25.第二十五章
數十匹膘肥體壯的駿馬, 緊密追隨小皇帝的雪色坐騎，以驚人速度狂奔于山林間。
忽然，小皇帝尖聲大叫：「你！你不就是……？」
餘人一頭霧水, 正要發問，卻見那銀白色流雲紋窄袖騎裝一晃，小皇帝毫不理會身後奔騰馬隊，從馬背上一躍而下！
這下全無徵兆，教所有人猝不及防，連勒馬、調轉都來不及！
眼看剛滿十三歲的小少年跌落，下一刻便要命喪於烈馬輪番踐踏……
隊伍中段飛掠出一青白身影，以迅雷烈風之勢，抱住剛好著地的小皇帝！
那人當機立斷, 單手一撐地，二人身姿交疊騰空，於千鈞一髮之際，避過尾隨的幾匹馬，繼而如旋風般，穩穩落在後方趕來的赤色駿馬之上。
在場所有武官、侍衛和內侍官, 無不嚇得心跳抽離。
難以想象, 若非此人應變迅速、挺身而出……小皇帝的命能剩幾成！他們是否活得過今日！
眾人紛紛勒住韁繩，飛身下馬，圍攏后才震悚發覺, 不顧一切撲來相救的, 居然是他們眼裡的文弱書生——霍二公子！
此情此景, 恍如幻覺。
在大伙兒印象中，霍家男兒世代習武，唯獨文質彬彬、俊美儒雅的霍睿言是個異類。
宮中傳言，此人幾乎隔日進宮，挖空心思逗小皇帝開心。
文官們倒無多少怨言，但武臣們私下沒少說閑話。
他們取笑霍家二公子虛有俊美皮囊，只懂阿諛奉承，投機取巧，靠小手段謀取聖上恩寵，遠不如其兄長英武。
驚險時刻，目睹霍睿言臨危不懼，果斷出手，救小皇帝於危難，為人所不能，武功之高超乎想象，素來直爽的武臣們無不動容，均有感恩與愧色。
一時間，搜捕刺客的、高聲催人回去宣太醫的、圍上來查看情況的……亂成一團。
淡薄日光漏入春林，霍睿言回馬下地，青衣素淡，腰背如孤松挺立，輪廓分明的俊容保持一貫鎮靜。
長眉凜然，亮澤如星的眸子，火光灼灼，泄漏他心底的焦慮。
他本就容姿獨絕，緊擁銀白騎裝、雙目緊閉的小皇帝，臉上越發顯露的著急與關切，惹人遐思。
霍睿言懶得管他們的複雜眼神，立即將宋鳴珂挪至安全區域，檢查有否受傷。
除去蹭了點泥沙，她身上無任何血跡與污漬。
飽滿額頭薄薄滲出細汗，秀眉緊蹙，兩眼閉合，嘴唇翕動，如像墜入可怕噩夢。
「陛下！陛下！醒醒！」余桐等人同時呼喊。
宋鳴珂置若罔聞，雙手意欲掙開霍睿言的懷抱，嘴上喝斥：「放肆！」
霍睿言微露尷尬，倒抽了口涼氣，暗叫不妙！
此癥狀，並非暈倒或被暗器所傷，更像是……中了毒或蠱？
好端端的，怎成了這模樣？
究竟看到或想到什麼，才會從急奔的馬上摔落？
環顧四周，草木青綠，風景宜人，並無異樣。
為今之計，必須儘快回去，找個安靜場地，好好診治。
只有確保她性命無礙，才能查個水落石出。
霍睿言有了決斷，可他無官無職，如何發號施令？
恰好此時，一小隊人馬護送寧王宋顯維追了上來。
宋顯維年僅十歲，小駒跑得慢，一聽說出意外，加速趕至，邊落地邊高聲詢問：「出事了？」
霍睿言如窺見一線生機：「聖上昏倒了！懇請殿下允准，暫停狩獵，返回行宮，以免耽誤診療。」
