72.chapter 72
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紐約的冬季清晨寒冷依舊, 但在帕克家的公寓里，卻十足溫暖。艾黎卡穿著件寬鬆的白色長裙作家居服，坐在起居室沙發上，一旁的壁爐持續燃燒著。
在不算寬敞的帕克家, 除了艾黎卡外，便只剩正準備為她和彼得，準備一頓豐盛早餐的梅姨。
至於彼得, 他此刻並不在家中。梅姨以為男孩又一次早早外出晨跑；而知曉內情的艾黎卡，自然了解彼得昨夜凌晨便偷溜離開家門，忙著化身蜘蛛俠拯救紐約。
而在帕克家的公寓里，梅姨聽聞艾黎卡的聲音, 手上的加州橙摔進洗菜池中。
她看上去極為意外, 甚至有些無措，「黎卡，你聽誰提起？是餐館經理？」
「不, 你的同事們從沒向我提起過, 是我意外得知。」艾黎卡走進廚房, 將橙子洗凈剝皮, 接著榨汁, 她試圖讓梅姨的擔憂減少一些, 「別擔心，我並沒有告訴彼得。」
艾黎卡正是有意挑選彼得不在家中的時機, 向梅姨提起她參加醫院護理培訓一事。
早在月初時, 艾黎卡便得知了此事, 但她並沒有向彼得透露過。
這就像是梅姨儘力向她和彼得掩飾這件事；出於同樣理由，艾黎卡自然也不願讓年僅十六歲的彼得，過早承受如此多的家庭壓力。
梅聽見艾黎卡的話，神情稍平復了一些。梅同樣不希望艾黎卡得知這件事，可現在她已經知曉，梅無法繼續隱瞞，「培訓課程已經進展過半，醫院護理師的薪水比起餐館要高昂許多，並且工作清閑安穩。」
艾黎卡說出早已準備好的建議，「或許你可以辭掉餐館工作，專註於護理培訓。」
梅姨表現的稍有些遲疑，畢竟她順利成為醫院護理師的幾率並不十分高。
事實上，在艾黎卡前往歐洲的近一個月里，彼得曾經多次勸說梅姨換個輕鬆些的工作。
可即便艾黎卡獲得的六十萬美元酬勞，已經足以充分解決帕克家的入不敷出，但梅也並沒有因此辭掉餐館工作。
梅不願意將帕克家的經濟來源壓力，全都堆壓在艾黎卡身上。她還只是個不滿二十歲的年輕人，作為她的監護人，梅認為自己有責任承擔這些。
而艾黎卡自然能注意到梅姨的疑慮，於是她開始以退為進的說道，「當然，對於辭職，這僅僅是我的建議而已，我不會硬是希望你這樣做，甚至要求你放棄工作。」
「我喜歡你享受於做個職業女性，擁有自己的事業這非常好。我僅僅是希望，你不要如此忙碌勞頓。」艾黎卡聲音溫和沉靜，極具說服力。
梅姨因她的言語動容，不禁向她詢問道，「黎卡，你支持我成為一名醫院護理師嗎？」
「這是你所鍾愛的工作嗎？」艾黎卡語氣坦誠，神情十分值得信賴，「我不在乎你從事何項職業，我只關心她是不是你想要的，而我會一直支持你的決定，就像從前一樣。」
面對著艾黎卡深邃的綠眼珠，梅徹底被說服。
她從來對艾黎卡視若己出，心愛的女兒如此真摯的勸導，她實在無法拒絕，「好吧，好吧，我會儘快結束餐館工作。」
艾黎卡達成所願，不禁露出個滿意笑容。
梅自幼將艾黎卡照養長大，自然對她有著遠超常人的了解，梅無奈又縱容，「為了說服我辭掉餐館工作，我看你是早有預期。」
對於視若己出的兩個孩子，梅恐怕是世界上最了解艾黎卡和彼得的人——
彼得有著極高的智力天賦，在善良樂觀的同時，他也面臨著許多壓力與孤獨，但依舊有著十足的責任心與正義感。
而艾黎卡在學業上的天賦，自幼是稍遜於彼得的。但她在生活中，卻時常能表現的，比天才更加聰明細緻。她做任何事都有著明確的目的性，並且總能達成所願。
這種目的性與明確性，有時確實會發展為控制欲強，甚至有些獨斷專行，心機深沉。但這並不表示她會因此對旁人愚弄作惡，或是為了達到目的而不擇手段。
事實上，艾黎卡有著不遜於彼得的善良真摯，但她同時會兼顧讓自己得償所願。
