章三十六 暗中觀察
天氣越來越冷了。
伊文裹著斗篷，站在黑火鎮的碼頭旁。在他的視野中，大海與天空均呈現出暗淡的灰黑色，壓抑而令人心悸。
一隻小船劈波斬浪，從海天交接處遙遙駛來——乍一眼看上去，它渺小而脆弱，彷彿隨便一個浪頭，就能讓它粉身碎骨。
最終，它還是倔強地來到了伊文身邊。
船上有兩個人——一個艄公，一個侍從模樣的人。
只見那個侍從打扮的人從船上一躍而下，穩穩地落在岸上，隨後則東張西望，彷彿在尋找什麼似的。
「安德頓先生，我在這裡！」望著那人焦急的模樣，伊文笑著朝他揮了揮手。
聽到他的喊聲后，被稱作安德頓的人朝他這邊望了一眼，臉上依舊一臉茫然。
伊文無奈地嘆了口氣，不得不補充了一句：「我就是伊文·丹恩。」
直到這時，安德頓方才相信，眼前這個瘦小的男孩，竟然真的是王子叫他來尋找的伊文·丹恩。
這讓他的表情變得有些怪異。
而接下來，伊文沉穩的言談，更是顛覆了安德頓的常識。
「安德頓先生，非常感謝您和王子殿下對我們的幫助。待您回都城后，一定要替我向王子殿下傳達我對他的敬意。」
「這是當然，丹恩……先生。」
*******
海旁風大，兩人並沒有在這裡待太久。很快，他們便背對著呼嘯的海風，走進了碼頭邊的餐館里。
「所以，丹恩先生，這就是你希望我隱瞞身份、來到黑火鎮的原因？」
「沒錯，」伊文微笑著說道，「安德頓先生，您身為王子殿下形影不離的侍從官，在很多場合，都充當了殿下的代言人。您的到來對於黑火鎮來說，一定是個大新聞。
「不過，我們的對手並不是傻子，在擁有必勝的把握之前，我並不想打草驚蛇。」
安德頓深深看了他一眼：「你還真是謹慎啊！怪不得你要把給王子殿下的信件藏在青花瓷茶具裡邊。」
「我想請求殿下幫忙，總得先聊表心意吧！不過您不必擔心，殿下一定能從中獲得超乎想象的回報。」
隨後則是短暫的沉默。
似乎是伊文的話觸發了他敏感的神經，安德頓的臉色變得有些陰沉，兩人之間的氣氛也愈發寒冷。
「丹恩先生，我希望你能明白這件事情背後的利害關係，」安德頓一字一頓地緩緩說道，「你要知道，在塞浦利亞國都，王子與首相雖然關係不和，但尚且維持著表面上的和平友好。
「眾所周知，戴蘭伯爵就是首相的一條狗。這條狗雖然算不了什麼，如果我們打了狗，就等於跟它的主人撕破臉了。」
伊文面不改色。他早就料到安德頓會對他發出這樣的警告。
大人物們都不喜歡被利用。
但這條規律並非永恆不變的。
只要能拿出足夠的利益，就可以把他們化為手中最鋒利的刀刃。
「安德頓先生，您知道嗎？」伊文壓低了聲音，笑容顯得愈發神秘，「蘭德爾那傢伙，最近盯上了黑火鎮碼頭的稅務局。如果咱們再不出手，可就來不及了。」
聽到這話，安德頓的眼睛眯成了一條縫。
伊文注意到，他藏在桌子下面的一雙手，也在情不自禁地微微顫抖。
「你有對策嗎？」不知過去了多久，安德頓方才悠悠地開口問道。
「對策啊，」伊文想了想，然後開口道，「現在時機未到，咱們只需暗中觀察。
「幾天之後，蘭德爾自然會墜入咱們編織的天羅地網中。」
*******
時至今日，蘭德爾已經在黑火鎮待了一個星期。
這段時間，他就和傳聞中所說的一樣，遊手好閒、無所事事——不是在城堡中悠閑地享用下午茶，就是騎著駿馬在碼頭邊瞎逛。
乍一眼看上去，還真像是來旅遊的。
於是，這一天，他就「不經意地」來到了黑火鎮稅務局。
在這裡，為數眾多的外籍商人排著長隊，等候著辦理入境手續。
上百箱貨物堆在門外，等待著此地工作人員的檢查。
蘭德爾可以想象，每天有多少銀子，會從外籍商人的口袋裡流到稅務局，再從稅務局流到康納男爵的腰包里。
對此，他和他的父親一直耿耿於懷。
從父親的口中，蘭德爾得知，黑火鎮這個重要的港口城市，是因為國王亨利一世曾經很缺錢，才下令建起來。
那個時候，埃斯洛斯帝國滅亡不久，不少曾經效忠於帝國的貴族為了自保，紛紛向亨利一世投降。
不論是首相大人，還是戴蘭伯爵，都屬於這批倒戈的貴族。
當年，黑火鎮也是戴蘭伯爵的直屬領地。
但那個時候，伯爵大人顯然並不在意這座荒蕪破落的小漁村。
他幾乎沒有猶豫，就把黑火鎮當作投誠的禮物，送給了風頭無兩的國王陛下。
隨後，國王陛下便把這份禮物轉手送給了康納男爵。
他說，康納男爵是在戰爭中立下卓著貢獻的王國新貴，理應得到這樣的嘉獎。
毫無疑問，戴蘭伯爵現在非常後悔。
他非常想回到過去，把那個犯蠢的自己狠狠揍一頓，
不僅僅是因為損失了很多錢，
更因為從那以後，康納男爵就成了國王親手打下的一枚釘子，狠狠扎在了德文郡的咽喉，令戴蘭伯爵不敢輕舉妄動。
如今，蘭德爾來到黑火鎮，便是想糾正父親當年犯下的錯誤。
此時此刻，稅務局的工作人員們都在熱情歡迎蘭德爾的到來，同時還用驕傲的口吻介紹說，這裡是黑火鎮、乃至於整個塞浦利亞最重要的財富源泉之一。
蘭德爾淡淡看了他們一眼，不知該如何評價這群還被蒙在鼓裡的猴子。
於是他面無表情地說道：「我相信，在不久的將來，黑火鎮的碼頭定會變得更加繁榮。等到那時，你們效忠的對象，將是整個德文郡的領主；你們的視野，也將不再局限於芝麻大的黑火鎮。」
話音落罷，蘭德爾似笑非笑地觀察著在場眾人的表情。
居高臨下地扮演一個救世主，這感覺真是棒極了！
但他的表情很快凝固了。
他並沒有等來預想中的掌聲、驚嘆聲，或是喝彩聲——
在場眾人都不約而同地用怪異的表情看著他，
或是困惑，或是鄙夷，
彷彿把他當成了傻子。