宋顯維與霍家兄弟交好，未及細想，一一聽從霍睿言的建議，指揮部下撤離，又留下半數人馬核查周邊情況。
旁人知霍二公子深得小皇帝寵信，又見他奮不顧身救駕，均無異議。
霍睿言抱著宋鳴珂，翻身上馬，促馬折返。
即便拼全力飛速疾奔，來時路仍顯得尤為漫長。
顛簸間，懷中的宋鳴珂時不時蹦出幾句話，起初含糊其辭，聽不大真切。
直到她驟然大喊「哥哥」，霍睿言大驚，慌忙用手捂住她的嘴。
若被人聽了去，豈不發覺端倪？
然則，宋鳴珂處於混沌狀態。
她不停扭動，一張口，狠狠咬在霍睿言的手掌邊上，死死不鬆口。
痛感自手蔓延至心頭，遠遠抵不過如絞心痛。
他的小表妹，遭受過什麼？
用力圈緊她的嬌軀，他俯身貼向她耳邊，以溫柔而堅定的語氣，小聲勸慰。
「晏晏，撐住！」
宋鳴珂聞言，牙齒力度瞬間放鬆，緩緩張口。
她依舊未睜目，晶瑩淚水從眼角落下，滑過腮邊，彷彿落在霍睿言心頭上，燙灼得他渾身一顫。
更教他驚悸的是，她檀唇低喘，勉強擠出一句話。
「謝謝你……表哥。」
「啊？」霍睿言大為驚奇，她歷來只喚他「二表哥」。
她唇畔輕輕一勾，喃喃道：「來生……再會。」
來生？什麼來生再會！她、她不行了？
「不——！」
他霎時間失去思考能力，再難控制，喉底迸發一聲悲愴怒吼。
…………
大隊人馬氣勢洶洶抵至大帳前，霍銳承及手下也火速趕到。
饒相等留守者已接到急報，與幾名老醫官滿臉焦灼，一擁而上。
所幸，宋鳴珂並未像霍睿言所擔憂的那般虛弱，她氣息如常，只是遲遲未醒。
霍睿言救人心切，未作他想，正準備下馬，不料余桐一攔。
「聖上不喜外人觸碰，還需請元醫官前來診治。」
他作為最得信任的貼身內侍官，從東宮便一直隨小皇帝左右，醫官們微怔，凝步不前。
饒相大怒：「都什麼時候了！還顧這些！若有延誤，誰擔當得起！」
霍睿言乍然一驚，暗罵自己大意，插言：「饒伯父！大帳非診治之地，還請容許小侄帶上元醫官回殿。」
他改口稱其「伯父」，硬生生搬出父親定遠侯與饒相的交情。
饒相錯愕之下，又是跺腳又是嘆氣：「快快快！那元小醫官跑何處了？還不趕緊去找？」
當一群人湧出要尋人，涼棚方向急匆匆奔來一瘦削的蒼色影子，正是元禮。
霍睿言高居馬上，清楚看到元禮神色惶恐，腳步趔趔趄趄，險些被石塊摔倒在地。
「讓一讓！」
元禮擠開數人，拉過宋鳴珂的手腕，三指號脈，顫聲問：「可有傷著了？」
霍睿言暗覺他的驚慌不似作偽，但其眉宇間稍縱即逝的愧疚與僥倖，教人起疑。
寧王宋顯維大眼睛圓睜，連連追問：「元醫官！皇帝哥哥到底怎樣？你快說呀！太嚇人了！」
「殿下請放心……是瘴氣。」元禮似暗暗舒了口氣。
此言一出，隨行的殿前司都指揮使與霍銳承異口同聲：「哪來的瘴氣！」
其他武官也面露不屑，紛紛插嘴。
「咱們一路密切守護聖駕，未感覺有瘴氣……」
「元醫官弄錯了吧？此乃皇家獵場！開什麼玩笑！」
饒相細觀餘人無礙，皺眉：「怕是元醫官資歷尚淺……請賀醫官使速來診治！」
