第三二章 舌戰
當鐵棒欒廷玉在帳外四下指揮時，帳內祝龍心中也是念頭電轉。
西門慶慷慨陳詞，語驚四座，偏偏又有自己那個飯桶弟弟跳出來不打自招，弄得自己想要掩飾一番都做不到。
祝龍忍不住心中一陣忐忑，這西門慶葫蘆裏究竟賣得是甚麽藥呢？說他是要對營盤中的眾人不利吧？可他一個人坐在虎狼群中，恍若無事，他就不怕逼虎上山，與他不利？說他有心與自家這幫人虛與委蛇？可他幹嘛把彼此臉上的假麵具揭了下來，這一來豈非圖窮匕見，再沒了轉圜的餘地？
想了想，與旁邊的兄弟祝虎和海沙派的幫主武懷沙對了個眼色，祝龍還是決定打開天窗說亮話，大不了，提前和梁山摔臉子，大家都別過安生日子！
因此祝龍伸手虛揚，將帳中眾人隱隱騷動的情緒略作安撫，然後才對西門慶說道：“這幾日，我們這幫人陪笑作偽的日子也過得夠了，咱們江湖漢子，玩兒不慣官場上的這些花活兒，幹脆往暢快裏說吧！三奇公子所見不錯，我們這幫人確實對梁山妄圖霸占山東私鹽道路的行為深深不滿，因此大家準備協力與抗——本來咱們是想等到梁山召開私鹽大會的時候，再擺明旗鼓的，但既然西門大官人慧眼如炬，看出來了，咱們既然敢做，還不敢當嗎？卻不知清河西門慶對咱們這幫人有何指教？”
西門慶慢慢站起身來，氣勢一長，頓時將周圍的大部分人都懾得退了一步。這些私鹽販子雖然做的是違法亂紀的勾當，但大都本分老實，這回跟梁山泊這等道上的巨擘杠上了，也實在是情非得已，心中不無懼意，此時西門慶往起一站，就叫他們心生寒意，下意識地後退。
誰知西門慶這位轉世天星並沒有掐訣念咒，撒豆成兵，和眾人一分高下，反倒是兩手抱拳，向四方行了個禮，正色道：“鹽路之事，是我們梁山做得莽撞了，西門慶這裏向各位陪罪！”
這一下，再次語驚四座，帳中諸人，都驚得呆了。
祝龍隻覺得腦中一片混亂，轉頭向帳畔一瞥，卻見師傅欒廷玉還沒有回來，心下更是猶疑難決，呆了一呆，才抱拳問道：“卻不知西門頭領此言何意？”
西門慶歎了口氣道：“此事詳細理論來，還是在下的不是。在下病於我梁山人多兵廣，物資卻匱乏，因此有意在梁山設一貸物堆棧，通八方之財貨，聚四野之物資，借梁山泊八百裏地利之便，於逐商賈微利之餘，采辦糧秣，以為度日之計。”
武懷沙聽了，便點頭道：“貴山寨做這等不用上稅的買賣，自然是一本萬利、財源滾滾的了。”
西門慶苦笑道：“借老爺子吉言。我梁山雖然占有極大的地利，下接兩淮，上通河北，港汊之利，遍布山東，但要想一本萬利、財源滾滾，若沒有山東各路英雄豪傑給麵子、賣交情，如何行得？在這貨棧發局成立的緊要關頭，我隻會結好眾位，不敢得罪眾位，誰想我隻是往二龍山探親，下山沒幾天，便生出這等事來——梁山要吞沒眾位賴以為生的私鹽道路，這話真是從何說起？”
祝虎開口道：“這話卻是從鄆城及時雨宋公明那裏說起的。”
西門慶苦笑著再次抱拳賠禮：“這是我們梁山的錯！其實我想，宋公明哥哥也是一番好意，他一心想著替山寨的前途出力，因此把預想中的商路算到了私鹽的頭上，卻在無意中冒犯了眾位，在下這裏代表宋江哥哥向各位賠個不是。”
祝彪冷冷地道：“這麽大的事，鬧出了這麽大的動靜，豈是賠個不是就能了當的？”
這人的氣，西門慶也隻能受了，苦笑道：“我也知這事太大，所以二龍山走到半路，馬上折了回來，要當麵去與晁天王分辯個明白，務要他收回成命！”
帳中眾人一聽，都是精神一振，武懷沙便搶著道：“原來西門大官人是不支持梁山兼並俺們鹽路的？”
西門慶搖頭道：“正是。有財大家發，天下的飯，豈是一家獨吃的？我這裏想說一句——壟斷的結果，隻能是斷送了一個行業！”
帳中不少人頓時鬆了一口大氣，便有人讚道：“果然是義氣過人的三奇公子！這一來咱們也能放心了！”
