112.殿試
防盜中, 請稍後或補訂閱 一念及此，張夫人也不免嘆了一口氣，眼尾處顯出淡淡的細紋, 神色間更見溫婉賢淑，只語氣清淡：「也罷, 正好叫你吃個教訓，先在家裡好好磨一磨這性子。」
張瑤琴還要哭訴, 張夫人卻抬手做了個手勢，令她止聲：「只要人還在, 名聲和前程總是能掙回來的。家裡有我與你祖母, 宮裡也有你姑母，萬不必你一個姑娘家自己豁出臉去爭去搶的。」說罷，張夫人與她擺擺手：「你回去歇一歇吧，明日便去族裡女學進學。只是.……」
說到這裡, 張夫人的語聲忽然頓住，張瑤琴也心頭一動, 屏息等她說下去。
張夫人神色淡淡的看了女兒一眼，一字一句的道：「只是，當年家裡一意送你入宮，反倒把幾個和二公主年紀更接近的姑娘給落下了。因著這事，族裡頭多有議論，你幾個堂妹也心有不服, 偏你又是這麼出宮的——接下來, 你在在族裡的日子只怕要不好過。」
張瑤琴聽著張夫人一句接著一句的話, 反倒漸漸提起了精神，覺出幾分與人斗其樂無窮的鬥志來。她仰起雪頸，那張秀美的面龐上已然重現露出從容自信的光彩，自然而然的道：「母親且放心，她們那些個小手段，我素是不放在眼裡的。」
「好，這才是我的女兒，」張夫人滿意的點了點頭，語聲也稍稍溫和了一些，「至於宮裡那頭，我替你去說。」
第二日，張夫人便遞了牌子去見張淑妃。
張淑妃雖夜裡被女兒氣了一回兒，夜半時才囫圇睡了個覺，早起都不得勁兒，但是見著娘家嫂子卻是沒有不高興的。
只是，張淑妃眼下見著嫂子便又不由想起侄女兒的事情，覺得自己沒能護住侄女兒，心裡多少有些愧疚，忙不迭的問了許多侄女回家後起居安排，嘴裡道：「我這兒有幾樣好東西，遲些兒嫂嫂替我帶去給瑤琴，便當是我給她壓驚的。」
頓了一下，她又氣得咬牙：「只恨我養出那麼個女兒，竟是叫瑤琴平白受罪。」
張夫人反笑著安慰張淑妃：「回自己家裡，算什麼受罪？」
張淑妃卻是心疼得不得了：「她還小呢，哪裡見過那個陣仗？且這事原就不是她的錯。嫂嫂也不必心急，我遲些兒便去求求陛下，叫他下旨召瑤琴入宮。」
張夫人連忙按住了張淑妃的手：「娘娘，娘娘萬不可為著這事再去尋陛下。」她低聲道，「家裡老夫人千叮嚀萬囑咐，如今咱們家裡最要緊的便是二皇子那頭，娘娘怎好因小失大？」
張淑妃聽嫂子提起親娘，秀致的眉尖蹙了蹙，也沒說話了。
張夫人便又勸她：「再說了，瑤琴年紀還小，性情不定，自她入了宮，我這心裡便總也放不下來，只怕會惹出事來。此回也是因禍得福，回家后，我便叫她去族裡女學進學——咱們族裡女學如何，娘娘也是盡知的。」
張淑妃少時上的便是張家族裡的女學，聽到這話不由回想起無憂無慮的少女時候，不由也轉了心思，轉口問道：「楊先生可還在？」
「在的，」張夫人含笑著道，「我便是想叫她也教一教瑤琴，若她能得兩位姑母半分本事，我這兒便再不必愁了。」
張淑妃不禁笑起來：「瑤琴天分好又肯努力，日後必是青出於藍而勝於藍的。」
「全賴娘娘吉言了，」張夫人見張淑妃露了笑顏，這才放心許多，這才目光一轉，落在張淑妃面上那還未徹底褪去的紅痕上面，試探著問道，「娘娘臉上這是……」
張淑妃柳眉一橫，想起昨夜的事便又起了氣，只是她也不想遷怒張夫人這嫂子，只得看了徐嬤嬤一眼：「你與嫂嫂說罷。」
徐嬤嬤應了一聲，只是她為著張淑妃這做主子的面子也不好說的太清楚，說到關鍵處只得含糊的掠過。
張夫人倒是不知昨夜女兒離宮后竟又出了這麼一樁事，聽過後不由又嘆，開口勸張淑妃道：「二公主那頭，娘娘也要仔細些才好。便是陛下那裡，必也是盼著娘娘與公主母女和樂的。」
聽到這話，張淑妃便覺得心口噎得厲害，她心裡不樂意，這就忍不住哼了一聲：「這又是什麼道理——她昨兒緊趕慢趕的去告我的狀，叫我在景和宮裡丟了那麼大的丑兒，我今兒都不敢出門去。現如今，竟還要我這做娘的去討好她不成？」
張夫人不由暗嘆，她雖也是張淑妃親嫂子卻也不好常入內廷，只是心裡頭多少也是清楚張淑妃待女兒的態度的。
