽聞過《名利場》與CAA總裁邁克爾·奧維茨的傑出名望。
而且依照這則答錄留言，這顯然並不是《名利場》的第一次致電，彼得看向艾黎卡，「黎卡——」
艾黎卡打斷他的聲音，語調簡潔輕盈，「去我房間討論。」
至少今晚，她暫時並不想讓梅姨知道這件事，因為這八成會讓已經忙碌了一整天的梅姨，由於擔憂挂念，導致今晚睡不著覺。
而彼得在跟隨艾黎卡進入卧室后，幾乎是立即問出，「你決定接受《名利場》的拍攝邀請？」
「我想這已經是我目前，所能獲得的最好薪酬條件。」艾黎卡坦誠回答。
她在傍晚接聽安妮·萊博維茨的致電時，「不置可否的平靜回答」是她的談判方式之一，於是現在她得到了更好的『待遇』。
艾黎卡看向彼得，聲音冷靜，「十萬美金的拍攝薪金減去稅費，我能拿到七萬元。有了這筆錢，我們能說服梅姨辭掉餐館工作，讓她不必總是如此忙碌工作，被數不清的加班和值夜堆滿生活，她想要做個職業女性這當然很好，但不該是出於要養育我們的壓力，被逼迫著只能如此。」
而僅僅是坐吃山空的七萬美元，還並不足以讓帕克一家，抵禦生活中可能出現的風險。
艾黎卡永遠不想再次經歷，當梅姨暈倒入院，她和彼得卻幾乎因手術費束手無策。
「我準備接受《名利場》的引薦，暫時休學，前往南加州好萊塢。」艾黎卡放輕聲音。
而隨著她說出『休學前往好萊塢』的決定，原本在艾黎卡談論梅姨時，有些被說服的彼得，下意識反駁道，「不，你不能為了照顧我們中斷學業——」
彼得神情焦灼，試圖找出其他方式緩解家庭經濟壓力，他想到最快的賺錢方式，「我可以去打地下拳賽——」
「彼得·帕克！」艾黎卡儘力壓低聲音，但她的不悅不言而喻。
面對她的詰責，男孩有些不知所措，他毫不遲疑的道歉，「黎卡，我很抱歉，我不該和你爭吵，我只是不能接受你被迫中斷學業——」
彼得從沒有像現在這樣，如此討厭他的平凡，紐約城裡的人將他稱為『超級英雄』，可他卻從不能像是鋼鐵俠或是蝙蝠俠那樣無所不能。
由於過於年輕，他連帕克家面臨的經濟問題，都無法有效解決。
即便彼得總是表現的樂觀輕鬆，可他的壓力卻遠不止是那些所謂的青春期煩惱，他垂下視線，對艾黎卡繼續說道，「我很抱歉不能像本叔那樣，讓你和梅姨不必總是為金錢憂慮。我更不想成為你的壓力之一，我應該照顧你.……我有責任照顧你和梅姨……」
聽著男孩低啞的聲響，艾黎卡無比懊惱剛剛的詰責語氣，她朝彼得走進，輕柔的抱住他，觸碰安撫男孩柔軟的棕發，「不，彼得，你不需要煩惱這些事。」
她試圖說出輕快語氣，「我有時會希望你像是其他的高中生一樣，腦子裡灌滿女孩和約會，而不是總是想著兼職打工，甚至是去打地下拳賽。」
「我更希望你能得到足夠多的教育資源，像是哈里，或者是你喜歡的斯塔克，以及所有那些總是被人們提起的天才們，你並不比他們遜色，你不比任何人缺少天賦，」艾黎卡壓住喉嚨上的哽咽，「可你從來沒有得到他們所得到的千分之一。」
她向後稍退一些，看向懷中男孩漂亮的淺棕眼珠，「如果任何人值得有偉大成就，那就是你。彼得，應該是你。」
「不，我不需要那些，不需要你放棄原本的生活，去為我換取那些東西——」彼得眼眶泛紅，長睫框起的眼珠濕潤。
而艾黎卡摸摸他的頭頂，向他展露一個渾然天成的完美笑容，「petey，這並不是放棄或犧牲，你記得嗎？我一直喜歡戲劇，甚至曾經想要成為百老匯演員。」
她故意露出不悅的神情，對男孩說道，「你難道認為我無法擁有成功事業嗎？」
「當然不——」彼得立刻否認，「無論任何時候，你總是有備而來，無所不能。」
艾黎卡美艷至極的面容上，眼神堅定，散發出強勢且自信的魅力——
「所以，無論我身處任何地方，投身何等事業，我向你保證，彼得，我永遠都是你無所不能的艾黎卡，我永遠不會隨波逐流，放棄原則，我會親自定下規則，而所有人都將屈從於我的意志。」