23.第二十三章
霍睿言做了個夢。
夢中，宋鳴珂以皇帝身份，笑嘻嘻地給他賜了婚，還洋洋自得，問他滿不滿意。
他氣炸了，一句話也憋不出來。
於是……咬牙切齒，狠狠把龍椅上的她拽入懷內，死死抱住不放。
她小小身板恰如那夜策馬同行時嬌軟，彷彿也沒多掙扎，便悄然融化在他胸前。
柔順如小貓。
醒后，他倍感難堪，躡手躡腳跑到浴室，偷偷摸摸洗了個冷水澡。
換上乾淨寢衣，他頹然坐在窗邊，雙手搓揉滾燙臉頰。
這算什麼？在夢裡……欺君犯上？
春月羞澀地躲入雲中，留下絲絲縷縷細弱光芒，捆縛著他不安的心。
進不得，退不甘。
翌日陰雨綿綿，狩獵被迫延遲。
霍睿言知宋鳴珂靜不下來，一大早帶上新刻印章，趕去她所在。
宋鳴珂不愛練字也不擅丹青，卻獨愛搜集各類好玩的小物件。
去年無意間看到霍睿言刻的閑章，她愛不釋手，對印章的材質、形態、雕刻、字型，皆予以極高讚揚，還眨著大眼睛問，可否送她兩個。
他這二表哥唯一的軟肋就是她，頓時被哄得心花怒放，一有閑情便給她刻，數月下來，已積攢了一大堆。
是日渺渺風煙，煙雨如織，亂人心緒。
抵達殿閣，獲得允准，霍睿言快步入內。
目睹她下首跪坐著一蒼色身影，他笑顏凝滯：「陛下龍體欠安？」
宋鳴珂笑盈盈朝他招手：「二表哥來得正好，快嘗嘗元醫官做的杏花水晶凍。」
她邊說邊指了指几上一紅色漆盒，內裝晶瑩剔透的糕點，模樣可人。
霍睿言見宋鳴珂無恙，心下稍安，隨後又覺稀奇——元禮作為御醫官，還順帶負責御膳點心？
「元醫官當真心靈手巧，多才多藝。」
「謬讚謬讚！朝野內外誰人不知，霍二公子文采斐然，琴棋書畫更是樣樣精通。這一句多才多藝，真是折煞我了。」
元禮客氣回應，既有清貴之氣，又不乏謙卑。
兩名少年在宋鳴珂身邊相伴日長，保持友好客套，實則互相觀察試探了許久。
宋鳴珂以銀筷子夾起一圓形的水晶凍，品嘗后笑意舒展，又示意霍睿言自便。
霍睿言恭敬不如從命，只覺海藻膠做的糕體入口清涼，綿柔細膩，杏花甘中帶苦，口感別緻。
二人聊了狩獵計劃，元禮插不上話，拿出一寬口白瓷罐，從中舀了一勺蜜，放入碗中，以溫水調開，呈給宋鳴珂解渴。
霍睿言留意他動作嫻熟，泡開后，朵朵紅梅盛放，認出是宋鳴珂常喝的蜜漬梅湯，深覺狐惑。
這湯居然讓她斷斷續續喝上一年？連跑到保翠山行宮也欲罷不能？
霍睿言淡然一笑：「此為湯綻梅？常見陛下飲用，可否容我淺抿一口，嘗個味兒？」
「當然。」宋鳴珂對元禮略微點頭。
余桐正要吩咐下人多備小碗，霍睿言故作隨意：「何必麻煩？陛下若不棄，留一口給我試試即可。」
他率性而為，有悖於平日的溫雅形象，令元禮白皙面容變色，拿捏罐子的手指頭掐得發白。
宋鳴珂不以為然，餘下半碗直接遞給霍睿言：「二表哥若喜歡，宮裡還有兩罐，皆為元醫官親制，改日送到定遠侯府。」
「謝陛下恩賞。」
霍睿言雙手恭瑾接過，小心細啜，方輕吞慢咽喝完，擱碗笑道：「清甜甘爽，難怪得陛下眷顧。元醫官愛梅花，定是超凡脫俗之人。」
「霍二公子見笑，在下愛梅，源於舍妹的偏好罷了。」
「你有妹妹？」宋鳴珂眼神發亮，「沒聽說呀！」
「已失蹤數年，無跡可尋，未敢辱聖聽，是以不曾提及。」元禮深邃眼眸閃過黯然之色。
宋鳴珂想出言安撫，欲說還休，一時無話。
再看她和霍睿言先後喝過的白瓷碗邊上，僅有一道蜜湯痕迹，霎時雙頰生霞，窘迫垂眸，連連擺手讓余桐收碗。
梅花清香與甘甜滲入沉默，使得滿室芳冽多了幾分微妙。
直到霍銳承在外求見，元禮收拾藥箱，躬身告退。
霍銳承披一身雨滴，見宋鳴珂與霍睿言相顧無言，脫口問：「怎麼了？」
宋鳴珂沉浸在那碗蜜的尷尬中，掩飾道：「沒……元醫官說起失蹤的妹妹，難免神傷。」
霍睿言知她對元禮頗為重視，舌尖上的甜味逐漸泛酸。
霍銳承舒了口氣：「原來為這事啊！我還道陛下又要作媒，硬給自己找個二表嫂呢！」
哪壺不開提哪壺！霍睿言重重「哼」了一聲，以作示警。
宋鳴珂茫然：「啊？二表哥生氣了？我昨晚……喝了點酒，見那徐小娘子溫順可人，興奮之際突發奇想，但沒逼你娶她呀！」
「豈敢生陛下的氣？」霍睿言隱忍不發。
「話又說回來，徐小娘子生得秀美，生於書香世家，知書達禮……」
