11.第十一章
福康宮內，通明燭火照不進人心暗角，融融炭火暖不透人心冰寒。
宋鳴珂作太子打扮，垂首跪在皇帝榻前。
想多看幾眼他那慈愛與嚴苛並重的龍顏，終歸因淚水橫流，不敢與之對視。
「為何……不見晏晏？」皇帝兩頰凹陷，大口喘著氣，勉為其難發問。
宋鳴珂萬萬沒料到，他彌留之際叨念的，會是她。
她後悔莫及，為何不以真實身份，和最疼愛她的父親道別？
正在此時，皇后與換了女子服飾的宋顯揚匆忙趕來，含淚跪在她身側，伏地啜泣。
皇帝眼神迷離，喃喃道：「晏晏……好久沒來看你爹爹了。」
宋鳴珂渾身顫慄，咬唇忍哭，她近來忙著處理雪災物資，確沒再以真容面聖。
「晏晏她……咳嗽許久，嗓子沙啞說不出話，還請陛下恕罪。」
皇后吸了吸鼻子，勉力為宋顯琛圓謊。
皇帝抬手，宋顯琛猶豫了極短一瞬間，輕握他的手。
「好孩子……你……」皇帝話音未落，眸底滲出一絲狐惑。
宋鳴珂悄然窺望，驚覺他摸到宋顯琛的中指，明顯有握筆磨出來的繭。
公主不勤於讀書練字，手如柔荑，嬌柔綿軟。
知女莫若父，皇帝瞳仁緩轉，視線落在宋鳴珂眼淚漣漣的玉容上。
宋鳴珂知他起疑，不忍再瞞騙，傾身湊到他耳邊，小聲低語。
「爹爹，一切交給孩兒。」
皇帝渾濁目光驟然一亮。
只有他的小公主，才會用尋常稱呼親昵喚他，皇子們私下喊他「父親」，公事則一律稱「陛下」。
「你……你們……」他定定注視她，從震悚到恍然大悟，逐漸化作欣慰與諒解。
往後局勢如何，他心知肚明。
恰好此時，老內侍快步入內：「陛下！安王、定王和兩位丞相已在殿外候旨。」
「宣。」
皇帝出氣多進氣少，顫抖著拉住宋鳴珂的小手，無血色的嘴唇翕動片晌，擠出一句：「你們……兄妹倆……互相扶……扶持！」
「嗚……」宋鳴珂無語凝噎，聽出宋顯揚等人已倉皇奔入，她無論如何也不能失控，只得拚命點頭。
「父親！」
「陛下——」
宋顯揚、安王和左右丞相跪倒在數尺外，神情惶恐中不失悲愴。
宋鳴珂有理由相信，二皇兄的悲傷亦發自內心，尤其是——她這「太子」還活著。
皇帝朝他們淡然一瞥，眼光轉移至宋鳴珂臉上，凝了片刻，漸漸渙散，眼皮一垂，喘息漸歇。
自始至終，他一直握住兄妹二人的手。
眾人哀嚎聲中，太醫們蜂擁上前，加以確認。
宋顯琛獃獃跪著，如被剝奪魂魄的華美木偶，淚水沖刷著臉上脂粉。
幸而他此時是「公主」，沒引起太多關注。
宋鳴珂只想撲在皇帝遺體上嚎啕大哭，但她不能。
再一次失去至親，即便她花了數載去接受，重生歸來做足充分準備，這一刻真真切切重演，依舊痛得連呼吸也不能自主。
喪鐘敲響，人影憧憧，奔進奔出，門外堆疊的積雪越來越厚，宛若希望殘骸。
她深知，冬會盡，春將至，寒徹心扉終會回暖。
世上所有人的出生至幻滅，就如冰雪初落至融化，不過是天地萬物的渺小輪迴罷了。
然而，承歡膝下的溫馨與美滿，卻不會因此消失。
縱使走到人生盡頭，仍會是她最珍貴的回憶，更是她兌現承諾的動力。
…………
群臣於殿庭按等級次第列立，由饒相宣讀遺制，眾臣發哀，遵遺詔由安王宋博衍攝政，和太后一同主持喪事。
山陵崩的消息昭告天下，舉國盡哀，吏人三日釋服，禁娛樂、嫁娶百日。
這天，大雪似已下了個乾淨，碧空如練，暖陽高照。
