第18章
這日是陰天，太陽藏到了雲層后。天地間暖烘烘的，時而又刮幾道涼爽風。空氣濕膩得惹人煩，雲尾巴狼在書房裡，喚人將沉水香換成檀香。
未幾，書房門開了，一前一後進來兩人。前者將香換了后便退下了，後者留下來，在屋裡候著。雲沉雅這會兒看書看得聚精會神，心道有人在近旁伺候也好，便也未將人趕走。
又是須臾，守在近旁的人稍覺聊賴，便往雲尾巴狼近旁湊了湊，去瞅他桌案上的攤開的書。
是一本兵法布陣的書卷。卷旁，攤開的還有神州，南俊國，窩闊國的地圖。此刻，雲沉雅手中狼毫染了硃砂色，正往兵法書上勾勾畫畫。
以當前的形勢來看，瑛朝三處的動蕩，以北荒最為薄弱。若無莫將軍的支援，北荒疆土便岌岌可危。可偏偏，在北荒帶兵的又是景楓。二皇子英景楓素來是個不服輸的個性，若遇著絕境，指不定他會做出什麼事。
雲沉雅思及此，不由皺了眉。近日他閱遍兵法陣法，除了拖延，他想不出第二條錦囊妙計來助大瑛朝擺脫目前的困境。
覺察到身旁的人湊近，雲沉雅便抬手在茶盞旁點了點。那人倒也機靈，當下就端了茶盞跑出去，將普洱換成了竹葉芯泡水。換了水后，那人就老老實實站遠了些。
雲尾巴狼又翻了近一個時辰的書卷，一時煩亂，吐了口鬱氣往椅背上一靠，閉眼養神。少頃，書房裡傳來一個小心翼翼的聲音：「雲官人，你瞧完書了？」
話音剛落，雲沉雅心中便是一滯。他睜眼往旁側看去，不遠不近站著的，正是舒家的小棠妹。
日光歇在窗欞，映襯著她一身黃燦燦格外奪目。
雲尾巴狼先前還鬱結在腑，瞧了她這副好笑的模樣，先時的煩惱似是煙消雲散。他笑起來，手肘撐著桌案，以手支頜，「新衣裳？」
舒家小棠赧然點頭。
雲尾巴狼抬手朝她招了招：「來湊近些，我瞧瞧。」
舒棠上前幾步，在他眼前笨拙地轉了個圈兒，便嘿然笑起來：「我早前就來了。王管家說雲官人你近日在書房裡瞧書冊子，一瞧就是一整日，還不讓人打擾。王管家本讓我隔日再來，不過正好又撞上了司空官人。他領我來書房，讓我勸你歇息歇息。」
雲沉雅聽了這話，只挑了眉，將她望著。
舒家小棠被這笑容狠狠晃了晃，不由舔了一下唇，又道：「不過我進來后，瞅見雲官人瞧書瞧得認真，便沒打擾你。」說著，她又往桌上的書卷指了指，訕訕地說，「那書冊子我也看了幾眼，沒看懂。倒是雲官人你認真的模樣忒好看。」
雲沉雅聽得這最後一句，終是又笑起來。須臾，他將桌上書卷收了，起身與舒棠道：「屋裡悶，我帶你出去走走。」
兩人一前一後出了書房。雲府下人不少，見著舒家小棠，都不由多看兩眼。
舒棠被望得不自在，便又小聲地問：「雲官人，你覺著我今兒這身好看不？」
雲沉雅聽了這話，覺得好笑。若換作平日的他，此刻定要逗弄逗弄舒家的小棠棠，可方才一卷兵法陣法翻得他心思沉乏，便也只勾了唇，反問了句：「你自己覺得呢？」
舒棠又是訕訕的樣子：「其實我原先選這衣料子，也是因秋天快到了，選個黃燦燦的顏色兒沾點喜氣，好去相親。不過衣裳做出來，我又覺得黃得忒亮堂了些，有點兒彆扭，今兒早我爹也這麼說。我本覺得等著彆扭勁兒過去了就好了。可我來雲府一路上，都有人指指點點。」
言語間，兩人已來到了後院兒的後花園子。
雲府的花園子其實頗大，曲折往複，曲徑通幽，看起來別緻，其實重重掩映，也是為了防備。池水畔蜿蜒一路倒也開闊。兩隻小獒犬在水畔曬太陽，瞧見狼主子和兔獃子，便搖著尾巴跑來承歡。
雲沉雅聽了舒棠的話，笑了一會兒，才反問：「所以你便一不做二不休，頂上一朵絲瓜花，所幸一身亮堂？」
舒棠剛蹲下身去逗弄萵筍白菜。聽出他的意思，不覺有些失望。她埋著頭低聲回了句：「原來雲官人也覺得不好看。」頓了頓，又說，「我原以為縱使旁的人不喜歡，雲官人也會誇讚我幾句。」
這話說出來，全無半點怪責之意，可仍是聽得雲沉雅心中一頓。他今日沒了調侃的心思，凡事就直來直去一些。見舒家小棠有些頹喪，雲尾巴狼便也蹲身在她一旁，笑道：「手伸來。」
舒棠一愣，將手伸到他面前。雲沉雅抬手將袖口放在指尖摩挲一番，又道：「其實也無妨，這料子染得不好，遇水脫色，你回家將衣裳在清水裡泡三日，一日將清水換三回。等染色褪一些，這衣裳便還不錯。」
