章二十 新的商機
黎明時分，微風習習，初生的太陽把寬廣的海面染成了血色。
這是黑火鎮碼頭一天之中最為靜謐的時刻。造型各異的帆船停泊在剛剛蘇醒的港灣，等待著商販們新一輪的討價還價。
伊文迎著陽光，獨自走在空無一人的海邊，聽著潮起潮落，步履輕鬆悠閑。
前世曾經系統學習過經濟金融的他自然明白，在經商的過程中，誰能掌握更多的信息，誰就能獲得更多的先機。
黑火鎮的繁榮源於這座碼頭。
而這座碼頭，也是黑火鎮最大的信息集散中心。
塞浦利亞，蘭蒂斯，甚至還有來自遙遠東方的商人，每天都聚集在這裡，交談著各國的見聞，磋商著每一筆買賣。
此時此刻，伴著清涼的微風，這些聲音陸陸續續地飄進了伊文的耳朵里。
清晨正好。
沒有鼎沸的人聲，沒有噪音的干擾，一切關鍵的情報，都無比清晰地迴響在伊文腦海中。
他的嘴角揚起了一絲淡淡的微笑。
是時候進行下一步了。
*******
今天是星期天，菲特老闆難得睡了一個懶覺。
人總是有惰性的——尤其是在睡覺這件事情上，表現得格外突出。
直到太陽透過窗戶照在屁股上，他都還想再賴一會兒床。
「喂，菲特，該起來了！你想睡死在床上嗎？」貝蒂的聲音在他耳邊響起。
「嗯……唔……再……再讓我睡會兒。」
「吉米那臭小子又在玩彈珠了，你不去管管他？」
「貝蒂……你……你幫我管管……」
「帥的人已經醒來，而丑的人還在沉睡。伊文說，這句話對大部分賴床的人都有效。」
「唔……我……我又不帥……」
「伊文·丹恩已經在樓下等你好久了。」
「什麼？」聽到這話，菲特老闆猛然坐了起來，睡意也在瞬間消失得無影無蹤，「這麼重要的事情，你怎麼不早點把我叫起來？」
「你聾了嗎？還是我的話都被你當耳旁風了？」貝蒂的說話聲驟然提高了一個八度。
「當然沒有，」菲特老闆嘿嘿一笑，以閃電般的速度穿戴完畢，「親愛的，下次一定要記得把重要的事情放在前面說。把那位小先生晾在外邊，可相當不禮貌啊！」
*******
離開碼頭，剛一抵達莫德商行門口，伊文就看到吉米蹲在牆邊玩彈珠。
陽光照亮了磚紅色的牆壁，卻在他稚嫩的臉上投下了一片陰影。
不知為何，今天吉米表現得異常安靜，沒有像往常一樣，把伊文這位「別人家的孩子」視作生死大敵——
甚至，面對伊文的目光，他的眼神還在閃避，似乎做了什麼見不得人的事情。
孩子的心裡往往藏不住事兒。
對此，伊文頓時萌生了強烈的好奇心。
他微微眯起眼睛，側耳傾聽，一組對話便從吉米手中的彈珠上飄了過來——
「……你贏了。這些彈珠都歸你了。」
「你忘了我們之前的約定嗎？如果你輸了，就必須完成我的一個要求……」
「你說吧，我聽著。」
「……只要你能把那個東西交給我，咱們兩個之間的賬就可以一筆勾銷。」
伊文漸漸收斂了臉上的笑容。
他努力用「我不能跟小孩子一般見識」這種牽強的理由說服自己，強行克制心中暴走的衝動。
萬萬沒想到，千里之堤，毀於熊孩子啊！
待到菲特老闆從樓上匆匆趕來，伊文便劈頭蓋臉地問道：「菲特老闆，我那套活字印刷模具還在嗎？」
聽到他的話，菲特老闆父子倆以相同的節拍打了一個寒戰。
最後，還是當爹的一臉茫然地開口道：「我記得……它還好好地擺在二樓呀！」
講到這裡，他的聲音戛然而止——伊文那陰沉的臉色讓他意識到，一定有不好的事情發生。
於是，他毫不猶豫地轉身上樓。
活字印刷模具，如今已經成了莫德商行的搖錢樹，可容不得半點損失。
就在這時，站在牆角的吉米突然三步並做兩步衝上前去，緊緊保住父親的腰桿，阻止他繼續往樓上走去。
「爸爸，不要！」
尖銳的童聲突然響起，甚至驚動了過往的路人。
只見吉米眼角湧出了晶瑩的淚珠，露出了可憐巴巴的表情。
胖子的表情變得更加凝重。
吉米異常的反應，給伊文所說的話提供了側面的證明。
他冷冷哼了一聲，掰開了吉米瘦弱的雙臂，在吉米哭鬧的聲音中，終於來到了二樓的儲物間。
不出所料，桌上空空如也。
活字印刷模具，早已消失得無影無蹤。
菲特老闆眨了眨眼睛，告訴自己，這絕不是在做夢。
這件事情，八成是吉米那個吃裡扒外的小兔崽子乾的。
可是……吉米為什麼會把它弄丟呢？他以前……對它一直不感興趣啊！
還有……伊文是怎麼知道這件事情的？
如果他目睹了事情的經過，他完完全全有能力當面阻止啊！
一縷陽光灑落在空蕩蕩的桌上，好似最為無情的嘲諷。
胖子只覺得一頭霧水，心情也變得愈發鬱悶，彷彿墜入了冰窟。
不管怎樣，吉米那小子早就欠揍了。
*******
然而伊文遠遠比菲特老闆所想象的更加淡定。
幾分鐘后，他便迅速地讓自己躁動的心緒平靜了下來——或許，事情其實並沒有那麼嚴重？
他暗暗告訴自己：
就算摩根商行拿到了模具，又能如何呢？還不是照葫蘆畫瓢，在黑火鎮的大街小巷貼滿廣告。
可這又有什麼用呢？
利用相同的工具，有些人能夠設計出精美的宣傳海報，有些人卻只能生產城市膏藥。
唯有核心競爭力，才是不可代替的。
可伊文的核心競爭力是什麼呢？
是來自現代的品牌營銷學理論，維特筆下精美的圖畫，抑或是對商機敏銳的嗅覺？
都不是。
在他看來，這些僅僅是取巧的途徑罷了。
他明白，如果商品本身沒有過硬的質量作為保障，那麼一切花哨的手段都是空談。
營銷，或許可以製造品牌，但要讓品牌維繫下去，則必須依賴於口碑。
以前，黑火鎮兩大商行的進貨渠道差不多，質量上也半斤八兩。
伊文決定改變這一現實。
不然，莫德商行很難在真槍實彈的競爭中佔據不敗之地。
不知不覺間，
碼頭清晨的風聲再度迴響在他的耳畔，
輕柔，
涼爽，
彷彿預示著新的希望。