第七章 派洛
旭日東升，將東郊的一片狹谷染成玫黃。泰瑞率領的騎士隊伍於今晨離開黑堡，一同辭行的還有七郡各族族長，他們的隊伍從城門處魚貫而出，有序地排成七支浩浩蕩蕩地隊伍向四面延伸，最遠處看不到盡頭，派洛王子在城牆上的一處瞭望口注目著他們，父親在旁邊顯得很肅穆，在父親左手邊依次是雷德學士和科林大人，以及其它諸位大人，他們將黑城堡高大城牆上為數不多的瞭望口擠滿人頭。派洛將雙手擱在磚牆上，無精打彩的看著他們頭頂飄揚的旗織，直到他們都消失在遠處的陰霾中。這時，他聽見父親對學士說，「給戴琳的信送出去沒有？」
「陛下，已經按您的吩咐去辦了。」雷德學士回應道，「信使在黎明前就出發了，馬夫給他挑了匹最好的馬兒，相信不日便可抵達南丹。」
「那樣最後。」父親說。
「夫人見了信肯定會高興壞。」學士道，「還有您的兒子小多倫王子。」他刻意提了…您的…二字，「陛下，您打算何時動身啊？」
「去告訴海倫，讓她準備準備。」父親說，「咋們用過午飯便起程。」說完他看了看派洛，「你也要好好準備準備，科林大人向我舉薦你留守黑城堡，別讓我失望。」
派洛的視線自遠處收回，他臉上流露出一絲不滿，「我的好父王喲！您倒是要回去享福啰！卻把兒子留在這鳥不拉屎的地方，這兒連一家像樣的店鋪都沒有。」他說，「有金子卻沒處花掉，這可真是人間悲劇。」
父親自派洛成年以來的種種表現皆不入法眼，而今仍然絲毫沒有長進，他看著兒子，想到待自已百年歸西后這個國家將交到他的手中就不寒而慄。如果戴琳再年輕些，子宮受得起折騰，他到是希望與她再造一個子嗣，只不過要由他親自調教，他可不希望戴琳的寵溺再培育出一個惡果。可如今他也只能是一廂情願了，戴琳自上個流產日已過了十載，醫官告訴他們已再無生育可能，他們夫妻恩愛，他對愛的忠誠蒼天可見，以至於戴琳肯請他再配幼妻卻遭到他拒絕，於是他的眾多子嗣夢只能在海倫身上迎來終結。當戴琳流干淚眼時，他卻要表現得堅強，從未掉過一滴眼淚。於是諸神眷顧，在戴琳不能生育后，他的五個兄妹紛紛將自己的女兒過繼到他們名下，讓他從此又多了五個養女，而小多倫則是他的妻子在海倫堡效野撿回來的棄嬰，實際上第一個發現小多倫的是海倫，那時她才七歲。小多倫雖然在五歲時就已經在派洛城行了加冠禮被冊封為王子，而王后戴琳也視他為己出，但蓋諾卻無法說服自己把將來交託到毫無血緣關係的小多倫身上，哪怕是兒子派洛讓他感覺到特別糟糕，他也不能那麼做。因此，當派洛表示不滿時，父親必須要嚴肅地讓他明白一些事情，因此他對他說，「留守黑城堡可不是什麼兒戲，你要是想接替我的位置就給我好好磨練下性子。」父親的語氣一絲不苟，「別讓我再覺得你妹妹比你更有出息。」
派洛鐵青著臉沒有吭聲，如果可以不用顧及父親的威儀，他寧願轉身就走，絕不回頭領教他的憤慨，但他知道自己還不能那麼做，至少在父王宣讀聖諭退位讓賢以前，他不能。於是派洛只能暫時收起不悅的心情，最終咬牙！避開父親的威儀，「我知道了。」派洛說。