「陛下！」霍銳承眼看弟弟眸色漸冷，趕緊勸道，「陛下切莫亂點鴛鴦，弟弟心有所屬，從小就……」
「哥哥！」
忍無可忍的霍睿言快被這兩人搞瘋了！
若不加以制止，兄長定會搬弄是非，說他從小就喜歡晏晏！
無法想象，宋鳴珂聽了這昏言悖語，會作何感想。
而他，該以哪種方式，把自己就地掩埋？
霍銳承從弟弟怒目中感受到了飛刀的凌厲，又不曉得如何安撫，只得找個借口，丟下二人，迅速開溜。
「心有所屬？」宋鳴珂覷向惱羞成怒的二表哥，語氣儘是玩味。
「陛下莫要聽我哥胡說八道！他信口雌黃，拿我尋開心而已。」
霍睿言的臉如熟透了果子。他本不屑人後說閑言，而今情急之下，唯有把親哥賣了。
宋鳴珂料想他表現出超乎年齡的沉穩，內里也不過是個靦腆少年。為化解不尷不尬的氣氛，表兄妹繼續分吃糕點。
殿外細雨初歇，薄薄灰雲的縫隙間漏下幾線陽光，大有放晴趨勢。
宋鳴珂見狀，下令讓人傳話，未時到獵場走動走動。
霍睿言遲遲未離開，只因認定元禮今日異常古怪。
此人不但來得過早，還特地備下飲食，神色也不復往日磊落……莫非，糕點或梅花蜜有問題？
為免出意外，霍睿言借吃東西、點茶等諸事，堂而皇之賴在宋鳴珂的殿閣，一呆就是一上午。
細察她言談、飲食一切如常，略顯困頓，他關切問道：「陛下夜裡沒睡好？」
「倒也不是，上半夜借酒意，睡得可香啦！可後來一醒，睡不著，看書到天亮。」宋鳴珂邊說邊打了哈欠，連忙以小手捂住。
「陛下勤學苦讀，更應注意歇息，不可過分操勞。」
宋鳴珂努了努嘴：「二表哥你不也掛著兩烏漆漆的眼圈么？好意思說我！」
霍睿言記起自己沒睡好的原因，面露羞慚，低頭盯著地磚，只想找條縫鑽進去。
二人草草結束午膳，見為時尚早，便拿出小閑章把玩。
時人的閑章，多為自擬詞句，或擷取格言警句，作用無非引首、壓角、標記收藏鑒賞，亦有刻上齋、堂、館、閣居室為記，而宋鳴珂的癖好卻極為另類。
霍睿言曾依她要求，刻過如「朕不食飴」、「爾等是球，速滾」等莫名其妙的句子，今日則順應聖意，在紙上畫「毛瓜」二字的小樣。
作為天子，居然要用各類匪夷所思的文字作章，真教他啼笑皆非，每次都得按捺笑意，方可完成。
此際，殿中靜謐，余桐進進出出，張羅出行事務。
宋鳴珂靠在短榻一端，手撐下頜，似笑非笑地看著霍睿言努力忍笑、認真描摹，越發覺得，逗弄二表哥是件極其過癮的事。
他笑容淺淡，注視白紙墨字的眼神……柔和而滲著溺愛，仿似煥發出她不曾見過的光彩。
當他不時抬眸朝她微笑，某種近似於寵溺的亮光，被他刻意藏起，流露的只是尋常且尊敬的和善。
總之，不論哪種眼神，都好看極了。
然而她昨晚睡得少，沒多久，眼皮沉重，便再也抬不起來。
待畫了幾個不同樣式后，霍睿言驀然轉頭，驚覺她已歪倒在短榻。
雙眼閉合，睫羽輕垂。
褪去故作威嚴的神態后，愈發婉約柔美。
他呆然出神，捨不得喚醒她，只想靜下心來，趁無旁人在場，好好珍惜僅屬於他的美好時刻。
眼前的小少女，以豆蔻之齡而居廟堂之高，緋袍掛體，金玉懸腰，臉上抹了一層粉末，顯得皮膚偏暗淡。
搭在一旁的小手則光潔白皙如玉，嫩得可掐出水來。
偏生右手中指關節處，因近一年日夜執筆而生了層繭子，粗硬砥礪，與她的真實身份全然不符合。
霍睿言心中酸痛——這一切，本不是這天真爛漫的小丫頭該承受的。
可她在父親仙逝、母親無支援、異母兄弟虎視眈眈、朝臣質疑的情況下，一聲不吭，默默替患病的兄長扛下重責。
而他這二表哥，依舊無權無職，未能為她分擔更多。
是時候，以另一種形式守護她，輔佐她。
霍睿言回過神來，身子柔柔前傾，溫聲輕詢：「陛下若睏乏，到軟榻上躺一會兒可好？」
「嗯……」
宋鳴珂懶懶應聲，卻連頭髮絲也一動不動，又陷入深睡中。
霍睿言無奈，彎下腰，小心翼翼伸出兩臂，將她橫抱至懷內。
她猶在夢境，水潤小臉緊靠他堅實肩膊，如一團柔棉。
肩頭瘦且窄，寬鬆外袍掩飾下的纖腰不盈一握，比想象中還要輕軟。
他心中天人交戰，腳下如履薄冰，緩慢謹慎走向東側木榻。
懷中人秀眉無意識顰蹙，粉唇微張，如初綻花瓣，近在咫尺，實在是難得的美色。
溫香軟玉，如那不可言說的夢。
一瞬間，他想，離她近一些，再近一些。
就此天荒地老。