他的眸子里目色清淺含笑，笑中又帶几絲煩憂。舒家小棠一時間看出了神，情不自禁地道：「雲官人你這般好，哪家姑娘若能跟了你，真是天大的福氣。」說著，她忽覺得沮喪，悶悶地又問，「雲官人日後娶了媳婦兒，還會對我好么？」
雲沉雅怔然。花園裡，翠竹如濤，小池水流淌。萵筍白菜似聽懂了人話，屏息凝神。
隔了一會兒，雲沉雅才輕聲道：「你呢，你若嫁了人，還會對我好嗎？」
「會！」舒棠不假思索地答，又道，「我早想好了，日後我，連同我的相公一起，都要對雲官人好。」
雲沉雅聽了這話，心中雜杳杳的不是滋味。沉默了須臾，他將舒棠扶起來。兩人復又沿著石徑一前一後走了一會兒，雲尾巴狼突然回頭問：「你以後……想嫁什麼人？」
舒棠想了想，又嘿嘿笑了：「我就想嫁個平凡人，賣肉殺豬的也成。因我自己是個老實人，所以也尋個老實人，踏踏實實平平淡淡過一輩子就成。」
雲沉雅喉結上下動了動，又問：「那，別的人不成嗎？」
「別的什麼人？」
「比如將相權臣，比如……王侯皇孫？」
舒棠聽了這話就笑了，「那不成。我統共沒多少學問，嫁了那樣的人家，肯定會給婆家丟人。而且我常聽我爹說官家的事兒，規矩忒多，我若嫁了大戶人家，一輩子就活遭罪了。」
言罷，她又瞧見萵筍白菜搖著尾巴，竄到池水旁的一處，朝她汪汪叫。鵝卵石圈出一方天地，埋了桃核的土胚子沒半點動靜。
舒棠好奇地蹲下身，指著土胚子問：「這是什麼？」
雲尾巴狼猶自愣著，晃了晃神，才答：「早前埋了個桃核。」
舒棠想了想，便徑自從池裡捧了一捧水，澆在土胚子上，對雲沉雅道：「我瞧著這土胚子忒干，想來是缺水。桃核要喝飽了水，日後才能長成桃樹，開出桃花。」
說著，她又欲捧水來澆土胚子。可手才探進池水，便被雲沉雅一把抓住。「不用了。」他的臉上陰晴不定，「原本……就是隨便埋的。」
原本就是隨便埋的，原本就沒想要開花結果。既然不報希望，又何必荒唐地期待一個干土胚子會在次年春來時，化作碧色枝葉，桃花灼灼。
「算了。」雲沉雅道，「算了……」
舒棠見雲尾巴狼面有郁色，便未在雲府久留。走前，她將腰間玉短笛還給雲沉雅，叮囑了幾句，又說隔幾日再來瞧他。
當夜，雲尾巴狼因心境不佳，索性帶著兩隻小獒犬在府內四處游竄。
近些日子，唐玉因對方亦飛生了芥蒂，所幸便留在了雲府。他問尾巴狼討了穆東臨南的各類卷冊，日日翻讀，想著若真出了事兒，回家后也好為兄長和叔父們分憂。因此，他與雲沉雅處於井水不犯河水的狀態。
誰成想冤家路窄。雲沉雅正逛在花園子里，便與出門乘涼的唐玉不期而遇。雲尾巴狼本不欲搭理他，可唐玉卻不依不饒，徑自攔了雲沉雅，問：「今日小棠是不是來了？」
雲沉雅挑眉看他。
唐玉又自個兒揣摩：「也不知她對我消氣兒了沒。我好些日子沒瞧見她，等再隔兩三天，我去棠花巷子瞧瞧她去。」
此言出，雲尾巴狼心底便是一頓。他不動聲色地看了唐玉一會兒，忽笑道：「等隔個兩三日再去，她像是還沒消氣兒。」
頓了一下，他似又憶起什麼事，端然肅起一張臉，又說：「正巧這兩日，我聽得東城郊有一姓葉的人，似是會易容術。你與方亦飛熟絡，瞧瞧去吧。」
唐玉聽了這話，先是起了疑心。可轉念一想，雲沉雅這麼樣，分明是給他一次探清事實的機會。倘若東城郊的那人是方亦飛，自己提前與他接頭，便能佔了先機，倘若那人不是，自己也並不會有甚虧損。思及此，唐玉便將這事兒應下了。
雲沉雅聽得他應下這事，心境稍霽。
夜更深些，尾巴狼帶領兩隻走狗，竄到膳房門口探出個頭，喚了聲：「葉媽。」
應聲的是個五大三粗的老媽子，瞧見雲沉雅，受寵若驚。
雲尾巴狼笑嘻嘻地問：「我聽聞葉媽的兒子住在東城郊，愁著要出嫁？」
葉媽聽了這話，臉上一陣窘迫，念了幾句「家醜不可外揚」，便對雲尾巴狼說：「不瞞大公子，我那兒子是患了瘋病，從小就將自己當成個姑娘，日日穿裙子帶環釵。小時候還好，可長大了這粗壯的模兒樣喲……」
嘆了幾句，葉媽揪著衣擺有些訕訕地，「有樁事兒我早前就想跟大公子提，可沒好意思開口。」
雲尾巴狼一本正經：「說來聽聽。」
葉媽道：「我原也想著要讓我家葉小寶做回男人，可他怎麼著都不樂意，逼急了就要上吊，還說要討一個夫家相親相愛。我現如今這把年紀，什麼都看開了，覺得兒子幸福就成。大公子你人面廣，你看……有沒有什麼人，好介紹給我兒子？哪怕老頭子也成啊。」
雲尾巴狼突然地就笑了，「我就是為這事兒來的。」