延綿宮城宛如巨龍，盤踞在皚皚白雪間。
殿前莊嚴肅穆，跪滿七品以上戴孝的京官，饒丞相率先高呼：「百官恭迎新君聖駕——」
大殿後方，新君大裘冠冕，手執玉圭，悲容不減，緩步行出，端坐於龍椅之上，受殿內外文武官員叩拜。
「萬歲！萬歲！萬萬歲！」
山呼聲撼天動地，冕旒搖晃，很好地掩護了宋鳴珂眼角的淚痕。
她抬手示意：「眾卿平身。」
老內侍高聲為大行皇帝及後宮妃嬪上尊號，宣旨加封宋顯揚為定親王，藩地為定州，年後就藩；冊封宋鳴珂為熙明長公主，宋顯章為晉王，宋顯維為寧王……並祭告天地。
整個過程中，宋鳴珂極力保持鎮靜，心潮則洶湧澎湃，腦海翻湧昨日昭雲宮內的情景。
先帝撒手人寰，本該由儲君宋顯琛登位，可他身體日漸康復，喉嚨仍舊說不出話。
中毒后，深居宮院，一貫性情親和的他，積鬱成結，再無歡容。
炭氣瀰漫的寢殿中，他身穿素服，愁眉不展，久久無話。
宋鳴珂從他眼中讀到了迷惘和退縮。
誠然，起初赴秋園講學、籌辦賑災事宜，她可借貪玩為由。
但坐上龍椅，統治萬民，她不學無術，自問難擔大任。
坐那位置，是要對天下人負責的。
她分辨不清宋顯琛的退意，是源自於自身怯懦，還是對她的呵護。
她只知道，哪怕被毒害，被謀刺，他們也不能退縮。
否則謝氏一族、霍家，還有徐懷仁等忠臣，乃至天下人的未來，與前世並無本質區別。
父親定然明白他們難言苦衷，才沒動怒，也沒拆穿這逆天大謊，反而鄭重叮囑，兄妹倆互相扶持。
臨終前，他仍選擇把江山社稷交給他們。
漫長緘默，被她堅定得毋庸置疑的一句話打破。
「我代你登基，替你撐著。好好養病，我等你。」
這是她唯一能做的。
宋顯琛沉思半晌，鄭重頷首。
於是，諸事在太后協助下進行。
兄妹二人從即刻起，正式交換身份，徹底的。
他們約定在宋顯琛恢復前，努力活成對方的樣子，以免被人發覺端倪。
如李太醫所言，可能幾個月，甚至更久。
大典結束后，宋鳴珂從東宮遷至康和宮，又以養病祈福之名，與太后一同將「長公主」送至京城北郊一座清凈寺廟，既為避人耳目，也好讓他安心養病。
留下裁梅、紉竹相隨，又派遣重兵把手，她見太后依依不捨，沒強求，遂其母子團聚的心愿。
從雪峰間蜿蜒山道疾趕回宮，宋鳴珂清眸毫無波瀾，放目遠眺，再一次感受山河的廣闊無垠。
重來一世，保住了宋顯琛的性命，先帝聖壽比前世延長了兩個月，雪災的影響減輕了……可惜霍家，似乎未能逃離戍守邊疆的命運？
抵達皇宮，宋鳴珂回東宮收拾剩餘物件，因心氣浮躁，二話不說，揮手屏退所有人，自行在小花園中獨坐。
眼淚堪比水晶鏈子斷裂般，不斷滑落。
三日前，她先在城中遇襲，勉強揀回小命，當夜就得面對她無從迴避的痛苦。
代兄執政，意味著暫時放棄她原有生活。
重活那日下午，她與兄長同坐馬車，撩起窗紗窺探大千世界，曾天真以為，自己死而復生，就能讓兄長輕鬆度過難關；而她，定可隨心所欲，過上小公主逍遙自在的安穩日子。
可如今呢？
父親照樣離世，兄長身染怪疾，母親將她拋諸腦後，霍家兄弟離京在即，二皇兄尚未就藩，沒準還不死心，捲土重來……
她孤零零一人對著滿園霜雪，悲痛，疲乏，寒冷，飢餓，無助。
只因她忍不住放聲慟哭，滿心悲凄，是以未曾留意，太湖石假山後多了一道暗影，正無聲靠近。