100.卿本佳人
從佛堂出來, 桓晃愁腸百結。他不能做逼死母親的事情，也知道杜氏兩府的案子裡面頗有內情, 但是袁樵現在正在為國效力！
妻子帶來了兒女為他送行，桓晃今年三十有八, 長子今年也二十歲了, 前年娶妻, 娶的也是杜氏之女。桓晃一想到「舅家」，對兒媳腹中胎兒也沒有了期待。明明之前想的是若是此番立功，也是祖父給長孫送的見面禮。
兒女們依依惜別, 恍惚間, 一個念頭打到桓晃的腦子裡——袁樵多大來著？有沒有二十歲？他娶妻了嗎？如果沒有……
【這是要害人絕後啊！】桓晃兩手間濕噠噠的全是冷汗。
胡亂慰免兩句：「你們要看好家。」桓晃便再無話可說了。
妻兒看出他興緻不高，都訕訕地離開了。桓晃伸手抹了了把臉，揚聲道：「走！」
走了一路，也不曾想出一個兩全之策。
再入京師, 桓晃的雄心壯志已經涓滴不剩了，滿心裡都是憂愁。京師里熱鬧異常, 歡喜地準備著除去「四凶」之後的第一個新年。滿目繁華更助桓晃內心的凄涼，真真愁腸百結。
偏偏這個時候桓琚還要召見他。
桓晃並沒有太多的機會進入兩儀殿，他與桓琚的血緣說遠不遠，說近也不算太近。望著巍峨的宮殿，他忽然想起來，自己第一次得到單獨面聖的機會, 還是「舅舅」的功勞。【真是冤孽。】
桓晃相貌堂堂, 國字臉、濃眉大眼、高大魁梧, 一看就是一個偉丈夫。桓琚贊道：「真將軍也！」欣賞之情溢於言表。有事的時候，人們更傾向於培養自家人。桓晃正是桓家人。
桓晃滿腹心事，說不出什麼華美的詞句來，桓琚愈發認為他穩重可靠，安慰他道：「區區山賊，正可磨鍊爾等，何必愁眉苦臉呢？你再這樣，我就要換人去啦！」
不能換！
他娘正那兒半絕食的等著袁樵死呢！
桓晃只覺得興許袁樵沒死，他自己先愁死了。借著伏拜的動作，遮掩臉上的愁容。桓琚笑道：「好啦好啦，一臉凝重，不鬧你了，給你配個幫手，郭宜，我看他不錯，你們可要好好相處呀。」
桓晃再拜而謝，辭出兩儀殿。
出了兩儀殿，往各處領相應的文書、印符，許多人羨慕他得了這個機會。在遠離楣州的人看來，楣州是送功勞的地方，一個假土司，統共那一點戶口，又不是在軍事要衝、財賦重地，癬疥之疾耳。這麼容易得到的功勞就落到桓晃的頭上了。
如果沒有杜氏的要求，桓晃自己也覺得春風得意的，現在的感覺卻是大不相同。他覺得自己就像個可憐的新郎，明知道娶了一個揣著別人崽的老婆，還得對著道賀的人說「同喜」。不，比那個還慘，畢竟老婆能換，親娘千秋萬代都是親娘。
在兵部，他遇到了同樣來領文書的郭宜。這是一個三十來歲的精壯漢子，一臉的豪爽氣概，笑著對他抱拳一禮，道：「末將郭宜，拜見將軍。」
【你還不知道我要帶著你幹什麼去呢。】桓晃勉強笑笑，拍拍郭宜的肩膀：「真壯士。」三字出口，正在辦文書的兵部郎中看了他一眼，心道，你有點狂啊。
桓晃壓根就沒有一丁點「狂」的心思，他愁都來不及了，心裡翻來覆去的想：【我總不能眼看著親娘去死，可是袁樵……唉，要是我真箇沒有趕得及救援就好了，他是烈士，我也不必這麼為難。】忽地抬手又抽了自己一個嘴巴，【你這麼想，真是個懦夫！】
如此左右搖擺，痛苦不已。
偏偏不識趣的人還有很多，比如政事堂，單單把他召了過去，對他提出了新的要求。政事堂認為，既然楊仕達還沒有反，桓晃此去一是做威懾之用，二是為了萬一楊仕達反了，可以迅速平叛，三是為了練兵。所以，桓晃一定不要為了軍功故意逼反楊仕達。蕭司空意味深長地道：「聖人曾說，你是宗室英才，前途不可限量，切勿因小失大。」
