1.31 上屋抽梯（改）
吳大舅自宋桑手中接過那個信封打開一看，裏麵一紙上墨跡淋漓，卻是山東巡按監察禦史宋喬年向當今聖上所呈奏折的草稿，保舉的一批官員中，就有吳大舅吳二舅的名字。
吳大舅由清河千戶升指揮僉事，見任管屯；吳二舅則當了清河縣的驛丞。
吳大舅忍不住問道：“宋管家，卻不知貴主人與我們兄弟素昧平生，為何便如此抬舉起來？”
宋桑微笑道：“這個嘛……我家主人要抬舉一批人，若奏折上單寫他們的名字，豈不顯得過於唐突了？因此揀些不相幹的人名寫了，便無礙了！說句不怕得罪人的話，這其中還有不少人，同二位吳兄一樣，也隻是陪太子讀書的角色，但這個官職卻是十足真金的！”
吳家兄弟這才恍然大悟。大喜之下，吳大舅讓吳二舅陪客，自己翻箱倒櫃的將家中還值倆糟錢的東西搜羅一空，去當鋪裏當了。宋桑得了喜錢，告辭而去，一轉身卻進了西門府。
來到客廳，西門慶正等在那裏，見麵後便問道：“事情辦得如何？”
宋桑恭聲道：“正如星主所算，若事成之後，家主人深感星主大德！”
西門慶大笑道：“一場功果，隻送有緣。如此而已，豈有它哉？禦史大人謝我幫他退送凶星，我還要謝他幫我點化我那兩位舅兄呢！”
接下來的幾天，宋桑在西門慶、宋禦史的授意下，連著往吳家兄弟那裏送了好幾次喜信兒，逗引得吳氏兄弟如癡如醉。利令智昏之下，吳大舅托了兒女親家做保人，借了鄭親家姐夫喬大戶的一千貫錢，便喚來趙裁率領四五個裁縫，在家裁剪尺頭，縫造官服。又叫了許多匠人，釘了數條都是四尺寬玲瓏雲母犀角鶴頂紅玳瑁魚骨香帶，那銅錢使得跟流水一般。
吳二舅得了勢，在青樓賭坊間，便不免吹噓起來，縣衙門裏一幫平日相熟的衙役皂隸聽得吳家兄弟都要做官，盡皆前來作賀。家中人來人往，送禮的日日不斷。
消息傳到清河縣一幫文武耳朵裏，大家便派人上禦史行轅打聽備細，宋禦史身邊的親信們都是言語含糊，口氣間極盡模棱兩可之能事。這一來，反倒讓眾人更加信以為真，紛紛去和吳家兄弟拉關係。吳大舅春風得意，每天整了容妝坐在家中，迎來送往談笑風生，過足了指揮使大人的癮頭。
到了宋桑預言的迎官誥的那一日，吳家門上張燈結彩，鞭炮齊鳴，吳大舅一早便大開了門，將到賀觀禮的親友們請了進來，然後在眾人羨慕的目光下，隆重地領著全家大小，在祖宗牌位前上香磕頭。
時將近午，正是指日高升的好時候，門外的巷道裏，終於響起了清脆的馬蹄聲--宋桑來了！
宋桑是奉了西門慶和宋禦史的令，前來收網的，見到吳家熱鬧成這般模樣，不由得在心底微微一歎。
向著吳家兄弟一抱拳，宋桑道：“二位吳兄，不好意思，你們的官誥，已經作廢了！”
“啊？！”廳中眾人，都是大吃一驚，吳大舅更是“騰”的一屁股坐倒在地上。
“這……這……這話卻是從何說起？”吳大舅顫著聲音問道。
宋桑歎了口氣：“吳兄，這也算是你命不好！就在昨日，我家大人官署之外，突然冒出無數的揭帖。帖中說吳氏兄弟，平日裏不學無術，遊手好閑，仗著世襲的千戶官職，隻以嫖賭為命；近日更加烏合了縣衙門中的臨時工衙役，在清河縣中橫行霸道，當鋪、酒樓，衣食商鋪，無不被其荼毒……兩位吳兄，這些話，可是有的？”
吳二舅瞠目結舌，一句話也說不出來。這些事，他雖然也幹過幾件，但更多的是他那些酒肉朋友借著他的名義幹出來的。
宋桑又歎了一口氣說道：“我家大人看了這些帖子，吃驚之下，就派出手下在清河縣中四下打探。一探之下，都說吳家兄弟喪品喪德，妹夫新死，便勾結地方遊棍，淩逼親妹，謀奪家產，滅親背倫，莫以為甚！我家大人初時不信，再四訪得確實，這才大怒道，本以為是西門星主的舅兄，又是世襲千戶，人品必然是高明的，因此不加察訪，就匆匆寫了奏折舉薦。誰知這二人竟然如此不堪，還未當官，就這般強梁，若當了官，那還了得？”
吳家大廳中賀客雖多，但此時卻是鴉雀無聲。
