第3章
舒棠初次相親，鎩羽而歸，不禁頹廢了好些日子。
屋外的杜鵑花開了，迎著春陽，朵朵泣血。
這幾日，舒棠攬了些雜物活，閑暇之餘，便賞賞杜鵑，偶爾也幫湯歸抄賬本。
舒家客棧的規模小，只供打尖，不供住店。除了湯歸，兩個跑堂，兩個大廚，掌柜的不必天天在。舒三易老先生得了空閑，便上大街淘八卦。
說是近日來，京華城小惡霸胡通一擲千金，要睡「浮生堂」里的頭牌姑娘蘭儀。兩人辦事辦到最後一步，蘭儀卻推說月事來了，不肯往下做。
胡通男子漢大丈夫，也不好多計較，吃了個啞巴虧，只說改日再睡。
誰料第二日，蘭儀便拿著他的銀子，買了個玉佛尊，差人往雲沉雅雲府送去，還附贈一封情信，字字珠璣，行行深情。
小惡霸胡通輾轉知道了此事，當下青了臉，挽起袖子便要找雲沉雅算賬。
得到了雲府，誰料大門敞開，四個家丁迎在門口。
雲沉雅得知胡通的來意，即刻熱忱地將他迎入屋，非但將玉佛尊和情信轉贈給他，還附贈了幾個大瑛朝帶來的小玩意兒。
胡通被雲大公子這麼一忽悠，便和氣生財地走了。走到半路，覺得不對，這才發覺雲沉雅是在羞辱自己。
胡通再次殺去雲府，卻吃了個閉門羹。他跳著腳在雲府外罵了半晌，引來圍觀人群三層，仍是不解氣。
走之前，他挽袖將那玉佛尊往地上一扔，砸了。
過了一會兒，雲府門半敞開，雲沉雅抖抖袍子，施施然走出來。
在那碎玉堆里揀選一番，雲大公子挑了個大碎塊，招呼家丁廢物利用拿去打個玉鐲子，繼而，又抖抖袍子，施施然回了府。
舒棠在天井裡洗衣裳，聽她爹說這事兒，也湊到堂子里，豎起一對耳朵聽八卦。
舒家紅妞這幾日都無精打采，今日難得起興緻。舒三易一喜，又乘風破浪地說了幾個葷段子。
市井傳聞，大都是痴男怨女眠花宿柳之事。舒棠聽多了，便覺得喪氣，她覺得吟風弄月的事兒離自己挺遙遠，自己是個老實人，比較適合男耕女織，清粥小菜這等生活。
近日來，雲沉雅卻混得風生水起。舒老先生說的葷段子，十個裡面八個有他。南俊國民風開放，又喜美姿容，雲公子長得似神仙，大街上走一遭，便有女子非他不嫁。
舒棠聽久了，心裡有點不是滋味，在圍裙上揩揩手，她跟舒三易招呼一聲，說想吃爛肉豆腐，要逛出門去買菜。
舒三易沒能叫住她，反倒是從前院跌拌而來的一個跑堂的將她截住。
跑堂的顯然受了驚嚇，腳步虛乏，舌頭打顫，結巴地說：「棠妹子，來、來來來人了……」
舒棠一臉老實，順著他的話頭往下猜，驚慌道：「咱們飯菜里沒下藥啊。」
舒三易一抖，三步並作兩步上前，問：「來啥人？惹上衙門了哇？」
小跑堂的搖頭，舌頭沒捋直，「云云雲……」了半晌，沒「雲」出個名堂。
舒三易著急，一把扒拉開他，朝客棧外間殺去。
棠花巷子是小街，舒家客棧開在這兒，平日里除了唐家二少，出入的都是尋常布衣人家。
這廂，錦衣公子一臉肅然往堂里一站，真真鶴立雞群。
舒三易聳拉著腦袋上前，問：「這位客官，不知對鄙客棧有何指教？」
錦衣公子一愣神，抬手一拱，正要招呼，不想舒三易趕緊地又道：「客官若覺得鄙客棧長得不好看，砸著摔凳，上房揭瓦，統統沒問題。」說著，他吞了口唾沫，復又賠笑添一句：「就是別傷著人了。」