比如剛剛，她說服勸慰梅姨的言語，全然出自真心實意。但顯然是有意找準時機，沒準已經提早設想好一切細枝末節，早已拿定主意，如何勸服梅姨辭退餐館的繁忙工作。
廚房裡，梅姨一邊忙著將早餐奶油打發，一邊溺愛的搖頭，「反正你總是有辦法，讓一切都合乎你的意願。」
「可我只是希望帕克夫人的生活，能更加輕鬆愉快些。」艾黎卡無奈的擺了個紳士禮，接著在梅姨側臉上，逗趣的親了一下。
梅姨因她的行為，忍不住一再露出笑容，完全忘了剛才因辭職一事造成的困擾情緒。
很快，公寓門傳來一陣旋擰聲響，彼得·帕克從外返家，他看向廚房裡的兩位女士，「我在門外就聽見了笑聲——」
艾黎卡沖他招手，「快過來製作你的三明治，幫你切吐司邊的人，已經回來了不是嗎？」
「因為負責為我切吐司邊的人離家外出，我幾乎快一個月沒再吃過三明治。」彼得先是低聲嘮叨著控訴，之後又不禁露出笑容。
他走進廚房將手洗凈，站在艾黎卡身側，在烤過的吐司上鋪上火雞肉片，嘴裡也沒停下詢問，「你今天有什麼安排？」
「我準備在早餐之後，到哥倫比亞大學辦理休學手續，我需要暫時休學半年。」艾黎卡清洗著小番茄，對彼得回答道。
由於美國高校學費高昂，休學並不是一件罕見事。事實上，經常有人選擇在大學期間休學一兩年工作賺錢，賺夠學費再繼續就讀修滿學分。
艾黎卡談論著她今天的其他安排，「由於《名利場》的驚人暢銷，雜誌社決定效仿《花花公子》，送我一輛轎車作為額外獎金。」
《花花公子》一向設有月度封面女郎，而最受歡迎者將被選定為年度封面女郎，在原本的拍攝薪金報酬之外，另外增加一輛高級車。
「是由你選擇的車型嗎？」彼得興緻勃勃的向艾黎卡詢問。
她點頭表示肯定，對彼得提議道，「如果你感興趣，可以與我一同去提車，它在三天前，已經被運送至紐約賈維茨會展中心。」
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曼哈頓西側，賈維茨會展中心
艾黎卡用了些時間，在哥大辦理休學手續，等到她帶著彼得抵達紐約最大的會展中心時，已經臨近中午。
而彼得·帕克暫時沒多餘心情去考慮時間問題——
他站在展館的地下車庫中，眼前是一輛絢麗至極的酒紅色老爺車，它有著獨特的復古車身構造，以及標誌性的格柵設計，讓人過目難忘。
彼得驚詫的看向艾黎卡，「你挑選了一輛1968年的福特野馬？或許是整個汽車製造史上，最經典的美國肌肉跑車？」
肌肉車，特指發動機瞬間爆發力極高的，大排量高性能車，十分桀驁不羈。
「她性能強勁，但價格平易近人，是個非常不錯的選擇不是嗎？」艾黎卡打開車門坐進駕駛位。
彼得進入副駕駛，扣上安全帶，他對這輛車簡直愛不釋手，「她簡直酷的翻天。」
「帕克先生，更酷的還沒開始——」艾黎卡聲音平靜，沖彼得眨眼說道。
下一刻，她瞬間啟動這輛高性能老爺車，使其轟的一聲衝出原地。行駛出地下車庫時，簡直就像是一道殷紅絢影。
艾黎卡選了一條路況最佳線路，她在駕駛時沒有半分遲疑，肌肉跑車極為強勁的馬力和扭矩在她的操控下，將快、狠、勁發揮到了極致。
剛滿十六歲，還沒有駕駛執照的彼得坐在副駕駛位上，感覺他這些天里，無論是作為『蜘蛛俠』還是『無足輕重的帕克』，所積攢的所有壓力孤獨，此刻好像都隨著強勁跑車的飛速疾馳，全然消失無蹤。
果然，艾黎卡總是能想出無數辦法，消除他的負面情緒，彼得想。
可她並沒有繼續駕駛下去——行進至皇後區，艾黎卡忽然將車停靠在街區路邊，她看向彼得，「在車上等我。」
彼得疑惑的看向窗外外，尋找他被獨自留在車中的原因，他很快發現，街區另一側是一家槍械店，「你準備去購.槍？」
「早在月初，我就已經計劃到槍店，購買一支雷明頓M870式霰.彈.槍。」艾黎卡從皮革包里，找出她的購槍證和持槍證，「畢竟我目前的年齡只被允許購買長.槍。」