桓晃嘴裡一直發苦，心道，我若還有因小失大的機會就好了！
朝廷的行動很快，兵馬、糧草都準備得差不多了，桓晃只要一路往楣州去，沿途不停地揀裝備就行了。桓晃與郭宜一同出發，隨行的還有兩人的親隨以及另外四個校尉，連同路上上再配的幾個校尉以及軍中本有的下級的軍官，人員裝備都是齊的。前陣子鬧「四凶」，大家緊繃的神經還沒有完全鬆懈下來，既無人拖後腿，也沒有特別困難的軍情。
郭宜笑道：「這可真是大家的運氣了！」眾人都笑了，他們都是軍中新一代的能者，最次也是能把手下的兵收拾得像個樣子，否則不能令桓琚放在眼裡。
郭宜出身不高不低，家裡資財頗豐，名門望族固然算不上，也足夠他專習武事而不用為生計發愁。今年剛過三十，正在意氣風發的年紀，又遇上這樣一件事，摩拳擦掌十分活躍。與主將的「嚴謹」形成了鮮明的對比。
郭宜還很奇怪的問別人：「聽說成安縣公是個豪爽的人，怎麼這般嚴肅了？」大家都不明白，只能歸結為主將要立威。
桓晃也知道自己現在的樣子不大對勁，別人跟他親近不起來。日常這樣沒什麼，行軍作戰主將就不能不得人心，只好用自我解嘲的口氣對大家解釋說：「快要做祖父的人了，當然要有威嚴，否則何以治家？」
【你已經死了。】他對自己說。他知道，崔穎已經先他一步走了，那是一個再精明不過的人，也就是在盧會手上吃過一次虧，還是因為盧會當時直接蠢死了。一旦自己暗中動了手腳，難保不被崔穎看出什麼端倪來，而袁樵又是崔穎在御史台時的老部下，崔穎怎麼可能不為袁樵多費心呢？
【就當我已經是死人了吧，只要將這次事情妥妥辦下來，我便以死以謝天下，或可保住兒孫。】
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桓晃還在一路南下揀兵揀糧揀裝備，楣州已經外松內緊地準備上了。梁玉一向不肯把希望寄托在別人身上，何、王、袁三人出於種種原因，也沒有乾等著朝廷來救。楣州出了這樣的事情，再不主動補救，就真的要跟楊仕達一塊兒押解進京了。
知道密謀的只有何刺史、王司馬、袁樵、梁玉四人，參與的人越多，泄密的可能性就越大。楊仕達還沒有反心，一旦他們密謀的事情泄漏出去，楊仕達不反也得反了！
何刺史強撐病體、王司馬不再迎風流淚，都瞪起了眼睛開始整頓楣州的事務。對外則是假意表示：「既然三姨來了，我等就要做出個樣子來讓她看看，傳到聖人、太子那裡，也好知道我等盡忠王事、不曾懈怠。」
落到外人的耳朵里，就變成了：做個好樣子給京里來的人看，好陞官。
這與楊仕達送厚禮想做一個正式的土司是一個心理，很合常人的推測，並沒有什麼人懷疑此事。
而袁樵依舊是卯足了勁兒去整治流人，這是是接收流人的地方的官員該做的功課。袁樵顧不得年關將近又多雨雪，親自跑遍了安置流人的村落，一一核對人數，清點其中的青壯。他有法辦了畢喜、張阿虎的業績在，在流人中聲望日隆，流人們也肯聽他的。
流人中有「三害」，袁樵已經辦了兩個了，趁著這個機會，挾法辦張、畢之威，將第三個魏正也給辦了。朝廷將人流放到偏僻的地方，本意便是要留他們一命，至少給個活命的機會，也分給田地。如今流人里也有了「兼并」，這個辦起來比抑制普通士紳的「兼并」要好辦得好。將地一收，再重新一分，比之法辦了畢喜、張阿虎還要得人心。
