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  而這一切的不對勁兒都是那晚去了北斗山回來后開始的, 頭一個出事的也是打算偷祭品的建設, 莫非，真的是因為他們那天晚上的行為觸怒了某一方大神？

  有些事不能想, 越想, 周老三越覺得邪門。現在子女相繼出了事, 下一個輪到誰？是他還是馮三娘？


  他打了個冷戰, 捲起被單裹緊了自己, 但卻並不能讓他安心，他總感覺黑夜裡似乎有一隻眼睛, 緊緊盯著他不放。


  枕邊人的動靜瞞不過馮三娘, 見周老三一直睡不著, 她還以為周老三是擔心女兒, 輕輕拍了拍周老三的背：「怎麼啦？還在擔心建英呢？放心吧，楊醫生都說了, 她沒事的，休息兩天就好了。」


  周老三心裡壓著事, 一直想找個人說說, 可這些又不能對外人亂說，正好馮三娘問起，他翻身坐了起來, 從床頭拿起煙斗, 點了一根自己卷的土煙, 吧嗒了幾口, 舒緩地一下心頭的急躁，然後問馮三娘：「你說，我帶建設和建英去拜拜怎麼樣？」


  這幾年破四舊，打得嚴，周老三基本上不讓家裡的人摻和進去，也就建設這個男丁偶爾能跟著去一趟，建英壓根兒不清楚周老三半夜經常出去的事。


  所以馮三娘非常意外，跟著坐了起來，詫異地問：「你怎麼想著帶他們兩個去？」


  周老三又抽了口煙，聲音有些沙啞乾澀：「咱家最近老出事，你不覺得有些邪門嗎？」


  馮三娘仔細一想最近這幾天，三個孩子相繼出事，還有像換了一個人的女兒，心頭髮怵：「好像還真是。」


  她的認同激起了周老三的傾訴欲，他把煙桿往旁邊一放，兩隻手攏在膝蓋上，壓低了聲音說：「那晚去北斗山上發生了一點意外。」


  當然，在周老三的口中，他自動將周建設想偷祭品的行為美化成了周建設擔心祭品被山上的野獸給吃了，所以特意去哪兒守著，誰知道撞邪了，匆促下山，又被村長他們逮著給誤會了。


  「不知道神靈是不是誤會了，所以降罪給咱們家。」所以那天晚上才會下那麼奇怪的雨，村裡同行的十幾個大男人都沒發現，只有他們爺倆發現了。


  馮三娘聽完，很是替他不平：「這神靈咋好賴都不分呢，咱建設可是覺都沒睡，去給他看著東西呢！」


  周老三含糊不清地應了一句：「可能是神靈誤會了吧。」


  神靈究竟誤會沒誤會，馮三娘不知道，她只知道神靈得罪不得。


  她扭頭對周老三說：「既然事情出在北斗山，那咱們找個機會偷偷上山給神靈賠罪吧。」


  這個行不通，寶貝兒子出事的時候，周老三就偷偷摸上山又是給神像擦灰塵，又是磕頭祈求的，可回頭女兒還是出事了。


  周老三擺手：「這麼小心眼的神靈，說不定是什麼邪物，賠罪沒用，我準備去縣城找個高人幫忙。」


  聽到高人兩個字，馮三娘也動了心思，點頭道：「不如把小瑜也一塊兒帶去吧，她自從落了水后就跟變了個人似的。」


  周老三找她商量可不是為了多帶一個拖油瓶去的，更何況，他去縣城還有其他事情要辦，帶著姜瑜多不方便。


  「以後再說吧，最近小瑜跟林春花那女人走得近，林春花是什麼性子你還不知道，好多管閑事，萬一小瑜說漏了嘴，被她聽了去，咱們一家都沒好果子吃。」周老三找了個好借口推脫。


  馮三娘想了一下覺得有道理，沒再抓著這個問題不放，轉而問道：「那你準備什麼時候去？」


  這個周老三也早都想好了。他說：「過幾天吧，等秋收忙完了再去，這幾天下田多掙點工分。」而且周建設的胳膊上的傷口還沒結痂，去縣城的路上萬一開裂了怎麼辦？還有楊醫生說了，讓周建英這幾天好好休息，肯定也不方便去縣裡。


