第十二章 阿江（一）
“是阿江啊，今天又上山砍柴啦？”城頭酒肆的老板娘從地窖裏搬出一壇高粱酒，舀了兩大勺灌進酒壺中，蓋好酒塞子，遞給門前背著幹柴的青年人。
青年靦腆一笑，接過酒“嗯，謝謝老板娘！”
“客氣什麽，都是老街坊啦！”
回去的路上碰到叫賣糖酥的小販，青年揣了揣懷中的銅板，踟躕半許，腦海浮現妹妹稚嫩的笑時，一切猶豫都被拋之腦後。
住在城門外是極為不方便的，早出晚歸難免要被守城將士搜查一番，好在這幾個站崗的守衛是與青年同期的那一批，當初作為孩子王的他而今背負起家中重擔，經過城門時，總能聽到幾句唏噓。
“我回來了！”扣門無人應答，青年大喊了聲，本以為會一如既往迎來妹妹的擁抱，今天卻鴉雀無聲。
將木柴放置柴房後，來到後院門口，猝見一抹鬼鬼祟祟的身影覆在小妹閨房門縫間正津津有味看著什麽，青年心中警覺，撩起衣袖，上去掰開此人便揮上了一拳。
隻聽一聲“哎呦！”偷摸之人應聲倒地。
“爹！？”青年眉心緊鎖，大驚失色。
“你！你這個混賬東西！你敢動手打你老子！反了天了你！”雙鬢微白的老者悻悻起身，指著青年鼻梁便是一通罵。
屋內之人聽聞門外的爭吵聲，打開了房門，“阿爹？阿哥？你們在吵什麽呢？”小丫頭娉婷玉立，秀眸惺忪，見哥哥回來兩眼突然熠熠，兩揪蝴蝶髻半幹未幹，似是剛剛洗過澡，她貝齒潔潔憨笑著拉住了阿兄的手“哥哥今日回來的可早，是要帶宸兒出去玩嗎？”一臉期待的模樣甚是可愛。
青年餘光瞄了眼神情敗壞的阿爹，抬手刮了刮小丫頭的鼻梁“宸兒每日嚷嚷著初五，今天阿兄便帶你去他家玩耍。”
“耶！可以去找初五哥哥啦！耶！”聞言，小丫頭開心地蹦蹦跳跳起來，一溜煙跑去衣櫥挑了件青荷色外裳給自己裹上。
青年唇間漸漸失了弧度，看向一旁的阿爹，遂從腰間解下酒壺，遞給了老者“你的酒。”
“哼，算你小子識相！”阿爹眼光一閃，接過青年的酒，灌了一大口轉身即走，走廊盡頭時又回過頭嗔了聲“日暮前滾回來做飯！”
“……”凝視父親消失在拐角的身影，青年人臉上的表情漸稀陰鬱。
護城河畔，一樹老柳，一簡陋室，碼頭上矗立著一影孤寂，素聞此少年是得道高人之徒，青年卻不怎麽待見他，隻因在他身上總有些過分的蕭肅與隱忍，不似他這番年紀該有的模樣，思慮間，小舟停靠在了岸邊。船篷中的妹妹忙不迭上岸擁住了少年，青年放下手中船槳，係好纜繩，心中隻剩一歎，難不成往後，這位吃著百家飯長大的孩子便是自己的妹夫了嗎？當真一百個不樂意啊……
“阿江哥。”少年朝女孩兒身後的青年禮貌地點頭。
“又來叨擾你了，宸兒任性，你多擔待。”青年揉了揉妹妹的腦袋，滿臉的寵溺。
“不會。”少年的表情與女孩兒兄長如出一轍。
暮靄漸漸籠罩護城河，烏鴉歸巢。
“不嘛，不嘛，宸兒不想回去！宸兒想和初五哥哥待在一起！”小丫頭竄來竄進，就是不願回家。
“宸兒乖，阿爹還在家中等我們。”與其說是等，不如說在家大發雷霆，畢竟已經日暮，青年還未回去給他做飯。
