43.刺痛
從楓林出來后, 他們在一處視野很好的草地上鋪了氈毯，蘇阮叫人把從家裡帶來的瓜果擺上, 又要自己煎茶。
「前面鄭王別館有一口好泉，我去討些泉水來, 再生火煎茶吧。」付彥之說。
「也好。」蘇阮說著，看一眼旁邊端坐, 故意不看他們的薛諒，「讓二郎和你一起去吧。」
薛諒裝沒聽見，薛諳就戳了戳二兄手臂, 薛諒才不耐煩道：「三郎去！」
薛諳：「……」
付彥之沒勉強，笑著叫薛諳：「也好, 三郎同我去吧。」
薛諳點點頭, 起身接過水壺, 和付彥之一同走了。
他們兩個一走, 剩下薛諒和蘇阮，他又立刻後悔——剛剛應該跟著同去的，總比留下來, 不想說話, 又受不了這樣尷尬的安靜要好。
「二郎口渴么？」蘇阮見薛諒呆坐，就主動開口，「要不先喝點水？」
薛諒想說不用，卻又真的口渴了, 糾結了一會兒, 才點點頭。
旁邊服侍的朱蕾偷笑, 上前給他倒了水。
蘇阮看薛諒咕咚咕咚喝了一杯水，又說：「這葡萄是新摘的，又酸又甜，你嘗嘗。」
薛諒往几案上瞧了一眼，葡萄紫嘟嘟的，還掛著糖霜和水珠，他不由口中生津，默默提了一串葡萄吃。
蘇阮打量他幾眼，見薛諒眉眼長開許多，與薛伯父十分相像，眉宇間卻自帶一股無所畏懼的氣質，好像天不怕地不怕似的。
「我不想同你說話。」薛諒突然說。
蘇阮：「啊？」
薛諒：「所以你別看我的臉色了。」
蘇阮：「……」
她忍不住笑問：「那你為何不想同我說話？」
「就是不想。」
「總有個緣故吧？我又沒得罪過你。」
薛諒終於看了蘇阮一眼，又回頭看了看，見付彥之兩個還沒回來，他才說：「我不能原諒背叛。」
蘇阮一愣，繼而感到難堪，最後反過味兒來，又有點無語，「好像也沒人要你原諒吧？」
薛諒語塞。
蘇阮嘆口氣：「你也是這麼想你阿兄的？」
「不關你事。」薛諒剛才沒答上來，這會兒倒會以其人之道還治其人之身了。
「確實不關我事。」蘇阮笑了笑，「反正我也不嫁到你們薛家去，不用看著薛伯父薛伯母為了你們兄弟不合神傷，也不用看著三郎左右為難、不知所措，我只要勸著你阿兄看淡此事就好了。」
薛諒：「……」
蘇阮看他一副很生氣、又說不出話的樣子，笑得更愉悅了些，「他大概一時半刻還做不到，畢竟是親兄弟。雖說不同父，但他看著你出生長大，帶著你讀書習字、嬉鬧玩耍，情份到底不同。」
薛諒聽她說話，不由自主想起從前兄弟相處的情景，心裡一時有些難受。
「不過不要緊，只要你一直不肯原諒他，不同他說話，他總會看淡的。」
薛諒：「……」
蘇阮拎起一串葡萄來，叫綠蕊過來幫自己剝皮，然後繼續扎薛二郎的心，「兄弟如手足，但人也不是只有一隻手，慢慢就習慣了。真正看不淡、習慣不了的，大概只有父母吧。」
她說完這句，就吃起了葡萄，不再理薛諒。
付彥之和薛諳帶著泉水、及鄭王別館非要送的一籃子蓮蓬回來時，就見這兩個安安靜靜地，各看各的風景，彷彿互不相關的兩個人。
「怎麼還附贈了蓮蓬？」蘇阮先站起身，笑問。
「鄭王別館的管家同我認識，說是剛採的，清甜，叫我們嘗嘗。」
付彥之將蓮蓬遞給朱蕾去剝，自己挽挽袖子，要生火烹水時，薛諒突然起身過去，自顧拿著蒲葵扇，點起茶爐來。
薛諳驚訝地看向付彥之，見兄長同自己一樣驚訝，就又看向蘇阮。
蘇阮一笑：「三郎辛苦了，坐下來吃點葡萄吧。」
薛諳答應一聲，把水壺送到二兄那裡，轉頭回來坐下，擦了手吃葡萄。
付彥之挨著三弟坐下，意帶詢問的看蘇阮，蘇阮卻不解釋，還塞了顆李子給他。
他只好暫且放下，指點城中景緻，一一介紹給蘇阮和薛諳。等薛諒煎好茶，幾人喝了，天已不早，他們出去登車上馬，打算回家，下次再去雁塔遊覽。
半途蘇阮要轉彎向北回親仁坊，付彥之就讓兩個弟弟先回去，「我送一送她，晚飯前回去。」
薛諒裝沒聽見，繼續拍馬前行，薛諳笑著答應一聲，追了上去。
付彥之送蘇阮回到家，蘇阮不等他問，就把自己怎麼和薛諒談的都說了。
「……」
付彥之聽完，先是呆了呆，然後就笑出了聲，「還是你有辦法。」
「我這是辦法嗎？」蘇阮自嘲，「我這明明是反擊。」
臭小子，哪輪得到他來說什麼原諒不原諒？
付彥之忙收斂笑意，稱讚道：「反擊得好，反擊得妙！」
「其實我說的也是實話，他若始終這麼彆扭，最難過的一定不是你我。我娘臨終之前，最擔心的就是我們姐妹不親，不能相互扶持。」
