81.夫妻
之前付彥之看好的那個青年孟元亮，如他所料, 並不想給代國夫人做女婿, 但聽完原委后, 孟元亮對珍娘好感大增, 又覺得代國夫人能答應女兒隨心意擇婿, 可能也不像外面傳說得那樣不堪，就想再見珍娘一面。
蘇阮和蘇鈴商量之後，把這次見面安排在了自己家，還讓蘇鈴也遠遠看了一眼孟元亮。蘇鈴還是那副隨便的態度，「我想開了，隨她心意吧, 找個門第低的也好, 更好拿捏。」
孟元亮並不知道代國夫人已經想好怎麼拿捏未來女婿。他上次沒太留心, 這次與珍娘再見, 看她貌美嫻靜, 羞澀時宛如一個閨中少女, 一點也不像嫁過人，著實有些心動。
過後再談, 付彥之據實以告：「代國夫人心疼女兒之前受的苦, 二嫁便全隨女兒心意，只有一條, 不捨得女兒遠嫁, 要麼婚後就住代國夫人府, 要麼左近買一座宅子安置。」
孟元亮當然不願住在代國夫人府, 依他的意思，最好連權貴聚居的親仁坊，都遠著些。
「毛病還不少！」蘇鈴嗤笑一聲，「他以為親仁坊還有地方安置他嗎？」
蘇阮笑著幫忙解釋：「這才能顯出他表裡如一呢！」要是裝著不慕名利、假清高那等人，肯定不捨得離開代國夫人府。
蘇鈴想想也是，「罷了。正好有人送了我一套宅院，在新昌坊樂游原上，風光不錯，就給他們做新房吧。」
事情談到這裡，蘇鈴終於想起來該跟她那位名義上的丈夫說一聲。
裴自敏做了官，又跟太子結了親家，眼看一路踩著雲頭就飄上天了，要不是蘇鈴讓黃正初盯著他，他還不定干出什麼事來，因此一聽是這麼樣個人，當即表示反對：「不成！衡陽郡王的連襟是個從八品芝麻官的兒子，自己還是白身？這不胡鬧嗎？！」
蘇鈴眉毛立起來：「這是我拿的主意，你說誰胡鬧？」
她聲音並不高，但裴自敏一瞧她面色，就不敢嚷嚷了，回頭瞥一眼立在旁邊的黃正初，見他也有意外之色，還皺著眉，就說：「正初你來評個理，找這麼個女婿，合適嗎？」
黃正初面上只表現出一點意外，實則心裡已經翻江倒海——最近這段時間，他沒怎麼見過珍娘，珍娘又一向文靜害羞，所以他沒察覺出什麼異常，只當是宴飲多應酬多的緣故。
代國夫人也沒提過珍娘的親事，黃正初就以為他們還在等珍娘自己緩過來，哪想到突然就說要定親，還一副已經說定、不能悔改的樣！
「這個……夫人已經拿定主意，正初不敢多嘴。」他斟酌著回道。
「夫人請了你來，不就是要你幫忙參謀家中大小事務嗎？聯姻是大事，說說，說說！」裴自敏一個勁催他。
黃正初看了一眼蘇鈴，見她沒有反對，才開口：「敢問夫人，這位孟郎君，是您選定的，還是大娘選定的？」
蘇鈴道：「自然是她肯了，才能定下。」
黃正初的心，一聲沒出就沉了底兒，他怕自己面上露出來，忙低了頭，拱手道：「正初恭喜夫人，恭喜郎君。」
「哎，你……」裴自敏還等著他幫腔呢，哪想到平日能說會道的黃正初，直接就行禮恭賀他們了！
蘇鈴卻點點頭說：「還是你明白事理，去忙吧。」等黃正初走了，才皺眉說裴自敏，「你女兒是什麼性情你不知道？她肯再嫁，你就謝天謝地吧，還挑什麼出身門第？再說白身怕什麼，進宮求個閑散官兒，又不是什麼難事！這事就這麼定了。」
裴自敏還有些不甘心，蘇鈴就又加了一句：「我告訴你，人家登門提親時，你不許給臉色看，否則看我怎麼收拾你！」
當時裴自敏沒吭聲，卻沒等到登門提親那一步，就叫人堵著孟元亮打了一頓。
他這次很聰明，沒叫自己身邊的人去，而是叫人使錢雇了幾個地痞無賴。哪知道這門親事是蘇阮和付彥之做的媒，聽說孟元亮挨打，蘇阮都沒讓付彥之出手，自己安排管家往萬年縣打了招呼，當天就把那幾個地痞無賴抓了，審出幕後主使。
蘇鈴聽說原委，氣的要把裴自敏叫回來打，蘇阮卻攔住了，提醒道：「阿姐，姐夫什麼時候有這樣的心計了？當著你的面答應下來，轉頭去行兇打人，還沒用自己的人——對了，他身邊那幾個下人，不都是阿姐你安排的嗎？」
「這些吃裡扒外的混賬！」
蘇鈴氣勢洶洶回家，先把花錢雇打手的下人單拎出來審問，那下人很快招認，說郎君想教訓一下不自量力、肖想府中大娘的孟元亮，他不知道此人要緊，只當是個落魄士子，就去辦了。
