第1章
舒棠是個棄婦，有人說著是報應，她自己也這麼以為。
舒棠很小的時候，干過一樁始亂終棄的勾當。
那年是大喜之年，花柳好，月團圓。
瑛朝皇帝昭和帝，領著兩個小皇子，上南俊國來轉悠。
瑛朝是泱泱大國，二京十八州幅員遼闊，綿延數萬里。南俊是螻蟻小國，整一個國土，還不及瑛朝三個州。
南俊國有南俊王，為人百般好，除了要面子，聽聞鄰國皇帝攜幼子而來，當下急跳了腳，連夜召喚臣子，勢必要在大國面前撐起顏面。
臣子們給君主算了筆帳。說是修築宮闕比體面，國庫的銀子尚且撐得住，但有一個問題卻十分要命。瑛朝皇帝後宮佳麗三千，宮女上萬，這一點卻是南俊國無論如何也比不上的。須知南俊是小國，國都京華城，人口不算濟濟，未婚妙齡女眷更稀少。
南俊王卻不以為然，他覺得，這世上就沒有銀子擺不平的事兒。
幾日後，皇榜張貼得到處都是，說是招募臨時宮女，工期一個月，酬勞十兩銀。
老百姓被白花花的銀子閃紅了眼，紛紛將自家丫頭往宮裡送。
有一名姓舒名三易的卜卦先生路過皇榜，頗有感悟。
回家后，他義正詞嚴地對自家閨女兒說：「宮裡招募臨時宮女，這個活計，你需得接。」
他家閨女兒點頭如搗蒜。
舒家老先生作神秘狀：「知道你為何需得接這活計？」
他家閨女兒搖頭如鞉鼓。
舒老先生愛憐地撫摸閨女兒的腦袋瓜，深謀遠慮地道：「人往高處走，水往低處流。你跟著你爹過日子，以後撐死嫁個窮小子。你這趟進宮，若能勾搭上富貴人家的子弟，日後可以穿金戴銀，飛上枝頭變鳳凰。」
閨女兒一愣，咧嘴嘿嘿笑了，說：「爹爹，我瞅著街口賣糖人的小哥哥好神氣，我稀罕他。」
爹爹一愣，額角蹦出一根青筋，抓了掃帚大呼大喝：「我打死你這個不上進的臭丫頭！」
舒家閨女兒原名紅妞。
因著要進宮，舒三易連夜測字，為她改了個雅名，喚作舒棠。
舒棠得了新名號，樂得嘿然直笑。
彼時舒棠只有六歲，但她爹舒三易卻以為嫁人是門技術活，得從娃娃抓起。因而第二天，舒三易牽著小閨女兒入宮時，便一路告誡她，要溫良賢淑略顯媚惑，端方嫻靜稍露風騷。
叮囑完這話，舒三易又道：「宮裡達官子弟，你都可以誘惑。唯獨有一人，你得離他遠遠兒的。」
此人不是他人，正是遠道而來的瑛朝大皇子英景軒。
這卻是個小道消息。
傳聞中，這英景軒對外名聲好，實際上卻是個壞透了的主兒，且從小好色，色膽包天。
八月大，他學說話，打頭一句念的是「小妞」；周歲時，他抓周，筆墨紙硯神兵利器中，他挑了個香粉帕子；三歲時，他扎馬步，穩不住身撲倒小宮女，還留著哈喇子香了一口；五歲他上學堂了，認了沒幾個字兒，便拖著太傅給他念一首淫詞，名喚《小桃紅•春情》。
他六歲調戲宮女，七歲賞讀春宮，八歲便混出宮去逛窯子，起了個混名兒叫「雲軒」，成了當年永京煙柳子巷，聲名遠播的金主雲小爺。
這年的雲小爺九歲，該懂得不該懂得統統拿捏透徹。若說他是一隻成精的黃鼠狼，那麼小女娃在他眼裡，就是案板上待宰割的雞仔。
舒三易洋洋洒洒地將大皇子批得一文不值，最後總結三個字：小色胚。
