112.第一百一十二章
本文獨家授權發佈於晉江文學城, 謝絕任何形式的站外轉載 皇帝面色緩和,宋鳴珂趁機提了「明黜陟、抑僥倖」的主張。
實際上,這是前世徐懷仁在宋顯揚即位后的政改之策。
多年來, 官員升任和降謫,不問勞逸政績,只談資歷;紈絝子弟不幹正事, 卻充任館閣要職。策略針砭時弊,轟轟烈烈推行半年,但用力過猛,因權貴反對而擱置, 徐懷仁受多方彈劾, 罷黜后鬱鬱而終。
宋鳴珂此時拿策略, 原想矇混過關, 不料皇帝頗為重視:「甚好!你回去寫篇策論,三日內交上。若可行,朕便早日清理積弊。」
策論?這下頭大了!她可不會!不過……有太子哥哥撐著, 不虛!
宋顯揚大抵沒料一貫平庸的「太子」忽然讓皇帝另眼相看,須臾震驚后, 順聖心誇讚兩句。
皇帝聽了半日話,疲乏至極,擺手命「兄弟」二人離殿。
宋鳴珂心知他重症難愈, 見一次, 便少一次, 內心交戰良久, 一步三回頭。
殿外寒意席捲,未見余桐迎候,她卻被突如其來的雪驚到了!
九月下旬,竟已飛雪連天?
遙遠而慘烈的記憶隨寒潮猛地撞得她心慌意亂,這年冬天,將有一場百年不遇的大雪災!
當時陸續收到的奏報——京城至北域,大雪封鎖千里,數萬房屋倒塌,各縣城薪食俱盡,凍餓死者日以千數增加。
正逢國喪,聞者垂淚,亦瞬即凝成冰。
其後,瘟疫橫流,賑災官員中飽私囊,導致流離失所者紛紛落草為寇,引發動亂。攝政的安王不得不派兵鎮壓,連串後患持續一年有餘。
眼前雪花迫使宋鳴珂定住腳步,回身請見。
宋顯揚則不甘示弱,追在後頭。
「哥兒倆何事去而復返?」皇帝離座披衣。
宋鳴珂搶上數步,跪行大禮,前額觸手,抬頭時雙目噙淚,嗓音沙啞:「陛下!今年恐有大雪!請務必降旨,命北域三省百姓儘早預防,最好大規模南遷!」
皇帝一驚,由她攙扶出殿,眼見素雪初覆,再觀她神情悲切,不由得啼笑皆非:「傻孩子,這才第一場雪,值得你大驚小怪?」
宋顯揚微笑附和:「殿下未免太小題大做。南遷涉及問題極多,可不是隨便一句話的事。再說,這雪跟小米粒似的,離雪災尚有十萬八千里!還請陛下放寬心,免得有損龍體。」
宋鳴珂自知衝動之下欠考慮,卻被他最後兩句氣得發抖。
這可惡的傢伙!把話題轉移到龍體安康,倒顯得她拿些雞毛蒜皮瑣事,害父親勞心傷神,何等不孝!
恭送皇帝起駕回寢宮后,宋顯揚笑得意味深長:「莫灰心,你還小。哥哥事要忙活,先告辭了。」說罷,拍拍她的肩,大搖大擺離開。
宋鳴珂肩頭如燒,嫌棄得幾欲作嘔,憑欄遙望遠方漸白的檐角,回想雪災帶來的慘痛傷亡,淚水止不住下淌。
留守的內侍勸道:「殿下,此處風大……」
「退下。」她心浮氣躁,淡聲發話。
內侍們倉皇迴避,殿前回歸靜謐,唯剩屹立不動的侍衛,和紛飛細雪。
宋鳴珂自幼愛雪,從未有一刻對雪厭惡至斯。
沒聖意支持,雪災該如何預防?總不能眼睜睜看數萬百姓失去親人、家園、財產,墜入絕望之中等死吧?
