第四章 弗根
黑城堡地底深處的囚室，陰暗潮濕不見一絲亮光，弗根在監牢守衛的引領下見到他的父親，父親蜷縮著身子目光獃滯地靠在牆角，看上去非常憔悴。守衛打開牢門，解除他身上的沉重枷鎖，「國王特赦，你自由了。」守衛說，「快隨你兒子出去吧！老傢伙。」
「混帳東西。」弗根王子的下屬蒙敖將軍聽罷憤怒地掄起拳頭，「老子要教訓教訓你這個無理的傢伙，讓你知道什麼叫尊卑。」他板著黑臉說道，滿嘴的酒氣。
「哎喲！好嚇人。」守衛說，「來來來，往頭上打。」
「住手。」小王子弗根呵斥道，「這裡不是你撒野的地方。」
「王子殿下，是他無理在先。」蒙敖將軍被阻止后急得暴跳如雷，「不教訓他對不起我的拳頭。」
「我娘可沒教過我什麼理數。」守衛粗俗地說，「他娘的！你見過殺豬的還會跟豬說好話么？看押個囚犯還要搞得跟個娘們似的，那還不如穿上裙子跳舞。」
科林大人聽了笑出豬叫聲。
王子儘力忍住笑意，「我們始終是客人。」王子告訴他，並按壓住他粗壯的手臂，「哪有客人動手打主人的道理，將軍怕是喝醉了。」他說。
「哎喲！你們的王子就比你這塊黑炭有禮貌多了。」守衛慢條斯理地說道，「我乃是奉國王之命看守此地，囚犯就是囚犯，哪來什麼大人小人的區別，都他娘的是黑炭。」說完他便轉身哼著小調離開了。
待守衛離開后，弗根和他的屬臣依次進入囚室，「父王，讓您受苦了。」弗根王子面帶慍色地說，「兒臣這就帶您離開這兒。」
父親抬頭有些無力地看著他，隨後悲痛的嘶嚎起來，「兒吶！」他痛楚地說，「全城十萬軍士因我而死，我對不起族人，對不起整個蘇代爾。」
「戰爭必然有傷亡，他們死得光榮。」科林大人蹲下身子扶起老王，「蘇代爾將永遠銘記他們的英勇。」
「這不是父王的過錯。「王子咬緊嘴唇，眼神中露出一絲憤恨，「血債定要血償，我永遠不會忘記。」他握緊拳頭，尤如那一刻在臉上寫下堅定的絕心。父親被他突如其來的舉動給怔住，在父親離開蘇代爾駐軍黑城堡的三年前，他還是一番少不更事的模樣，那時的他在父親眼裡就是一個調皮搗蛋的壞小子，所以父親特別要求他和群臣們一起上朝聽政，一觀王室法禮，讓他學著做好一個王上，而他則對父親的安排毫無興緻，不是在朝堂上亂竄，就是當著眾大臣的面在父親的王座上呼呼大睡，他的表現總是讓他們啼笑皆非。然而如今，父親見著的卻是另一番模樣，幾年不見，他的體格已日漸強壯，身高也幾乎與父親齊肩，更為重要的是他所表現出來的成熟與穩重讓父親怎麼也無法想象，他才僅僅是一個十三歲少年啊。父親有些吃驚地打量了兒子一番隨後才開口說道：「科林大人，王子被你調教得很好。」父親低聲說道，語調有些泛力。
「我尊敬的王上。」科林大人有禮貌地回話，「王子殿下聰慧過人，老臣不敢居功。」
「父王向來賞罰分明。」弗根王子對老臣相說，「科林大對蘇代爾忠心可鑒，理應重賞。」他邊說邊轉身面向父親，「待父親安然回國后，蘇代爾王室能否重新振作，還要仰仗老臣相多出謀劃策才行吶。」
父親點頭同意，隨後又搖頭嘆息，他哀嘆地說道：「罷了，如今城池已破，百姓流離失所，你我又被蓋諾的軍隊囚禁於此，蘇代爾再無希望。」他的言辭中充滿了心酸和無奈。
「我的王上，事情遠沒有您想象的那麼糟糕，何況陛下已經同意還您自由。」科林大人說，「他當著眾人許下承諾，沒有食言的理由。」
「你稱呼他為陛下？那個殘殺族人的罪人。」父親滿懷疑惑地看著老臣相，又轉過頭瞧了瞧自己的兒子。「連你也如此嗎？」