科林大人的小眼睛打量著派洛認錯的樣子，他的神情義意不明，當父親的手輕拍在派洛肩上時，他臉上露出一抹淺笑后，思緒又跳轉到他今天剛穿的那雙新布鞋上，他找準時機插話道：「陛下啊！請容屬下為王子辯護。」他說，「我有些不太一樣的看法。」
父親看著他發了好一陣子愣。雷德學士則用征征地眼神盯著他，彷彿不可思意。讓派洛頓覺挺意外的是，竟然有人敢冒衝撞父王的風險替他辯護，他需要辯護嗎？呵呵！笑話。他用眼角怪異地餘光打量著他，心想，這個科林就是來討好他的，於是他打算嘰諷他一番，他嘿嘿地笑道：「父親！科林大人說什麼？他要替我辯護？我沒聽錯吧？」他連續發問，然後忍不住笑出聲，「來來來，大家都來聽一聽狗嘴裡能吐出什麼象牙。」
科林並沒有因派洛王子的嘲弄而憤恨，他徵得王子父親同意後方才開口，「鞋子蹩腳是腳的問題還是鞋子的問題？」他以問句開頭，「不，我認為兩者都不是。」科林自顧自地說：「其實是我們沒有為自己的腳挑選好合適的鞋……」
「……怎麼挑選一雙合適的鞋呢！只有用腳去試一試才會知道它舒不舒服，如果不合適，即使鞋子再漂亮買來也沒用處。」他瞧了瞧陛下，又接著說道，「常言道子不孝，父之過，學不嚴，師之墮，為人師者亦是如此，我並非認為老學士的教學存在問題，但想必派洛王子試過了，這雙鞋子並不大適合他。」
雷德學士聽了皺皺眉，「早就聽聞科林大人能言善辯，巧舌如簧，今日一見果然不同凡響。」學士感嘆道，「老臣自嘆引喻無數，以鞋論道科林大人當屬當世第一人吶！」
派洛王子看著他的父親，「他分析得很有道理。」他撇撇眉說。
父親的視線自他們角逐轉換時便已失去了源頭，當派洛王子語氣輕鬆的表態時，他才重新找到它，毫無疑問，在派洛臉上。
回到他們討論的那個問題，蓋諾已經在空冥中找到了答案，當他們都重歸沉寂時，他說：「即然你不喜歡雷德學士的課程，那我便讓科林留在這裡陪你。」父親讓科林上前，當他走到王子跟前時，父親對派洛說，「用點心跟他學，你是七郡的王子，要懂得禮賢下士，別老是把嘴翹到臉上去。說實話，你那個樣子真的很難看。」
「我的父王喲！您就把心放在肚子里吧！」派洛習慣性地又做了一個嘴角上仰的傲慢小動作，只不這次他臉上掛著虛與委蛇的笑容，「有科林大人在，您還有什麼好擔心的！」他如此回復父親，內心卻爬滿陰暗狠毒。
科林大人當即表明態度，「陛下，我一定儘力協助好派洛王子。」他緩欠身姿，笑容可掬地說道：「無論是防禦工事還是其它政務，當您再次親臨時，我保證會是另一番景象。」他說話時眼睛卻是盯著派洛王子，當他們的視線在相等距離處交匯時，科林大人的眼珠翻轉了一個巧妙的角度。
王子終於沒能忍住，憋滿氣的口腔在那一刻「噗噗噗」地把緊閉的雙唇噴出一道口子。父親朝他使了個眼神兒，派洛隨即就假裝正經表現得中規中矩，他撇起嘴努力控制笑意，就好像剛那一幕從未發生。
父親聽了科林大人的微詞后微微點頭，隨後他又深邃地凝視著上空，在短短頓目數秒后，他再次開口，「蘇代爾那邊的一切政務我打算讓泰瑞繼續執掌，並配與他族長職稱，他的子女將世襲權貴。」他的聲音沉靜卻很有份量，「閣下以為如何？」他對科林說。