重活一輩子,她絕不可像以前那樣,大事小事都解決不了。
…………
因霜雪初降,余桐吩咐下屬返回東宮備冬衣,交接歸來時,等待的內侍不知所終,而雕欄之側,宋鳴珂形單影隻,對雪拭淚。
余桐正欲上前,驚聞廊下傳出交談聲,且提及太子,他當即閃身躲入漏磚牆后。
「二殿下,敢問太子何事悲泣?」詢問之人是樂平郡王。
宋顯揚笑道:「看到幾粒雪末,就呼天搶地說有雪災!簡直笑死人!」
樂平郡王隨之乾笑數聲:「太子尚幼,難免多慮,只是這般浮誇,倒教人意外啊!」
「先前,他所提見解頭頭是道,我還道他那榆木腦袋開竅了!誰知半盞茶不到,自曝其短!」宋顯揚語帶不屑。
見樂平郡王沒接話,他笑道:「我這三弟本就男生女相,如今哭得似雨打梨花,哪有半分儲君模樣?如定張天師所言,命中並無帝王之氣,怕也承受不了這至尊之位。」
樂平郡王驚呼:「二殿下小點聲!宮城之內說此等大逆不道之詞,膽子也忒大了!」
「有什麼說不得的?公主比他晚出生一個時辰,聽說八字火土旺,厚土載德,印星在兩頭,臨危有解,遇難呈祥,極貴之象。可惜啊,晏晏充其量就是個擺著好看的小丫頭,不學無術,刁鑽任性,成得了什麼氣候?」
二人無所顧忌,大放厥詞,領侍從漸行漸遠。
想起太子中毒,公主被嘲,余桐心下難過,抱了禦寒衣物,快步奔上玉階。
…………
昭雲宮內,燈影層疊,太子宋顯琛靜坐床沿,如入定一般,直到妹妹掀簾,才幽幽抬目。
「哥哥,」宋鳴珂眼睛紅腫,小臉凍得僵硬,無甚笑意,「今兒好些了沒?」
宋顯琛笑得牽強。
他沒先前虛弱,但依舊無法說話,竭力發出的全是「呃呃」、「啊啊」的乾澀氣音。
天之驕子,高高在上,莫名遭受挫折,卻不得宣揚,只能秘密調查,實在憤恨難當。
「我給你攬了件差事。」宋鳴珂故作輕鬆,提起御前所言,將策論任務拋給他。
宋顯琛哭笑不得,可他躲在房內無所事事,思考改革之道,或許能緩解病中苦惱。
當下,他邊聽妹妹講述要領,邊提筆記錄,猛然驚覺,她自何時起對政事如此上心?且觀點獨到,極有條理,半點不像那成天只愛打扮的小公主!
宋鳴珂留意到兄長筆跡越發凝滯,視線相觸,她已猜測他有疑,淺笑道:「這本是徐先生的理論,正好我今日受大儒們啟發,茅塞頓開……咱們繼續,你若想到再補充。」
覺察兄長疑慮漸消,她暗地鬆了口氣。
看來,她不光要假扮成男子,還得裝嫩!
宋顯琛指手畫腳外加筆墨交流,連日陰著的臉總算展露一縷晴絲。
半柱香后,李太醫領著葯童前來複診,見太子因公主到來而舒展愁眉,大大勉勵了一番。
宋鳴珂問起父兄病情,李太醫如有難言之隱,安撫道:「公主且放心,太子殿下力氣恢復,保持心情愉快,自會有好轉。」
他避重就輕,繞過皇帝的病情。
宋鳴珂已非愚笨稚女,自然懂他沒說出口的,才是至關重要的部分。
李太醫又道:「去年暖冬,而今年的雪比起往年早了一月有餘,怕是……極寒將至,不利於龍體康復。」
宋鳴珂黯然,起身對李太醫盈盈一福:「若論親戚輩分,我該尊您為表舅公,多年來蒙您照拂,心中不勝感激。聖上的病,還請費神勞心,鼎力為之。」
「公主此言讓臣情何以堪!此乃臣者本份,老臣定當鞠躬盡瘁,絕無懈怠。」李太醫大驚,慌忙還禮。
他從藥箱中取了一小小紅瓷瓶:「此藥粉,含服後半天內嗓子低沉沙啞,對人體無害。如公主替太子參加盛會,需掩蓋嗓音,不妨一試。」
宋鳴珂本寄望於兄長的毒能儘快清除,而今李太醫特地準備藥粉,無疑暗示她,短期內她還得以太子身份示人。
為今之計,見步行步。
李太醫告退後,宋鳴珂不願打擾兄長休息,正欲辭別,忽記起霍家世子塞給她一盒子,遂從袍袖內翻出,遞向宋顯琛:「秋園講學時,大表哥給的。」
他淡淡一笑,沒接。
宋鳴珂微怔,了悟:「……給我的?」
宋顯琛示意她抽開盒蓋,內里整整齊齊排滿了各色花形酥心糖,顆顆精緻。
她歡呼一聲,素指拈起一塊綠的,先投喂兄長,又往自己嘴裡丟了一塊紅的。
造型別緻、口味獨特的酥心糖,前生她吃過幾次,印象深刻,兄長離世后,她再未品嘗過。
甘醇甜味與酥鬆口感,使她沉重心情略微好轉,憶及大表哥說「老規矩,千萬別告訴她是……」,她懵懵懂懂,估摸著他時常托兄長轉交,但為何不讓她知曉?
舌尖甜味蔓延至心頭,沖淡了她因雪災產生的憂思與挫敗。
雪災預防措施,不宜令兄長用神,何不……請教兩位表兄?