36.貧民的無奈
葉瑾天抿了抿嘴, 抬起頭臉上那抹落寞被他隱去，掛上了淺淡的笑。
他道：「前階段先生那邊有事, 忙了一些日子。」
顧南笙點頭。
她知道葉瑾天學業繁忙, 院里的先生十分看好他, 有些事也會讓他去做, 算是多結識一些人。
「南笙。」葉瑾天喚了她一聲，「我想，等顧伯父回來就上門提親。」
顧南笙完全沒想到葉瑾天會說這樣的話, 不禁愣住了。
書里……好像沒有這個劇情吧？
葉瑾天續道：「南笙，我知道可能有些倉促, 我本想考取了功名再上門提親的。」
他看了顧南笙一眼, 「我只是有些怕, 怕我太無能為力了。」
顧南笙看著葉瑾天, 不知怎麼寬慰，只道：「瑾天，你想太多了。」
葉瑾天卻搖頭, 「南笙，我心意如此。」
他淺淺一笑, 「南笙, 就如我們以前說的, 一方小屋一對人生生世世。」
那句話是他們私定終身時，書里的顧南笙所說。
當時兩人情深不壽, 只求山無棱天地合才敢與君絕, 卻不是此時的顧南笙能理解的。
顧南笙在心底嘆了一句, 沒有接話。
有些話，她沒法去說。
顧南笙有些疲累地回到房間，在床上躺下，才發現，她好像忘了和葉瑾天重新去領紅綢了。
那她算是完成了劇情嗎？徐經年好歹也是男主啊。
心下煩悶，雪團和鈴鐺正在房間里追趕嬉戲。
顧南笙的反正也不想睡，坐起來看兩隻貓玩耍。
不得不說，鈴鐺一來，雪團也不那麼生人勿進了。
至少小梨有天很高興的說雪團願意讓她摸了。
兩隻正在追著對方的尾巴咬，跑成了一個圈，你追我趕的，看著十分好笑。
鈴鐺一個不注意跑快了，踩到雪團的尾巴，整隻貓滾了出去。
雪團趕忙跑去看，爪子輕輕搭著鈴鐺，像是在詢問，還舔了舔鈴鐺，明顯是安慰。
隨後兩隻貓相攜著回了窩，雪團把鈴鐺擁在懷裡，一副寶貝得不行的樣子。
顧南笙眼角微抽，雖說她對性別真的沒有歧視，人也好動物也好。
但是如此赤果果地在她面前強行秀一波什麼，真的好嗎？
她覺得她才是那個要去吃貓糧的人，吃滿嘴。
愈加鬱悶的她重新倒回床上，閉著眼睛休息，沒想到睡了過去。
等到小梨來喊，天色已經完全黑了。
……
閩地的縣丞劉榮來有些坐立難安了。
今天顧遠飛上門來旁敲側擊問的那些話，讓他一陣心驚肉跳。
好歹之前大家都說好過，他也算是勉強應付了下來，可是應付歸應付，頂著顧遠飛那眼神，真心太煎熬就怕一不小心出現了紕漏。
「老爺，要不要跟那些大人說一聲。」嘴角一顆大痣的師爺湊近了說道。
劉榮來眯了眯眼，「去把於大人和苟大人請來吧。」
他頓了下又道：「那顧遠飛可是帶著聖旨來的，我可不敢一個人應付。」
說完他揚唇笑了起來。
師爺也跟著笑了，「老爺真是聰明。」
說完他走出去喊了兩人分別去請，至於理由，明說就行了。
顧遠飛現在可是大家心頭的一根刺啊。
劉榮來稍稍放下心來了，師爺倒了杯茶遞給他道：「老爺，不知道是誰那麼有膽量告訴顧遠飛。」
劉榮來也是面色一沉，冷聲道：「好好查，查到了立馬抓起來。」
「哼。」他冷哼了一聲，「讓他也知道什麼叫求生不得求死不能。」
師爺點頭，諂媚地湊了過去，「小兒昨天瞧見一位婦人，那屁、股那腰，真是讓人念想。」