「饒相爺！」余桐堅持己見，「為免聖上醒來不悅，還望交由元醫官全權負責。」
他年方二十，五官端正，氣度不卑不亢，雖是請求，語氣卻不容置疑。
眾所周知，余桐作為御前內侍，本是個極擅長察言觀色的聰明人，此番屢次反對當朝丞宰的觀點，令人不由自主替他捏一把汗。
霍睿言對元禮持懷疑態度，但他信得過余桐，附和道：「此地不宜久留！元醫官，請！」
寧王以霍睿言馬首是瞻，聽他這麼一說，以親王身份下令，即刻回行宮。
饒相臉色變得有些難看，但小皇帝身邊最親近之人皆對元禮表示認可，他無從推拒。
霍睿言沒工夫安撫饒相，抱了宋鳴珂，一夾馬肚，直衝向前往延綿宮闕。
他一日之內，抱了她兩回，心情全然相反。
先前是羞赧甜蜜，此際……膽戰心驚。
她一人的安危，維繫千千萬萬人的性命。
倘若身份被揭穿，「長公主冒充兄長當皇帝」一事泄露，後果不堪設想！
皇位保不住，整個謝氏家族、霍家，將墮入深淵，萬劫不復。
霍睿言不曉得，行宮之中、朝野內外有哪些人夙夜盼望小皇帝倒台。
他只知，從宋顯琛得怪病時起，懸在天家兄妹二人頭上的利刃，從未挪移。
去年在青樓外竊聽到幾句似是而非的議論后，他兜兜轉轉繞了一大圈，終究沒查出蛛絲馬跡。
——無須憂心，咱們有殺手鐧。
——這麼說，阿栩已到位？
霍睿言反反覆復念叨這段對話，眼見宋鳴珂一年來安然無恙，他差點認為，那夜所見所聞，全是一場夢。
莫非對方……久候多時，為的是今日這一擊？
…………
金烏墜落，暮雲合璧。
保翠山行宮的重重樓閣在黃昏暖光下，平添肅穆之感。
風過處，杏花洋洋洒洒落了一地，淺粉雪白，美則美矣，片片儘是幽怨。
聞訊而來的安王宋博衍、定王宋顯揚、晉王宋顯章，被霍銳承帶人攔在殿閣之外。
「你們這幫毛頭小子！怎麼伺候的！竟害聖上中了瘴氣！還摔落馬前！」
安王一改往日慈和，怒髮衝冠，疾言厲色。
「王爺息怒！」眾侍衛齊齊下跪。
「別攔著本王問候聖安！」安王不好讓部下與御前禁衛軍對抗，捋起袖子便要往裡闖。
霍銳承一個箭步擋在門口，抱拳道：「王爺，請稍安勿躁。」
他受霍睿言叮囑，不可放任何人入內，免得擾了元醫官診治。
弟弟做事有自己的想法，甚至遠比他這哥哥深思熟慮。
他唯一能做的，是儘力而為，見一步走一步。
安王見定遠侯世子親自勸阻，更是暴怒：「反了！霍家人如今要騎到皇族頭上了？」
寧王生怕二人起衝突，急忙勸道：「叔父莫動怒！」
「是啊！安王叔，您不看僧面看佛面，念在定遠侯與您同僚多年的情分，切莫動氣。」
晉王腿腳不便，一瘸一拐上了台階。
他寡言少語，但一開口，往往直戳要點。
見安王氣焰稍減，晉王又恭敬作揖：「咱們堵在這兒吵吵嚷嚷也不合適。狩獵折騰半天，請安王叔和定王兄先歇息，此處有侄兒和六弟守著便是。」
定王宋顯揚寒著俊臉，自始至終不發一語。
暗覺不少奇特視線集中投向他，他心中暗忖——看他幹嘛？跟他有啥關係？希望他表現出擔憂神情？
還是……認定小皇帝的意外，由他而起？
