章四 血族遺物
小巧精緻的匕首靜靜躺在木匣子里，在燭火映照下閃閃發光。
它柄近刃長，由一顆完整的紅寶石雕刻而成，銀色的紋路鑲嵌其上，顯得繁複而華美。
「它的名字叫做『緋紅讚歌』，是血族打造的至寶，擁有近百年的歷史。儘管隨著時間的推移，它的魔力已經完全流失了，但我們依舊不可否認它的藝術價值。
「眾所周知，血族打造武器的高超技藝，可是我們人族難以望其項背的！
「男爵大人，不要猶豫了！在其他地方，您絕不會有機會用這麼低的價格把它收入囊中！」
莫德商行的老闆菲特是一個笑容可掬的胖子。只見他挺著啤酒肚，像個跟屁蟲一樣地跟在康納男爵的背後，用誇張的語氣，給男爵推銷自己的商品。
望著他這般模樣，伊文情不自禁想到了前世那些在街邊舉著喇叭大喊「走過路過，不要錯過」的小販。
果然，不管走到哪裡，商人這種生物的共性是不會變的。
莫德商行是黑火鎮最大的商行之一，負責代理各式各樣貨物的經營——塞浦利亞的布匹，洛恩的鐵礦，島國蘭蒂斯的橄欖油，甚至還有來自遙遠東方的絲綢和茶葉，全都彙集於此，琳琅滿目，令人眼花繚亂。
但這些東西都沒能吸引男爵的注意力。
剛一進入商行，男爵便淡然自若地揮了揮手：
「老闆，把你這裡最昂貴的東西給我拿來！」
聽到這話，伊文默默嘆了口氣。想當年，自己之所以選擇讀商科，不就是為了有朝一日能把這句霸氣側漏的話雲淡風輕地說出來嗎？
隨後，老闆便樂呵呵地把裝著血族匕首的匣子抱了過來，輕輕放在桌上。
土豪顧客，永遠是商人們的真愛。
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巴勃羅大師站在康納男爵身旁，一邊摩挲著自己的山羊鬍子，一邊勝券在握地注視著這一切。
當康納男爵開口的時候，伊文便知道，重頭戲來了。
「小子，」他轉身對伊文說道，「這就是我對你的考驗。
「待會兒，我會讓你和巴勃羅大師分別在我面前鑒定這件商品的真偽——如果你告訴我的答案和巴勃羅大師一樣，我就信你一回，幫你療傷。你看如何？」
「大人的吩咐，我自然遵從。」伊文平靜地回答道。
「那好，」男爵意味深長地看了他一眼，「看在你年紀小還受了傷的份上，我給你一個選擇的機會——你要先講，還是后講？」
這還需要想嗎？
「當然是長者優先啦！」伊文不假思索地回答道。畢竟，這樣一來，自己才有作弊的機會嘛！
於是，話音落罷，他就被男爵毫不留情地關到了門外。
他靜靜坐在商行門口的石階上，閉上眼睛，傾聽大街上人群喧嘩，馬匹嘶鳴。傳入他耳中的聲音不僅僅屬於現在，還屬於過去。恍惚中，彷彿一座城市的歷史，就以聲音的形式，浮現在他的腦海之中。
片刻之後，他在男爵的吩咐下，重新回到了商行。
此時此刻，屋子裡只剩下了老闆和康納男爵兩個人。
「小子，為了不給你造成心理壓力，巴勃羅大師已經暫時離開了這裡，」男爵對他說道，「現在，告訴我你的答案吧！」
男爵身旁，老闆嘿嘿一笑，望向他的眼神中充斥著輕視與鄙夷。在他看來，康納男爵肯定是瘋了：一個是享譽一方的大師級人物，一個是乳臭未乾的小男孩——二者之間，有可比性嗎？
伊文果斷無視了他。
他深深吸了一口氣，凝神注視著眼前的匕首。悄然之間，巴勃羅大師剛才說過的話語悠悠地飄進了他的耳朵：
「……男爵大人，這是貨真價實的血族至寶。紅寶石，是血族的始祖血晶；銀色的紋路，則是比黃金更珍貴的秘銀——它輕如羽毛，堅如龍鱗，與魔法具有相當的親和力。
「您應該知道，每一個血族，都有一項與生俱來、卻各不相同的天賦能力。
「但是，如果擁有了這把『緋紅讚歌』，他們就可以通過它掠奪同族的天賦能力。
「我試著掂了下，它的重量很輕，而且金屬的成色明亮澄澈，儘管魔力已經流失，但毫無疑問，它就是真正的『緋紅讚歌』。」
作弊成功！
聽到這裡，伊文暗暗自喜——就好像自己在考試前偷到了標準答案一樣。
但當他即將開口的時候，匕首處又傳來了另一個人的聲音。
這個聲音屬於莫德商行的菲特老闆。
或許是因為時間間隔有些長，他的聲音聽上去較為虛無縹緲、模糊不清：
「……貝蒂，親愛的，這是我們唯一的辦法。我們需要錢。我們只能這麼做。」
緊接著，伊文聽到了一個女人的聲音，不出意外的話，應該是那個被稱作「貝蒂」的女人。