  馮三娘不知道他心裡的小九九，還以為周老三真是為了多掙些工分，心裡有些感動，又有些埋怨姜瑜不懂事，她要把自己的工資拿出來補貼家用，家裡哪會這麼緊張。


  夫妻倆又說了幾句，放下一樁心事後，幹了一天活的周老三很快就睡了。


  聽著主屋裡傳來的富有韻律的呼嚕聲，姜瑜輕輕吹了聲口哨，好事啊，周老三終於要行動了。


  只是嘛，時間拖得有點長，要等秋收過後，她可等不起。秋收一結束，她就要去學校上課了，哪能剛上課就請假，所以得催催周老三才行。


  姜瑜站了起來，輕輕推開了門，撿起一個小石子，輕輕彈到周建英的窗下，隨著石子落地的還有一絲淡淡的靈氣。可惜沒有儲存的媒介，靈氣很快就散了，姜瑜也不灰心，她又撿了幾塊半個指頭大的泥塊，輕輕拋了過去。


  連續的靈氣在周建英的窗下匯聚，然後又散開，如此反覆，沒多久就吸引了一些夜間活動的生物。


  村子里這個時節最多的莫過於蛇和老鼠了，不過蛇是老鼠的天敵，瞧見蛇，老鼠本能地往後縮，所以最後來得最多的還是蛇。


  姜瑜聽到悉悉索索的聲音，嘴角勾起了一抹極淺的笑，返身回了屋子裡，倒頭就睡。


  半夜的時候，周建英被噩夢嚇醒了，她夢見自己伸手去掏鳥窩，結果摸到一條滑膩膩的蛇，那條蛇從鳥窩裡探出一個尖尖的頭，吐著猩紅的信子，然後還在她的手上舔了一口。


  周建英瞬間被嚇醒，滿頭大汗地從床上坐了起來，不停地拍打著胸口。


  等心跳稍微平復以後，周建英搖了搖頭，不停地給自己打氣，這都是夢，都是假的。做好了心理建設，她打了個哈欠，重新躺下準備睡覺。躺到床上，她翻了個身，眼神一下子撞到窗戶上，然後她被驚住了。


  朦朧的月色下，窗戶上印著一團黑色的陰影，彎彎曲曲地盤在窗戶上，最讓人恐怖的是，那東西似乎還在動。


  「啊！」周建英嚇得抱著頭尖叫了起來。


  驚動了周老三兩口子和周建設以及隔壁的王老五和張大山家。


  周老三和馮三娘點亮了燈，抓了一件外衣披上就走了出來，越過堂屋，推開了周建英房間的門。


  「建英，怎麼啦？」


  周建英嚇得連滾帶爬地下了床，撲了過去，抱著馮三娘，渾身直打哆嗦：「蛇，蛇……窗戶上有好大一條蛇！」


  聞言，周老三和馮三娘齊刷刷地扭頭看向窗戶，果然看到一條扭扭曲曲的東西盤在窗戶上，兩口子一驚。


  周老三提著燈就出了門，結果他也被門口的景象給嚇得頭皮發麻。


  周建英的窗戶外，青的、白的、黑的，好幾十條蛇纏在一起，有的在地面上扭成一團，有好幾條還爬上了牆。旁邊的地面上，還有些死老鼠的毛皮和血，腥味衝天，噁心得周老三想吐。