劉榮來摸著下巴，眼裡精光閃爍，「家裡有誰？」
師爺：「一老娘和一小兒，丈夫聽聞這幾日出門了。」
劉榮來伸出舌頭舔了舔嘴唇，「帶回來我嘗嘗，膩了再賞你了。」
師爺「誒」了一聲，滿心歡喜地答應了。
沒過多久，外面小廝來報於大人和苟大人到了。
劉榮來整理了下衣冠，趕忙帶著師爺迎了出去。
「於大人，苟大人。」他肥胖的身子微微躬身，雙手抱拳作揖，竟顯得額外好笑。
兩人似也習慣了，擺了擺手，面色不霽地隨劉榮來走了進去。
於大人名於爭，是閩地的巡撫。
苟大人名苟富貴，是閩地的右參政。
「顧遠飛說了什麼？」進了書房，於爭便迫不及待地開口問道。
官越大，越是膽小，他可不想丟了頭上這頂烏紗帽，更不想丟了這顆腦袋。
劉榮來恭敬地立在一旁，小聲道：「也不知道這顧遠飛摸到了什麼，一來就問鹽的事情，可把我嚇壞了。」
於爭和苟富貴面色一變，他們怎麼都沒想到這件事竟然會透露出來。
苟富貴看著劉榮來，沉聲道：「你說了什麼？」
劉榮來頂了兩人的目光，伸手擦了一把額頭上的汗，「下官自然是按照之前說的話說，一口咬定鹽只屬官場，也一直是遵照上面定下來的售賣。」
苟富貴卻一點都沒覺得輕鬆，「那顧遠飛是什麼反應？」
劉榮來想了想道：「只是看著下官，也品不出他是什麼意思。」
他又擦了一把汗，「下官雖說也是怕得不行，但表面絕對淡定如常，應是沒有缺漏。」
於爭橫看了他一眼，「應是？劉胖子，你要是想死別拖著我們。」
劉榮來被那語氣嚇得肥胖的身子一顫，額頭上的汗更密了，他卻不敢去擦，只顫巍巍地看著於爭道：「於大人放心，下官絕對沒有紕漏。」
「當時師爺就在下官身邊，大人不信可問問師爺。」
被推出來的師爺腳一軟趕忙跪下道：「是是是，老爺說得密不透風，顧遠飛絕對察覺不到。」
於爭也不盡信，淡淡地嗯了一聲。
能坐到這個位置上的人，哪個不是老狐狸，嘴上說七分心裡留三分。
他收回了視線，心想如果顧遠飛查到什麼蛛絲馬跡的話，他到底要怎麼抽身。
這趟水真的太深了。
苟富貴眼中也布滿了凝重，他道：「前幾天顧遠飛已經在查其餘的一些商鋪，那些人要是扛不住，想必又會是一大麻煩。」
於爭和劉榮來點了點頭。
已經有幾個商鋪的老闆找上門來問如此應對，他們只道咬緊牙關即可。
但是保不齊有人咬不緊呀。
「要不先敲打敲打那些人，好過到時候誰扛不住了麻煩。」劉榮來冷聲道。
於爭和苟富貴想想也是這個理，便道：「這件事就由你去辦。」
劉榮來沒法，苦笑了下也只能應承下來，「下官一定辦得妥妥噹噹的。」
兩人該知道的也都知道了，該說的也都說完，也就打到回各自的府邸。
劉榮來這才敢坐到主位上，伸手擦了把額頭上的汗，師爺也很有眼力見地拿了扇子來扇。
「這兩個老狐狸，什麼事情都讓我做，他們好袖手旁觀。」劉榮來面色陰沉，話語里是濃濃的不滿。
「出了事好讓我一個人頂上，他們好繼續享樂。」
師爺扇著風道：「兩位大人想來也是被那顧遠飛嚇到了。」
劉榮來哼了一聲，「我難道沒被嚇到，我今天褲襠都差點濕了。」
師爺不敢笑，手上繼續扇著風，眼珠一轉，有了主意。
「老爺何不讓底下人借著那兩位大人的面子，老爺就只是去壓個陣。」