錦衣公子嘴角抽兩抽，眼風裡卻瞧見有個女子從後院跑來。來者是舒棠，進了大堂，東張西望。錦衣公子舒了口氣，上前兩步道：「舒姑娘，多日不見，不知還記得在下否？」
舒棠一愣，抬起頭來，這才認出眼前人是那日跟著雲沉雅的扈從，司空幸。
司空幸這廂來，是為著一樁正事。
說是雲沉雅在南俊國跑生意，因各方關係不夠硬，前些日子請人吃酒花了不少銀子，如今手頭上有點緊，急需靠倒賣老酒老籌錢。
司空幸說得為難，開得價錢卻不低。又說雲沉雅此刻等在三條街外的新月樓，若舒老先生有意，便可去將單子簽了。
這筆買賣對舒三易來說是無往不利。橫空飛來一筆財，砸得他直暈乎。也不多想想天下哪來白吃的餐，當下牽著閨女兒，跟著司空幸往新月樓而去。
樓里，食客兩三人，剩下的多是搔首弄姿渴盼引起某某人注意的花姑娘們。雲沉雅坐在一鏤花木屏風旁，見著舒家父女二人，站起身招呼說：「是小棠啊，來來。」模樣頗似在叫一隻搖尾狗。
他且淡定，她且從容，但她們都驚呆了。
舒三易樂呵呵牽著舒棠過去，三言兩語把生意談妥。司空幸立在一旁，像根木樁子。正事談罷，雲沉雅又與舒三易嘮嗑，以傾聽為主，話題海闊天空，搞得舒三易被他矇騙，以為他是個好人。
少時，又有舒家客棧小二來找，說是有客官要訂酒，讓舒三易回去。
舒三易回客棧前，將閨女兒留下。他是這樣說的：「雲公子見識廣，既然你與他認識，這便是個緣分。你留下來，聽他給你講些道道，有意思的嘛。」
舒家小棠棠點頭，乖順地說：「我也瞅著雲官人有才。」
那頭，雲沉雅揚開摺扇春風得意搖了搖；另一頭，司空幸仍舊木著一張臉，只抬手摁了摁額角的青筋。這也難怪司空幸如此反應。舒棠是個老實人，雲沉雅卻不是池中物，舒棠若跟了他，定會被抽刺扒骨，吃得連渣都不剩。
想到此，他又自眼風裡望了舒棠一眼。
當局者迷，旁觀者清。舒家小棠身在廬山，瞧不清雲大公子的羊皮下，是一隻活脫脫的大尾巴狼，才這麼一會兒功夫，她已然傻冒地跟雲尾巴狼攀談上來。
舒棠問：「雲官人你是做什麼買賣的？」
雲尾巴狼很謙虛：「什麼都做點，什麼都不精深，有點入賬，維持生計便好。」
兩人正說著話，卻不想另一頭又走來幾個女子，衣著艷麗，眉目含情，打頭一個穿藍衣的更是顧盼神飛。
藍衣姑娘步生蓮，走過來喚一聲：「雲公子，好巧。」語罷，幾個姑娘都圍上來，你一言，我一語，嘰嘰喳喳叫喚不停，愣是將舒棠擠在身後。
雲尾巴狼見這情狀，先是一愣，再是一笑。一邊搖扇招呼姑娘，一邊自人群的縫隙中遙望舒家小棠。小棠本是坐著的，后見幾個姑娘湧來，便端著板凳，往後挪了挪。誰想幾個姑娘仍不甘心，還要將她往後擠，她老實巴交地眨了眨眼睛，乾脆讓出凳子，跑去雲沉雅身後，司空幸身旁站著，候著。
原來那藍衣姑娘，便是前些日子，給雲沉雅送玉佛尊的浮生堂頭牌姑娘蘭儀。
浮生堂本是個只賣藝的舞館，自上任頭牌賣身敗了風氣后，這堂子便跟青樓一般無二了。唯一的區別便是裡頭的姑娘都是自由身，白日里隨處挪動，夜裡賣身倒也賣得甘願。