  姜瑜也跟著推開了門，捂住嘴應景地尖叫了一聲，然後怯生生地抱著胳膊，繞到堂屋裡，問周老三：「周叔，怎麼辦啊？」


  這麼多蛇，也不知有毒沒毒，周老三咽了咽口水：「我……我喊人來幫忙！」


  「老五，大山……」周老三扯著嗓子喊道。


  隔壁的兩家人早被周建英的尖叫給吵醒了，聽周老三叫他們，兩個男人先穿好了衣服，匆匆趕了過來：「老三，啥事啊？」


  周老三指著周建英的窗戶下方：「這裡……」


  兩人順著他手指的方向一看，都傻眼了，天哪，這麼多蛇，他們也對付不了啊。


  「有雄黃嗎？蛇好像怕那玩意兒。」王老五搓了搓手，問周老三。


  今年的端午早就過了，誰家還留那玩意兒啊。周老三搖頭，嘴裡不停地念叨：「怎麼辦？」


  還是張大山膽子大一些，他拿了出頭過來，在地上敲了敲。


  被燈光一照，又出現這麼多人，蛇怕人的天性冒了出來，紛紛甩著尾巴，悉悉索索地往院子外退去。


  見狀，周老三才鬆了口氣。幸好這玩意兒自動跑了，不然真是要嚇死個人。


  鄉下蛇很常見，並不可怕，但一下子來了這麼好幾十條就邪門了。王老五跟周老三關係還不錯，他輕輕拍了拍周老三的肩：「怎麼回事？是不是沖著你家建英來的？你家建英怎麼招惹上這玩意兒的，白天追著不放就算了，晚上還來？」


  他這一說，周老三也反應過來，對哦，這蛇哪兒都不去，偏偏就跑到了建英的窗戶外，不是沖著建英來的，還是沖誰來的，真他、媽邪門了。


  不行，不能等了，他明天就要帶建英和建設去請高人看看。


  這一晚，周家人都沒敢再睡。


  第二天，天還沒亮，周老三就先去找沈天翔請了假，然後帶著周建設兄妹倆去了縣城。因為兩兄妹都是傷員，周老三特意向村裡借了牛車。聽到動靜，姜瑜飛快地換好衣服，拿出用舊報紙包起來藏好的臘肉，悄悄地跟了上去。


  縣城離荷花村有二十多里地，牛車很慢，趕到時已經十來點鐘了。


  周老三把牛車連同周建設兄妹放在了國營飯店旁邊的樹蔭，讓他們先等著，他有點事要去辦，一會兒就回來。


  然後，他拐了個彎，走出巷子，直接往大街對面綠油油的郵電局跑去。


  郵電局是個兩層的紅磚小樓，門框窗棱都刷著綠綠的油漆，門上方還刷著「為人民服務」五個紅色的大字，進門有好幾個辦事的窗口，分別為挂號信、包裹、平郵、取款等。


  姜瑜站在街角，透過大開的門看到，周老三直接去了取款窗口，掏出了戶口本和一枚小小的黑色印章，趴在窗口，跟郵電局工作人員說了些什麼。很快工作人員從一疊文件中翻出一張單子，遞給了周老三。


  周老三掃了一眼，熟練地用印章沾了紅色的印泥蓋了個印，然後交給了工作人員。工作人員麻利地把手續辦好，然後數了三張紙幣給周老三，每張面值10元。


  周老三笑得嘴都合不攏，把錢鄭重地疊了起來，放進了褲兜里，然後謹慎地出了郵電局。


  姜瑜捏了捏下巴，目露深思，一次給周老三匯30塊錢，在這個年代可是個大數目，沒聽說周家在外面有什麼親戚啊，而且就是普通親戚自己都不寬裕，也不可能一次性匯這麼多錢給周老三。