「英明的陛下，您的決策無不彰顯著智慧。」科林大人雙手合在腹部，「蘇代爾人民將感激涕憐，請允許我謹此代表泰瑞大人向您表達由衷的感謝。」他轉身面向蓋諾，俯首作揖。父親雙手微微上抬讓他不必拘於禮節，待他又挺拔直立時，父親才開口說道，「那你呢？想要個什麼樣的官職？不會只想著做一雙合適的鞋子這麼簡單吧！」蓋諾道，「在我還不曾離開黑堡前，大可以提出你的要求，只要是我辦得到的。」當他對他這樣說時，王子所表現出來的驚訝不壓與科林大人，在他記事以來，父親從未曾以這種口氣試問過一個下屬，何況他還只是一介降臣。派洛不禁好奇到心生猜想，若是科林大人指明要他頭頂王冠，父親又會不會同意呢！派洛將視線移至科林臉上，但接下來的這一幕告訴他沒有任何鬧劇按照他的預期上演，他的這位新助手只是陽奉陰違地說了句，「陛下，且聽您安排。」
父親聽了笑意盈盈，「學士先生，這是你想要的結果嗎？」他對站在自己左手邊的雷德學士說，「有些人註定成不了氣候，還有些人生來就沒有野心。」
「但願如此。」學士回應道。他們說話時派洛王子一臉懵逼地審視著每一個人的表情，他的褐色瞳孔里除了高傲似乎永遠都珍藏著愚蠢。
父親與雷德學士交換了個眼色，「泰瑞和他那小子走得太急，可惜了我的美酒哦！」他笑著說：「如果科林大人酒量不錯，那我倒是樂意在酒桌上任命你一個職位。」說完他轉過身，一把拽住學士的胳膊，「走吧！去海倫的起居室剛好經過那裡，正好陪我去看看廚子們準備得怎麼樣了？」
當父親和學士離開后，派洛也下了牆城，他帶著科林來到馬廄處，隨即他傳喚馬倌替他挑選了兩匹腳力強健的公馬。他一邊強迫科林爬上馬鞍，一邊心情愉悅地對他說：「今天，你幹得挺漂亮。」他拉拽韁繩，讓馬兒向前，科林身下的馬兒緊緊跟在他後面。
「王子殿下，我們這是要去哪？」科林在他身後問。
「少廢話。」他說，「你只管跟來就是。」
當他們騎著馬沿國王大道來到城門處時，守城衛士攔住他們，檔住王子去路的是一個大塊頭，他橫在王子坐騎前對他們說，「國王有口諭，任何人不得擅自出城。」
「讓開，別擋道。」派洛大聲斥責，「過了今天，我就是這裡的主人，小心我宰了你。」他搖頭晃腦無不得意。當王子斥責守衛時，科林大人拉拽韁繩緩步上前，他嘴角上攀起隱晦不明的笑容，「你可知道你在對誰講話嗎？」科林對那大塊頭守衛說。
「國王的長子，七郡的王子。」守衛站得筆挺，他聲音洪亮地回應道，「大人，我還認得派洛王子殿下。」
「他即是七郡的王子，也是你的王子。」科林告訴他，「你的王子現在要你按照他的要求去做，你該怎麼辦？」
「可是……大人。」大塊頭守衛有些犯難，「國王的口諭咋可不敢違背。」
「你想試試這把劍的鋒利嗎？」派洛不耐煩地從腰間抽出寶劍，在他臉前比劃。大塊頭臉上卻毫無畏懼之色，這時，與他一同守衛城門的另一守衛見狀立忙上前笑臉陪不是，他對身旁的大塊頭說：「王子殿下要出城你也敢攔，真是不知死活。」說完他拽開他，點頭哈腰地為王子放行。
派洛自他身前駕馬而過，讓寶劍回鞘，他撇眉輕蔑地咕噥：「哼，混帳東西。」
而科林在離開前卻問了那個守衛的名字，他回答他，「大人，我叫勞森。」
「嗯！勞森，這名字還不耐。」科林側轉馬身回頭對他說，「鑒於你良好的表現，你的王子記下你了。」說完他一夾馬肚追上王子的坐騎。