「這樣，那兩位大人不想踏進來也得踏進來了。」
劉榮來聽著有理，面色稍霽，「這件事你去負責。」
師爺笑著接了命令。
又過了兩天，劉榮來隨著師爺悄悄地往一處酒樓去。
酒樓包廂里，一眾店鋪的老闆都聚集在那裡，見劉榮來過來了都噤了聲站起來行禮。
劉榮來擺了擺手走了進去，在主位上坐了下來。
他沖著師爺遞了個眼神，師爺立馬明白地讓跟在旁邊的一個侍衛出面。
那侍衛一身甲胄，十分能唬人，他道：「於大人和苟大人有令，這件事要是說敢說出一個字，便是死。」
「死」字被加重了音，立馬震懾住了眾人。
劉榮來看著效果達到了，滿意地笑了笑，「眾人也不必緊張。」
他端起桌上的茶盞，打開茶蓋吹了吹浮在上面的茶葉，喝了一口續道：「於大人和苟大人的意思是，只要好好閉上嘴，相信該賺的錢，一分都不會少了大家的。」
那些老闆顫巍巍地拱手道：「自然自然，一切都聽於大人和苟大人的。」
「我們自然守口如瓶。」
遣散了那些老闆，劉榮來和師爺不急著走，順勢坐在酒樓里喝喝茶吃吃點心。
劉榮來忽然想起那天師爺說的話，於是問道：「那小婦人如今如何了？」
師爺笑笑，「暗中看著呢，老爺放心。」
劉榮來卻是被說得心有難耐，「儘快送來。」
「是。」師爺躬身道。
兩人也沒多呆，劉榮來坐在轎子里，想著顧遠飛的事情，一時間有些出神。
「老爺，老爺。」師爺在轎子旁邊輕聲喚著。
劉榮來被打斷，面上有些不悅微皺這眉心道：「什麼事？」
師爺忙不迭道：「老爺真是有福分，正好遇上了屬下說的那位小婦人。」
劉榮來一聽立馬來了興緻，一張滿是橫肉的臉扯著笑道：「在哪裡呢？」
他掀開轎子邊的小窗帘，朝外面張望。
師爺眼神看向那小婦人，手指悄悄指去，「那個就是。」
劉榮來順著他的手指看去，只見前面的瓜果攤前一個穿著素凈的小婦人手挎著竹籃，正仔細挑著手中的瓜。
瓜的品相有些不好，小婦人沒挑著，準備找下一家。
她剛一轉身，劉榮來就深吸了口氣。
小婦人不曾施粉黛，素麵朝天，一雙如秋水的眸子很亮。
她許是看見前面認識的人，笑著加快了腳步。
她一笑，眸子像是盛著水，眼波流轉，真是難得的美人。
再看腰由一根素凈的帶子綁住，愈加盈盈一握。
前面挺翹，後面也挺翹。
劉榮來只覺得渾身燥熱難擋，恨不得立馬抓了這小婦人回去。
他道：「動作緊一些，我現在倒是迫不及待了。」
師爺收回目光，應承了下來，他也迫不及待了。
……
顧遠飛自從開始調查道現在，受到了諸多的阻力。
就比如他今天要找的人又離開了，像是再躲著他一般。
「大娘，我真的是來幫你們的。」顧遠飛眼帶真誠地看著坐在門口，手裡拿著一根竹杖的大娘，苦口婆心道。
大娘不為所動，只是嘆了口氣。
顧遠飛又道：「大娘，你也不想再有人餓死了吧。」
他說著，看見門后一個三歲大的小孩因著好奇，探出了一個腦袋。
小孩似是察覺到顧遠飛的視線，很是害怕的又縮了回去。
「大娘，那是您孫子吧。」顧遠飛換一種方式。
一說到孫子，大娘臉色稍稍平復了下來，一張老臉能看得出隱隱間的滿意之色。
顧遠飛乾脆就著旁邊的石墩坐了下來，「看起來應該也有三歲了吧？」
