章四十 往事（下）
「然後呢？」伊文問道。
他必須得承認，不論前世今生，他最討厭的，就是這種故事講到一半突然停下來的傢伙。
瓊斯跟我嘮叨這麼久，肯定不會僅僅是為了告訴我一個八點檔愛情故事吧！
「薩德·康納離開之後，我和波爾森繼續在海上打拚，」只聽見瓊斯接著說道，「不過好景不長。不久之後，內戰爆發了——隨著埃斯洛斯帝國的覆滅和塞浦利亞王國的建立，奴隸貿易被禁止了，我們的財路也斷了。
「在父神教會的幫助下，塞浦利亞王國對於黑市的打壓極為嚴厲，我們嘗試著偷偷摸摸地從事老本行，但最終都沒有成功。
「我們很清楚地意識到，我們必須尋找到新的謀生方式，才能在這個新生的王國生存下來。
「我們想了很多辦法，但全都因為現實的因素，被我們否決了。
「就在那時，波爾森給我出了一個主意。
「他說，我們賣毒藥吧！塞浦利亞王國剛剛建立，政局未穩，在那些詭計多端的政客面前，毒藥之類的東西一定非常吃香。
「伊文，你聽我說，蘭蒂斯的毒藥，和它那裡的珍珠一樣遠近聞名。它的類型五花八門，毒性更是神乎其神。
「舉幾個例子吧！
「不知你聽說過沒有，有一種毒藥，叫做『蘭蒂斯的眼淚』，它價格高昂，無色無味，嗅不出也嘗不出，能夠殺人於無形。一旦服用它，幾天以後，中毒者就會像死於腸胃疾病一樣死去，不留任何痕迹。政客們特別喜歡。
「另外有一種毒藥，叫做『荊棘血』，這種毒藥會使人渾身出血而亡，死亡的時候極為痛苦，大概……某些變態在對付仇人的時候很喜歡用吧！
「還有一種毒藥，名叫『天青色的雨』，它呈粉末狀，顏色很漂亮，和青花瓷的顏色很相似，但千萬不要被它的外表迷惑了。這種毒非常可怕，只要觸摸到它，就會在很短的時間內暴斃。到那時，誰也救不活。
「我深知這些毒藥的可怕，更明白，如果它流入塞浦利亞王國的市場，會對當局造成多麼可怕的影響。
「於是，我拒絕了波爾森，並且勸誡他，不要參與這樣的生意。就算我們當了這麼多年走私販，我們也要謹守自己的良心和底線，不要做這種害人的事情。
「但波爾森置之不理。那時他心意已決，對金錢的渴求灼燒著他，令他失去了理智。
「就這樣，我們分道揚鑣了，他去做他的毒藥生意，我繼續在大海上掙扎求生。
「我必須得承認，我真的看錯了那一對兄妹——他們兩個，都是唯利是圖的貨色。
「在那之後，越來越多的蘭蒂斯商人開始向遙遠的東方航行，我也跟風加入了他們。
「但是，一場風浪摧毀了我的念想——我的船沉了，貨物全沒了，歷經九死一生，我方才撿回了一條性命。
「那是我生命中最黑暗最絕望的時間。
「失去理智的我用最後的積蓄，沉浸在花天酒地之中，試圖逃避可怕的現實。我試圖忘卻離我而去的朋友，忘卻命運對我的折磨，但每當我醒來之際，殘酷的現實依舊令我的心無比疼痛。
「積蓄總有耗盡的一天，但命運早已把我的鬥志消磨殆盡。
「某個下著雨的晚上，我抱著僥倖的心態，加入了一群瘋狂的賭徒，參與賭博這種曾經讓我鄙夷的遊戲。
「然後我贏了，贏了很多錢。不僅僅回了本，更讓我擁有了繼續做生意的信心。
「當然，副作用你也知道——從那天開始，我便沉迷於賭博這種刺激的遊戲，難以自拔。
「如果沒有你和菲特，恐怕我真的將在債務中度過餘生了。」
說到這裡，瓊斯深深地嘆了一口氣。
伊文看著他臉上的愁容，暗暗心想：這也是個被命運捉弄的可憐人啊！
他沉默了一會兒，最終還是按耐不住好奇心，問了一句：「那麼，波爾森和凱瑟琳，這對兄妹近況如何？」
聽到他的話，瓊斯突然哈哈大笑，但若仔細觀察，會發現他的眼角藏著晶瑩的淚珠。
「他們啊，」瓊斯停頓了片刻，接著說道，「死了，都死了！
「凱瑟琳那個小姑娘死得早。在替戴蘭伯爵生下蘭德爾後，她就香消玉殞了。
「眾人都說，伯爵夫人之所以死去，是因為患了傳染病；我卻聽到小道消息說，她是積鬱成疾！
「至於波爾森，他死得晚些，是幾個月前死去的。
「那時他患上了腸胃病，整天躺在床上，捂著肚子，像女人一樣呻吟個不停。
「我去探望他的時候，他動彈不得，連話都講不清楚。
「看在交往多年的情面上，我本想在黑火鎮找個牧師，給他看看病。
「可我萬萬沒想到，牧師還沒有請到，他就一命嗚呼了。
「我想，或許這就是父神對他們的懲罰吧！」
說到這裡，瓊斯漸漸收斂了笑容，眼神中儘是悲哀和落寞。
終究是相伴多年的朋友，縱然分道揚鑣，那絲絲縷縷的情誼，依舊是剪不斷的。
接下來，他們談論了遠洋商會的前景，談論了黑火鎮的未來，談論了遙遠東方的貨物，談論了這個日新月異的世界。
總而言之，他們再也沒有討論這些令人悲傷的故事。
過去的事情，就讓它過去吧！
來自蘭蒂斯的食物很快便吸引了伊文的目光。
伊文曾經很喜歡吃辣，在餐桌上屬於無辣不歡的類型。
因此，穿越到這個充斥著黃油麵包的世界上，他覺得非常不習慣。
不過，此時此刻，當他嘗到蘭蒂斯商人從遙遠東方運來的胡椒時，他覺得人生圓滿了。
不得不說，這是他來到這個世界后，吃到的最美味的一頓飯。
飯後，因為遠洋商行事情繁多，伊文和菲特老闆並沒有在此耽擱。
瓊斯笑著把他們送出了貨船，便重新回到了甲板上，隨手拖來一把椅子，在風帆下悠閑地曬太陽。
他心情不錯，這頓午餐也吃得酣暢淋漓，
甚至因為吃得太飽，他感到自己的胃有些脹痛。
不過沒關係。他暗暗告訴自己。休息會兒，自然就好了。