梁玉也沒有閑著，她號稱要做個獄霸，袁樵正在打獄霸，她便不給袁樵添麻煩，而是天天頂風早雪跑出城「打獵」。每天出城，梁玉都帶上她的騎士與健仆，連侍女也要她們都警惕起來，至少把騎術磨得好一點，以備不測。美娘被她裝在車裡帶走，兩人總圍著城郊打轉。
梁玉要找一條一旦有個萬一，可以迅速撤退的路徑出來。她自己倒不怕，隨便找個犄角旮旯里一貓，山野里活幾天不成問題，劉夫人、楊夫人就不好辦了，人家打小嬌生慣養的，到了楣縣之後精神就不大好，一直在衙里休養。萬一驚動了她們，再沒個準備，大家都得以死謝罪。
美娘的兩條眉毛快要皺到一起去了：「娘子，這些路我都沒走過。要是能將我舅舅家的老人叫過來興許行，我們家離開這兒都多久了……」
梁玉道：「你舅家的人，信得過嗎？」
美娘道：「我現在也說不好了。」局勢的緊張她能感覺得到，她跟梁玉是捆一條繩上了，一旦梁玉有事，她就更沒個好了。她叔叔現在還不知道她幹了什麼呢。
梁玉道：「那咱們就自己找！」非得找出一條道來不可！驛路是首選，但是如果楊仕達有腦子，則驛道是必然要截斷的。
美娘道：「這樣是不行的，魚生水裡，天生就比人會水。他們長在山裡，天生就……」
梁玉低頭想了想，問道：「你家在山裡的寨子，你還知道嗎？」
「我去過一次，」美娘的眉頭展開了一點，「那時候阿爹已經過世了，楊仕達請我叔叔他們過去吃酒，帶著我去了一回。」現在想來，當時楊仕達可能就有了要娶她做兒媳婦的計劃了。
梁玉道：「走，回去，管它有沒有用，你能記得多少，都把它畫下來！」
兩人匆匆回城，美娘從小也讀書識字，憑著記憶將圖給畫了下來，梁玉一看，心裡咯噔一聲。怪不得朝廷得趁著楊家內亂，才能把這土司給抹了。如果舊城有這七、八分的規模，那要攻下來非得出動上萬的大軍不可。她雖然只讀了點兵書，也沒上過戰場，卻知道這個地勢非常的有利於防守。
【還是得用計。】
梁玉對呂娘子道：「將這個送給他，再問他一句，兩位夫人他到底有沒有安排？實在不行，現在就推說水土不服要調養身體，先送出去吧。」反正楊仕達還蒙在鼓裡呢。
呂娘子道：「三娘先不要著急，事情未必就兇險到了那個份上。我這便去。」
梁玉心道，楊仕達有三個弟弟、七個兒子，然而他下山來只有自己一個人，可見寨中是有人主事的，只趁著他下山將他拿下是無濟於事的。一個楊仕達有什麼用？有用的是那一萬戶人！唉，可惜朝廷不能假意冊封他，將他全家都誘下來剁了，再讓美娘的叔叔出面招安，再派能幹的官員過來安撫地方。朝廷使詐，好說不好聽，以後有蠻夷真的想內附，也會因此生疑。還真是只有「平叛」了……
【不知道能不能在他的山寨里安排內應呢？到時候大門一開……】
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梁玉這廂想得很好，袁樵那一邊正與他想到了一處。梁玉只有一個美娘算是最能全面解說情況的，袁樵的人力資源就要好得多。他在流人里轉了一圈，便搜到了幾個在楣州住了二十餘年的流人。