「可是，菲特，你知道你這樣做風險有多大嗎？萬一這個秘密被發現，我們商行的聲譽將毀之一旦。」
「那我們還能怎麼辦呢？真正的『緋紅讚歌』，已經遺失在了運貨的途中。你應該很清楚，它的價格有多麼昂貴。如果不用贗品頂替，我們將血本無歸。」
伊文驟然打起精神，認真地聽著匕首中傳來的每一句話。
「可是——」
「——沒什麼可是的，貝蒂。畢竟……你父親，他一時半會兒，恐怕戒不了賭博的癮。他的債，我們總得替他還。」
沒想到，這位菲特老闆雖然長著一張典型的奸商臉，卻是個值得稱道的模範女婿啊！
「不，我要說的不是這回事。我只想問問你，菲特，這個贗品，你能保證它不被認出來嗎？」
「親愛的，你可以對你的丈夫稍微有點信心嗎？雖然這寶石只是普通的紅寶石，但是，鑲嵌在上面的金屬卻和秘銀一樣昂貴。它被從黏土中提煉出來，和秘銀一樣輕盈而閃亮。那些只會使用傳統鑒別方法的『大師』們，絕對認不出它來。」
匕首中的聲音到此為止。
伊文很快認出，所謂「和秘銀一樣昂貴的金屬」，其實是他熟悉的鋁。為此，他差點笑出了聲。
鋁在空氣中很容易氧化，人們很難把它冶鍊出來，所以在古代，鋁是比黃金更貴重的金屬。
法國皇帝拿破崙三世為了顯示自己的富有和尊貴，曾經令人給自己打造了一頂鋁製的王冠。
用稀有的鋁冒充秘銀，這位老闆真是天才啊！怪不得巴勃羅大師沒能認出來。
只是，
在這關頭，自己又該做出怎樣的選擇呢？
是謹小慎微地，
背誦巴勃羅大師的「標準答案」，
還是挺身而出，
把這個不為人知的秘密公之於眾？
伊文陷入了短暫的沉思之中。
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伊文前世是個老書蟲，在某點駐紮多年，完成了從小白到老白、從玄幻仙俠到都市無限流的蛻變。
但不論是什麼類型的書，基本都脫離不了裝逼打臉的中心思想。
畢竟，是人都有慾望，都渴望著快意恩仇、被人仰望，不是么？
然而，當伊文真正穿越到這個世界之後，他才發現，那些裝逼打臉的套路，究竟有多麼不靠譜。
打個比方，假如他是個小白文主角，那麼此時他一定會站出來，大聲地指責老闆的欺騙行為，用來自地球的科學道理，把他們辯駁得面紅耳赤。
然後呢？
被打臉的巴勃羅大師灰溜溜地走了，被識破謊言的菲特老闆恨不得找個地洞鑽進去，康納男爵則對他感恩戴德、刮目相看，把他當作天才兒童。
不過，事情的發展真的會有這麼簡單嗎？
伊文並不這樣認為。
當康納男爵把珍妮紡紗機的圖紙還給他的時候，他便意識到，要用科學技術入侵異世界，何止是難？簡直難於上青天！
土著們腦子裡根深蒂固的觀念，絕不是他一個微不足道的平民小孩能輕易改變的。
那少年埃德加·德拉根雖然說話跟刺蝟似的，彷彿一路上都在收集伊文的負面情緒值，但他說得沒錯。
在康納男爵眼裡，伊文就是一隻在演戲的猴子——
一隻猴子，能比得過巴勃羅大師這樣的權威嗎？
他就算說真話，會有人相信嗎？
再說，如果他說出真相，必然會得罪巴勃羅大師和菲特老闆——這兩人在黑火鎮的地位不低，他們的報復，絕對不是伊文能夠承擔得起的。
說不定，這老闆會為了防止秘密被泄露，把伊文私下裡悄悄解決掉。
沒有人會在意他的生死。
在這個薄情的世界，他就是這麼孤苦無依。
此時此刻，他又不禁開始佩服某些玄幻小說里的主角們——
剛剛嶄露頭角，
你們就敢與天下為敵，
還真是，
強，強，強！
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想到這兒，伊文很快回過神來。
身為一隻立志績點滿分的商科狗，趨利避害可是他的本能。
他知道做出怎樣的選擇，能夠讓他獲得最大的經濟利益。
呃……土豪男爵，反正對於你來說，錢不是問題。那就讓我幫你做一次慈善吧！
於是，他上前一步，踮起腳尖，拾起匣子里的匕首，放在手頭掂了掂。隨後，在康納男爵震驚眼光的注視下，他認真地照著巴勃羅大師的話說道：
「這紅寶石晶瑩剔透，毫無疑問是血族的始祖血晶；上面的金屬閃亮而輕盈，毫無疑問是與魔法親和的秘銀。
「顯然，這是貨真價實的『緋紅讚歌』。」
大功告成。
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