幾個姑娘說著話，舒家小棠就豎著一對耳朵聽。聽到趣聞新鮮事了，她便自個兒跟著樂呵。
這些個姑娘都是嬌縱脾氣，不過須臾，便有兩人為著一支環釵吵起來。蘭儀見這兩個姑娘失了體統，自是不加勸阻，坐在一旁看笑話。
舒棠瞅瞅雲沉雅，他閑著在喝茶；又瞅瞅司空幸，他仍是木著一張臉。想了想，便自個兒上前去，打算勸一勸。雲沉雅見她有動靜，用眼風瞄著圍觀。
倆姑娘正鬧得風生水起，舒棠上前還沒能全，一人便抓著酒壺往桌上砸。
手裡的勁一歪，那酒壺直直砸在雲沉雅面前。酒水四灑而出，卻沒能沾濕雲大公子的衣裳。原來是舒棠搶先一步，撲倒在他身前幫他攔了攔。
雲尾巴狼搖扇的動作一頓，看熱鬧的心思斂盡。
一桌子的人都傻了眼。唯獨舒棠毫不自知，爬起來，又捏了袖口，伸去雲尾巴狼的衣襟口，幫他將一小攤水漬抹了抹，見抹不幹凈，便說：「我覺得你這衣裳，還是得洗洗。」
語罷，她又樂呵地站起來，退到一旁站著，又豎起一對耳朵，打算繼續聽八卦。
可這會兒桌子上卻安靜下來。幾人面面相覷，神色各異。
須臾，雲沉雅將摺扇「嗒」地往手心裡一敲，含笑道：「姑娘吵也吵了，消消氣便是。」說著，他又徑自從袖囊里取出個鐲子，往那倆姑娘面前一放，「說到底兩位姑娘也是因雲某的一句話而起的紛爭，這隻鐲子，算是在下的一點心意。」
桌上的鐲子，瑩白通透。可蘭儀見了，頃刻間臉色煞白。她難以置信地望著雲沉雅，道：「這、這鐲子果真……」認出這鐲子的來歷，蘭儀氣得將腳一跺，轉身就走。
桌上擺的鐲子，正是蘭儀用送雲沉雅的玉佛尊碎塊做的。
另幾個姑娘猜到了鐲子的來歷，心中百味陳雜，如坐針氈，不過片刻，便紛紛找借口走了。唯余桌上一隻亮白玉鐲。
雲沉雅皮笑肉不笑了地搖了搖扇子，說了句「好走」，便倒杯酒自斟自酌起來。
舒棠見人都走光了，又跑回自己先前所坐的地方，雙眼愣愣地瞧了瞧那鐲子，須臾，她又抬手摸了摸。嘖嘖，清涼入肺，觸感極好。
雲沉雅見她這般模樣，喝酒的動作不由慢了些，目色流轉地將她望著。
舒家小棠抿抿唇，不好意地說：「雲官人，這鐲子她們都看不上，我瞅著卻覺得好。給我成不？」
雲沉雅喝酒的動作再一頓，沒有接話。
舒棠忙又添了句：「因、因我最近相親，頭一遭就很不吉利。我聽說玉鐲子戴著趨吉避凶，所以想討一個來戴著去相親，日後指不定能遇上個憨厚老實的相公。」
雲沉雅聞言，轉了轉酒杯，垂眸望著杯中水。
水紋映出他一抹莫測的笑意：「方才酒灑時，怎想著要過來幫我擋著？」
舒棠一愣神，忽地嘿嘿笑兩聲，說：「我原沒想著要幫你擋，就那會兒，我瞧著你的衣裳忒金貴，弄髒了忒可惜，便來幫你擋擋。」說著，她又抬手摸了摸桌上的鐲子，舔舔嘴吞了唾沫，想拿起來戴著試試。
不想雲沉雅忽地伸手過來，一把奪去了那鐲子，淡淡道：「這個不能給你。」
舒棠一呆，又「哦」了一聲，方才擺出失望之色，誰料雲沉雅又添了句，「你若真想要圖個吉利，改明兒我另送你一隻玉鐲便是。」