這些人才分得了土地，心情是愉悅的，看袁樵不像個短命的樣子，也樂於為他效力。這些人在楣州二十餘年，老家的家業估摸著已經被人侵佔了，便看重眼下的產業。袁樵給了他們許諾，只要安份守法，就是楣州的良民。反正不良的他都已經法辦完了，張、畢二人只等開了春，大軍開到，連著楊仕達的案子一塊兒最終定罪，該殺就殺。
眼前幾人一個是受了堂兄犯案的牽連被發配的丁漢、一個是親爹被人殺了但是私了的鐘九、第三個是被大戶欺負了投了匿名書告人家的李傑。【1】
鍾九的木工手藝不錯，是在州府里備了案的，所以楊仕達縱然想將人弄到寨子里，最終也沒能得手。李傑、丁漢都是讀過書，可惜到了楣州這裡需要他們文化的時候並不多，楊仕達倒是對有知識的人挺看重，兩人膽子都不大，又覺得楊仕達居然某做蠻夷，並不肯上山，又不敢輕易得罪楊仕達，就糊弄著，一半山上，一半山下的跑著。
三人都對楊仕達新修的山寨有些了解。
袁樵對三人道：「欲使楣縣長治久安，便不能政出多門，不能縱容豪強。我欲一改風氣，還請三位助我。」
三人都說：「唯郎君之命是從。」
袁樵給三人分發了紙筆，請三人請山寨的情況寫下來。其中鍾九木匠出身，畫圖畫得最好，又懂機巧，他的圖紙最有價值。袁樵又請三人相助，繪製地圖，又問楊仕達手下有什麼樣的人物。
說到這個，李傑、丁漢的用處便出來了。李傑道：「楊仕達兄弟四人，他居長，下面有三個弟弟。他有子七人，他的二弟仕新有子五人，三弟仕遠亦有子五人，四弟仕廣尚未婚配。楊氏子弟都些些槍棒武藝，不甚讀書。手下又有些兇悍之途，寨中常年有五百壯士的衛隊守衛巡邏。有三個悍匪甘做爪牙，一個是原本楣州楊氏的舊部曲，一個是他招來的遊俠，還有一個他家生奴婢……」
丁漢道：「李兄說的是武，楊仕達手下文士不多，只有一個蘇征。」
袁樵更重視蘇征，問道：「這是一個什麼樣的人？」
丁漢有些惋惜地道：「他倒有些才學，小人自認不及。卿本佳人，奈何為賊呀！」
袁樵道：「丁翁試舉一事言之。」
丁漢道：「蘇征曾勸楊仕達，不要居于山下，子弟也不可到山下享樂，他們兄弟四人，絕不可同時下山，寨中須有年長者留守。又說，楊仕達現在向朝廷求土司不妥，不若徐徐圖之。對了，他曾對楊仕達說，若要向朝廷求土司，先將匪寨的牆再壘高三尺，糧食再多屯一倍，壯丁都要操練不能只練五百。」
袁樵肚裡吃了一驚：「則他究竟有多少糧草？牆高几許？有私兵多少？」
三人都搖頭：「這便不知了。」
袁樵道：「這個蘇征又是個什麼來歷？」
三人都遲疑了，又緩緩搖頭。鍾九道：「我曾給他造過一套傢具，聽他說過幾句，懷才不遇之類。」
「懷才不遇？他是哪裡人？」
「不知道。」
讀過什麼書也不知道，師從何人也不知道，以前的經歷統統不知道。只知道是個四十歲上下的文士，本事是有一些的。
「做活的時候，常見他拎一壺酒，爬到屋頂上對著月亮一邊喝一邊嘆氣。倒與咱們王司馬的做派有些像。」鍾九說完又自悔失言，畏懼地瞥著袁樵。
袁樵並沒有因他將蘇征與王司馬並列而生氣，只是問：「這個蘇征可有反正之心？」
三人都道：「說不好。」
袁樵道：「他會下山來嗎？」
丁漢道：「不常下來，偶爾吧，一月能有一回。下來看看城裡有沒有商人帶來新書，又或者聽一聽外面的消息。」
「每月初幾下山？」
「這就說不好了。」
袁樵問道：「他下山來住在哪裡，會見什麼人？會找你們嗎？」
