56.第五十六章
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「殿下，皇後娘娘和公主已久候多時。」剪蘭提燈出迎，眼裡關懷盡顯。
公主？宋鳴珂先是一怔, 隨即嘴角勾了勾, 腳步加快。
偏廳內炭火正旺，兩名麗人靜然端坐，分別是華服煥然的皇后, 和女裝打扮的宋顯琛。
宋鳴珂既難過, 又覺滑稽，對母親施禮，還裝模作樣問：「晏晏身體好些了嗎？」
宋顯琛瘦削的臉泛起紅意。他這兩月寸步不離在昭雲宮, 此番迫不得已，才改穿粉綾裙, 薄施脂粉, 佩戴南珠翠玉，隨皇后同來。
宋鳴珂悄然打量兄長, 見他生得標緻，神態忸怩，莫名有種「他遠比我溫柔賢淑」的錯覺。
命餘人退下並掩上大門, 皇后柳眉不經意一揚：「聽說，你以三哥兒的名義, 為雪災籌集了不少資金？」
今日朝會散后, 有關「太子」的獨到政見, 引領萬人祈福而避雪災的大孝大義之舉，搜集城中閑置物、舉辦義賣的仁愛之行……已演化成不同版本，傳入後宮，引起轟動。
對於皇后和宋顯琛來說，宋鳴珂乃嬌懶軟糯的草包公主，能冒充太子不穿幫，已算萬幸。
得悉她做下一連串的大事，件件皆深得聖心民心，一洗太子「仁厚但無所作為」之名，教母子二人驚喜之餘，又不免驚恐。
此前怕影響宋顯琛休息，宋鳴珂對自己的所為只略提了幾句，更沒在皇後面前明說。
紙包不住火，她只好承認一半，推託一半：「一來心憂爹爹病情，二來定王已著手實務，孩兒也想效仿一番。二表哥出主意，大表哥負責運作，表姨父閑來指導，眾人齊心協力，不失為善舉。」
她輕描淡寫，功勞全往霍家身上推，含混應對母親的詢問。
皇后大抵覺得她小小女兒家什麼也不懂，不過機緣巧合攬了好名聲，勸勉幾句，不再追問。
宋顯琛自始至終垂下眉目，無人看得清他眼底閃掠而過的，是疑慮或是欽羨。
…………
「太子」聲望如日中天，宋鳴珂忙碌雪災後續要務，所到之處總能受到熱烈禮迎。
她不得不收斂倔強小性子，擺出一本正經狀。
既努力為哥哥攢下名聲，就不可半途而廢。
臘月初，存放京郊的物資順利轉移，宋鳴珂與霍家兄弟親自核查，確認再無遺漏，總算舒了口氣。
霍睿言帶了兩名僕役作最後巡視，宋鳴珂閑得無聊，見難得天晴，遂邀霍銳承到宅院外的梅林散步。
疏落枝椏，艷紅、粉白、淡綠迎霜傲雪，幽香淡淡深入心脾，教人精神舒爽。
宋鳴珂愛煞了梅枝，無奈人矮力弱，蹦來跳去只掰下幾朵殘梅。
霍銳承縱身躍上樹，動作迅捷地為她折了一大把梅花。
她笑眯眯擺弄了半天，忽覺自己情不自禁流露小女兒情態，有些不好意思，掩飾道：「我拿回去給晏晏。」
「好久不見那小丫頭了！」霍銳承後知後覺。
「她身子嬌弱，風寒久久未愈。」
「病了整整兩個月？」
「……反反覆復，病去如抽絲嘛！」
宋鳴珂隨口胡謅，與他關切眼神相觸，霎時記起曾收下他的酥心糖，又想起皇帝說的「嫁誰就留誰在京」的玩笑話，不由得耳根發燙。
呸呸呸！想什麼呢！
她暗笑自己多心，上輩子活了多久，不作數的，目下她還是個孩子呢！這份關愛，純屬兄妹情誼，絕無雜念。
正當她懷抱零亂花枝，笑容略帶羞澀，身後數丈外，輕微的踏雪聲混著幾聲貓叫。
回眸處，疏朗梅林間緩步行出一灰青色身影，卻是打點完畢的霍睿言。
他墨眸澈明如空山泉流，薄唇微勾，淡然笑意似摻雜了什麼。
宋鳴珂注意的是，他腳邊多了一隻三花貓。
貓通體圓渾，乍一眼看跟球似的，眼珠子圓溜溜，樣子霸氣又可愛。
它邊走邊蹭霍睿言的小腿，不時繞到他跟前，「啪」地癱倒在地，扭動圓滾滾的身子，見他不理不睬跨步，又爬起來屁顛屁顛狂追。
這場景，對於素來雲淡風輕的霍睿言來說，似乎有些滑稽。
他勉強維持優雅之姿，步子邁得小心翼翼，生怕一時不慎把貓給踩了。
霍銳承見狀大笑：「你咋又招貓逗狗了？」
「我……我沒有！」霍睿言窘迫否認。