沉默片晌，人人僵立不動，氣氛陷入尷尬。
宋顯揚快被大家的眼神穿成篩子，百般無奈，順兩位弟弟之意，向安王相邀。
「既然如此，叔父且隨小侄，到偏殿靜候佳訊，如何？」
安王眼底劃過一道微不可察的興奮亮光，瞬即熄滅，被淡淡冷漠取代。
「你們這群小子！別給本王整花樣！龍體若有閃失，全都吃不了兜著走！」
他悶哼一聲，對小皇帝所在殿閣深深一鞠躬，才闊步離去。
宋顯揚聳了聳肩，面無表情，拖著步子跟上安王。
晉王、寧王與霍銳承面面相覷，各自苦笑，側耳傾聽殿閣之內的動靜。
然而，緊鎖的大門后，安靜得如無人跡。
…………
殿內門窗緊閉，燈火微曳下，霍睿言熟悉的炕案、炕幾、多寶格和軟榻，黑漆描金，典雅精緻，卻有種虛幻感。
書案上，白玉鎮紙壓住一張宣紙，紙上寫著四個不同版本的「毛瓜」，提醒他，午後那段閑暇時光，何等馨甜美好。
他自行包紮好被宋鳴珂咬出血的傷口，回想她當時奇怪的反應，百思不解。
把玩著小刻刀與犀角螭鈕閑章，他凜冽的眉鋒銳意淡去，愁緒再現。
門外源自安王的喧囂散了，沒多久又迎來饒相及其千金的問安，皆被晉王以巧舌勸退。
霞光消散，夜色如墨染般滲透行宮各處，也逐漸入侵了他的心。
「霍二公子，」余桐碎步走向霍睿言，「要不……請先到偏廳休息？」
霍睿言氣苦。
他們一個個認為他不知情，打算連他也驅逐出門？
「無妨。」他繞過鎏金鑲翠的四條屏，無視余桐試圖制止的手勢，快步走向軟榻。
此際的宋鳴珂，已由剪蘭、縫菊二人除下那身明晃晃的武服，換上素色道袍，蓋了一條輕薄軟衾。
她玉容沉靜，呼吸細勻，不復最初的驚怖與哀切。
剪蘭收拾好衣物，縫菊則前去廚房安排膳食，二人躬身退出后，殿內僅剩詭異寂靜。
元禮跪坐於榻邊，眼底既有如釋重負之感，又流淌惴惴不安之色。
他埋首擦拭長針，整理施針的針囊和針盒。
那雙白凈如玉的纖細巧手，隱隱夾帶顫抖。
霍睿言靜立半晌，溫言道：「有勞余內侍親去晉王與寧王處稟報，省得他們過於牽挂。」
余桐錯愕，隨即會意，遲疑片刻，躊躇不前。
「這兒有我和元醫官，難不成，你信不過我倆？」
「那就……麻煩二位了。」
余桐猜出二人有話要說，故意支開他，又生怕宋鳴珂出意外，只在殿外徘徊。
過了半盞茶時分，元禮收好諸物，慢慢站起。。
霍睿言維持內斂與溫潤，平靜發問：「今日之事，元醫官可否據實以告？」
元禮抬眸直視，眼角眉梢泛起淺淡的清冷，嗓音透露了故作鎮定的平和。
「的確是瘴氣，睡醒便好，霍二公子不必多慮。」
「此話當真？」
「是。」
元禮一咬下唇，挪步便走。
「怕是……沒那麼簡單。」
霍睿言唇角挑起諷刺的冷笑，左手快如閃電往前一探。
掌風凌厲，掃向元禮。
元禮不顯驚懼，反應極快，矮身急避，靈活躲過。
霍睿言眸色更陰沉，算好他躲避的角度，右手腕疾翻，藏在袖內的刻刀閃出寒芒，直直抵在其頸脖上！
與此同時，元禮手中一根細長鋼針，以玄乎其玄的角度，刺向霍睿言下腹的氣海穴！