大娘忽然眉眼沉了下，道：「四歲了。」
這下換顧遠飛有些吃驚了。
他看著小孩的個頭，想來三歲都是往大了說，沒想到竟然已經四歲了。
只是他再聯繫這閩地的情況，就知道原委。
大人都要吃不飽了，何況小孩。
能生下來，能活下來，已經是上天的莫大的保佑了。
顧遠飛嘆了口氣，即便生活已經如此了，他們還是沒有膽量去說出什麼。
因為不說，他們還能活著，說了說不定就死了。
他們無權無勢的，只能閉緊嘴巴，守著這點點過日子。
餓便餓了吧，只要餓不死就沒關係了。
「大娘，如果你的兒子想說了，都可以去府衙找我。」顧遠飛說完從袖中拿出他的錢袋，遞給大娘。
「給小孩買點吃的吧。」
大娘看了看錢袋，再看了看顧遠飛。
她第一次覺得，顧遠飛好像和那些官員有些不同。
但是她也不敢收，擺了擺手，「大人拿回去吧，我們還能過下去。」
顧遠飛卻道：「大娘，我這是給小孩的，他應該多吃點。」
大娘正猶豫不決，有婦人回來了。
「娘。」她看到顧遠飛，趕忙朝大娘跑去，一臉防備地將大娘護在身後。
「你還來做什麼？我們都說了，我們什麼都不知道。」
婦人顯然有些激動。
顧遠飛有些頭疼，他好聲道：「我沒有惡意，這就離開。」
婦人還是絲毫不放鬆。
顧遠飛嘆了口氣，最後把錢袋放在石頭上，這才翻身上馬離開。
婦人見他走遠，身體彷彿脫力一般，有些發軟。
她斜斜地靠在門框上，問道：「娘，這人怎麼又來了？」
此時屋裡躲著的男孩子也出來了，抱著婦人的腿撒嬌。
婦人摸了摸男孩的頭，聽大娘說說道：「還是為了那事來的。」
婦人皺起眉心，「慶哥為這件事已經躲了出去了，怎麼還不肯罷休。」
「是要逼死我們嗎？」
男孩似乎是感受到婦人情緒的波動，抬頭看了他一眼。
大娘搖了搖頭，想要說或許這個人不一樣，但是張了張嘴還是說不出口。
天下的官員不都是一樣，他們如若不是絕望了，何至於如此。
「哎……別再來就好了，慶兒過幾天也該回來了。」
婦人心裡這才算定了下來，摸著男孩的頭道：「嗯，快了。」
男孩眼尖地瞟見石頭上那個漂亮的錢袋，抬頭看婦人似乎沒有發現，放開手就跑了過去。
錢袋是絲綢縫製的，上面綉著蘭草的圖案，看起來就是貴重的物品。
男孩左摸摸右摸摸，絲綢柔軟的質感讓他愛不釋手。
「麟兒，你在做什麼？」婦人喊道。
男孩也絲毫沒有想藏著的意思，拿著錢袋跑去，將錢袋遞給婦人道：「娘，這是什麼？」
婦人這才想起顧遠飛走之前確實扔了個東西，只是她當時太過緊張，也沒去注意，後來也就忘了。
她拿過錢袋，打開一看，裡面裝了一些碎銀子和銅錢，合起來少說也有10來兩的樣子。
婦人臉色微變，「那人不會借著這錢袋的名義要做些什麼吧？」
倒是大娘若有所思地看著錢袋，淡淡道：「不會。」
婦人驚疑不定，「娘，這錢袋到底是什麼意思？」
大娘這才將婦人還沒回來之前的事情一一敘說，婦人有些不信，「娘的意思是這錢袋是那人留給我們的？」
大娘點了點頭，「那人，要給麟兒的。」
婦人又道：「我還是不相信，要是他拿著這錢袋定了我們的罪，到時候怎麼辦？」
大娘也不敢託大，只好道：「先藏在這院子里吧，等慶兒回來再說。」
