第57章 詭車蛇棺(4)

  清蓮父親劉博才本是個落第秀才，眼看家道敗落，只得放棄考取功名的念頭，東拼西湊了一筆錢，托熟人入了一批藥材去四川換米回貴州賣錢維生。一個讀書人哪曉得「夏至不過山」的規矩，他花了重金也沒有船隊願意送他入川，眼瞅著藥材就要廢了，江港駛回一艘畫著龍頭標誌的貨船，這條江路最有名的虯幫駕船回來了。


  劉博才抱著最後一絲希望找到船把式，苦苦哀求了半天，船把式抽著水煙根本不應腔，直到聽說劉博才就靠這批貨養活妻兒，才答應。


  一路風平浪靜，第一次坐船的清蓮天天纏著船把式撈江魚熬湯喝。滿臉水銹的船把式總是呵呵一笑，縱身躍進江里，不多時船板上就多了幾條活蹦亂跳的江魚。母親秀兒一邊責怪著清蓮不懂事一邊收拾著魚燉湯。到了晚飯時，父親和船把式喝著米酒吃著魚，聊著江中的奇聞逸事，講到「夏至不入川」這個規矩，劉家才明白凌雲山三江匯流處水勢極為兇猛，傳說江底有一條虯龍，過往船隻如果不獻上活牲，必會船毀人亡。


  船行了兩個多月，眼看兩岸山勢越來越險，水流激蕩，船把式雙腿牢牢釘在船頭，緊張地盯著江面。有好幾次如果不是他指揮及時，船頭就撞上了暗礁。清蓮父親自然感激不盡，指著船艙里的草藥說換了米一定分船把式一半。


  船把式盤著纜繩連看都不看一眼：「旱有旱道，水有水法。命是天給的，不是財買的。」


  船隻駛到凌雲山口，船把式停了船，囑咐縴夫早早休息，明天過最兇險的三江匯流處。一路勞頓，劉博才夫妻早早入睡，清蓮起夜，站在船頭正往江里撒尿的時候，聽見船后艙傳來竊竊私語。


  「老大，該殺了吧？」


  「天亮再動手。」


  「三個都殺掉？」


  「男的殺掉，小的留活口明天祭江，那個養著生崽兒。」


  「老大，你說這日子什麼時候是個頭兒？」


  「快了，明天過凌雲山把這件事情做了，劫數也就盡了。」


  清蓮驚出一身冷汗，順著船縫看去，嚇得跌坐在甲板上。兩個船夫裝扮的骷髏正抽著水煙，下頜骨一張一合地聊天，煙霧順著顱骨的幾個窟窿向外冒，其中一個穿的正是船把式的衣服。清蓮緊咬嘴唇強忍著不發出聲，偷偷走回船艙，慌亂間他瞥了一眼岸邊，縴夫們睡覺的地方橫七豎八地躺著一排骷髏。有個骷髏翻身的時候，手骨居然甩掉了。骷髏「喀啦喀啦」坐起身，伸著五根白森森的指骨，在地上摸索半天，才找到臂骨，撿起來對著關節使勁一卡，又接了回去。青蓮忍不住「啊」了一聲，骷髏往船上看了看，黑洞洞的眼眶根本看不見什麼，又直挺挺地躺倒繼續睡覺。