  這個匯款人激起了姜瑜的興緻，她等周老三拐進了巷子，馬上走進了郵電局。


  她拾起一旁的背簍背上，又撿了點草在裡面，然後沖躲在一旁目瞪口呆的王曉招了招手：「過來，在這片草地上滾兩圈，然後趕緊下山，見機行事。」


  「哦！」王曉順從地跑到草叢上滾了兩圈，爬起來時，姜瑜已經下山了。他忙跟著跑了下去。


  姜瑜下了山，一邊往周家而去，一邊逢人就問：「你們看到我建英姐了嗎？」


  「姜丫頭，發生什麼事了？」周五嬸出來倒水，聽到這話，插了一句嘴。


  姜瑜的眼眶迅速紅了，淚珠撲簌簌地滾了下來，她抹了一把，捂住嘴，傷心地跑了。


  這幅欲言又止的模樣勾起了周五嬸的好奇心，她踮起腳問隔壁院子的沈大娘：「你聽說建英怎麼了嗎？」


  沈大娘還沒說話，她家的小兒媳婦就挺著個大肚子，八卦地說：「我剛才看到建英披散著頭髮，捂住胸口，哭著跑回了家！」


  這可是個大新聞啊，周五嬸瞪大了眼：「真的？咱們去看看？」


  沈大娘不滿地瞪了一眼小兒媳婦，把她趕回了屋：「不是肚子不舒服嗎？我看你好得很，去幫你大嫂做飯。」


  沈大娘的小兒媳婦馬上捧著肚子，哎喲哎喲地叫了起來：「媽，你孫子又在踢我了，我先回屋躺躺。」


  沒了人作伴，絲毫沒打消周五嬸那顆八卦的心，她把舀水的瓢一擱，擦了擦手，溜去了周家。


  ***

  姜瑜才走到周家門口就聽到院子里傳來周建英呼天搶地的哭聲，其中還夾雜著對她的怒罵。


  姜瑜嘴角往上一勾，周建英這小妮子挨了打都不長記性啊，還以為告狀能奈她何，呵呵，待會兒就這小妮子嘗嘗什麼叫搬起石頭砸自己的腳。


  斂起臉上的笑，姜瑜推開了周家院子的門，迎面就是一聲咆哮。


  「你個拖油瓶，把我妹妹怎麼樣了？」18歲的周建設，兩隻眼瞪得老大，兇巴巴地盯著姜瑜。


  姜瑜馬上使勁兒抹了抹眼睛，眼淚跟著滾下來：「我……我也想救建英姐，可等我跑過去時……」


  她說得欲言又止，話里又多遮掩，眼神還時不時同情又憐憫地看著抱著馮三娘哭得傷心欲絕的周建英。再結合周建英回來時那副狼狽的模樣和脖子鎖骨那一圈紅色的曖昧印子，周家父子的臉都青了，異口同聲地說：「這件事不許再提了！」


  聞言，周建英猛地抬起頭，不忿地看著父兄：「為什麼？爸，哥，這個拖油瓶打了我，你們就這麼算了？你們還是不是我的親人？我看你們都被一對狐狸精母女勾走了魂兒吧！」


  邊說她邊氣憤地用力推開了馮三娘。


  馮三娘不察，沒有防備，差點撞到柱子上，還是姜瑜反應及時，扶住了她。


  繼女剛才的行為傷了馮三娘的心，不過一想到繼女話里的意思，她又忍不住懷疑地看向姜瑜，真是自己一向膽小聽話懂事的女兒打了繼女？


  姜瑜不露痕迹地鬆開了馮三娘的手，這個便宜媽啊，又沒腦子又分不清親疏，得虧她不是原主，對她沒什麼感情，不然非得被她給氣死不可。


  倒是周老三父子倆對周建英的話將信將疑。可能是知道自己是寄人籬下的原因，姜瑜一向少言沉默，周家人、馮三娘說什麼就是什麼，讓她干最重的活兒，她也沒什麼怨言。


  這樣一頭任勞任怨的老黃牛，怎麼可能反過來打囂張跋扈的周建英呢？哪怕說這話的是自己的親生女兒，親妹妹，周老三父子倆的第一反應也是懷疑。


  不過嘛，若是把這件事變成姐妹打架，倒是對建英有益無害。


  思索片刻，周老三就拿定了主意，他先是裝模作樣地嘆了口氣，然後表明上一邊各打五十大板，實則是把責任都推到了姜瑜身上：「上牙齒還有磕到下牙齒的時候，自家姐妹，有什麼事好好說，以後不要這樣動手了。你們都是大姑娘了，說出去丟人！」


  可惜周建英沒領會到父親的苦心，不依地跺了跺腳：「爸，你一直向著這個拖油瓶，到底誰才是你親生的啊？我都被她打成了這樣，你還這麼說。」