「父王，科林大人認為這是權宜之計，眼下我們處於劣勢，不得已而為之。」弗根王子說這番話時偷偷瞄了囚室外一眼，發現並無異常后，他才小聲繼續說道，「老臣相會告知您下一步的計劃，但眼下我們需要換個地方。」說完他便吩咐蒙敖將軍扶著父親離開囚室。
供來賓留宿的廂房顯然比冰冷的囚室要溫暖不少，幾盞渾濁的油燈看起來飄忽欲滅，微弱的光暈在牆壁四周拉長人們的影子，當有冷風從門縫裡溜進來時影子又變得扭曲，科林大人撥了撥燈芯，燈光又變得稍許明亮，印花紙窗上隔上半個時程便會浮現出一支巡查隊伍的黑影，與此同時還伴隨著他們整齊的腳步聲。弗根王子靠在椅子上有些困意地打了個哈欠，他用手掌微微掩住嘴巴。此時父親已經清洗完畢，換上了一身整潔的衣服，他出來時瞧見正趴在桌子上大聲打著呼嚕的蒙敖將軍，「他睡得可真沉。」父親打趣地說。
「蒙將軍向來如此。」科林大人笑著回應他。
「叫醒他吧！」弗根王子說。
「除非著火了。」科林大人風趣地說，「否則您是在為難老臣啰！」
「蒙將軍太辛苦了，讓他再睡會也無防。」父親對弗根說，「等你伯尼兄長和澤丘衛隊長過來時再叫醒他吧！」
弗根王子點點頭。然後輕輕挪動有些酸麻的小腿，待下肢逐漸恢復知覺後方才起身走到父親旁邊，他說，「科林大人，把你的計劃都告訴父王吧！」
科林大人抬頭看了看王子，他遲疑了一下，然後緩緩點頭，「我尊敬的王上……」他正要開口，父親他打斷他，「臣相大人，無需多禮，說重點就好。」他吩咐道。
「好吧！」科林大人木然地應了一聲，然後對他們說：「當王上的城池陷入困境時，王子便與老臣商議著派兵救援的事宜，新兵招募進展得還算不錯，然而……」老臣相搖了搖頭，他接著說道，「請王上原諒老臣最終放棄了增兵救援的計劃。」
「父王，這不怪老臣相，是兒子下的命令。」弗根
王子替他辯護說。「我必須替父王保存實力。」
「你們做得很對。」父親沉重地點點頭，「敵軍來勢凶涌，新招募的兵士沒經過訓練便派往前線恐怕也只能是徒增傷亡。」
「當老臣派出的探子打聽到城池失陷和王上被囚禁的消息時，王子殿下也甚是焦慮。」科林大人注視著他的王，「大王，您的臣民皆如此，沒有人不為您的安危著想。」他嘆了口氣繼續說道，「只是成敗已成定局，誰也天力回天。」
「我並不因此而責怪你們。」父親靜靜地說，「我蘇代有你這樣一位臨危不亂的臣相豈不是幸事。」他頓了頓接著說道，「王子的表現也不俗，危機時還懂得剋制冷靜。」
發現父親並沒有因此而心生怨埋，弗根忙著介面道，「科林大人並沒因此而閑著。」他說，「我相信他總能找到辦法。」他笑著對父親說，「老臣相的確不負所托。」
「說說罷，你們是如何說服蓋諾的。」父親問，「恐怕一點小利無法滿足他的胃口。」
「大王，有件事我必須向你稟明。」科林大人說，「請恕老臣自作主張將您的最愛進獻給了陛下。」
「你指的是我蘇代爾的財富嗎？」父親囁笑道，「那些金子根本不足輕重，送給他們罷。」
「大王，慾望並不僅限於財富。」科林大人說，「您的金子必然要送，但只能滿足一部人的虛榮。」他頓了頓接著說道，「比金子更能擊潰人心的是肉慾。」弗根覺得有理，他朝父親點點頭，父親則看著他們有些疑惑，「直說吧！還有什麼是我不能割愛的。」隔了半晌他才說道，「眼下我一無所有，沒有比這更糟的了。」
「是伊妮。」弗根忙道。「科林大人認為她的姿色足以迷倒眾人，也能表達蘇代爾願意臣服的決心。」
父親聽罷立即明白，他哼了一聲說道，「蓋諾打算怎麼處置她。」