「帶回家好了。」
「下月動身薊關，何必把貓帶去塞外受苦受難？」
霍銳承努嘴：「讓你抱回去耍幾日，你倒想得長遠！再不濟，留給阿姐養唄！」
提起霍家長女，宋鳴珂猛地念及一事——上輩子，大表姐與一唐姓公府世子定了親，婚期定在臘月末，然而霍家遭到貶謫，唐家藉機退親。
今生，定遠侯不但沒被削爵，還因雪災立功，那婚自然不會退。
可宋鳴珂對唐家存有顧慮，只有她知道，那家人撕破臉后，曾令霍家雪上加霜。
她無法憑上世的落井下石拆散一樁婚，躊躇道：「話又說回來，當真留下表姐一人在京？她的未婚夫……可靠嗎？」
或許她話裡有話，實在太明顯，霍家兄弟同時驚問：「殿下得了什麼消息？」
「……只是怕她沒了照應。對了，你們想去邊塞嗎？」
霍銳承點頭：「早想到外面闖蕩一番。」
「嗯，我亦有此心，就是……」霍睿言頓了頓，眸光暗淡了幾分，「……放不下。」
「放不下什麼？」宋鳴珂追問。
霍睿言和煦如暖陽的目光柔柔往她面容漫過，沒回答。
那胖嘟嘟的花貓仍在亂蹭，嬌嬌地「喵喵」叫著，一臉「你咋不搭理人家」的黏糊狀。
良久，他似在回答她，又像是自言自語：「放不下京中的人和事，譬如，太子殿下、晏晏，還有我姐。」
宋鳴珂聽他提到自己，心頭暖流涌動，垂眸看他袍角黏了一團貓毛，正想提醒他，意外驚覺，他的腰帶、胸口和袖子……幾縷貓毛若即若離。
看來……大表哥說他「招貓逗狗」，還真沒冤枉他！
依照她前世養貓的豐富經驗來看，料想二表哥偷偷抱過這無家可歸的流浪貓，於是被賴上了。
瞧他快要裝不下去，她莞爾笑道：「說起晏晏，她前些天嚷著養貓，可李太醫說，病中不宜接觸小貓小狗。我看這貓跟咱們有緣，不如二表哥先收了，離京時再轉贈給她？」
霍睿言大抵猜出，他年少老成、霽月光風的形象已裂了，尷尬一笑，彎腰將貓抱在懷中，順手撓了撓貓下巴。
貓如願以償，滿足地蜷縮在他松竹紋前襟上，眯起如醉雙眼，喉嚨咕嚕作響。
…………
寒冬夜空如濃墨染綢，鋪蓋天地。城中各處陸續亮起的燈火，恰如璀璨繁星抖落人間。
因千家萬戶忙於臘祭籌備，道上行人遠比平日稀少。衛隊一行二十四人，護送馬車從定遠侯府前一路往宮門方向，暢行無阻地融入夜色。
手上梅枝不離，暗香亂了宋鳴珂的心神。
該留下哪位表哥？他們一心隨父增長見識……大表哥為世子，本已豪邁疏爽，坐鎮京中無可厚非，外加他身負絕藝，更能保護太子。
至於二表哥，學識淵博，看似老成持重……憶及他揉著貓腦袋時無意的小寵溺，宋鳴珂抿唇偷笑。
馬蹄聲咯噔噔打破靜夜，猝然間，馬兒嘶鳴，馬車急停！
宋鳴珂全無防備，身體徑直往前，差點兒撞在門上。
刀劍出鞘聲伴隨著厲聲喝問：「吃了熊心豹子膽！敢衝撞太子鶴駕！」
「官爺饒命！小的不是有意啊！」一老人顫聲致歉。
宋鳴珂探頭低問：「什麼事？」
一侍衛回身稟報：「回殿下，幾名老農撞倒了兩筐凍柿子，驚擾了馬……」
宋鳴珂正欲說「莫要斥責他們」，卻見那侍衛突然遭人從背後一刀對穿，鮮血直噴！
「刺客！」其餘親隨紛紛拔刀，與從旁閃出的十幾道黑影激烈相鬥！
刀光帶著雪色輝燦，銀光迴旋，切割夜幕，血腥之氣因刀劍相交越發濃烈。
一支弩|箭破空而來，穿透馬車的木板，直直釘在軟墊上，只差兩寸，便扎在宋鳴珂的胳膊上！
她頭皮發麻，周身血液如凝。
持續兩月的安穩，使她逐漸忽略了至關重要之事。
既然沒能毒死「太子」，對方豈會善罷甘休！
於是……咬牙切齒，狠狠把龍椅上的她拽入懷內，死死抱住不放。
她小小身板恰如那夜策馬同行時嬌軟，彷彿沒多掙扎，便悄然融化在他胸前。
柔順如小貓。
醒后，他倍感難堪，躡手躡腳跑到浴室，偷偷摸摸洗了個冷水澡。
換上乾淨寢衣，他頹然坐在窗邊，雙手搓揉滾燙臉頰。
這算什麼？在夢裡……欺君犯上？
春月羞澀地躲入雲中，留下絲絲縷縷細弱光芒，捆縛著他不安的心。