舒棠豎著耳朵聽八卦，最後也記牢三個字：小色胚。
半月後，舒棠成了宮裡的三花女童。一月後，昭和帝帶著兩位小皇子正式來到南俊國。舉國歡騰，共襄盛舉。
這一夜，月亮高高掛。南俊王為昭和帝辦了場接風宴，筵席上犬馬聲色。
兩個小皇子也喝酒，酒酣胸膽尚開張，二人中便有一人站出來，說要上台去獻藝。
當是時，舒家小棠正在打瞌睡，忽聞一陣如潮的掌聲，便見著一個墨衣小童，手持雙刃上台。
那小童的模樣，嘖嘖，比京華城第一大美人水瑟還要美上三分，偏偏眉宇間還透著幾許英銳氣，也不知長大后，是何等禍國殃民的模樣。
舒棠看傻了。此刻腦子裡，就迴旋著她爹叮囑的一句話：討夫家，切莫眼高手低，勾搭宮中侍衛一名足矣。
再看這墨衣小童，手持雙刃，比劃得有聲有色，可不就是宮中侍衛？
舒棠眨眨眼，森森地笑了。
筵席過半，墨衣小童比劃完畢，跟另一青衣小童溜去瓊花苑。
舒棠攜著花籃，也偷偷跟了去。
瓊花苑裡，明月泄輝，萬樹桃李爭春。
舒棠躲在桃樹后偷窺。
兩個小童皆皆好看得天怒人怨。墨衣小童的眉目更溫潤柔和，他攀折一枝李，對另一人笑道：「爭天下沒意思，孤家寡人有什麼好？咱們比比討媳婦兒吧？」
青衣小童未搭理他，看他一眼，徑自走開兩步。
舒棠聽到「媳婦兒」的字眼，分外激動。當下便從桃樹后跌跌撞撞跑出來，厚臉皮地問：「小相公，你要討媳婦兒？」
墨衣小童一愣，彎起嘴角。
舒棠巴巴地上前兩步，毛遂自薦：「小相公，你瞅著我好看么？」
墨衣小童雙眼彎得像月牙，目光從她額間硃砂掠到眼角淚痣，仍是沒說話。
舒棠被這笑容狠狠晃了眼，從花籃里挑出一枝海棠捏在手裡，半羞澀半直白：「小相公，我覺得你長得好看，我稀罕你。」
墨衣小童眉梢一抬，終於笑嘻嘻問了句話：「小妞你叫什麼名兒？」
舒棠一聽這問，覺得自己有戲，激動之餘難免有些結巴：「紅、紅妞。」
頓了頓，她忽又踮起腳，拿著手裡花枝插入墨衣小童的髮髻，再接再厲道：「小相公，要不你、要不你給我做媳婦兒吧？」語罷，她「吧唧」一聲，在小童的臉蛋上親了一口。
墨衣小童眼睛眨了眨，目色流轉萬千。
身後的青衣小童看到這廂光景，卻「哧」得笑起來。
舒棠以為自家「媳婦兒」害羞，便樂顛樂顛跑去牽了他的手，一邊問說：「小相公，你願意跟我回家暖被窩嗎？」
言訖，她也不等墨衣小童答話，徑自拉著他要走。誰料方轉過身，舒棠卻見宮女太監跪了一地，徑自哆嗦。
舒棠呆了。
正此時，瓊花苑又繞出三人，看到兩個小童，連連過來跪拜，喚墨衣小童大皇子，青衣小童二皇子。
聽了這稱呼，舒棠腦中嗡得一現。她磕絆地退了兩步，瞪大眼問：「你你你是大皇子？那個英英英什麼來著軒？」
墨衣小童目色流轉地看著她，抿唇一笑：「英景軒。」
舒棠傻了眼，登時一蹦三尺高，指著英景軒大呼一句：「小色胚！」便將手中花籃一拋，兔子一樣飛奔著遛了。
一干宮人傻了眼，唯有二皇子幸災樂禍。