「陛下已經將她賞賜給了喬昂老將軍的小兒子。」弗根王子對父親說，「不日即將送往獨山。」
「這對我們有何好處？」父親又問。
「陛下在王室設宴款待群臣時，派洛王子對這樁婚事有些耿耿於懷。」他告訴父親，「科林大人認為可以在派洛王子身上做點文章。」他說。
父親轉過頭看著老臣相，老臣相神秘地點點頭，「大王，這件事交給老臣來辦就好了。」他沉穩自信地說道。
「就讓他們去爭罷！」父親的語調有些沉重，他接著問道：「除了這個，還有什麼計劃。」
「有一個好消息和一個壞消息得告知父王。」弗根王子對父親說，「您想先聽哪一個。」
「壞的吧！」父親淺淺一笑后說道，「我可不想高興過頭后再被淋上一盆冷水。」
弗根有些猶豫地看著父親，他吞吞吐吐的說道，「父王，陛下讓我轉告您，待你打理妥當后，記得前往宮庭向他下跪行禮稱臣。」
父親聽了沉重地嘆了口氣，他遲疑了片才木然地應了一聲，「我知道了。」他的口氣冷如寒冰。
「現在告訴我另一個好消息吧！」父親低聲說道。
弗根王子調整了語氣，他緩和地接著說道，「眼下我們急需籌集一批資金用於夠買大量糧草，這是個不太好的好消息。」他說，「父王似乎已經變成了窮光蛋，這的確夠頭痛。」
「蘇代爾鬧飢荒了嗎？」父親脫口便問。
「並非如此。」弗根告訴父親，他微微撇著嘴說道：「而是眼下我們的將士急需。」
「我們的將士？」父親不解地問，「哪還有將士，你帶來的不過五百隨從。」
「父王，您有所不知。」弗根說，「科林大人派出的探子來報，在後山的礦洞發現咋們的將士和黑城堡流亡的百姓。」他停頓了一會兒接著說道，「他們的人數多得足以讓您吃驚。」
「消息來源可靠嗎？」父親吃驚地說，「還有多少存活下來。」
「算上民眾至少五成。」科林大人插嘴道，「眼下我們需要想辦法讓他們撤離。」
「如今蘇代爾已然臣服在蓋諾旗下，將士亦然也是他的子民。」父親說，「不如一會兒我前去見他時請求他赦免。」
「大王，您怎能如此糊塗。」科林大人說，「陛下的承諾僅限於弱者，如今，您的軍隊雖然潰敗，但卻依然健在，豈不是對他的王座夠成威脅，想必陛下若是知道了決不會坐視不理。」
父親仔細想了想覺得科林大人所言在理，便發自內心真切地請教道，「那依老臣相之見，又該怎麼辦？」他問。
科林大人思忖半晌後方才開口回答道，「目前最要緊的是說服陛下率大軍返回南丹郡。」
弗根王子不太認同科林大人的看法，「即使說服了陛下，他也一定會留下重臣鎮守黑城堡。」他說。
「那到不是什麼難題。」科林大人提出見解，「我們可以提議讓派洛王子鎮守黑城堡。」
父親聽了連忙點頭同意，「這主意不錯，就這麼辦。」
正在這時，門外傳來一個低沉的聲音，科林大人聽出來人正是王子的表兄伯尼，他緊接著便走到門前打開門栓，將大門向兩邊拉開。
與伯尼一同前來的還有澤丘，騎衛長看起來有些氣喘噓噓，他進門便急不可耐的說道，「大人，不好了。」他說，「我的屬下「加頓」回來時說他們在礦場附近見到一個女孩。」
「什麼樣的女孩？」還沒等王子反應過來，科林大人便焦急地問。
「與弗根王子年紀不相上下，在她身上透露著一種高貴的氣息，無論是衣著打扮還是言行舉止都不像尋常人家子女。」澤丘說，「加頓認為她的來歷非常可疑。」
「不好，那是海倫公主。」弗根王子驚呼道。
「快！我們必須現在就動身。」科林大人說，「而且要動用另一套方案，但願一切能夠順利。」說完他雙手合十開始禱告。