這門親事確實還沒有在府中廣為傳揚，因為孟元亮得先寫信稟報父母，才好請人登門提親，但蘇鈴被蘇阮提醒過，就多了個心眼，問：「我不是叫你們凡事問過黃郎君再去辦嗎？」
「回夫人，小的問過黃郎君，他說郎君要是實在氣不過，就讓他出個氣也好。」下人答完就連連磕頭，求蘇鈴饒命。
蘇鈴叫拉出去打板子，還讓裴自敏身邊跟著的人都來觀刑，同時叫了黃正初來。
***
「那他認了沒有？」付彥之問蘇阮。
「認是認了，但他狡辯說，此舉是為了阿姐一家好。其一能試試孟元亮的人品心性，他若為此事耿耿於懷，必心胸狹窄，不足以託付終身；其二呢，姐夫心裡不滿意，這麼打孟元亮一頓，他出了氣，心裡芥蒂就消了，孟元亮也只是皮肉傷，沒有大礙，不影響婚事。」
付彥之嗤道：「強詞奪理。大姨信了？」
「將信將疑，阿姐也是絕了，打發桂娘夫婦帶著黃正初去探望孟元亮，讓他代姐夫賠禮道歉。又跟我商量，想挑個侍女給黃正初為妻。」
「這麼說來，大姨還是想留著黃正初？」
「是啊，我勸她了，既然想留著，就不能隨便選個侍女，良賤不婚，人家好歹是官宦子弟，正好我叫人給華維鈞打聽妻室，順便給黃正初挑一個良家女就是了。」
那邊府里的事，付彥之一向不願多管，便皺眉勸道：「依我說，你勸過就算了，何必自己摻合這事？難道那邊府里沒人能辦？」
「就是順便……」
「阿阮，珍娘是你嫡親外甥女，又境遇坎坷，你盼著她能再嫁良人，因此親力親為，是應當的，我也願意盡己所能，幫上一幫。但黃正初只是大姨養的賓客，你覺著哪裡不妥，提醒大姨一句，已經仁至義盡了。」
他把「仁至義盡」四個字說得抑揚頓挫，神色也十分認真，蘇阮回頭一想，也覺得自己是有點管太多，遂苦笑道：「你說得對，我是不該什麼都攬過來。不過話都說了，我叫麗娘去辦吧。」
付彥之緩和神色，接著說：「連華維鈞也是一樣，你用他的緣故，我能猜到一二，但阿阮……」他雙目直視妻子眼眸，「你真覺得有必要嗎？」
蘇阮沉默片刻，開口解釋：「有些事，你我都不方便去做，多個人用，不是挺好么？」
「哪些事？」付彥之追問。
蘇阮一時答不上來，付彥之看著她，忽然笑了笑，「不方便說的事？」
這笑容意味不明，蘇阮看著特別刺眼，挑眉道：「是不方便，你不也有不方便同我說的事嗎？不然何必每次見同僚，都約到永樂坊宅子去？」
付彥之先是一愣，回過神后，皺眉解釋：「不是你想的那樣……」
「那是哪樣？是你那些同僚不肯登我徐國夫人府的門？還是你想撇清外戚這層關係？」
付彥之沉默了。
這件事憋在蘇阮心裡已經有段時間了，之前賦閑她沒留意，但自從付彥之進御史台，府中卻依舊沒有他的同僚好友來拜訪過，蘇阮難免覺得奇怪，叫麗娘打聽了才知道，付彥之是把人都約去永樂坊那邊，連公務信件也多是在那邊處理的。
蘇阮心裡委屈，說的時候語氣便有點兒沖，但她其實能理解付彥之為什麼這麼做，所以說完又有些後悔。
「我沒有質問你的意思。」她緩和了語氣，「公務上的事，只要你覺得不便說，我從來不問，所以你在那邊宅子見同僚，我也沒有什麼意見。我只是想說，我們並不可能真的做到光風霽月、事無不可對人言。」
散衙之後見同僚，都約在永樂坊這件事，付彥之並沒有刻意瞞過蘇阮，他覺得這是兩全其美，夫妻兩個心照即可，所以才不提。卻沒想到蘇阮竟對此事頗為介懷。
「阿阮……」
蘇阮看他一副想解釋又不知從何開始的模樣，就打斷他說：「我明白。你的用意，我都懂，就像我用華維鈞的用意，你也能明白一樣。我提這事，只是想說，我們雖然結為夫妻，但有些事只能各自面對。」
最開始她天真地以為，同付彥之成親后，他就會站在蘇家立場上，同她一起為蘇家謀划。結果成親沒多久，付彥之就明確跟她說，她嫁了他，這個家就姓付，不姓蘇，還要撇清外戚這層干係。
——說起來，他們這也算想到一塊去了，都以為對方會配合自己的步伐向前走。
「不，阿阮……」
「你先聽我說。」蘇阮再次打斷付彥之，「這其實並非壞事，我早就想清楚了，不論是你一心為蘇家衝鋒陷陣、不顧自己的抱負，還是我只做你的妻子、不管其他，都是一種浪費。我們憑藉各自的身份，原本可以做更多的，不是嗎？」