付彥之驚訝：「你們姐妹不是很好么？」
說到這個，蘇阮就有些意興闌珊，「我同娘娘是很好，但大姐，我常常不知她在想什麼。她也不肯聽我的勸，如今也就娘娘說她，她能聽幾句吧？」
付彥之想起代國夫人賣消息給林思裕，就說：「她這麼做，一定有緣故，你先別急，等等宋子高的消息。」
宋子高沒讓他們等很久，就在蘇阮辦接風宴前一日，確切消息來了。
「此事似乎與晉國公有關——他的任命剛下來，司農少卿，聽說是林相親自提名的。」
蘇阮難以置信：「晉國公？她就為了一座宅子？」
付彥之不明白：「什麼宅子？」
「晉國公府送了她一座宅子！」蘇阮氣得要命，「早知如此，我當初不如要了光福坊那座宅院，也免了這些事端！」
「怎麼還與光福坊有關？」
蘇阮壓抑怒氣，把事情前後經過講了，「我以為她會去找娘娘，哪想到她居然……」
付彥之伸手給她拍背，安撫道：「莫氣，莫氣，事情都過去了，再生氣，只會傷身。」
話是這麼說，蘇阮又哪能這麼快消氣？
「她有這精力，怎麼不為自家人想想？學堂兄才封了個吏部郎中，到別人那裡，一出手就是從四品少卿，真大方！」
「我倒覺著，以代國夫人的眼界，還是讓她只操心外人好了。」
蘇阮：「……」
雖然自己姐姐確實沒什麼眼界，她還是瞪了付彥之一眼。
付彥之笑道：「而且四兄得任吏部郎中，聖上顯然有意重用，朝中凡六品以下官員任用，都要經過吏部司，職權之重，非司農寺可比。」說到這裡，他湊近蘇阮，低聲補充，「過得幾年，還可順理成章升任侍郎。」
蘇阮聽完，心氣稍平，又好奇：「等你回朝做官，最想做什麼官？」
付彥之小聲說：「當然是宰相。」
蘇阮撲哧一笑，推他一把：「同你說真的呢！」
「我也是說真的啊。」付彥之一臉真誠，「哪個做官的，不想當宰相？」
「我說的是眼下。」
付彥之看她神色，氣惱已經消去，就不再逗她，認真道：「我當然還是想繼續做中書舍人，不過恐怕不能了。到時看聖意吧。」
蘇阮想想也是，就把這茬放下，另問：「你說明日宴飲，要不要請宋子高來？」
「明日不是家宴么？以後再請他吧。」
蘇阮也覺著明日並不合適請宋敞來，她和付彥之畢竟還沒成婚，而且這次除了蘇家的人，她也只請了付彥之三兄弟。
她還是借了永嘉公主的別館。這間別館在勝業坊，別的沒什麼出奇，但培育了不少名品菊花，這個季節，正適合持螯賞菊。
付彥之那日雖然逗了蘇阮兩句，卻並沒幹涉她，畢竟徐國夫人府的園子還沒修好，也確實不方便待客。
客人們也都很滿意，蘇鈴還想自己養幾盆菊花觀賞，又問起蘇阮府里園子幾時能修好。
「月底吧，到時我再請大夥到我府里去。」蘇阮笑答。
蘇鈴笑嘻嘻地，「怎麼這麼久？莫不是……」她壓低聲音，「那個華郎君故意拖延吧？」
「沒有，一早說的就是八月底完工。」蘇阮否認。
「他還住在你府里？」
這話太有歧義了，蘇阮正色解釋：「只是借住在府中下人房，華郎君也是想儘快完工。」
崔氏看姐妹倆一來一往，蘇阮似有不悅，便接過話說：「對了，二姑之前留心過京中宅子，四嫂同我說，堂伯已得了任命，該儘快搬出去，問我知不知道哪裡有差不多的宅子，我就想著問問你。」
蘇阮還真替蘇耀學一家留心了，就說：「我叫牙人打聽了，四嫂哪日想去看，我叫他帶你去。」
姑嫂幾個就談起宅邸的事，屏風之外，男人們則在恭賀蘇耀學。
蘇耀學對自己這個官職十分滿意，很有些躊躇滿志，喝了大夥敬的酒之後，還勉勵薛諒薛諳兄弟，給他們傳授了一些應考的經驗。
薛諒自上次被蘇阮刺過後，雖沒有本質上的改變，同他兄長和好如初，當著人卻知道裝一裝兄友弟恭了。出來赴宴，也沒再綳著不說話，對蘇耀卿、蘇耀學兄弟都很恭敬，此刻聽蘇耀學說話也聽得很認真。
付彥之心滿意足，回去就跟母親講了，「阿阮真是聰慧，我怎麼就沒想到呢？」
盧氏笑道：「你想到也沒用，這話只有阿阮說了才合適。」
「您說的是。」付彥之覺得心情異常輕鬆，「兒同阿阮說好了，後日去慈恩寺遊覽雁塔，阿娘一起去吧。」
「我就不去了，家裡還有事忙。」
「是不是永樂坊新房……」
盧氏打斷兒子：「你別管，我早說了，婚前這段時日，你只管同阿阮好好相處，早日把心結解了，才是正經大事。其餘瑣事，有我呢。」
付彥之心中暖洋洋的，彷佛身後一下有了倚靠，遺落在少年時代的許多東西，也都在這一刻，悄然歸來。