第四章 野店月孤明（一）
西門慶、武鬆一行四人，出了清河縣，一路向河南孟州城行來。那兩個公人王五、趙六於路小心侍候，唯恐慢待了星主大官人和打虎英雄。西門慶和武鬆見他兩個謹慎，也不以下眼待他們，吃則同吃，喝則同喝，王五、趙六都是心中暗暗感激：“星主大官人原來也把俺們這些不入流的衙役當人看！”
一路上，西門慶和武鬆較量些武藝，兄弟間甚是相得。西門慶這時才發現，武鬆實在是武學上的天才。本來，他手脖子上的那副枷，隻是在人多的地方戴，人少的地方就摘，這摘來摘去的，竟然讓武鬆觸類旁通，琢磨出一路貼身短打的精悍功夫來，一試之下，令西門慶讚不絕口，就取名為“武鬆脫銬拳”。
五月間離了清河，衝州撞府，不知不覺就進了六月，正是那炎炎暑日，火傘當天，西門慶一行人，本領再大，也沒辦法與這鑠石流金的大太陽相對抗，隻好趕早涼夜路而行。
這一日，來到了一座山嶺之前，西門慶、武鬆定睛看時，這山好不幽深。但隻見——
山形峻峭，嶺勢崢嶸。巉岩之間，剔出悠悠鳥道；陡壁之上，挽下縷縷枯藤。兩岑夾東壑，幽深誰可揣度？一嶂橫西天，高廣難以測容。樹雜日易隱，白晝裏就醞釀幾許森羅氣象；崖傾月難圓，黑夜中更滋生無數參差陰魂。抬頭時，花開花謝雲中嶺；極目處，煙聚煙合霧裏峰。且慢說崇山峻嶺艱辛路，須牢記紅塵俗世警醒鍾——休教人心比路險，莫讓欲望勝山高。
王五、趙六見了這等高山，先叫起苦來：“哎呀呀，這山如此高險，如何過得？”
武鬆睥睨了他們一眼，懶得答理。西門慶則說笑道：“二位端公既然說過不得，咱們不如還是把我家二哥帶回東平府吧！請知府大人就近發落在清河縣，豈不省事？”
王五趙六麵麵相覷，公人押送犯人，卻半途而廢，自古也沒這般道理。二公人隻得哭喪著臉歎口氣：“罷罷罷！今日此間，咱們兄弟舍了這條命便是！”
話說得雖狠，但真的攀爬起來時，卻也並不見得如何艱難，性命大可不必舍去。這中間多虧了西門慶和武鬆，有那陡峭的地方，二人隻要隨手提攜一把，就把王五趙六帶挈過去了，所以這山爬得倒還算省力。
而且更有一樁好處，因為山深日頭照不到，所以暑氣也不來薅惱，西門慶一行人雖然艱難地攀高下低，卻也難得的走了個痛快。又有那清泉甘冽潺潺而來，肚子裏喝上兩口，臉上淋上兩把，當真是令人舒心到骨子裏去。
半路歇腳之時，王五趙六揉著腳腕子，皆道：“原來世上的山看起來雖高，但親身爬一披，卻也算不得什麽！”
西門慶撫掌道：“何止是爬山？世間萬事，都是這個道理！”說著，和武鬆相視而笑。
循著山路又走一程，眼看天色漸漸暗了下去，山中慢慢變得幽暗起來，更有不知甚麽野獸在樹深林茂處啼風嘯霧，越發顯得兩道山壁間風淒霧冷，恐怖陰寒。暮色每深一分，那森森的鬼氣就濃鬱一倍。
王五趙六禁不住毛骨悚然，隻是道：“西門大官人，武都頭，這山路什麽時候是個頭兒？這前不巴村後不著店的，若是……若是……”躊躇著四下裏看了看，隻是不敢把心裏所想的那些“若是”說出口來。
武鬆冷笑道：“便是跳出老虎豹子來，我們哪一個打不退它？何必你兩個瞻前顧後的？”
王五趙六對望一眼，臉都變得苦瓜一樣，心說你是打虎英雄，西門大官人是天星降世，都是百無禁忌的主兒，可我們兩個肉體凡胎，跟你們不能比啊！
正心裏七上八下，隻聽“托”的一聲，路邊猛跳出黑黝黝一團東西來，王五趙六隻“哎呀”一聲，就一對兒做一堆兒軟倒在那裏，渾身亂顫起來。
西門慶和武鬆斜眼看時，那跳出來的，卻是一個樵夫，因肩上挑著一擔柴，暮色裏看起來，倒象個險道神似的，怪不得王五趙六會一時眼錯，嚇倒在地。
那樵夫看了四人一看，喝道：“你們幾個，吃了熊心豹子膽了不成？日頭已經銜山，還敢在這裏閑晃？快走快走！若惹那人熊出來，不是耍處！”
西門慶仔細看時，卻見那樵夫粗手大腳，腰間九股藤的帶子上別著磨得鋒快的斧頭，烏油油的擔子上兩捆幹柴堆得小山一樣高，雖然山道崎嶇，此人兩隻腳板卻是如履平地一般。最出奇的是，他的手臂上，從肩至肘，從肘至腕，還套著兩個長長的青竹筒，形象與見慣了的樵夫大是不同。
當下抱拳施禮道：“樵夫大哥，卻不知此處是甚麽山？這裏的地名叫做甚麽去處？還有你剛才說的人熊，那又是甚麽東西？”
那樵夫見王五趙六已經回過魂來，正從地上爬起，便催促道：“快走快走！哪裏還有在這裏閑聊的空兒。若你們想聽時，咱們邊走邊說。”
王五趙六見來者是人不是鬼怪，提著的心總算放下了一半，但一聽到又有甚麽人熊作怪，剛放下去的心馬上又提了起來，甚至比方才提得更高了。其變動之靈活，勝過西門慶那一世發改委嗬護下的物價。
當下樵夫前頭引路，一邊走一邊埋怨道：“萬幸你們遇到了人，若是兩岔了時，順著這山道進了山深處轉不出來，怎的好？”
武鬆便不耐道：“漢子，我兄弟剛才問你的話你聽到了沒有？”
那樵夫頭也不回地道：“你這人，忒也性急，卻不急著走路，隻顧著嘴上的功夫。好罷！咱便來說與你聽。這座山嶺，是熊耳山之餘脈，因為離孟州近，多少年來人們口順，就念成了孟州道，嶺前麵大樹林邊，便是有名的十字坡。”
一聽十字坡之名，西門慶心中又驚又喜。這正是：
攀山越嶺開舊路，傾心吐膽認新知。卻不知十字坡後事如何，且聽下回分解。