派洛自出城以來便不再發話，朔風吹散他的頭髮，發梢有節奏地上下起浮拍打在他肩頭，他身下的健馬沿著狹谷一路狂奔，科林別無選擇，也只好靜靜地跟上。直到他們馳馬狂奔來到一片廣闊的平原時，派洛王子方才拉住韁繩，讓跨下馬兒停下腳步，他翻身下馬。科林也在他身後從馬背上爬下來，他把馬兒栓在小樹樁上，然後跟上王子。派洛目光空洞地搜尋了附近好一陣子才開口，「我一定是他媽的瘋了吧！」他喘著粗氣說道。
科林至此才無奈地聳聳肩頭，他的臉色被剛才這一段不算太輕鬆的旅程累得慘白，他喘了幾口粗氣才緩過勁來，「殿下，您現在點該告訴我了吧！」他說，「咋們這是要去哪裡？」
「哪裡都去不了了。」派洛告訴他，「他媽的。」他咒罵地說。
「這是喬昂老將軍離開黑城堡返回獨山的必經之路。」科林說，「如果我猜得沒錯，殿下您是打算去道個別嗎？」
「道別？他算個什麼東西。」派洛說，「如果我告訴你，我是打算追上他們，搶回那個叫伊妮的女人，你不會覺得我是在跟你開玩笑吧！」
「就您一個人？」科林臉上並沒有掛起驚訝的神情，相反，他是用可愛的微笑來回應派洛，「我欣賞您的勇氣，但我真希望這只是個玩笑。」
「不，這是認真的。」派洛語氣堅定，「誰有心情跟你開玩笑，打從父王決定把那女人送給那小渣子起，我心裡就十萬個不爽。」他對科林說，「如果你有辦法幫我從喬昂那裡搶回伊妮，讓我做什麼都行。」
科林被派洛王子的愚蠢行徑折服，他心裡不由蕩漾起一陣嗤笑，「殿下，雖然我很樂意為您效勞，但起碼您得給我一件兵器吧！」他說，「太重的我可拿不動哦！」
派洛抽動了一下劍柄，然後又推了回去，「你觀戰就好了。」他說，「喬昂要是敢和我單挑，我保證兩個回合就挑落他的人頭，給你當凳子坐。」
「受寵若驚啊！王子殿下。」科林大人奉承道，「我得用金子織一張席子鋪在上面，您覺得如何？」
「哈哈哈！這個提議不錯。」王子朗聲道，「可惜那個老傢伙跑得太快了。」他搖頭嘆氣，「你是父親指派給我的謀臣，快說，還有什麼辦法。」
派洛的突然請教，倒讓科林看起來一臉茫然，他靜下來想了很久才回話，「我勇敢的王子殿下……」他說，「如今我們連人影都沒見到一個，再追下去也不是辦法，倒不如先回去，待你父王回南丹后，我們再慢慢想辦法。」
「就這樣放他們回獨山？」派洛說，「這就是你想出的辦法？」
「目前也只能這麼辦了。」科林替他牽來馬兒，整理馬鞍，「國王的軍隊將在正午起程，而您身為王子則必須在那之前回到黑城堡。」他看了看天色說道，「留給咋們時間可不夠追趕喬昂老將軍。」
派洛不爽的挪上馬鞍，「算啦！」他說，「這次算他走了狗屎運。」
「來日方長啊！王子。」科林一邊騎上自的馬兒，一邊告訴他，「而且這事還不能讓您父王知道，我們只能密秘策劃。」
「來日方長……」派洛憤恨地咬著牙，他奮力拽動手中韁繩，馬兒隨即邁開步子。
「你給我記住，伊妮永遠只能是我的女人，有朝一日，我要你不擇手段。」在回城的路上，他對緊隨其後的科林說。
「當然。」一抹輕淺地笑意浮上科林嘴角。「殿下，我相信您是認真的。」