祝家莊這一回順風扯旗，向梁山發難，一大半是因為自家利益被侵犯，一小半還是要為祝彪造勢，讓他可以乘此良機打壓西門慶一頭，真真正正的成名立萬。此時聽西門慶說要力挽狂瀾，祝龍祝虎沉吟不語，祝彪倒先著急起來，急急忙忙地道：“你這話，我祝彪一個字也不相信！你本來和宋江那黑廝就是一夥兒的，現在之言，如何當得真？前些天那鐵扇子宋清來唱白臉，今天你來唱紅臉，必然是有正有奇，來套咱們底細來的！其實，內裏還不知包藏著甚麽禍心呢！姓西的，三爺我可說中了嗎？”
西門慶擺手道：“三公子，在下姓西門，不姓西。”
帳中有人便“撲哧”一笑，祝彪又窘又怒，一時語塞。
卻聽西門慶道：“我梁山眾好漢，雖屬異姓，但如同一家。我籌謀這貨棧發局，費了不少心血，公明哥哥必是義氣當先，定要助我一臂之力，因此想到了增開鹽路，於是才傳下了綠林箭，其實在他本心之中，未必便懷吞並之意。山寨之中，都是粗人，文理通順者少，寫封書信出來，辭不達意者多，字中意思令人誤會，也是有的——隻是這誤會卻害各位虛驚一場，真是罪過！”
祝彪雙眉一揚，大聲道：“我聽說梁山之上有智多星吳用、聖手書生蕭讓，都是飽學之輩，沒成想連封文理通順的書信都寫不出來，看來梁山雖大，盡是浪得虛名之輩！”
祝龍見祝彪如此咄咄逼人，終究不妥，便喝道：“三弟休得放肆！”
西門慶緩緩道：“我梁山弟兄，名聲震於山東，卻不能翦除昏君，誅滅貪腐，還百姓一個清平世界，朗朗乾坤，確實算是浪得虛名。唯餘一點可取之處，就是將聚義廳前那麵杏黃旗上的‘替天行道’四字，看得比泰山還重些！”
聽了西門慶此言，帳中人人臉上變色，不少人便想：“好雄壯的話兒！這豈是綠林中人的口氣？！”
在四下裏驚愕的目光中，西門慶來到大帳中間，向四下裏拱手作了個羅圈揖，朗聲道：“今日得見眾位高賢，將心中歉意盡情一吐，亦是一件快事！現在我西門慶便要回山，請晁天王收回鹽路之令，我梁山泊光明磊落，知過能改，是否包藏著禍心，過幾日便見！那時天下英雄，有目共睹，且看我梁山，究竟是不是浪得虛名之輩！”
帳中眾人被西門慶這一刻英氣所懾，一時間誰也無法接口。
西門慶目光往祝氏三傑身上一掃，大聲道：“告辭了！”說著，大步來到帳前，伸手去撩帳簾。
帳簾一掀，卻是有人在外麵替西門慶將簾子撩了起來。西門慶向那人微微點頭致謝，然後大步而出，頭也不回地去了。
撩起帳簾的欒廷玉望著西門慶的背影，長歎一口氣，說道：“真豪傑也！”
李家莊管家鬼臉兒杜興一直窩在大帳中，沒有上前與西門慶見禮，更沒有插口說一句話，但眾人的一言一語，他盡皆看在眼裏記在心上，此時更是盯著西門慶，眸子裏閃閃生光。
帳中武懷沙也是歎息一聲：“梁山實力，不可輕侮啊！”
祝彪聽了，心中暗暗冷笑，忍不住便道：“梁山隻不過是咱們山東道上的新晉之輩，集蟻聚之氓，劫烏合之眾，有甚麽了不起的？別家好漢咱不敢說，便是我們祝家莊，就沒將他梁山泊放在眼裏！”
武懷沙搖了搖白頭，慢慢地歎息道：“勢力強弱，原不在兵將多寡上說話。你們看那西門慶，口口聲聲說‘這是我們梁山的錯’，期間可推托過自家的一句責任？祝虎賢契說宋江有爭位之心，老朽本來也深以為然，但今日一見這西門慶之言行，心中卻大大的猶豫起來。如今看來，宋江未必便懷有二心，鄆城及時雨、清河西門慶、托塔天王晁蓋，這三個人還是同心協力起來，梁山之勢，真有傾天之意啊！”
帳中眾人聽了，無不麵麵相覷。欒廷玉這時跨入帳中，沉聲道：“老幫主此言有理！我倒盼著那西門慶言語中對晁蓋、宋江有所毀傷，如此一來，便可證明梁山必有內隙，若我們真與他們爭較起來，他們自家人中未必不起蕭牆之禍。隻可惜，求敵之暗傷而不可得，梁山——真勁敵也！”
祝龍眼中精光一閃，便道：“如此，何不趁西門慶告辭還未走遠，先擒了他，也斷梁山一臂？”這正是：
莫把言行尋常看，皆因氣度自然生。卻不知後事如何，且聽下回分解。