好半晌，大伙兒才反應過來，皆從地上爬起來，說要把方才那隻兔崽子給捉回來。不想這會兒，卻是九歲的大皇子擺了擺手，有模有樣道：「算了，一個小傻妞。」
宮人愣愣地點頭，卻又見英景軒高深莫測地摸了摸臉蛋，舌頭舔唇，勾出一笑：「小色胚？小相公？」
卻說舒家紅妞一路驚惶飛奔回家，連做宮女的酬勞也沒領。
舒三易見女兒這般模樣，便湊上去問出了何事。舒棠好不容易緩過勁來，這才一五一十地將事情說了。
倒不知是否是良心發現，小小舒棠說過之後，竟覺出一絲懊悔。
大皇子縱然是個色胚，可卻是自己調戲他在先，且還當著一干宮人的面，與他私定終身，最後無情地將他拋卻。
六歲舒棠對情愛的認知，僅限於市井街頭說書人講的故事，以為花前月下就直接跟洞房花燭掛鉤。她長吁短嘆，十分懊惱，深覺自己幹了一樁始亂終棄的勾當。
當夜，同樣懊惱的還有一人，便是舒家老先生舒三易。
舒三易原是個落第秀才，做了算命先生后，卜卦全憑著一張嘴胡說八道。舒棠這廂進宮，他以為有十兩紋銀可領，便沒再出去擺攤子。現如今，家裡的積蓄已用光，揭不開鍋了。
這一夜，父女二人你嘆一聲，我嘆一聲，愣直著兩雙眼，一直坐到東方發白。
天明一絲兒亮光，點亮舒三易的靈感。他狠拍一把大腿，亟亟鋪紙碾磨，提筆道：「閨女兒來，把你今夜與大皇子這場曼妙的邂逅，再細細跟爹道來。」
一月後，南俊國坊間出現一本筆記小說，名曰《公子絕色立花間》，題目旁附一行小字「我與大皇子秘不可喧一二事」。
這本筆記小說，一半紀實，一半杜撰，香艷又含蓄，旖旎又細水長流。講述的是瑛朝大皇子英景軒年少來南俊國與一個小美人邂逅，兩人一見生怨，二見生惑，三見生愛，至此相知相許一波三折跌宕起伏的愛情故事。
此書一出，因其文風流氓得很含蓄，騷動得很天真，立即兜售一空。無論是壯丁鐵漢，還是老幼婦孺，紛紛趨之若鶩。
說起來，此書的執筆人不是他人，正是舒家老先生舒三易。
舒三易這廂雖生財有道，但他也曉得見好就收的道理。得了一筆銀子，他便在京華城以西的棠花巷子開了一家客棧，順道賣老酒。幾年後，客棧多請了幾個夥計，小日子也過得殷實了。
然而，滿則溢，盈則虧。凡事好到了盡頭，便會起波折。
舒家父女一路順風順水地過了十一年。這年，舒棠終於到了十七歲，正是出嫁的好時光。
彼時正值春深，南俊國都京華城，出現了一位公子。
公子有絕色，名喚雲沉雅，打頭一遭在大街上露面，便把京華城第一俏公子阮鳳的名號擠了下去。
舒三易有一回上街，瞧見雲沉雅，也是看傻了眼。
他回家對舒棠這麼說：這雲沉雅的模樣，第一俏公子阮鳳根本與他比不得，他比當年京華城第一美人水瑟還要好看五分。偏生眉宇生得半點不娘氣，嘿，那叫一個玉樹臨風驚若天人。
美人如風景，聽起來不過尓爾。
舒棠將這話當做耳旁風，一門心思想尋個踏實的婆家，憨厚的夫家。
豈不知，這雲沉雅，身家不太清白，為人表裡不一，揣著滿肚子壞水兒，打那遙遠的大瑛朝款款而來。
可也許是緣分，也許是人為，偏偏不巧，舒棠便趕上了在這個當口，與那雲沉雅有生之年，狹路相逢。