1.11 煩惱姻緣
李知縣是文官，位望最尊，便當先開口道：“四泉兄弟有所不知，我那老娘，是個最虔心向佛的，經年間憐貧惜苦，補路修橋，隻清河縣各廟中布施，也不知上著多少。昨日我清河縣有兩位星主喜從天降，我這做縣令的兒子還未聞其詳，我那老娘便已知道了——唉！那些三姑六婆的嘴巴，實在是無孔不入得緊呐！”
西門慶大笑著攔住了李知縣的話頭：“拱極兄莫再多言，你的煩惱，兄弟已經盡知了。你我且痛飲三杯，稍待片刻，必有驚喜！”
“哦？”李知縣、夏提刑、周守備正麵麵相覷間，突然有管家上亭來報：“有西門大官人家的來旺，手捧拜匣，在廳前等候。”
李知縣心中明白了三分，當下便笑道：“卻不知四泉兄的盛價此來何意？”
西門慶拱手道：“兄弟早知宅上的老夫人是清河縣中頭一個好善的，這頭一份兒功德炊餅，不送到拱極兄府上，卻送到哪裏？因此早命家人親自去那地廚星府上守候，炊餅一成，便趁熱送過來，請老夫人佛前做個供尖兒，為我清河縣功德之先，豈不是山大的福緣，海深的善慶？”
李知縣聞言大喜，忙命家人趕快把炊餅收進去，以解老娘禮佛之渴，又命人取了一貫錢，賞給來旺做喜錢。
周守備、夏提刑見李知縣先拔了頭籌，正羨慕得抓耳撓腮時，卻見西門慶又一拱手，笑道：“南軒兄、龍溪兄，卻不知二位有何煩惱，這便說了吧！”夏提刑和周守備那還有什麽客氣的？馬上一吐衷腸。
原來夏提刑有個兒子夏承恩，小小年紀，卻生性頑劣，不喜讀書，隻是胡混。請先生算命，說是這夏小公子在野地裏瘋跑時，也不知衝撞了哪路遊神，神靈怪罪，才有此浪蕩之災。夏提刑生平隻此一子，愛如珍寶，聽到兒子有難，隻恨不得以身相代，燒香供佛之餘，突然聽到清河縣出了兩位星主，更有功德炊餅救苦濟世，哪裏還坐得住？便找來好兄弟李知縣和周守備商量。三人各有所需，一拍即合之下，才有了今天請西門慶入縣衙赴宴之事。
而守備周秀，則是有一樁切身的苦痛。他又娶妻又納妾，膝下卻始終不見一兒半女。符水香灰，也不知吃了多少，神仙佛祖，也不知拜了多少，家中婦女的肚皮，卻始終沒有一絲動靜。家中雖然堆金積玉，又有何用？正絕望之時，清河縣突有星主降世，而那功德炊餅更是讓周守備垂涎三尺，若不是怕衝撞了神明，他早就把武大郎搶進他的帥府裏麵，為他做特供炊餅去了。
西門慶聽了這二人的煩惱，猛然間想起《金瓶》中有關夏、周二人的橋段，便一本正經地道：“南軒兄龍溪兄莫急，待兄弟入定算來。”
手掐法訣坐在太師椅上，一番裝神弄鬼後，西門慶對夏提刑道：“令郎之事，吾已盡知了。原來令郎不是衝撞了什麽神道鬼怪，而是遇上了仙緣。我清河在大宋之東，便有東方青龍七宿中的角木蛟星君前來，暗中點化令郎武藝。龍溪兄可速速在家中供上地廚星炊餅，未來必有一將星出世。”
夏提刑一聽，又驚又喜，連連向西門慶打躬作揖：“既如此，那地廚星的功德炊餅，日後全仗四泉兄作成小弟。”
西門慶伸手相攙，滿口答應。
隨後，又向眼巴巴看著自己的周守備說道：“我家中有一婢女，姓龐，名春梅。少時有相者遍相府中婢仆，獨言此女有貴相，生就鳳冠霞帔、蔭子襲爵之命。我也曾思忖那春梅的歸宿，始終不得要領，今日見了南軒兄，方知這女孩兒的一段富貴，原來卻出在南軒兄府裏。”
旁邊李知縣和夏提刑都張大了眼睛，想不到今天請客，卻請出一樁姻緣來了。
周秀也眼睛瞪得比李知縣和夏提刑加起來都大：“這這這……四泉兄之意是……”
西門慶拱手道：“我府中有婢春梅，願敬贈與南軒兄。”
宋時士人間互贈妾婢，份屬常事，西門慶雖然鄙薄這種把女性視同玩物的作法，但《金瓶》中春梅跟了周秀後，確實生了孩兒，過得甚是適意。若非有一個陳敬濟在中間做了小人，春梅的結局必然是平安喜樂。西門慶既然發誓要逆天改命，當然要搶在老天頭裏，玉成他人美事。
夏提刑大笑道：“恭喜恭喜！老周趕緊答應了，今晚便兩盞紅燈，一乘小轎，將那春梅接到你房裏去吧！老周，你意如何？”
李知縣、西門慶等正準備聽周秀說“老夏之言，正合我意”，誰知那周秀卻破天荒地來了一句：“老夏之言，萬萬不可！”
眾人皆驚，一時間大眼瞪小眼。夏提刑便道：“老周，你喝多了吧？為何反駁我的提議？”
周秀搖手道：“這貓尿般的幾杯小酒，算得了什麽？我要說的是，我雖然願意接受四泉兄所賜，但卻不是這麽個接受法兒。”
李知縣饒有興趣地問道：“那南軒兄你想怎樣？”
周秀便指手劃腳地道：“那春梅身份雖低，但到底是清河第一星主府上的人兒，我老周要是不明堂正道的給人家一個名份，那我成甚麽人了？明日間先幫四泉兄出一口惡氣，後日挑個吉時，我親自去四泉兄府上下聘，然後再挑上個黃道吉日，吹吹打打，娶女出門，這才是正理啊！”
“妙！妙！妙！”李知縣喝彩道，“南軒兄雖然平日裏總是唯龍溪兄馬首是瞻，但關鍵時刻，主意不差！如此良緣佳話，我等焉能不在其中湊個數目？龍溪兄，你便做那男方媒人，小弟我便做女方媒人，咱們務必將此事辦它個熱熱鬧鬧才對！”
周秀大喜：“老李之言，正合我意！”
四人對望一眼，無不哈哈大笑。
正在這時，李府管家引著來旺進來磕頭謝賞，西門慶便吩咐他，再備兩份炊餅，送到夏府和周府去。夏提刑和周守備都是感激不盡。
賓主盡歡後，西門慶回家的路上忍不住心中得意：“清河縣文武，盡入我彀中矣！”想到明日要收拾應伯爵一幹小人，那些假借據正用得上，急忙催馬，剛入自家門，便有來爵稟報：“老爺，有貴客等候多時了！”這正是：
傀儡巢中排羅網，魑魅嘴上放金鉤。卻不知有哪一位貴客來訪，且聽下回分解。