自打阿娘過世後，家中裏裏外外都是阿江照顧著，阿爹好賭，更是個馳名軼城的老酒鬼，別說賺錢養家了，連做個吃食都不願自己動手，站在泊船之上的青年突然回想起來今天砍柴回家瞧見的一幕，心頭不自主浮上點點陰影，他躊躇半晌，雖對初五有一百個不滿意，卻在此時想讓妹妹留宿於此。
“怎麽了，阿江哥？”初五察覺出青年臉上的陰晴不定，有些擔憂地問。
阿江回過神來，“真希望是我多想了……”他欲說還休。
“有什麽事是初五能幫得上忙的，阿江哥盡管吩咐。”初五自小觀盡人世百態，哪裏會不懂青年臉上的表情是代表著藏著些難以啟齒的心事。
是了，不喜歡初五的原因便是這裏，他太懂人心了，故而顯得深沉而危險，但這對宸兒來說，其實是件好事。青年歎息著搖搖頭“罷了，不提了，今夜，我想讓宸兒在你這裏留宿一晚，可行？”
初五正色作揖“可是家中出了……”什麽事端？
“也不是，隻是宸兒一直思念於你，又鬧著不肯回去，便了了她的心願住一晚罷……若你有不方便……”青年極力掩飾心中的惴惴不安。
少年人果真是少年人，提及兒女之事，臉上總免不了霞雲泛濫，“我……”
“明早我再來接她。”青年眉頭越來越深，不多做停留，揚起纜繩劃舟而去。
船隻漸行漸遠，最終消失在了暮靄之中，河麵徒留漣漪淡淡，一陣山風吹起楊柳翩然，初五抬頭瞭望天空，殘月不知何時早已立上頭。
過堂幾雙粗布鞋零零散散，許是阿爹又邀了幾個酒友回來對酌，也罷，蹲下身為他們整理好，便去了廚房做飯去了。
“哼，說來還得感謝那個臭娘們兒，若不是賣了她，我哪裏住的來這麽好的房子？”
“話是這麽說沒錯，隻是這宅子我聽聞啊，風水不好。”
“是啊，胡兄弟你膽子也忒大了，當初怎麽選了這兒？”
“我看你們是喝懵了頭！胡言亂語什麽！看看我，這些年活的不好嗎？兒子做牛做馬伺候著我，再過幾年待那小丫頭及笄，又能賣出個好價格，我這日子就更好咯，風水不好？我看是好極了！哈哈哈哈哈”老者邊說邊悶下一碗酒。
“胡兄說的是！你們家那小丫頭長得呦，跟個小仙女兒似的！叫聲叔叔把我那心都叫顫了呦！”身旁的人附和著說，語氣輕浮猥糜。
“我當初抱她回來就是為了這一天，哈哈哈哈哈！來！喝！”
……
誰在極力隱忍著胸口即將迸發的怒火，敲門的手指懸在半空，顫栗著遲遲不肯撤回，最終握成布滿青筋的拳。
青年將做好的飯菜扔向了泔水桶，他再抑製不住內心的震驚與憤怒，狂奔著離開了家，一路上石子磕碰，踉踉蹌蹌來到母親的衣冠塚前。
“娘，娘！快告訴我！這不是真的——！”悲愴的吼聲驚動林中群鳥。
怪不得娘親突然失蹤後，家中便換了房，旁人都說娘親有瘋病，是阿爹將她送上京醫治，待她好了便去接她回來，哪裏知道再次得到娘親的消息時，已是斯人已去，原來這一切隻是一場謊言，一場交換……
青年泣不成聲，撫著娘親的墓碑痛哭流涕，最終因過度的悲憤交織而沉沉昏睡過去；再次回到家中已是隔天中午，少年滿身塵泥青草，胡須一夜之間布滿絡腮，頹然之氣縈繞周身。
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