丁漢道：「我們勸他不要在寨里住，他也不聽，道不同不相為謀，也就不怎麼見啦。他來便住在楊土……楊仕達的家裡。」
袁樵又問了一些楊仕達家中的情況，尤其是他們兄弟是否有不和。三人都說：「他們三人並未分家，十分和睦。」
袁樵不由惋惜，這離間計看來是行不通了的。最後問道：「原本楣州的土司楊氏，與楊仕達可有聯繫？」
李傑道：「有一些，楊家人曾到過山寨小住了幾天，後來就都是信使往來了。那一回是他們聯了宗，楊家故地重遊而已。當時老土司已經過世了，長子也死，來的是當家的次子，看起來很精明的一個人。」
袁樵道：「這些我都知道了，三位且回家，若想起什麼與楊仕達有關的事情要及時來報，不要告知他人。有人問起，就說，我問的是流人的事情。年後我會繼續整頓流人，勸課農桑。」
三人猜他或許要動一動楊仕達，走了幾步又陸續回來，勸他道：「郎君年輕，我等罪人倚老賣老想勸郎君一句——楊仕達勢力很大，您若要懲治他，還要有萬全的準備才好，不可輕舉妄動呀。」
袁樵笑道：「搬了新家，不要打聽一下街坊鄰居是什麼樣的人嗎？我要做什麼了嗎？」
三人都是經過風雨的人，對他的話並不肯全信，卻也知道這話不能外傳，心裡又蒙上了一層不安的陰影。回家之後，連妻兒也不曾提及此事，只照著袁樵說的「年後要管耕種的事情」告訴別人。暗中卻又如梁玉一般，思忖著藏身之處、後退之路，心裡祈禱著楊仕達一定不要發覺異狀，頂好叫朝廷一擊而中，解決了這個惡霸才好。
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楊仕達並不曾發覺楣州有人在針對他，或者說，楣州一直有人想針對他，但是都對他構不成威脅。
快過年了，楊仕達按照往年的慣例，在山寨里準備了酒席，與家人、親信連日慶祝。只要不是遇上喪事，這個時候他的酒席能連著吃上小一個月，從年前吃到年後。從山下找上來各種耍百雜的班子，說書講故事的人。楊仕達不愛讀書，卻知道讀書有好處，因而對讀書人頗有幾分敬意。
蘇征就是他最得意、最終留下來的一個「軍師」。
蘇征一身白袍，不像楊仕達身上那樣的不倫不類，他從頭到腳都是很正經的讀書人的裝束，披一件皮裘，四十來歲年紀，幾綹長須，長著一張鴨蛋臉，眉眼間有一股淡淡的涼意。山寨里的熱鬧也感染不到他，熱情的少女也溫暖不了他。他不好女色，當然也不好男色，蓋因這些男女既不能與他論天下大勢也不能與他講詩詞歌賦。好生憋悶！
楊仕達看他還是一副不入俗世的樣子，對長子道：「大郎，給你先生勸酒！」
蘇征擺擺手：「楊公，我還是覺得此事不妥。」
這些日子以來，蘇征一直反對楊仕達走梁玉的路子去弄個土司當。但是做個朝廷認證的真土司是楊家三代以來定下的策略，楊仕達也認為可行，並不想更改。裙帶能行就裙帶！姓都是假的、祖宗都改了，還會在乎別的嗎？楊仕達道：「她都已經答應了，信也送了。我給她的管家錢，問過了，是真的送了信去京城了。驛站那裡也說，確實往京城發了信了。」
蘇征道：「楊公，那可是殺了『四凶』的人呀，一股俠氣，怎麼可能……」
楊仕達一攤手：「禮她也收了，信也寫了。」
蘇征心中不安，道：「楊公，不若我下山一趟，親自看上一看，如何？」
「嗐，你道她好見么？上回叫你同去，你偏慪氣說不去，」楊仕達似真似假報怨一句，馬上轉了回來，「好好好，我來想辦法。」