宋桑繼續歎氣：“我家大人還說，本想為國舉賢，卻沒想到幾乎壞了大事！還好這兄弟二人是輕浮之輩，馬腳自己露出，若他二人大奸大惡，隱而不發，待得新官上任，這才揮霍起來，那要荼毒多少生靈黎庶？如若激起民變，被當今聖上順藤摸瓜追究起來，我家大人好不容易十年寒窗掙來的前程，豈不輕輕葬送於小人之手？”
吳大舅腦袋裏“嗡”的一聲，知道既然宋禦史把話說到如此絕處，自己今生今世，是再也別想和“官”字沾邊了。
果然，宋桑徐徐言道：“我家大人昨夜間已經連夜上本請罪，說自己疏忽失察，舉薦非人，所以--兩位吳兄家中賀喜的親友，還是散了吧！在下先告辭了！”
說著，將一個裝錢的褡褳塞進呆若木雞的吳大舅懷中，宋桑歉然道：“無功不受祿，這些喜錢，還請吳兄收回。”說著搖搖頭，黯然去了。
宋桑一走，吳二舅突然慘叫一聲，暈了過去。
吳家大廳裏眾賀客“轟”的一聲炸開了窩。吳二舅的那幫酒肉朋友今天是花了本錢來的，如今血本無歸，哪裏肯就此罷休？
也不知是哪一個，突然撲到桌案前，將一堆禮品中撿比較貴重的抱了一滿懷，犀牛一樣分開人叢就走。眾潑皮遊棍一看，如夢初醒，個個施展開摩雲神掌，隻一眨眼的工夫，將客廳裏擺放的禮品搶了個紅日初升，其道大光，到了最後搶無可搶，甚至連吳家祖宗牌位前的銅香爐都遭了毒手。
吳二舅麵上的“朋友”們瞬時間一哄而盡，吳家大廳裏馬上空了一半兒，沒人向爬在地下死活不知的吳二舅多看一眼，倒是有人出廳時嫌他礙事，很是踹了他幾腳。
直到這時，大廳裏剩下的賀客才反應過來。喬大戶一跺腳，恨恨地道：“這……這成何體統？”
鄭親家在旁邊欲哭無淚，他咬牙送的重禮剛才還好好放在那邊，現在轉眼就沒了，想討都沒地方討去，當下一屁股跌回椅子上，隻道：“報官！報官！把我的賀禮還給我！”
這一言，說出了在場大部分人的心聲，大家今天為了討好新任的指揮使吳大人，個個出了大血，既然吳大人一跤又跌回了吳大舅，那這些重禮也自然是要物歸原主的，如今卻被一幫三不知的遊手們搶跑了，豈能甘心？
喬大戶損失最大，吳家兄弟揮霍的，其實都是他的錢，被搶的禮物，隻屬九牛一毛罷了。當下走到麵如死灰的吳大舅身邊，連作揖都免了，直直地就道：“吳兄，前日你借我的錢，可是立有借據的！我隻問你，幾日後還我？”
連問十聲，吳大舅瞠目不答。
喬大戶急了，聲色俱厲：“姓吳的！你如果不還錢，喬爹我卻不是好欺負的！”
話音未落，就聽門外淨道鑼聲響起，原來是清河知縣李達夫親自出動，為被吳二舅薅惱過的當鋪、酒樓、衣食鋪子做主來了。
李知縣一進大廳，喬大戶就跪了下去：“大人，小民有冤！有狀要告！”
看著被搶得光光的大廳，李知縣正在奇怪這裏為何如此幹淨？聽到有人喊冤，便道：“你有何冤？要告何人？快快講來，本縣與你做主！”
喬大戶咬牙切齒地道：“我告刁民吳鏜吳有德、吳鎧吳有義兄弟二人，捏造虛言，騙我血汗錢一千五百貫！事實憑證俱在，求大人為我做主！”
有那頭腦活絡的，馬上醒悟，吳家兄弟這回是翻不了身了，不如搶在頭裏，告他一狀，若能多少拿回些賠償，也不枉今天送厚禮一場！因此好多人都跟在喬大戶後麵跪了下去：“大人，我們也有冤！我們也有狀要告！”……
吳氏兄弟那裏一片混亂的同時，西門慶正在吩咐宋桑：“此次禳星，你功勞不小，今日大功正式告成，你家大人前程，可保無虞，你回去後，必然重重有賞。”
宋桑喜氣洋洋地道：“全仗星主作成小人。”
西門慶揮手道：“好了，你回去向宋禦史交令吧！切記讓你家大人韜光養晦，此潛龍勿用之時也！”
宋桑恭聲道：“謹尊星主之令！”出門飛馬去了。
西門慶眼望窗外天空，慢慢抬起手來，“啪”的打了個響指，微笑道：“禦史那邊，已經搞定；吳家兄弟這邊，卻要看我的了！”這才是：
天羅地網覆手起，奇謀妙計彈指生。欲知後事如何，且聽下回分解。