說來也是不巧，張淑妃十七歲便入了宮，她美貌驚人，自然聖眷非常，隔年便生了姬月白。偏張淑妃是家裡小女兒，自小養得嬌，再沒有吃過苦頭的，自己還是一團孩子氣兒，忽然懷了孩子，懷孕時那臃腫笨重自是不必提，到了生產偏又是難產，張淑妃疼得險些要去死，真心覺得這什麼女兒就是來與自己要債的，哪還有心情去疼女兒？若非家裡幾番勸導，張淑妃真是連個面子情都做不出來的。
張夫人至今都還得記得：前年入宮時，正好碰見二皇子和二公主也在。張淑妃便是給二皇子端盞蜜水也要仔細水溫，生怕燙著人。那樣的慈母心腸，如何不叫人動容？只二公主姬月白獨自坐在一邊，半仰頭，小臉凈白雪嫩如蓮瓣，睜著烏溜溜的眸子，怔怔然的看著張淑妃。
那一刻，她目光與神色，實在是難以形容。
以至於張夫人這樣冷心冷肺的人都覺不是滋味，婉轉提醒張淑妃一句。張淑妃卻仍舊態度輕慢：「我早便說她不機靈，見了自家舅母也不會叫人——皎皎，你來，叫舅母……」
當時，張夫人聽這聲氣兒便已在心裡暗嘆了一口氣。只是她也是見慣了事情的，心裡另有一層隱秘而見不得人的想法——這父母偏心，被薄待的孩子裡頭，十個有九個是要加倍孝順爭氣來討父母歡心的；只一個可能會生出不滿與怨恨。
張夫人瞧著二公主對張淑妃甚是孺慕，想著張淑妃這小姑子又是素來脾氣古怪的，倒也沒多勸。結果如今女兒被人從宮裡攆了回來，又聽說了昨夜的事情，張夫人自然也醒過神來了，立時便算好了利弊：再不能這樣下去了，若是二公主真就對張淑妃生出嫌隙，日後遷怒張家乃至於二皇子.……這到底是公主，當今又是疼兒女的，日後嫁的少不得也是公侯門第——既如此，他們何苦又要把自家的助力往外推，沒得生出仇怨來？
故而，張夫人今日卻是拿了十分的力氣來勸人：「家裡老夫人常與我說起娘娘少時的事情，都說您自小兒便是心腸柔和，見著個可憐人便要垂淚，一到天寒地凍的時候便每每惦記著要給那些窮苦人贈衣施粥。見了的人都說您美貌心慈，是天上下來的活菩薩。如今二公主年紀小，正是盼著父母疼愛的時候，娘娘您只需拿些慈悲疼她，她必是要感激涕零的。 」
嫂子的話，張淑妃倒也聽得進去，黛眉不免一蹙：「嫂嫂這話說的，那到底是我生的，我如何又不想疼她？只是那丫頭生來便是與我討債的，素便不是個懂事的，見了面便越發的討嫌了。嫂嫂你是沒見著她昨日里與我說話時的聲氣兒——那簡直是.……」她自覺涵養好，一時罵不出話，索性便抬手揉了揉自己氣悶的胸口。
張夫人暗暗嘆氣，隨即又勸：「當年娘娘懷著二公主時，十月懷胎，一朝生產，那是何等辛苦艱難？娘娘對公主這心，我是再知道沒有——要我說，這天地底下又有哪個能比娘娘待二公主更好的？只二公主年紀小，還不知道人心隔肚皮的事兒，眼下自是被那些個嘴甜的哄了去，哪裡又明白娘娘您這沒說出口的苦心？現下只盼著娘娘平日里也略開開口，也多疼疼她，待她大了就知道娘娘您這慈母心腸了。」
張夫人勸了又勸，險些把嘴皮子都磨薄了，張淑妃這才勉強點頭，答應了要好好待女兒。
只是，這兩人眼下都不知道，姬月白正為能搬出永安宮，在學里小鬧了一場。
她已經病了許久，身上使不出一點的力氣，甚至連手指頭都動不了，只能一動不動的躺在那裡，看著一縷極絢爛的春.光從窗紗的破洞里穿入，裁剪出一段動人的光與影，在昏暗的室內綻開一大片的明光。
真好看，就像是許多的金粉被人灑在半空中，如她塗滿了金粉的前半生，又彷彿她低微似塵埃草芥的後半生。
姬月白無力的喘了一口氣，喉嚨乾澀，呼吸艱難。她心知自己也已到了油盡燈枯的時候了，也正是因此，她更是眼也不眨的看著那浮在半空中的金色粉塵，近乎貪婪的看著，似是能夠透過這些看到她即將黯淡的人生。
也就在此時，她那永遠被幻聽和轟隆聲折磨的耳朵里傳來了腳步聲。
咔嚓，咔嚓。
那是她曾經熟悉過的聲音，那是軍靴踩在地上的聲音。沉穩且有力，每一步便好似踏在人的心頭。
姬月白有些吃力的眨了一下眼睛，將目光移向門口，想要知道這究竟是臨死前的另一個幻覺，還是真的有人來送她最後一程了。