婦人一想，也只能如此。
夜晚她趁著沒人，拿出小鋤頭鑿了一土，用土包裹住錢袋，再用碎布包好放在屋檐下面的竹籃里。
又過了兩日，幾個身穿官服的男子闖入婦人家。
「你們要做什麼？」婦人死死護身後的孩子，一手抓著大娘的手。
「小娘子，你猜呢？」嘴角帶痣的師爺走了進來，他看著婦人搓了下手，眼神不善地上下瞟著。
婦人起先以為是那人要來要回錢袋，眼睛掃了一眼外頭，卻被那雙打量的眼睛看得一陣發寒。
她一咬牙，強裝鎮定道：「你們到底是誰？」
師爺嘿嘿一笑，「我們自然是官府的人。」
他說著又看了婦人一眼，「我們縣丞老爺想請小娘子去談談事情。」
婦人現在哪裡會知道何事，臉唰的一下全白了。
縣丞是什麼人？在他們心裡就是鬼一樣的存在。
特別是家裡無權無勢的女子，一聽聞縣丞兩次，就能嚇得臉色慘白。
強搶黃花閨女入府，或者強行霸佔已嫁人的婦人，反正只要是劉榮來看上的，沒有背景的，幾乎都被擄了去。
剩下的，自然是死了。
婦人自知外貌算是出眾，一直不敢出門。
因著丈夫慶哥出去躲躲順帶看看是否能打到一些肉食，不在家，婦人才會出門的。
可曾想，才幾天的時間，就……
婦人死死握著大娘的手，緊到發抖。
大娘也是，一張臉慘白，渾身顫抖。
只有麟兒躲在婦人身後，一雙大大的眼睛害怕地看著來人。
「我沒犯什麼事，我不去。」婦人堅持道。
她說話的聲音都在發抖。
師爺不以為意地笑了笑，每個女人說的都是一樣的話，他聽膩了。
「你說你上有老下有小的，不去的話，他們呢？」
他說得很輕鬆，伸出手用小指頭挖了挖耳朵，然後彈了彈。
婦人身體更是一僵，緊緊咬著嘴唇，倔強著抵抗著面前的一切。
師爺也不急，乾脆找了地方坐下來，緩緩道：「想清楚了，那可是縣丞大人啊。」
他環顧了一下四周，嗤笑了一聲，「小娘子要是跟了縣丞大人，就不必住在這破破爛爛的房子里了。」
說著他看向大娘，「更不用伺候著老娘們，多好。」
他說得直白，絲毫不怕有人揭發。
婦人只覺得渾身發寒，她咬牙道：「我死也不會去。」
師爺不緊不慢地站起來，踱步到婦人面前。
婦人緊張地後退一步，臉色更冷了。
「想死可沒那麼容易。」師爺冷冷笑著，伸手一把捏住婦人的下巴，「你死了，他們呢？」
他挑了挑眼，示意婦人護著的老人和小孩。
大娘活夠了，也不怕了。
她不知哪裡生出來的力氣，一把扯開師爺的手，一根竹杖緊緊握在手裡，反站在婦人的面前，「腌臢小人，強搶婦女，你們就不怕遭到報應。」
師爺被推得一愣，臉色更加不好看，「你個老娘們，敢跟我動手。」
大娘冷笑一聲，「畜生，我就是拼了這條命也要拖著你一起死。」
師爺好似是被大娘的話震到了，一時之間確實沒有什麼動作。
眯著眼睛看著大娘，神情陰鬱。
「給我靈活著點，護著我，那老娘們死了就死了。」他低聲吩咐那些巡邏。
「娘，不要啊娘。」婦人在後面，小聲地抽泣著。
她想站出來，可是被大娘死死擋住。
大娘緩緩道：「娘沒事，娘活夠了，你還得照顧麟兒呢。」
「老娘們，我看你活得不耐煩了。」師爺一揮手，「都更給我上。」
大娘發瘋似的揮舞著竹杖，愣是讓那些人不敢上前，「我這老傢伙拼了。」